Évêque de Lodève

“ Moi Gaucelin, évêque de Lodève, par l'ordre de l'évêque d'Albi et de ses assesseurs, je dis que ces hérétiques pensent mal touchant le serment, qu'ils doivent en faire s'ils veulent se repentir et que le serment doit être exigé dès que la foi est en péril. Comme ils sont infames et notés d'hérésie, ils doivent prouver leur innocence et appuyer, - conformément à la pratique de l'Eglise, leur foi sur un serment s'ils veulent rentrer dans l'unité de l'Eglise catholique; de peur que les fidèles qui sont faibles ne soient corrompus et que des brebis malades n'infectent tout le troupeau. ”

“ En 1319, Aymeri de Guilhem de Geyras prêle l'hommage dû à l'évêque de Lodève.
La même année, le roi de France, Philippe V, donna ordre au sénéchal de Carcassonne de reconnaître si l'hommage de Béranger de Clermont prêté aux gens du roi était préjudiciable à l'évêque de Lodève, Jacques de Concossio, et d'en finir par un jugement, excepté l'article des finances, des fiefs, auxquels l'évêque disait n'être nullement soumis, lui et les siens, en vertu des régales ; ce que le roi voulut être examiné à Paris (2) . ”

“ La même année, le il mai 1233, sur un différend entre Pierre, évêque de Lodève, et le commandeur de la maison de Saint-Jean de Jérusalem de Nébian, fut prononcée à Lodève une sentence d'arbitres qui décida que toutes les dîmes du froment, du vin et d'autres denrées, que l'évêque avait perçues jusqu'alors dans la paroisse de Salvergues, et les dîmes de toutes les olives, qu'il percevait dans la paroisse de Nébian, appartiendraient au commandeur; tandis que les dîmes de la paroisse de Canet, perçues jusqu'à cette époque par le commandeur, appartiendraient dorénavant à l'évêque (2) . ”

“ Lodève ne figure à aucun titre dans les écrits de l'évêque de Tours; il faut donc chercher ailleurs des renseignements sur le sort qui lui fut réservé pendant le VIe siècle.
La présence au concile d'Agde de l'évêque de Lodève, Maternus, prouve que la civitas Lutevensium obéissait alors à Alaric. Cette cité fut même de celles qui, après la bataille de Vouillé (507) , restèrent soumises aux Goths, et elle devint alors limitrophe de l'empire franc. Les succès de Théoderic l'Amale reculèrent ensuite la frontière gotho-franque en replaçant le Rouergue sous la domination gothique 4 ”

“ Au cours des guerres religieuses qui ensanglantèrent la France au seizième siècle, Lodève ne fut pas épargnée. En 1567, le dimanche 30 septembre, à l'heure de vêpres, quarante-trois protestants du Lodévois furent, d'après les chroniqueurs de la Réforme, massacrés traîtreusement dans le palais épiscopal, sur l'ordre de l'ex-évêque Claude Briçonnet. ”

“ L'ordre donné par l'évêque de Lodève, Bernard III, de ne plus figurer des croix sur les pierres tumulaires , pour empêcher l'espèce de profanation , qu'on aurait pu commettre en les foulant sous
1 Plantav.
les pieds , est un premier fruit de la prédication de ces pèlerins. La croisade qui fut publiée en l'année 1095 par le pape Urbain II, au concile de Clermont d'Auvergne, en est le dernier résultat. ”

“ PANÉGYRIQUE DE SAINT FULCRAN
Evêque de Lodève
Et erit sepulchrum ejus gloriosum.
Son sépulcre sera glorieux.
(IÚÏE. Ch. XI, v. 10.)
MES FRÈRES, IL y aura bientôt neuf siècles, couché sur la cendre et le cilice, un humble Pontife qe Lodève, nommé Fulcran, rendait sa belle âme à Dieu.
L'oubli, qui accompagne presque toujours la mort, a respecté sa mémoire ; les générations qui se sont succédé dans la cité se sont transmis, comme un titre d'honneur, le nom vénéré de ce Pontife; des fêtes pompeuses ont été instituées pour en perpétuer le souvenir ”

“ Le relâchement s'étant introduit parmi les religieux de l'abbaye Saint-Germain, Guillaume Briconnet, évêque de Lodève, qui en étoit abbé au commencement du 16e siècle, résolut de rétablir l'ancienne discipline, et pour y parvenir, appela dans ce monastère environ trente religieux de celui de Chézal-Benoît. Cette réforme se soutint un siècle entier; mais commençant à décliner vers 1618, on fit venir, pour une réforme nouvelle, des religieux de la congrégation de Saint-Maur. ”

“ Monseigneur Simon Rollet recueillit un si bel héritage; il visita notre cité en 1805, et c'est lui qui fit rapporter dans l'antique cathédrale les reliques de St-Fulcran, après qu'il en eut fait la récognition solennelle. A sa voix, ces ossements
(1) Jean-Félix-Henri de Fumel fut évêque de Lodève de 1750 à 1791. Son nom, devenu populaire, rappelle les plus beaux souvenirs de la vertu, du talent, de l'affabilité.
Sa mémoire est sacrée pour le peuple de Lodève, et ses nombreux bienfaits lui ont mérité la vénération publique.
Le ciel lui épargna les douleurs de la grande révolution. ”

“ Etait-ce suffisant pour une population qui dépassait 4000 âmes, et par un temps où l'esprit religieux poussait les populations entières vers les lieux consacrés au culte? On ne se dissimula pas la nécessité d'élever une église, double et triple de celle qui existait, et nos ancêtres ne reculèrent pas devant la grandeur de l'entreprise. Le Seigneur, réconcilié avec ses vassaux , les encouragea dans leur pieux dessein, et les assura de son concours efficace. L'évêque de Lodève approuva, tout ensemble, et le projet de fusion des trois paroisses et l'entreprise qui en était le glorieux résultat. ”

“ Il figure comme « autrefois pasteur à Béziers » sur le rôle des ministres apostats dressé au synode de 1607 (Aymon, I, 316 : « Il a le visage plein et la vue fort basse ») . Après un séjour à Rome, il devint professeur de théologie à la Flèche, puis aumônier d'Elisabeth de France, fille d'Henri IV, et enfin évêque de Lodève. Une monographie lui a été consacrée en 1910 par l'abbé Blaquière (librairie Valat, Montpellier, in-8°) . ”

“ Quatre prélats de l'assemblée, savoir l'archevêque de Sens et les évêques de Comminges, de Beauvais et de Valence, refusèrent de signer ces lettres, et ne souffrirent qu'on y mît leurs noms qu'après avoir protesté qu'ils n'y consentaient que pour conserver l'union avec leurs confrères.
La lettre au pape lui fut rendue par l'évêque de Lodève, depuis évêque de Montpellier, qui était alors à Home. La même relation porte que le pape la baisa avec de grands transports de joie, confessant qu'il n'avait point reçu un plus sensible plaisir de. tout son pontificat. ”

“ Fisquet, Èv. de Lodève.
une grave résolution à prendre. C'est sur ce terrain que l'assistance de l'évêque de Lodève était particulièrement utile. Au mois d'octobre il s'était trouvé aux États de la Ligue tenus à Albi, par ordre du duc de Mayenne. Son rôle n'était pas encore très accentué. Aux États qui s'ouvrirent le 3 mars 1586 à Carcassonne son influence était dessinée. Il fut nommé député pour se rendre en cour vers le roi afin d'en obtenir des secours. Le roi lui donna audience et l'assura qu'il enverrait incessamment une armée en Languedoc. ”

“ A Lodève, la presque unanimité des femmes et la grande majorité des hommes sont des catholiques pratiquants. Aussi les écoles laïques n'y florissent-elles pas. Il y a progrès sur le moyen âge; mais aussi quelle était alors l'éducation laïque?
Un seul maître ou une seule maîtresse agréés par l'évêque, enseignant dans un local de 8 à 9 livres de loyer annuel et avec un traitement mensuel de 3 à 4 livres !
Dans cette ville, les sciences et les lettres ne sont guère plus cultivées qu'autrefois. ”

“ Nous sommes catholiques, s'écria t-on d'une voix commune et à plusieurs reprises : nous sommes catholiques, nous le serons toujours ! Anathème à quiconque attenterait a la foi de nos pères !
Ce ne fut pas assez de cette profession de foi si solennelle, il fut résolu que des députés seraient envoyés à l'évêque de Lodève, Jean de Texenderia, alors à Avignon à la cour du Pape, pour prêter entre ses mains, au nom de la Ville, serment de fidélité à la religion catholique, et que le même
serment serait prêté individuellement par chaque habitant de Clermont entre les mains de Bérenger. ”

“ Les historiens protestants, - Mémoires de Gâches, — Anonyme de Montpellier, — remarquent que le vicomte de Joyeuse ordonna aux catholiques d'user de représailles et de s'assurer des protestants, dans les villes où ils étaient les plus forts. Ils ajoutent que, sur cet ordre, Claude Brissonnet, évêque de Lodève, ayant fait enfermer dans son palais 43 religionnaires, tant vieux que jeunes, il
furent pillés et presqu'entièrement détruits ”

“ Au nom de la sainte et indivisible Trinité, moi Fulcran par la grâce de Dieu, évêque, et le chapitre de St-Genèz, très grand martyr, donnons à toi Hugon, chanoine, notre élève, et te concédons le même alleu que tu as aujourd'hui et que tu dois conserver pendant ta vie, lequel est dans le comté de Lodève, au terroir du village des Moulières, c'est-à-dire, l'extrémité de ton domaine seigneurial, où tout ce tient à cette extrémité de domaine, et tout et intégralement les fonds et possessions telles que tu les as aujourd'hui ”

“ L'abbesse de Nonnenques se nommait Belixpende ; ce fut avec elle que l'évêque de Lodève concerta la fondation du nouveau monastère. Pour fournir à la subsistance des Religieuses, Raymond de Madières inféoda au monastère l'église paroissiale de SaintEtienne-de-Rougas, avec tous les oratoires et chapellenies qui en dépendaient, en sorte que la prieure de Cornils jouit, dès ce moment, du droit de percevoir toutes les redevances que ces églises payaient à l'évêque, celui-ci ne s'étant réservé que les droits spirituels de nomination et de juridiction. ”

“ Bientôt les constructions anciennes furent agrandies, l'église, réparée, et lorsque les religieuses vinrent s'y établir définitivement, l'évêque de Lodève défendit de venir les troubler. Il ne paraît pas que ces religieuses y soient restées longtemps, car, dans la suite, à partir de 1203, toutes les fois que Plantavit de la Pauze en fait mention dans sa Chronologie, ce lieu n'est cité que comme chapelle. Néanmoins, Cornils appartint au couvent de Nonnenques jusqu'à nos jours, quoique cependant l'église de Rougas et les oratoires de Saint-Pierre et de Fouscaïs en fussent détachés depuis 1375. ”

“ Pierre III Froitier fut évêque de Lodève de 1198 à 1207. Défenseur intrépide des drois sacrés de l'église qu'il gouvernait, il succomba sous le poignard de quelques assassins; mais sa mort fut un deuil public, et aussitôt que la cruelle nouvelle en fut connue dans le diocèse, on entendit ce cri, qui est un magnifique éloge : le père de la patrie n'est plusl. ”

“ Les hommes , de leur côté, trouvaient les mêmes secours dans des confréries également pieuses, entre lesquelles se distinguait celle des Pénitents blancs, établie déjà depuis près d'un demi-siècle.1 Les prêtres de l'église paroissiale formaient euxmêmes une communauté, à laquelle l'évêque de Lodève, Planta vit de la Pauze, essaya, vers ce temps, de donner un caractère régulier, par la nomination au prieuré de St.-Paul, de M. Couderc de Toulouse, membre de la compagnie des Sulpiciens. ”

“ Curé-Archiprêtre
LE di,:'' ULCRAk
La vie de Saint Fulcran, évêque de Lodève, a été racontée plusieurs fois, avec un charme naïf et pur qui a laissé dans nos âmes de douces émotions et de pieux souvenirs; mais l'histoire de ses reliques, ce précieux et cher trésor de notre cité, n'a jamais été donnée par aucun des auteurs éminents qui ont écrit de ce grand pontife. Nous n'avons d'eux, sur ce sujet intéressant, que quelques lignes,
et le peu qu'ils nous ont dit n'a fait qu'exciter vivement notre légitime curiosité. ”

“ Un canon du concile d'Agde (506) menace d'anathème et d'excommunication quiconque élira un évêque avant l'âge de trente ans révolus. Fulcran ne devait en avoir guère plus lors de sa promotion à l'épiscopat de Lodève, quoique Théodoric, son prédécesseur, l'eût désigné pour le remplacer ; de plus, sa famille, qui était une des plus puissantes, devait évidemment faire peser la balance de son côté, d'autant plus qu'elle possédait des domaines dans le diocèse du Lodèvois. ”

“ Au moyen âge, Lodève jouissait d'exemptions de péage sur tous les chemins du diocèse; on voyait toujours un grand nombre de marchands lodévois aux foires de Baucaire, de
Montagnac, de Pézenas, de Béziers. Les foires de Lodève, qui se tinrent d'abord. sur la grève de Soulondre, ensuite sur le foiral de l'Aire et de la Citadelle, étaient aussi très fréquentées. L'évêque, le seigneur et le chapitre, dès le neuvième siècle, étaient souvent en dispute à cause des taxes à percevoir sur les objets vendus à ces foires. ”

“ L'évêque de Lodève approuva la fusion, et le baron, réconcilié avec ses vassaux, encouragea l'entreprise (1) .
Aujourd'hui, ce beau monument se trouve au centre de la ville, et
(1) Histoire des Seigneurs,
les connaisseurs de belles constructions viennent admirer la coupe élégante et gracieuse et la hardiesse des minces piliers qui soutiennent à une grande hauteur la voûte de la grande nef. ”

“ C'est sans doute entre la soumission de Lodève et le passage de Théodebert en Provence que les Francs s'emparèrent d'Alais et du diocèse d'Uzès qui séparent le Lodévois de la cité d'Arles : Alais, cheflieu d'un district de quinze paroisses enlevé aux Goths et évidemment démembré de la cité de Nîmes, fut l'objet des revendications de l'évêque de Rodez, au diocèse duquel il confinait ; mais les rois d'Austrasie en firent un évêcné particulier, qui fut réuni au diocèse de Nîmes après que celui-ci eut cessé d'obéir aux Goths2. ”

“ Biel. de Languedoc, liv. XLI.
soyeuse et le suivre partout où il se transporterait. L'évoque de Lodève fut le premier conseiller élu aux gages de écus par mois (1) . A partir de ce moment il ne quitta plus le maréchal.
Après la mort d'Henri III, la lutte ne fut que plus acharnée. Aux États de Lavaur, le novembre i589, l'évêque de Lodève présida les premiers jours, puis l'évêque de Saint-Papoul comme plus ancien. Christophe de Lestang répondit au nom de l'assemblée au discours de Joyeuse. Tous les assistants jurèrent ensuite de ne pas reconnaître le roi de Navarre. ”