Jean Bianchi

“ Instituez au contraire un régime approprié, saturez l’excès de sécrétion chez les uns par les alcalinoter-reux, excitez-la chez les autres par les hypercriniques (ipéca) et les amers, la noix vomique, donnez de la belladone ou du chlorure de magnésium et, le plus souvent, l’odieuse constipation disparaîtra à mesure que les fonctions gastriques redeviendront normales. ”

“ La purgation sera-t-elle donc toujours, comme l’a dit Bardet, « un mal nécessaire » ? Oui, dans certains cas ; nous avons vu l’utilité des drastiques comme dérivatifs et spoliateurs, dans les cas où il faut agir vite : à part la saignée, autre moyen héroïque, rien ne saurait les suppléer. Par contre, si certains purgatifs cholagogues gardent leurs indications (sulfate de soude, calomel) , les progrès de la thérapeutique per-mettent de leur opposer ou de leur adjoindre des succédanés actifs (boldo, combretum, salicylate de Na, etc.) ”

“ Inutiles sont aussi les abus de la purgation dans la constipation secondaire aux états gastriques. Nous passerons bien entendu sous silence les maladies gra-ves, telles que l’ulcère et le cancer gastrique où la question des purgatifs n’a pas à se poser et nous nous contenterons d’envisager les troubles du chimisme gastrique que créent volontiers ce symptôme. ”

“ Nous voulons seulement, par quelques exemples, nous efforcer de démontrer qu’un affection que le public met volon-tier au singulier, relève, en réalité, de caüses très diverses, qui se précisent tous les jours avec les pro-grès de la physiologie pathologique, et réclame, en conséquence, des traitements pour ainsi dire étiolo-giques, reléguant à l’arrière-plan ce moyen univoque et trop simpliste qu’est la purgation. ”

“ Les malades d’aujourd’hui sont vraiment bien diffi-ciles : ces recettes démodées leur paraissent ridicules ; ils trouvent répugnante l’huile de vaseline ; il ne leur faut plus que des pilules inodores et insipides agissant énergiquement. Quand mettra-t-on un terme à ces fantaisies stupides, à la complaisance commerciale qui les entretient. En principe, comme toutes les autres, la médication purgative doit rester l’apanage du médecin ; évidemment, on ne saurait être intran-sigeant : qu’on spécialise tant qu’on voudra l’agar-agar et autres exonérants inoffensifs ”

“ Quel que soit le médecin qui le soigne, c’est toujours un partisan de rhumorisme, et robjectif est toujours le même : évacuer les humeurs. Quelle que soit la maladie qu’il fasse, c’est toujours les mêmes médications, la saignée et la purgation. Cabanès, qui a fait le compte des purgatifs qu’aurait pris Louis XIV, estime que le chiffre de deux mille est dépassé. La seule excuse de ses archiâtres était l’appétit glouton du monarque, et la purgation, lè remède unique qui permit d’éviter « toutes les insultes et les grandes ma-ladies qui ont coutume d’attaquer la vie des grands hommes ». ”

“ Et ce sont ces constatations
rassurantes qui nous amenèrent à considérer l’impor-tante question des purgatifs en Chirurgie.
D’où vient donc ce réflexe de la purgation prépara-toire à l’opération ! En vérité, on purge parce que de tradition, cela s’est toujours fait. Hormis les cas où l’évacuation intestinale paraît nécessaire pour opérer commodément sur la région abdominale, il est hors de doute que la purge préalable inflige toujours aux patients un petit choc, qu’il vaudrait mieux éviter. ”

“ Aussi, l’intestin se prête-t-il facile-ment à des réflexes à court ou à long circuit, dont il est soit le point de départ, soit raboutissant. C est ainsi qu’un réflexe peut naître et ahoutir dans l’intes-tin même, ou bien naître dans l’intestin et aboutir dans un organe quelconque, et réciprôquement. Nous réservant d’envisager plus loin les troubles réflexes de la motricité intestinale par excitation anormaie, voyons, en attendant, ceux qui peuvent se répercuter sur d’autres organes. ”

“ L’idée d’auto-intoxication n’est pas neuve : dès 1765, Albert von Haller émettait l’opinion « que dans la constipation, les humenrs impures des fèces étaient absorbées et remplissaient le sang d’humeurs âcres, produisaient la fièvre, les hémorrhagies, la consomp-tion et l’insanité » ; mais c’est Bouchard qui, le pre-mier, en 1887, en donna une interprétation moderne dans ses « Leçons sur les auto-intoxications », bientôt suivies des « Essais optimistes de Metchnikoff » qui yoit dans le gros intestin et la stase les ennemis de l’homme. ”

“ A côté des succès évidents qu’il relate, il apporte les restrictions suivantes, visant en parti-culier l’entérite typhique et la diarrhée des phtisiques. « Est-ce à dire, maintenant, que toutes les diarrhées aiguës cèderont à la médication purgative, quelle que soit leur cause ? A Dieu ne plaise que nous cherchions à établir un pareil principe. Bien loin de là, nous ne craindrons pas d’avouer hautement que plusîeurs fois, par des purgatifs, nous avons aggravé l’état de certains malades », et il en cite des exemples. ”

“ Que propose-t-il dans tous les cas ?
1° Diminuer la putréfaction azotee dans 1 intestin en modifiant le bouillon de culture intestinale dans lequel vivent les microbés proléolytiques de rintestin, par un régime antiputride lactofarineux, et par Pab-sorption de microbes antagonistes (bacilles lactiques et levures microbicides) ;
2° Diminuer la vitalité des microbes proléolytiques à l’aide de médicaments désinfectants (salacétol, ich-tyalbine, benzonaphtol, calomel, eto.) ”

“ II fallait évidemment les progrès de la physiologie pour faire respecter toujours et partout cette réaction de défense de rorganisme produite par l’excitation des nerfs sensitifs, si manifeste dans les maladies des viscères abdominaux et pelvicns : elle se retrouve chaque fois que des douleurs sont causêes par les maladies de l’estomac, de l’utérus, de la vessie, de la prostate, dans les coliques produit.es par le passage d’un calcul biliaire ou rénal. ”

“ Avant de s’appesantir, dans les rubriques médicales de nos grands quotidiens, sur les dangers de la stase intestinale chronique, on ferait mieux de chercher d’abord à inculquer au public quelques no-tions élémentaires de physiologie. Les médecins lais-seront-ils donc toujours abuser de cet aphorisme de Goodhart : « L’intestin a été fait pour l’homme et non l’homme pour l’intestin » ?
Passons donc en revue les différents troubles dont l’intestin et rorganisme peuvent être le siège à l’occa-sion d’une purgation. ”

“ La nourriture, qui tra-verse aussi rapidement l’intestin, ne demeure pas suffisamment en contact avec les sucs intestinaux, et l’absorption est insuffisante. Aussi, chez notre malade, bien que la constipation fût améliorée, la nutrition aurait soufïert, si l’on n’avait pas réduit la dose de laxatif. ”

“ Si vous améliorez les uns, vous afïaiblirez les autres; vous ferez parfois, dit le Docteur Sabburaud, « avec d’an-ciens obèses, des nerveux anémiques et asthéniques que vous ne guérirez qu’en les réalimentant hardi-mcnt, de leur état nerveux nouveau et de leur eczéma ancien ».
Nous jugeoris donc excessive la cure de désintoxica-tion par le jeûne et la purgation durant trois jours, répétée à de courts intervalles, telle que Guelpa la préconise et qui nous ramène aux pratiques barbares de la cure par la faim (ciira famé) pratiquée dans la syphilis, au xvie siècle. ”

“ Assurer en attendant la liberté du ventre par quelques eccoprotiques anodins (huiles de glisse-ment) pour combattre chez les esprits pusillanimes la phobie de l’auto-intoxication, nous le concédons volontiers, mais nous réprouvons l’usage abusif de ces soi-disant grains de santé qui purgent plutôt qû’ils n’exonèrent, accentuent les troubles de la motricité intestinale, et ont un effet fâcheux sur un métabolisme déjà précaire, en favorisant la déminéralisation et la dénutrition. ”

“ Voici ce qu’il dit des purgatifs : ces remèdes qu’on
appelle généraux, parce que longtemps un préjugé funeste a fait croire qu’il convient de les opposer à toutes les maladies, inspirent encore aux maladcs une entière confiance, et c’est en vain qu’aujourd’hui les médecins, les plus probes, les plus instruits s’effor-cent de faire sentir combien des saignées, des pur-gatifs et des vomitifs inconsidérément prescrits peu-vent être dangereux ; combien est funeste rinfluence que l’opinion populaire exerce sur la médecine. ”

“ Au lieu de la modération qu’on serait en droit d’at-tendre, en raison des progrès accomplis par la science médicale, nous trouvons, de nos jours, quc la purga-tion triomphe encore sur les ruines du passé. Seules, les théories ont changé : on a purgé, pendant de longs siècles, d’après les théories d’Hippocrate et de Galien, qui ne voyaient, dans toute maladie, que la surabon-dance d’une humeur, sang, bile, atrabile et pituite, se portant dans tel ou tel organe et y exerçant une fluxion. ”

“ Les quelques observations qui précèdent nous prou-vent de quelle façon irrationnelle les malades usent des purgatifs dans les cas les plus disparates, à propos de tout et de rien, comme moyen de préparation ou de conclusion à toutes les phases morbides, en endurant courageusement les mauvais effets, avec le secret espoir d’un brillant retour ultérieur à la santé. ”

“ Si les purgatifs salins agissent utilement comme déplétifs dans les congestions hépatiques actives et passives, la dérivation qu’ils produisent est ordinâire-ment passagère dans l’ascite des cirrhoses : ici, comme dans les néphrites, rien ne vaut un traitement étiolo-gique (tuberculose, syphilis, éthylisme, paludisme) .
La médication purgative est encore de mise dans les congestions pulmonaires passives, sous forme de pilules de Bouchardat ; dans Poedème aigu du poumon, la saignée prime tout. ”

“ Les contre-indications relatives paraissent être les suivantes : en chirurgie, chez les opérés, après et sur-tout avant l’opération, la purgation, soi-disant prépa-ratoire, barre le rein, comme le prouvent l’oligurie consécutive, la rétention partielle des matériaux orga-niques (urée) et minéraux excrétés, l’augmentation du non-dosé urinaire. II en est de même en obstétrique, avant et après l’accouchement. ”

“ Toutes les maladies infectieuses donnent naissance à des poisons, soit pendant leur évolution, soit plus tard par les lésions viscérales qu’elles ont laissées : celles du foie et du rein en parti-eulier, qui rendent ces organes impuissants à détruire et à éliminer les substances qui devraient l’être nor-malement. Quant aux dermatoses dites constitution-nelles ou diathésiques, elles sont souvent dues à des auto-intoxications dont la nature intime nous échappe et dont nous ne saisissons que quelques manifesta-tions, comme la goutte et la gravelle. ”

“ Ayant une aversion marquée pour les drastiques, c’est aux purgatifs doux qu’aliaient toutes ses préférences. Au xe siècle, nous retrouvons un nouveau Galien dans Avicenne, qui traitait par les évacuants, les fièvres épi-démiques et l’éléphantiasis, accordant pourtant que l’aloès est contre-indiqué en cas d’hémorroïdes. ”

“ Ne nous étonnons donc pas s’il y a stase intestinale comptéte et météorisme au cours d’une crise de coliques hépatiques ou néphré-tiques et, si elle atteint'son plus haut degré après la perforation, d’un viscère abdominal. L’élévation de la pression sanguine est d’ailleurs une preuve conco-mitante de ractivité réflexe des nerfs sympathiques. Nous accordera-t-on après cela que les purgatifs peu-vent être une arme dangereuse dans les mains de ces malades qui se traitent à contre-sens ? ”

“ D’ailleurs chez tous ces nerveux, nous compterons beaucoup plus encore sur une bonne mé-dication générale pour régulariser le tonus nerveux: le calcium qui modère l’activité de la cellule nerveusè, le phosphore et la magnésie qui la reminéralisent et la vitalisent, un peu d’adrénaline chez les surrénaux méconnus seront seuls capables de remanier un état général et de guérir la constipation qui en était une expression. ”

“ Je ne suis nullement l’ennemi de l’huile de ricin chez les nourrissons, mais il faut la donner à bon escient, rarement, autrement on s’expose à de la constipa-tion opiniâtre, quand ce n’est pas à des accidents plus graves, dont j’ai eu l’occasion de voir plusieurs fois des exemples. ”

“ On nous dira qu’interpréter une tendance, ce n’est pas trouver la cause. Erreur! cela peut y conduire et, pour prendre un exémple: les vers intestinaux n’engendrent-ils pas la vagotonie ? un simple examen microscopique peut
faire découvrir des oeufs de tel parasite et un ver-mifuge spécifique guérira le syndrome que les pur-gatifs n’auraient fait qu’aggraver. ”

“ « Tout agent purgatif détermine artificiellement une entérite, c’est-à-dire une inflammation superficielle de la muqueuse avec exsudation de liquide, comme à la surface de toute membrane enflammée. » Des études histopatho-logiques, faites pai* Marfori et Fusari, en 1894, sur l’intestin du chien, après administration de purgatifs salins, ont permis à ces auteurs de relater dans tous les cas des altérations dégénératives nettes des cellules
mucipares, qui se détachent de la superficie de la mu-queuse et se mêlent aux produits de sécrétion. ”

“ Les pensées les plus sages, dit-il, comme les déclamations les plus viru-lentes ont à peine excité la sollicitude des législateurs qui, dans tous les temps, n’ont opposé au charlata-nisme que des lois insignifiantes ou inexécutées. ”

“ Quant à ceux qui parviennent à l’âge adulte ainsi tarés, pour avoir fait fi de toute culture physique, ils devront, après s’être « purgé la oervelle de l’uti-lité des purgatifs », comme disait Montaigne, s’as-treindre, bon gré mal gré, à la rééducation de leur intestin intus et extra, par la réforme diététique d’abôrd, les moyens physiques ensuite (massages, gym-nastique abdominale, hydrothérapie, électrothérapie, etc.) ”