Naturalisme (philosophie)

“ Quelles raisons font ils valoir contre ses conclusions et sa méthode?
II
Ouvrons les livres de ceux qui critiquent aujourd'hui la philosophie naturaliste. Nous y trouvons aussitôt l'explication du sentiment, qui les en éloigne. Ce sentiment naît des conséquences morales que le naturalisme comporte à leur sens.
Il y a, disent avec ensemble tous ses ennemis, des croyances dont l'homme ne peut pas se passer. Celui qui ne les a pas ne saurait se découvrir la moindre raison d'être et de faire être. Sans elles, la vie n'a plus aucun sens, aucune valeur, aucun intérêt. ”

“ De là l' éclosion d' une philosophie naturelle formée , comme toutes les philosophie 1 , d' idées générales , mais reposant uniquement sur les faits que les yeux voient et que les mains touchent , c'est - à - dire sur des faits sen sibles et positifs . ”

“ Pris à l'état pur et dans toute son extension, le naturalisme peut se présenter comme une vue de l’esprit évidente par ellenième, ou bien comme une doctrine raisonnée, soutenue d’inductions ou de déductions. ”

“ « Le naturalisme est-il fini ? » Bien sûr ! « Pourquoi ?... » Est-ce que je sais, moi ! Parce qu’il a fait son temps, parce que, en art, comme en tout, il n’est qu’action et réaction. « Si les erreurs du naturalisme proviennent plutôt des doctrines que des hommes qui l’ont incarné ? » ”

“ Mais, mon cher confrère, laissons bien vite ces petitesses, ces misérables questions de vente, de succès immédiat, qui ne prouvent pas tout. Le naturalisme, en somme, n’est qu’une ramification, dans le domaine de la littérature, du large courant général qui emporte le siècle vers plus de science, vers plus de vérité et, sans doute aussi, plus de bonheur. Les vrais naturalistes, les purs, ne sont donc pas six, ni deux, ni un : à proprement parler, il n’en existe pas encore. ”

“ C'est trop vouloir introduire le naturalisme dans la psychologie surnaturelle de l'âme. Comment se prépare de loin le phénomène des transformations de l'âme, par quel itinéraire passe-t-elle? Il est reçu que l'on ne se décide enfin à embrasser un état exceptionnel, austère d'existence, qu'après une longue étude et des preuves moralement certaines de vocation. ”

“ Je signale ces théories parce qu'elles sont de nature à soulever une discussion intéressante au moment où l'on reconnaît généralement l'inanité du naturalisme qui n'est, en somme, que la négation de l'intelligence, de la raison et du sentiment. ”

“ Aussi bien, donne-t-on une idée bien exacte du naturalisme si l’on néglige toutes les difficultés qu’il soulève, et dont les savants contemporains ont pris une conscience si aiguë, et parfois si découragée ? Est-il légitime de ne rien dire du problème de la connaissance, et du cercle vicieux initial que semble envelopper l’affirmation par l’esprit d’un univers réellement indépendant de l’esprit ? Est-il possible encore de considérer la substitution de l’énergétique contemporaine à l’atomisme ou au mécanisme d’hier comme ne changeant en rien le sens de la doctrine ? ”

“ Mais ceci serait peu, si le naturalisme laissait du moins un fondement solide à nos convictions morales, s'il nous donnait des raisons véritables de vouloir travailler et pour nous-mêmes et pour l'humanité. ”

“ Le bienfait du naturalisme, c’est qu’il nous excite à développer le corps, à fortifier la volonté, à exercer l’âme aux vertus pratiques, à l’amour, à l’amitié, au patriotisme, au culte de l’art et de la science. ”

“ N'en imputerons-nous pas le tort dans une mesure plus étendue, au naturalisme philosophique ? Mettons d'abord chaque mot en son vrai jour et faisons cesser cet emmêlement qui nous présente comme une seule et même chose, le matérialisme et le naturalisme : ne perdons pas de vue que, si le matérialisme est simpliste, le naturalisme (en tant qu'il représenterait la nature) , est essentiellement compréhensif, nécessairement synthétique: puisque dans la nature s'harmonisent incessamment les forces et la matière pour réaliser la vie. ”

“ Comment donc n'être pas tenté de réunir en une vue d'ensemble toutes les vues particulières des six
sciences : astronomie, physique, chimie, biologie, psychologie, sociologie? C'est ce qu'a fait le naturalisme. Dans l'esquisse incomplète de l'univers telle qu'elle apparaît à la science, comme dans un vieux tableau à demi rongé par le temps, où les figures s'estompent dans les couches opaques du vernis, mais dont les grandes lignes sont encore nettes et précises, le philosophe naturaliste aperçoit les éléments d'un système qui satisfait à peu près son esprit. ”

“ Sauf les exagérations, nous sommes porté à penser que le génie moderne, qui en tout aspire à l’affranchissement, penche du côté de cette doctrine de la nature, nous dirions du naturalisme, si ce mot ne semblait pas un peu gros de prétentions. ”

“ LE FAUX NATURALISME
La Faustin, par M. Edmond de Goncourt; Charpentier, 1882. ... Supposons donc que le naturalisme, ou réalisme, contienne une part certaine, comme je le crois, et une grande part de vérité; supposons de plus qu’il ait introduit parmi le public de nos jours le goût d’une composition moins artificielle et plus libre, d’une observation plus minutieuse, plus patiente, plus exacte, d’un style plus robuste et plus sain ”

“ Chaque fois qu'une vraie théorie apparaît, ce sera sa propre évidence. Son test est, qu'il va expliquer tous les phénomènes. Maintenant beaucoup sont pensés non seulement inexpliqués mais inexplicables; comme langue, sommeil, rêves, bêtes, sexe. Considéré philosophiquement, l'univers est composé de la Nature et de l'Âme. A proprement parler, donc, tout ce qui est séparé de nous, tout ce qui distingue la philosophie comme ne me, qui est, à la fois la nature et de l' art, tous les autres hommes et mon propre corps, doivent être classés sous ce nom, Nature. ”

“ Considère que je n’ai jamais rien fait que par la volonté et l’intelligence, parce que la nature était en moi mauvaise et rebelle, que je n’ai compris les arts que par la pensée, et le beau que par la philosophie et l’analyse. Pour toi, tu as la nature bonne ; tu as une nature d’artiste et d’orateur, outre la nature de penseur qui nous est commune. ”

“ Le naturalisme étudia davantage l’homme soumis aux influences naturelles immédiates et concrètes ; le psychologisme étudie l’individu soumis aux influences psychiques des milieux sociaux ; le naturalisme, la domination des instincts animaux sur l’être raisonnable ”

“ Chaque moment du développement existe "quelque part et dans un même instant le monde est une plante qui sort éternellement du même germe, et qui porte à la fois des boutons, des fleurs et des fruits. Mais, à quelle fin toute cette végétation ? L'idée, en se développant, produit la nature; et la nature, en produisant l'âme humaine, produit l'esprit; et l'esprit devient Dieu. On ne sort ainsi de l'idéalisme que pour tomber dans le naturalisme. Encore, si ce naturalisme savait rendre compte de l'univers sans faire violence aux faits, sans mutiler les uns et sans négliger les autres! ”

“ Pour ma part, et si tant est que le naturalisme soit mort, je ne serais point éloigné d’en donner l’explication opposée, et que son échec final vient justement de ce qu’il n’a point su se renfermer en lui-même et rester le naturalisme tout court, l’école de l’observation nette et précise. ”

“ Maintenant que le naturalisme à son tour a terminé sa besogne, qui n’était point tout à fait inutile, qui laissera certainement sa trace dans l’histoire de l’art contemporain, — sa trace et ses fumées, — il n’appartient d’en triompher enfin et de l’achever qu’à un naturaliste. ”

“ De même les Idées cosmologiques, par l’insuffisance manifeste de toute connaissance naturelle possible à satisfaire la raison dans sa légitime curiosité, nous préservent du naturalisme, qui prétend que la nature se suffit à elle-même. ”

“ L’idée, par une suite nécessaire de sa nature, telle que la logique l’a décrite et expliquée, l’idée se développe, ou, pour mieux dire, se brise et met à nu l’élément de la contradiction qui était renfermé en son sein. Elle était Dieu en soi, elle devient nature ; éternelle, elle tombe dans le temps ; immuable, dans le changement. La philosophie de la nature nous développe la série des mouvemens nécessaires qui emportent l’idée à travers tous les degrés de l’échelle des êtres sensibles, et où elle épuise sa faculté de se contredire elle-même. ”

“ Et si du moins il était facile de découvrir les lois de la nature sans avoir en aucun cas à interpréter des faits contraires à la théorie déterministe! Si les défenseurs du naturalisme étaient bien placés pour défendre la valeur de soi-disant axiomes comme le principe de causalité et le principe des lois ! ”

“ L'humanisme universel, qui fait le fond de cette mythologie faussement qualifiée de naturalisme, est donc un véritable spiritualisme. C'est le système dans son expression la plus complète et la plus hardie. Le monde y est conçu à l'image de l'homme. Tout y a figure, volonté, pensée, corps, âme, esprit, comme l'homme. La Nature est partout animée et personnifiée, partout enrichie de facultés, de vertus, d'attributs moraux. ”

“ Une telle idée offense la philosophie naturelle. Le désir qui, selon certains philosophes, a seul créé le monde et seul le conserve, agit en elles comme en tous les êtres animés, avec plus d’étendue et de diversité. ”

“ Avec ces réserves, le naturalisme serait de toutes les doctrines artistiques la plus acceptable ou même la plus nécessaire. Bien mieux, il se confondrait avec l’esprit classique, qui consiste justement à choisir, dans la nature, ce qui mérite d’être fixé et à éliminer ce qui est inutile et secondaire. ”

“ Puisque leur fonction est de faire resplendir à nos yeux l’éclat idéal de la nature et de la vie, pourquoi ne s’exerceraient-ils pas à- discerner quelque peu l’idéal du réel, à acquérir de plus justes notions de la nature et de la vie, à comprendre enfin, même avec le secours de la philosophie, comment la vie et l’idéal, loin de s’exclure, s’appellent et se complètent mutuellement ? ”

“ La nature étant l’œuvre de Dieu, les lois de la nature sont sa pensée, et cette pensée les yeux de tous les hommes peuvent la voir, sans qu’aucune volonté humaine puisse la falsifier ou l’effacer.
Appuyer la philosophie sur les lois de la nature, c’est donc introduire la sagesse divine dans la sagesse humaine, c’est présenter les œuvres de notre intelligence à la lumière de l’intelligence qui a créé le monde ! ”

“ Parmi les phénomènes de la nature, parmi les « documens humains, » le naturalisme a opéré, comme l’on dit aujourd’hui volontiers, sa « sélection » à lui, et c’est cette sélection que nous demandons la permission de ne pas admirer sans réserve. ”

“ Conclusion qui s'impose d'autant plus qu'on réfléchit davantage au caractère exclusivement pratique attribué par le naturalisme à l'intelligence et à la raison. L'intelligence n'existe, pour un naturaliste, que parce qu'elle est un des organes qui permettent à la vie humaine de durer et de s'entretenir. ”

“ Si nous cherchons dans les régions de l' intelligence les tendances dominantes à l' heure qu' il est , deux surtout attirent nos regards , le positivisme et le naturalisme . N' affirmer rien au delà des phénomènes observables et des lois vérifiables , partant se passer de tout ce qui n' est pas science proprement dite , c' est l' esprit du positivisme . Ne chercher rien au delà des êtres qui composent l' univers , y compris l' homme , partant se passer , pour expliquer les choses , de toute existence transcendante , c' est le fond du naturalisme . ”

“ En un mot, il faudrait montrer que le cœur de l’homme raisonnable et désintéressé bat à l’unisson avec le cœur même de la nature, malgré les apparences contraires, et que ses idées-forces sont ou peuvent devenir à la fin les idées directrices de l’univers. Telle serait la méthode d’un naturalisme élargi, embrassant dans ses formules toutes les données que fournit l’expérience intérieure, tenant compte de nos plus hauts sentimens et de nos volontés les plus hautes, aussi bien que de nos pensées les plus larges. ”

“ Le moi s’élargissant assez, par la pensée philosophique et le désintéressement scientifique, pour comprendre, approuver même dans une certaine mesure son propre évanouissement.
Le naturalisme consiste à croire que la nature, avec les êtres qui la composent, épuise toute l’existence. ”

“ C’est le monde ordinaire du naturalisme ; et nous nous y retrouvons en pays de connaissances, de vilaines connaissances. Tout ce que nous lui demandons, c’est uniquement ici ce que peuvent avoir d’importance dans la vie totale de l’humanité les personnages qu’il nous fait voir et les histoires qu’il nous conte. ”

“ Sans m'arrêter à la question du déterminisme, déjà suffisamment élucidée, je ne veux pas négliger de dire que si les accusateurs routiniers du Naturalisme abondent, il ne manque pas non plus de gens pour nier son existence et affirmer que, tout bien considéré, c'est la même chose que l'Idéalisme. ”

“ L'esprit scientifique est l'esprit de prudence et de doute. L'esprit du naturalisme est l'esprit d'imprudence et d'affirmation. Donner le naturalisme pour le plus haut résultat de la science, présenter surtout ses conclusions comme indubitables, c'est donc une pure gageure. Le naturalisme est un roman à base scientifique construit par des imaginations ardentes et sans scrupule scientifique. ”

“ Quand le naturalisme, non pas certes, ce naturalisme grossier qui s’étale dans certaines œuvres que je ne veux pas nommer, mais le naturalisme bien entendu, celui qui se propose de dégager du spectacle des réalités communes ce qu’elles enferment d’intérêt, d’émotion, de poésie même, quand ce mouvement, dont le vrai caractère n’a été plus étrangement méconnu par personne que par ceux-là mêmes qui croient l’avoir dirigé, n’aurait rendu que ce seul service de ramener le roman de mœurs à une observation plus scrupuleuse de la nature et une imitation plus fidèle de la vie, ce serait déjà beaucoup. ”

“ Vous dites que le Naturalisme rétrécit l'horizon littéraire, lorsqu'au contraire il ouvre l'infini, comme la science des Newton et des Laplace a reculé les limites du ciel des poètes. Il est vrai que vous avez du Naturalisme l'idée la plus pauvre du monde et que je vous conseille de laisser aux reporters en mal de copie. Il n'y a pas que L'Assommoir, Monsieur, il y a l'univers.
Veuillez agréer, Monsieur, l'assurance de mes sentiments les plus distingués. ”