Raban

“ Raban, ville et district de l'Euphratèse, entre Marasch et K'éçoun, et au sud-ouest de cette dernière ville. — Mekhitharabbé, Dictionnaire précité, et Tchamitch, T. III, Index, p. 180.
3. Aréventan, forteresse de l'Euphratèse, à l'ouest, et près de la ville de Gouris ou Kouris; à cette époque, elle appartenait, avec le district environnant, à un chef arménien, nommé Pakrad. —Tcha-
DE LA 3e PARTIE. 449
mitch, T. III, p. 40. Les Arabes la nomment Rawendan, et Guillaume de Tyr Ravandel. ”

“ Ils parlent le dialecte commun à toutes les tribus que l'on désigne sous le nom de Rabanes; mais on trouvé dans leur langage plus de pureté et d'élégance, ce qui provient, sans doute, de leurs habitudes pacifiques et de leur vie commerciale. Du reste, ils échangent à Alger, Contre lès grains et les produits dès manufacturés étrangères, des esclaves, dés chameaux, dé là poudre d'or, des plumes d'autruche et des dattes
De tous les peuples de l'Afrique septentrionale, aucun n'est plus digne de notre attention que les Kabaïles. ”

“ Le pays en parla toute la journée, puis le soir aussi, puis un peu le lendemain, puis on n'en parla plus. Est-ce aussi comme ça chez vous, monsieur? — Oui, Béland, oui, répondis-je, c'est ainsi partout; on oublie vite les malheurs des autres, et cela sans efforts.
— Eh bien! monsieur, ce fut comme ça chez nous. On ne pensait presque plus à Rolland, on oubliait Pascal, lorsqu'un dimanche, à la sortie de la messe (il y avait bien six mois de l'événement) , on vit la Louise toute radieuse : elle avait mis sa belle croix d'or, ses boucles d'oreilles, sa parure de fête. ”

“ Baron je suis, avant tout, revêtu d’une peau d’homme ; c’est un cœur d’homme qui bat dans ma poitrine. Il est bien que les sots me croient pétri d’un autre limon que les autres ; je consens à être un ange à leurs yeux, et je m’arrange en conséquence ; mais à quoi me servirait-il de te tromper ? je veux, au contraire, que tu me connaisses, afin que tu puisses me servir en conséquence. Il faut que tu parles de moi à la marquise, qu’elle sache que je l’adore, et qu’il faut que je la possède ou que je meure... ”

“ Vous disiez donc vingt chif.... c'est-à-dire vingt billets de mille francs.... J'écrirai ce soir à mon banquier, et demain....
— Demain, vous serez le plus heureux des hommes! vous possèderez un trésor.
— Dans la personne d'Adeline , je comprends ; sans compter les cachemires , les chevaux arabes... Je suis assez partisan des chevaux arabes, et je ne serais pas trop fâché que vous en disiez un mot à l'ambassadeur.
— Je lui ai dit et je suis disposé à lui dire de vous tout le bien imaginable... Mais ne perdons pas un instant : ma voiture m'attend, veuillez y faire porter les présens. ”

“ Au dîner qui suivit la cérémonie du baptême, les
84 SUZETTE.
places furent distribuées à chacun selon l'ancienneté de sa noblesse, ou du moins cela devait être ainsi ; mais la fraude se glisse partout : les collèges électoraux en sont la preuve. Le baron de la Chanvrière n'occupa que la quarante - troisième place , tandis que la quarantedeuxième avait été assignée à un marquis de fraîche date. Le baron n'était pas homme à supporter un pareil affront ; il s'en plaignit tout haut, et rappela qu'un baron de la Chanvrière, son aïeul, avait suivi Saint-Louis dans la Palestine. ”

“ Le caporal les voyant arriver toujours chargeant, sauta à bas de la charrette, s'adossa contre l'une des roues, mit un genou en terre, croisa la baïonnette et attendit la mort d'un front calmé et serein, comme ces héros de l'antiquité qui s'estimaient heureux de mourir pour leur famille et leur patrie. ”

“ Ce maître était aussi un oiseau, mais un oiseau bleu et superbe. Une aigrette de diamants ornait sa tête noble et fine; ses jolies pattes blanches se posaient délicates sur la terre sans presque la toucher; ses plumes lisses, soyeuses et parfumées, excitaient la main aux caresses. Turquoise n'avait jamais rien vu d'aussi charmant. ”

“ Comme le chancelier se retirait, Biron demanda de n'être pas lié par le bourreau, ce qui lui fut accordé. Le greffier
alors s'approchant de lui : — «Monsieur, lui dit-il, je dois vous lire votre arrêt, et il est nécessaire que vous fassiez acte d'humilité. — Je le veux bien, mon ami, répondit le maréchal; que veux-tu que je fasse? — Il faut vous mettre à genoux. »
Il s'approcha aussitôt de l'autel sur lequel il s'appuya du coude, tenant son chapeau à la main, et il mit le genon droit en terre. Il écouta d'abord avec calme la lecture que faisait le greffier ”

“ « Elles vont, elles vont! » dit-elle en frappant ses mains l'une contre l'autre; puis, se jetant à genoux : « Unique trésor de ma mère, talisman qu'elle m'a laissé, je ne te quitterai plus ; tu conduiras mes pas là où elle les aurait conduits elle-même. Menez-moi, mes chères pantoufles, menez-moi toujours au bien. »
Soudain un léger bruit se fait entendre ; elle lève la tête, et, sans pousser un cri, sans parattre étonnée, elle voit devant elle un homme au front radieux; ses yeux bleus comme le lapis la regardaient avec une indéfinissable tendresse
Il n'était ni vieillard ni jeune homme ”

“ Ah ! marquis, une tabatière à une dame !... En Perse, nous sommes plus galants que cela.
– Diable ! mais alors les galanteries doivent coûter bien cher dans ce pays-là ?
– Savez-vous ce que ferait un Persan, un véritable Persan ?
– Pas précisément... c'est-à-dire je m'en doute bien. Et d'abord les Persans sont excessivement galants.
– Eh bien ! en Perse, monsieur le marquis, un homme de distinction comme vous, envelopperait le portrait dans une vingtaine de billets de la banque d'Ispahan, et l'enverrait ainsi à la dame de ses pensées.
– La banque d'Ispahan ?... ”

“ Aucun ne songe à détruire cette horloge implacable, car cette horloge c'est la loi! Ils se soumettent donc, ils brisent leurs cœurs, ils partent. Pauvres enfants de la terre, courbés sur elle dès leur plus jeune âge, quels reproches silencieux ne devez-vous pas lui adresser? ”

“ Elles vivent un peu par le souvenir et beaucoup par l'espérance divine ! Leurs corps souffrent peut-être; mais si leurs pieds touchent la terre, leurs regards sont lèvés aux cieux. Ne calomniez pas le sentiment immortel que j'euspour elle ! ”

“ Palais-Royal était, comme toujours, resplendissant de lumières, et galvanisé, par toutes les passions auxquelles le coeur de l'homme est accessible. Le lendemain, cent mille Russes, Cosaques, Baskirs, Prussiens, Saxons, inondaient les rues de Paris : les Palais-Royal fut encombré des officiers de cette armée de vingt peuples. ”

“ Il fit de nouveau retentir la maison en appelant Georges de toute la force de ses poumons; mais le silence seul succéda à ses cris.
—- Ça va mal, se disait-il : j'ai grand'peur que le pauvre garçon n'ait plus besoin de rien.
Il monta cependant au deuxième étage, qui était le dernier, et, arrivé à la porte de la pièce principale, il fut surpris des précautions avec lesquelles on l'avait fermée; une énorme serrure, quatre solides verroux et deux barres de fer la garnissaient.
DÉCOUVERTE. 133
Oh! oh ! se dit-il, on ne ferme pas avec tant de soin une cage vide. ”

“ Il arrive souvent que ces chasseurs ne trou- vant point de gibier, s'amusent à tuer les Sauvages.
les Blancs se servent pour traverser les mers Je demandai partout des nouvelles de Kaïma; le prêtre qui m'ap- prenait la langue des Blancs m'aidait dans mes recherches quifurent longtemps infructueuses. Cependant, un bon Noir me dit un jour avoir enten- - du parler d'une belle Hottentote vendue par les Caffres à un vce- boor, lequel l'avait cédée au maître - d'un grand canot qui l'avait emmenée à travers les mers, dans le pays des Blancs. ”

“ Nous, mourrons, Justine !... Il me semble que ce mot-là me soulage ; il m’oppressait et je n’osais pas te le dire. Qu’avons-nous à espérer sur cette terre, asile du crime ? Oui, partons pour un monde meilleur... Mourons ; n’attendons pas que la faim nous déchire les entrailles avec ses ongles de fer... La faim pourrait nous rendre criminels, je l’ai senti tout à l’heure... Si nous commettons une faute en abrégeant un peu notre agonie, nous avons assez souffert pour que Dieu nous pardonne. ”

“ NOUVEAU PÉRIL. — Du courage, frère ! dit Justine au moment où elle fut séparée de Georges ; la Providence, qui nous a si visiblement secourus, nous sera toujours en aide ; et, si le malheur voulait que la justice fût bannie de cette terre, nous la retrouverions dans le sein de Dieu, où nous serons quelque jour réunis.
Le jeune Valmer répondit par un sourire d’incrédulité, qui brisa le cœur de la pauvre fille, en même temps qu’il l’affermit dans la résolution de faire tête à l’orage. ”

“ La mort semblait si hideuse à la pauvre Justine, depuis qu’elle avait pu la regarder face à face, les forces de son âme avaient reçu de si violentes secousses, que l’amour de la vie triompha en ce moment de sa vertu et de son courage. ”

“ Un large bassin l'isolait de la terre sur un socle de pierre. La verdure, les fleurs, avaient été fauchées, les arbres et leurs ombrages avaient été coupés. Plus de silence, plus de mystère, plus ce désordre charmant de la nature libre. Le soleil vainqueur, fier de sa conquête, dardait ses rayons sur une statue blanche, froide, grattée par un ciseau impie, et le corps monstrueux de mon ancienne idole apparaissait sans prestige à mes regards découragés. Je me mis à fuir cette triste réalité.
Ma mère m'attendait au perron ; elle me sembla un peu troublée. ”

“ « Terrible affaire ! dit-il. Au moins n'es-tu pas trop malheureux. Oh! ces femmes du monde, quel guignon de s'attacher à elles !.
— Celle-là est pourtant une digne femme. C'est vrai, et ce que tu me dis m'étonne ; mais, bah! une de perdue, deux de retrouvées! Il
Et le colonel emmena ou plutôt enleva son frère sans retourner chez maître Bertin.
MIIIO de Kerven fut touchée de la lettre de Xavier. « Voilà un brave cœur au moins! »
murmurait-elle en la lisant avec attendrissement. Elle prétexta une affaire pressante et partit pour la Bretagne. ”

“ En vérité, brave Guibard, dit Georges, vous êtes un homme singulier ; tout se retrouve en vous ; les extrêmes se touchent dans votre âme : le mal et le bien se heurtent à chacune de vos actions ; vous êtes indéfinissable, un assemblage de tous les contrastes. ”

“ Je demande grâce pour mes deux complices, car Boireau ne l'est pas. Je ne demande pas grâce pour moi, je ne serais plus heureux sur la terre.
J'ai toujours regardé la mort comme une loi générale, quand
la nature nous fait, elle ne nous dit pas : tu vivras longtemps. ”

“ Elle allait à Paris, elle qui n’était jamais sortie du vieux manoir de son père que pour aller passer quelques années au couvent ; elle allait à Paris, dont elle avait entendu raconter tant de merveilles, où il y avait de si belles parures, de si brillans équipages ; elle allait à Paris, et elle était la maîtresse du roi !... Il n’en faut pas tant pour tourner une cervelle de seize ans. ”

“ Georges se rappela alors ce qu’était cet hôpital et quelle espèce de malades on y traitait ; mais cela ne fit que bouleverser davantage son esprit ; Justine si vertueuse, si pure, dévorée par une maladie honteuse, gisant au milieu de ces hideuses créatures qui regardent cette infâme maison comme un pied-à-terre où elles sont habituées à passer quelques mois chaque année !
— Mais c’est impossible s’écria-t-il ; les médecins sont des ignorans. ”

“ Car la nation et le royaume qui ne te serviront pas périront,
ces nations-là seront exterminées.
La gloire du Liban viendra chez toi,
le cyprès, l’orme et le buis, tous ensemble,
pour orner le lieu de mon sanctuaire,
et je glorifierai la place où reposent mes pieds. Les fils de tes oppresseurs viendront s’humilier devant toi,
et tous ceux qui te méprisaient se prosterneront à tes pieds ;
ils t’appelleront ville de l’Éternel, Sion du Saint d’Israël. ”

“ Un jour, à votre tour, quand vous aurez pris sa place et qu'elle en aura mérité une autre, vous vous souviendrez avec attendrissement de cet éternel et consolant tableau du foyer de famille!
Voici venir les amis; ils sont peu nombreux, mais sûrs et bons. Ils écoutent les gais propos des enfants et rient de leurs jeunes folies. Ils regardent affectueusement la mère, et comprennent parfois, en la plaignant, sa douce tristesse! ”

“ Jette un regard de miséricorde sur la plus malheureuse de tes créatures, prends en pitié mes misères, mes douleurs et ma résignation ? Être tout-puissant, tu le sais, je meurs flétrie, avilie, pour avoir fait une œuvre méritoire à tes yeux : que ta sainte volonté s’accomplisse, ô mon divin Sauveur, je la respecte et cesse de me plaindre ; reprends mon âme, faite pour t’adorer au-delà de cette terre où ma vertu persécutée a été la proie de toutes les tortures ! ”

“ J'ai aujourd'hui à rougir d'un crime que j'ai commis seul. J'ai la consolation de croire, en mourant, que je n'ai point déshonoré ma nation ni ma famille. Il ne faut voir en moi qu'un Français dévoué à se sacrifier pour détruire, suivant mon système, une partie des hommes qui ont pris les armes contre ma patrie. Je suis accusé d'avoir ôté la vie à un prince : je suis seul coupable ; mais parmi les hommes qui occupent le gouvernement, il y en a d'aussi coupables que moi. ”

“ Ce faible espoir rendit un peu de forces à la pauvre orpheline ; elle se leva, adressa au ciel une courte et fervente prière, et se remit en marche. Dix minutes après elle avait franchi la barrière, et, vers onze heures, elle était déjà loin ; mais la fatigue qui l’accablait était telle qu’elle se trouva dans l’impossibilité absolue de marcher davantage.
Le temps était superbe, la lune éclairait la campagne, et permettait de voir à une assez grande distance. ”

“ Vous savez, bonne mère, si Justine et moi avons manqué de courage, si nous avons supporté avec résignation les maux terribles qui nous ont frappés ; mais à quoi bon prolonger la lutte quand l’espoir d’un avenir meilleur est enlevé à deux infortunés ? ”