émancipation économique

“ Elle peut être faite, a-t-il dit, par quelques milliers de travailleurs seulement. Il suffit de paralyser les forces vives de la production et de l’échange, de frapper là où se trouve le centre de toute la vie économique du pays. ”

“ Plus vous augmenterez les moyens d'existence pour les ouvriers, plus vous féconderez la sève nourricière du menu négoce. La boutique, loin de s'effrayer des développements que prend autour d'elle l'émancipation morale et matérielle des travailleurs, doit au contraire s'en réjouir ; car cette émancipation est la base d'une prospérité toujours plus grande pour l'homme qui produit et pour l'homme qui vend. La République n'a donc rien — même dans son passé terrible — qui menace l'industrie, la propriété ni la culture. ”

“ Le contraste des richesses énormes des privilégiés et de la pénurie des hommes industrieux et laborieux, auquels les lois du pays interdisaient la branche la plus lucrative du commerce, est d'une influence singulièrement pernicieuse sur la situation économique d'une nation. ”

“ Le sens économique se forma sous l'influence de ce courant séculaire d'affranchissement qui, par le travail et le commerce, éleva à la liberté et à l'aisance les habitants des villes associés en commune, et prépara l'avènement du Tiers-Etat. Alors apparurent des notions nouvelles sur les conditions politiques et légales les plus favorables à l'agriculture, à l'industrie, au trafic, et sur les devoirs des gouvernements envers les classes laborieuses. ”

“ La perte de nos colonies, la destruction de nos flottes, le poids de notre dette publique, affaiblit partout la France de la Révolution et de l’Empire, au moment où, plus importante que nos bouleversemens politiques, la révolution de l’industrie préparait le véritable empire à la richesse. ”

“ L' exploitation capitaliste et propriétaire partout arrêtée , le salariat aboli , l' échange égal et véridique garanti , la valeur constituée , le bon marché assuré , le principe de la protection changé , le marché du globe ouvert aux producteurs de tous les pays : conséquemment les barrières abattues , l' antique droit des gens remplacé par les conventions commerciales ; la police , la justice , l' administration , remises partout aux mains des industriels ; l' organisation économique remplaçant le régime gouvernemental et militaire dans les possessions coloniales comme dans les métropoles ”

“ Progrès industriel, division du travail, libre-échange, tels sont les points qui doivent aujourd’hui fixer notre attention ; car ils vont modifier profondément les conditions économiques de la société. Poussés par les besoins du temps, par la force des choses, les capitaux se concentrent et s’organisent en puissantes associations financières et industrielles. ”

“ Elle est l'âme du commerce; dans l'industrie elle joue le rôle du pionnier, marchant de l'avant et prévoyant à ses risques et périls les besoins des populations. Je parle de la spéculation honnête. Et comment établir une ligne de démarcation? A côté de cent joueurs à la Bourse, il y a des millions d'artisans qui arrivent à la possession d'un capital par le travail, la prévoyance et l'épargne. ”

“ De même que pendant la guerre de la révolution, on remarqua, comme une conséquence nécessaire de l’extension de l’industrie manufacturière, une hausse rapide de toutes les valeurs, des produits bruts et de la main-d’œuvre aussi bien que de la propriété foncière, partant la prospérité commune des propriétaires, des ouvriers et du commerce intérieur. ”

“ Une conséquence nouvelle et nécessaire sera un bon marché sans précédent des produits, et d'autant plus inattendu qu'on aura mis en oeuvre moins de capitaux pour travailler.
Le commerce intérieur transformé en industrie productrice, agricole et manufacturière et adonné au travail délivré des excès du capital, au moment de l'acte créateur de ses oeuvres, c'est la Nation entière créant la richesse pour tous et élevant le niveau de toutes les fortunes. ”

“ Mais ce but ne peut être atteint que par un gouvernement sûr du lendemain. Tant que le fantôme de la République projettera sur l'avenir son ombre menaçante, la spéculation qui vit de confiance, se sentira gênée dans ses allures; le crédit éprouvera, à des moments donnés, des oscillations pleines de périls pour la fortune publique ; l'industrie et le commerce seront enchaînés dans leur essor. L'ouvrier, l'agriculteur, le négociant, le manufacturier, le capitaliste, le banquier, le propriétaire, sont donc tous intéressés au rétablissement de la stabilité, c'est-à-dire de l'Empire. ”

“ Unissons donc le travail et le capital, et sachons qu'avec un pareil faisceau pour levier la prospérité de la France deviendra le prix de la stabilité de sa constitution et de la supériorité de son industrie. ”

“ Grâce à cette liberté, très-inoffensive du reste, le commerce prendra de l'extension, les sources du travail se multiplieront, les richesses augmenteront et avec elles de nouveaux moyens de les acquérir ; les éléments de régénération s'accroîtront, une nouvelle société se constituera dans votre royaume et de cette société sortira bientôt une classe puissante, opulente, qui accaparera les capitaux, les commerces, les propriétés, et qui vous sera d'autant plus attachée que vous l'aurez prise dans ses propres filets. ”

“ Or il est élémentaire aujourd’hui, et à quiconque s’occupe de politique et se mêle de gouverner il est interdit d’ignorer que le capital acquis des nations est la réserve, le fonds d’où le travail, et par conséquent les masses et les classes ouvrières tirent, par le mécanisme de la production industrielle et des échanges commerciaux, leur subsistance. ”

“ Il reste et il restera longtemps à nos vieux pays une source très grande de richesses dans les créances qu’ils ont acquises en fournissant aux pays nouveaux les capitaux nécessaires à leur développement, soit en souscrivant leurs emprunts publics, soit mieux encore en y créant des entreprises agricoles et manufacturières. C’est par ce moyen seulement qu’ils peuvent compenser les pertes que l’expansion même de la civilisation fait éprouver à leur industrie et à leur agriculture. ”

“ Le système mercantile et protecteur qui avait créé l’industrie, la régie qui faisait affluer l’argent dans les caisses de l’état, l’épargne qui l’immobilisait dans le trésor entravaient et irritaient tout ce qui voulait travailler et négocier, tout ce qui réfléchissait aux conditions naturelles du commerce et de l’industrie; mais ils permettaient seuls au gouvernement le plus pauvre de l’Europe d’être mieux armé que les plus riches et de leur tenir tête. ”

“ Et en effet, dans cette société naissante, tout est à faire ; et tout est à faire aux conditions les plus productives. Il y a tout à faire en importations d'industrie, de commerce, de science, d'éducation, de luxe même ; en greffe de procédés progressifs de tous les ordres, acquis et réalisés ailleurs par la civilisation. Tout y manque encore et tout y est virtuellement invoqué par la combinaison du dénuement primitif et du développement si rapide des grands éléments de la richesse matérielle. ”

“ Cependant, dans les traités mêmes où la limitation de l’industrie par le capital est acceptée sans restriction, et prise pour base des théories les plus importantes et les mieux élaborées, on nous dit que le capital est du travail emmagasiné, accumulé, « que c’est une portion de richesse qui est mise de côté pour aider à la production future. » ”

“ Nul ne peut mettre en doute que l'industrie, et par suite le commerce auquel elle donne lieu, ne soit une cause essentielle de progrès, car ses résultats palpables et incontestés sont les richesses nationales, les capitaux en circulation, l'augmentation du revenu
public, de l'aisance de la population et de la puissance relative de l'État, qui s'élève par ce moyen au plus haut degré de splendeur. ”

“ Il ne se préoccupe pas de l’influence des manufactures sur le commerce extérieur et intérieur, sur la civilisation, sur la puissance de la nation, et sur le maintien de son indépendance, ni des facilités qui en résultent pour l’acquisition de la richesse matérielle. ”

“ Non seulement la plus grande part des recettes globales de la nation, les deux tiers aujourd’hui, — lui appartiennent, mais encore il conquiert et s’annexe fatalement le capital matériel, chez tous les peuples et en tous les temps. ”

“ Et en général on trouvera que les moyens grossiers de production et d’échange qui naissent parmi les populations éparses des nouveaux pays, sont le résultat non pas tant du manque de capital, que de l’incapacité où l’on serait de l’employer d’une manière profitable. ”

“ Notre commerce est sans débouchés ; une grande partie de la population reste en dehors du mouvement industriel; aucune institution de crédit dans les provinces ; l'usure dans les campagnes, comme l'agiotage dans les villes! ”

“ Le développement de l’industrie a créé cette colossale fortune mobilière, plus importante déjà, en certain pays, que la fortune foncière, et qui, représentée par des titres au porteur, se fractionne pour ainsi dire par parcelles dans les plus petits portefeuilles, passe de main en main comme un billet de banque et permet à chacun d’avoir sa part, petite ou grande, de la richesse nationale : révolution silencieuse, invisible, mais qui prépare toute une transformation sociale. ”

“ Il veut doter son pays le plus tôt possible de tout ce qui constitue ce qu’on appelle la civilisation occidentale : grande industrie, chemins de fer, affaires financières, banques et crédit, instruction à tous les degrés, beaux d monumens, villes bien pavées, éclairées au gaz, bourgeoisie aisée menant grand train, développement de la richesse, et pour hâter la réalisation de ce programme, l’accroissement des pouvoirs et des revenus du gouvernement et la centralisation. ”

“ La chute des empires, les changements de dynastie, à plus forte raison la politique de telle ou telle monarchie ont eu sur l’état social de leur temps une répercussion cent fois moindre que telle évolution rurale, industrielle ou financière. Causes, conséquences, objectifs économiques de la guerre, c’est ce qu’il nous faut maintenant examiner en passant sommairement en revue le domaine de la production, du travail, du commerce, de la finance, des transports, des colonies et de la consommation. ”

“ De ces bouleversements politiques date une nouvelle ère, marquée par l’exploitation plus sérieuse des richesses minières et agricoles du pays, par le développement des moyens de communication, par la création d’institutions de crédit et de différentes industries et, enfin, par la civilisation progressive des habitants. ”

“ Cette situation extrême s’était forcément produite autrefois en raison même des progrès considérables qui avaient révolutionné les conditions économiques des sociétés, par les énormes proportions qu’avaient atteintes le commerce et l’industrie, et la puissance irrésistible des grands capitaux en travail, écrasant pas à pas tout ce qui était établi sur des bases moins larges. ”

“ Loin de diminuer la propriété, d'effrayer ou de détruire le capital la richesse, il faut les étendre à tous, y faire participer chacun, augmenter le plus possible la richesse, soit individuelle, soit nationale.. Plus il y a de richesse dans un pays, plus tout le monde est riche ; plus les capitaux sont abondants; plus l'industrie est puissante, développée, outillée, plus le prix des produits s'abaisse et devient accessible à toutes les bourses ”

“ Les réformes industrielles qui s'attaquent à la base matérielle de la société, sont les plus pressantes et réclament la priorité; elles formeront le socle de la pyramide du progrès pacifique. C'est pour ce motif que j'ai cherché à en indiquer les moyens pratiques.
Le mobile indispensable au mouvement industriel, et à la création duquel l'humanité travaille si laborieusement depuis des milliers d'années, c'est le capital. ”

“ Les charges de l'État diminueront proportionnellement et ses ressources, au moment où l'activité générale prend un nouvel essor, pourront être utilement employées à l'encouragement du commerce et de l'industrie, à l'extension des grandes voies de communication, au développement de la richesse publique dans toutes ses sources, en un mot, à la prospérité générale du pays. ”

“ Bien mieux, l’industrie, le commerce, se sont tellement développés, qu’aujourd’hui un peuple, quel qu’il soit, ne pourrait s’isoler et vivre à l’écart des autres. Tout devient international, les postes, les chemins de fer, les banques, la monnaie, ne peuvent se développer sans faire l’objet de conventions entre les différentes puissances. ”

“ Que l'économie dans les finances, le calme et le travail reviennent, l'agriculture et l'industrie se relèveront vite, parce qu'elles produiront et que la production du sol ou des bras est la seule source de richesse vraie et possible pour notre bien-aimée Patrie. ”

“ Toutes les classes furent entraînées dans ce mouvement industriel, — l’aristocratie, qui y trouva le placement fructueux du milliard des émigrés, la bourgeoisie, qui y engagea ses épargnes et son intelligente activité, le peuple, qui en retira de meilleurs salaires. ”

“ Ces progrès donnent aux peuples les moins avancés le désir et la possibilité d’un affranchissement rapide, les poussent à répudier toute tutelle étrangère, à briser les liens de dépendance dans lesquels ils étaient autrefois enserrés, à conquérir la liberté et la puissance commerciales. De quelque côté que se retourne le regard, on les voit faire de prodigieux efforts pour élever sur leur territoire des usines et des fabriques, pour y organiser de vastes marchés. ”

“ Une fois la nature ainsi ouverte au travail, une fois le capital et les améliorations exemptés de l’impôt, et le commerce débarrassé de ses entraves, il deviendrait impossible de voir des hommes de bonne volonté incapables d’échanger leur travail contre les choses dont le manque les fait souffrir ; les crises périodiques qui paralysent l’industrie cesseraient ; tous les rouages de la production seraient mis en mouvement ; la demande resterait en paix avec l’offre et l’offre avec la demande ; le commerce s’étendrait dans toutes les directions, et chaque bras augmenterait la richesse. ”