Jean-François Couverchel

“ Pour qu'une extrême misère ne devienne pas un obstacle à l'instruction des enfants, pour que leur dénûment ne soit pas un prétexte pour les tenir éloignés des écoles, nous avons été assez heureux, comme administrateur d'un bureau de bienfaisance, pour faire admettre en principe que des blouses pour les garçons, des tabliers à manches pour les filles, aussi bien que des sabots, seraient donnés aux enfants d'indigents inscrits. ”

“ L'eau est incontestablement la boisson la plus digestible, la plus fraîche et la plus salutaire; mais, pour remplir ces conditions, elle doit être limpide, incoloré, inodore, exempte de sels calcaires, provenir du ciel, de rivières ou de ruisseaux à courants rapides. C'est assez dire que celles d'étangs, de marais, de sources, de puits doivent être repoussées de l'usage alimentaire. Leur défaut d'aération les rend lourdes, indigestes et susceptibles de produire l'engorgement des viscères, et souvent le goitre et le crétinisme ”

“ Que l'asphyxie soit le résultat de la submersion, de la strangulation, de l'aspiration de gaz méphitiques, de l'action du froid ou de la foudre, comme elle a toujours pour résultat principal la suspension des phénomènes de la respiration, il importe surtout de rétablir cette
fonction, qui est l'agent principal de toutes les autres. ”

“ On doit ménager des ouvertures ou fenêtres assez nombreuses pour laisser pénétrer l'air et la lumière. On doit se garder d'établir en contre-bas du sol les pièces qui devront être journellement habitées; si elles offrent une température plus constante, elles ne permettent pas d'effectuer une ventilation toujours si salutaire, non plus que l'écoulement des eaux ménagères et l'agrandissement successif eu rapport avec l'augmentation de la famille. L'encombrement est une cause permanente d'énervation, d'affaiblissement, et souvent d'épidémies locales ”

“ Les vêtements doivent être assez simples et assez légers pour permettre d'effectuer les mouvements sans fatigue. Les chemises de calicot, les gilets de flanelle pour les vieillards surtout, souvent renouvelés, permettent de lutter contre les intempéries; en absorbant la matière de la transpiration, ils garantissent des rhumes et des inflammations des bronches et du poumon.
La couleur des vêtements n'est pas non plus sans importance ; on sait que ceux noirs ou
bruns, en absorbant et concentrant les rayons solaires, tendent à élever la température ambiante ”

“ C'est ainsi que les laboureurs, les moissonneurs, les vignerons, effectuant souvent après de longues courses leurs pénibles travaux sous l'influence d'une haute température, sont souvent atteints d'inflammation des méninges *, de suppression de transpiration, d'inflammationdu poumon, d'irritation d'estomac et d'intestins; la funeste habitude qu'ils ont pendant l'interruption des travaux de reposer sur la terre quelquefois humide détermine des rhumatismes articulaires ou généraux qui, privant des ouvriers encore jeunes de l'usage de leurs membres, simulent chez eux une vieillesse anticipée. ”

“ La nourriture des habitants des campagnes étant généralement plus simple que celle des citadins, c'est d'elle que nous allons nous occuper. Par habitants des campagnes nous entendons ceux qui se livrent plus particulièrement aux travaux des champs et qui, exposés aux variations atmosphériques, travaillent pendant douze ou quinze heures et dépensent journellement une proportion notable de force musculaire qu'une bonne alimentation et des repos bien ménagés doivent leur faire recouvrer. ”

“ Un agronome célèbre , un savant qui n'apprécie la science que pour les avantages qu'en retire l'humanité, M. deGasparin, a récemment expliqué l'action du café sur les ouvriers employés aux mines de Charleroi. Il constitue en effet leur alimentation en très grande partie.
Bien qu'à l'analyse cette boisson ne donne que 15 grammes d'azote, lorsque 25 forment la proportion moyenne de l'alimentation en France, cependant cette nourriture presque exclusive non-seulement les soutient, mais leur permet de se livrer à de fatigants exercices. ”

“ Si l'on connaît la nature de la substance toxique ingérée, on l'administre par la bouche si l'empoisonnement est récent, et, dans le cas contraire, en lavement. Le blanc d'œuf délavé dans l'eau tiède est toujours indiqué, soit en boisson, soit en lavement, quel que soit le poison. ”

“ L'imprégnation par les murs des émanations de toutes espèces peut être combattue au moyen des courants d'air établis par des cheminées et en effectuant de temps en temps des badigeonnages, au moyen de chaux éteinte en suspension dans l'eau. ”

“ Il est bien rare que les attaques de choléra ne soient pas annoncées par des perturbations
dans l'appareil digestif, c'est-à-dire l'estomac et les intestins; il importe dans ce cas d'éviter la fatigue, le froid, l'humidité, de se vêtir plus chaudement que de coutume et de boire du thé ou une infusion quelconque de plante aromatique. ”

“ Lorsque l'atmosphère est rendue insalubre par la combustion du charbon, d'un nombreux luminaire, ou l'accumulation d'un grand nombre de personnes, d'animaux même, comme cela se rencontre encore trop souvent dans les veillées villageoises, il faut, pour éviter les défaillances, les syncopes, l'asphyxie même, ouvrir les portes et les croisées ”

“ Le lait provenant de vaches nourries en plein air étant alcalin, et celui fourni par celles re-
tenues dans les étables étant acide, on peut, dans les villes où ce dernier est commun, l'alcaliniser, et conséquemment l'améliorer par l'addition de bi-carbonate de soude qui le fluidifie, le rend plus digestible et l'empêche de tourner.
Les cris poussés par le nouveau né ne sont pas, comme on le croit trop souvent, un indice de malaise; ils résultent de l'impression qu'il éprouve de la différence du milieu qu'il abandonne avec celui qui va mettre en jeu ses organes. ”

“ On est malheureusement dans l'usage dans les campagnes, pour purifier l'air, d'avoir recours 5 des substances aromatiques, telles que le benjoin, les baies de genièvre, le sucre projeté sur des charbons ardents. Les vapeurs qui s'exhalent tendent, il est vrai, à dissimuler les odeurs méphitiques, mais elles ne les anéantissent pas, elles rendent l'air plus épais, plus lourd et partant moins respirable. ”

“ Parmi les boissons alimentaires, il faut ran-
ger le café au lait dont l'usage est si général chez les personnes que la nature de leurs travaux oblige à subir l'influence des intempéries; celles du sexe, par exemple, qui vendent sur la voie publique, ne pourraient s'en passer; ce qui est pour d'autres un objet de luxe, est pour elles d'une indispensable nécessité. ”

“ Jusqu'à ces derniers temps on a dû pour l'usage de la marine embarquer de l'eau, mais au moyen de la distillation et de l'aérification on rend potable celle de mer ; c'est un bienfait et une économie pour les voyageurs de long cours particulièrement. ”

“ Les bas de laine, les sabots, suivant la saison, suivant le climat, garantissent les extrémités inférieures de l'influence de l'humidité, et partant des réactions sur les organes pectoraux. Les chapeaux de paille, de feutre blanc, les bonnets de laine ou de coton aisés, pour éviter les congestions cérébrales, sont aussi utilement mis à profit l'été.
A l'exemple des militaires de service, les cultivateurs devraient, pour éviter les changements brusques de température, se munir de linge de corps de rechange, de blouses, de pantalons dits surtouts ”

“ A cet effet, après avoir déshabillé la personne, on la couche la tête nue, un peu élevée, et on l'expose au grand air; on essuie et on frictionne toutes les parties du corps, le tronc principalement, avec des serviettes bien chaudes; on asperge le visage et la poitrine d'eau froide vinaigrée. Pour faciliter la respiration, on insuffle soit par la bouche, soit par les narines de l'air atmosphérique, et en même temps on applique alternativement sur la poitrine des serviettes chaudes et froides imprégnées d'eau acidulée ”

“ La sobriété des peuples qui font usage du café, la facilité avec laquelle ils supportent de longues privations, tendent à faire croire à sa propriété inappétente. On ne saurait, en conséquence, trop faciliter sa propagation, son importation et recommander son usage.
BOISSONS ALCOOLIQUES OU FERMENTÉES.
Chaque peuple, chaque contrée a sa boisson usuelle qu'il extrait des produits du sol. ”

“ Il est incontestablement l'élément te plus indispensable à l'entretien de la vie; aussi les modifications qu'il éprouve déterminent-elles des perturbations dans l'économie. Il ne doit pas seulement être pur, il doit être souvent renouvelé ; il ne doit être ni trop sec ni trop humide ; généralement composé d'un cinquième d'oxygène et de quatre cinquièmes d'azote, pour emprunter aux végétaux V acide carbonique qui le complète, il doit être en contact avec eux. ”

“ Un régime trop animalisé pour les personnes qui ne prennent pas beaucoup d'exercice conduit à l'obésité, à la somnolence et à l'hypocondrie. Quant au pain, il ne doit être ni trop lourd, ni trop léger. Toute addition pour le rendre plus blanc et plus poreux est plus nuisible qu'utile ”

“ Tous les jours l'ouvrier, avant d'aller à ses travaux, fait son café; c'est une infusion légère de café et de chicorée à parties égales, additionnée de lait dans la proportion d'un dixième.
Il est vrai de 'indant qu'il apporte sur 1 1
le chantier avec cette boisson des tartines de pain beurré qu'il lui associe. ”

“ L'enfant est pâle, décoloré, ses chairs sont flasques. On doit différer de couper le cordon ombilical, relever la tête, la dégager de toute étreinte, envelopper te reste du corps d'une couverture chaude, introduire dans la bouche ou les narines la barbe d'une plume pour les vider des mucosités qui les obstruent On frictionne le dos et la plante des pieds avec des linges chauds, et on administre un petit lavement contenant quelques grains de sel. ”

“ Pour être mis à profit, ils doivent être altérables par le suc gastrique et les viscères qui servent à la digestion. La base des substances nutritives végétales est toujours formée de fécule, de gomme, de gluten et de sucre. ”

“ On doit autant que possible varier sa nourriture journellement, la prendre à des heures fixes, suffisamment assaisonnée pour exciter médiocrement les organes digestifs. Les animaux morts de maladie, accablés de fatigue ou de mauvais traitements, doivent être repoussés de toute préparation culinaire. ”

“ La température n'est pas seulement plus faible, le contact de l'air sur les poumons produit une impression assez vive pour déterminer la dilatation de la poitrine; et par suite de ses oscillations, le phénomène de la respiration, source de la chaleur, s'effectue ”

“ Suspension subite et momentanée de l'action du cœur, accompagnée de cessation de la respiration, des sensations et des mouvements volontaires.Elles diffèrent de l'asphyxie, comme on le verra plus loin, en ce que, le sang cessant de sè porter au cerveau, l'action de cet organe est la première interrompue ; dans l'asphyxie, c'est celle des poumons, et partant la respiration. ”

“ On fera flairer de l'alcali volatil ou ammoniaque, ou de l'eau de la Reine de Hongrie ; mais on se gardera surtout de l'emploi des narcotiques, et notamment de la fumée de tabac.
Enfin lorsque la chaleur et la respiration deviendront manifestes, on administrera des lavements d'eau vinaigrée ou salée soit avec le sel commun, soit avec le sel de Sedlitz (sulfate de magnésie) . On se gardera d'employer les.émétiques ; si le cas est grave, on aura recours à la saignée de la veine jugulaire, aux ventouses et aux moxas. ”

“ Lorsque la peau n'est pas dénudée, le froid suffit souvent pour calmer la douleur; mais lorsqu'il y a désorganisation, il faut crever les phlyctènes ou pustules, oindre les parties avec un liniment composé d'huile d'amandes douces ou d'olives une partie, et eau de chaux trois parties ”

“ L'usage si funeste de déposer les fumiers dans le voisinage des habitations, d'y diriger les eaux ménagères et les urines, ne produit pas seulement desophthalmies chroniques chez les enfants et les vieillards, il donne lieu à des fièvres intermittentes, aux obstructions du foie et de la rate, que les gens de la campagne, mal conseillés, ont quelquefois la prétention de combattre par l'usage abusif de liqueurs alcooliques, et qui fait dégénérer ces affections en hydropisies rebelles et souvent incurables. ”

“ Les parents, qui ne l'ont pas profiter leurs enfants des bienfaits de rinslruction et des facilités qu'offre le système d'enseignement populaire développé depuis plusieurs années, ne sont pas seulement coupables envers leurs enfants, ils le sont envers la
société qu'ils grèvent par les soins qu'elle devra prendre pour réprimer leurs mauvais penchants, pour se garantir des effets de leur immoralité et par les secours qu'elle devra leur donner à la fin d'une carrière qu'une vie de désœuvrement aura rendue stérile. ”

“ L'instruction, que l'on peut plus spécialement appeler fhiucation intellettudoe, le met en rapport avec tous les êtres animés et inanimés; elle lui permet de les apprécier et de les mettre à profit pour ses besoins. L'instruction n'est complète que lorsqu'elle développe les qualités morales comme celles de l'esprit ; elle se
divise en instruction primaire ou élémentaire, qui est la plus généralement répandue dans les campagnes, en instruction secondaire et-en instruction professionnelle, qui ne peuvent être fructueusement données que dans les centres de population ou les villes. ”