L Emmanuel Pihorel

“ L'humidité des nuits en accumulant la lymphe et diminuant la tonicité des chairs dans l'homme et les animaux , détermine un état de langueur qui se manifeste par la lenteur des mouvements, la paresse et la frigidité. Aussi est-il constant que le froid humide des nuits engourdit toutes les sensations. ”

“ Dans les Iles Britanniques , l'Angleterre, où les brouillards sont fréquents , l'Irlande , pays entrecoupé de lacs et de marais, l'air est constamment humide.
En Allemagne, les contrées les plus humides sont: les plaines de la Hongrie, celles de la Bohême, une grande partie du Hanovre, le Danube, au cours large , aux rivages malsains et trop souvent meurtriers, les bords de la mer Baltique, où l'air est toujours brumeux , ce qui rend l'humidité permanente et donne à cette partie du globe une température excessivement malsaine ”

“ Dans tous ces pays on a observé que la constitution physique et morale prenait un caractère bien différent, selon la position plus ou moins élevée des habitations qui sont dans la même vallée ; ceux qui occupent les hauteurs sont bien constitués, sains, vigoureux , intelligents, tandis que ceux qui vivent dans les lieux les plus bas, se font remarquer par la plus grande inertie au physique comme au moral. ”

“ Les surfaces pulmonaires et cutanées, sont les milieux d'imprégnation, l'action partielle ou simultanée de ces deux organes atténue ou augmente l'effet malfaisant des miasmes et des effluves. On a vu des Européens être pris de mal-aise en débarquant à SaintDomingue ou à la Martinique, se mettre au lit le même jour de leur arrivée, et mourir en moins de vingtquatre heures. Quelle promptitude d'action! quelle subtilité vénéneuse dans ces effluves délétères en solution dans l'humidité de ce climat trop souvent meurtrier! ”

“ La chaleur du jour était si forte, que le soir devenait l'objet de nos souhaits ; mais aussi beaucoup payèrent chèrement le plaisir de jouir de la fraîcheur humide qu'il apportait avec lui ; vers le milieu de la nuit, le froid était excessif; ceux qui pendant tout ce temps dormirent sur letillac, furent
presque tous victimes du scorbut. ”

“ Il est peu de pays qui offrent une humidité plus constante, et des brouillards plus épais que la Guiane française. Une croisière de plus de six semaines, établie du quatrième au sixième degré de latitude nord, dans les parages de Cayenne, nous fit connaître combien l'humidité a d'influence sur la santé de l'homme. ”

“ L'homme est modifié au physique comme au moral, par le climat et par le sol ; dans les contrées constamment et excessivement humides, où l'air est stagnant, chargé de vapeurs et de brouillards; soit que la chaleur y domine, ou que le froid s'y fasse ressentir, les habitants sont d'une constitution évidemment lymphatique ”

“ Dans la Sologne et dans la Basse-Bresse, l'humidité est si constante et tellement débilitante, que les habitants y sont habituellement languissants , et présentent presque tous les caractères de la faiblesse physique à laquelle se joint un anéantissement des facultés morales. ”

“ Pour parvenir à ce genre de beauté, elles font un grand usage des bains, prennent le moins d'exercice possible, et se nourrissent d'aliments succulents et nutritifs. Relativement à l'humidité du jour et de la nuit, on sait que la rotation du globe sur son axe donne lieu y par chaque vingt-quatre heures, à deux états désignés sous les noms de jour et de nuit. ”

“ L'atmosphère humide de la zone torride frappe d'atonie tous les organes. Aux Antilles, à Cayenne, au Brésil, dans les temps de l'hivernage, lorsqu'une pluie abondante survient, que les vents soufflent du sud et y restent quelques jours, on voit les habitants ressembler à des convalescents, tant la chute des forces est grande ; ils sont lents et paresseux pour tout ce qui exige l'activité des. forces musculaires. Ces variations de température se font encore mieux appercevoir sur les Européens arrivés depuis peu dans ces parages. ”

“ L'air atmosphérique est le réservoir commun de l'humidité; s'il en est saturé , les corps s'en pénètrent, , tandis que dans son état calorifère, ou de sécheresse, il leur enlève .cette surabondance qui pénètre, altère ou détruit ces mêmes corps trop long-temps soumis à son influence.
La physique donne la possibilité de mesurer la quantité absolue d'eau contenue dans l'air, mais non les moyens d'en connaître la salubrité. ”

“ Après avoir voyagé dans divers climats, soit en Afrique, soit en Amérique, soit en d'autres parties de l'Europe, nos observations constantes ont eu pour but de distinguer les effets de la température atmosphérique sur Péconomie animale, et sur une partie des êtres organisés, animaux et végétaux. Doué dans notre jeunesse d'une faible constitution , nous avions éprouvé les effets trop souvent nuisibles de l'humidité, et médité sur le peu d'importance qu'on accorde généralement aux variations atmosphériques. ”

“ Son influence sur les tissus- est de les macérer, en quelque sorte, par son excessive abondance , et d'anéantir la force vitale - en diminuant l'élasticité de la fibre musculaire. Ses principaux effets sont la diminution de la transpiration cutanée, à laquelle sont dues beaucoup de maladies, telles que la palàtite, lapharyngite, la bronchite aiguë et chronique, la pneumonite, la colite, la diarrhée et la dysenterie, les douleurs rhumatismales et les affections dartreuses.
L'humidité unie au froid est contraire aux enfants,, aux femmes et aux hommes d'une faible constitution ”

“ La constitution physique et morale de l'homme, est généralement en rapport avec la nature du sol; c'est ainsi qu'un climat froid , sombre et humide, fait presque toujours contracter à Pâme des habitudes tristes , que les sentiments et les idées prennent si souvent un caractère froid, que les passions y sont peu vives ”

“ On sait aussi que la chaleur n'est que la sensation produite par le dégagement du calorique qui agit sur nos organes; elle est variable dans ses degrés, et s'ap précie à l'aide du thermomètre. La chaleur comme corps dilatant a la propriété d'augmenter le volume de tous les corps soumis à son influence. Les êtres organises vivants sont également susceptibles d'être dilatés par le calorique, ce qui se remarque dans les temps chauds; lorsqu'une humidité modérée se joint à la chaleur atmosphérique , il y a dilatation des solides par le transport des forces de l'i.ntérieur à l'extérièur. ”

“ Dans ces mêmes vallées le système nerveux, abreuvé par la lymphe , est difficilement mis en mouvement, il en résulte un état de calme qui n'admet ni plaisirs ni peines. La mémoire est trop courte pour éterniser un souvenir; la vieillesse est précoce; les habitants sont adonnés à la gloutonnerie, leur bonheur consiste à se gorger d'aliments ”

“ Nous avons vu aux Antilles , ainsi qu'au Brésil, les habitants se soustraire de deux manières bien différentes à la pernicieuse influence de l'humidité occasionnée par les pluies; le riche change de vêtement , le pauvre, au contraire, s'expose nu à Pinclémence du temps. ”

“ La peau de la face est d'un blanc mat, parfois elle prend une teinte jaunâtre ; le visage est bouffi, sans expression et sans vie, les yeux sont tristes et abattus, le regard communément fixe, un demi cercle noirâtre se remarque autour de la paupière inférieure, les joues sont dépourvues de couleur, les lèvres pâles souvent volumineuses, les gencives boursoufflées et saignantes au moindre attouchement; en outre, il existe dans toute l'économie un état d'inertie et de langueur; les femmes ont généralement les mamelles volumineuses , et les jambes fortes ”

“ Dans certaines circonstances qui sont en rapport avec l'état hygrométrique de l'air, et l'aptitude plus ou moins absorbante des individus soumis à l'influence des miasmes, il arrive qu'il y a pour les uns état d'incubation, tandis que, pour les autres, il y a une sorte d'inoculation directe. ”

“ Il est vrai de dire que l'acclimatement ne s'obtenait qu'aux dépens de l'énergie vitale, alors bien diminuée et reconnaissable à la maigreur et à la décoloration de la face, au teint jaunâtre, désigné dans les colonies françaises-, sous la dénomination de teint patate. ”

“ Les habitants des pays humides et chauds, contractent facilement des habitudes, dont ils ne se départissent qu'avec peine.; routiniers par principe autant que par paresse , ils ne savent rien créer, et n'aiment point les innovations. Les Indous , ainsi que les peuples d'Orient, qui vivent sous l'empire d'un climat chaud et humide, ont de la persévérance dans leurs mœurs et dans leurs coutumes. ”

“ La clarté ou le jour produit un état d'expansion qui réveille et anime tous les êtres organisés, d'où résulte une réaction plus ou moins puissante de l'économie animale, sur tout -ce qui tend à l'affaiblir j aussi l'humidité est-elle moins.
malfaisante le jour que la nuit ; lorsqire le soleil néclaire plus l'horison, l'air notant plus échauffé par l dégagement du calorique , un refroidissement plus ou moins subit de l'atmosphère commence la condensation des vapeurs humides élevées pendant tout le jour, et ces mêmes vapeurs retombent à l'état de serein, de rosée et de brouillard. ”

“ Si ce mouvement est considérable, et la transpiration trop excitée , il y -a irritation des organes intérieurs; les sécrétions ne s'opèrent plus aussi lihrement., d'où suit l'altération dès organes et la tendance au repos; si l'atmosphère se trouve saturée d'humidité, la contractilité de la fibre est émoussée; il y a langueur, relâchement général, accab lement.
La chaleur humide considérée sous la même température, est beaucoup plus incommode que la chaleur sèche ; Pair chaud et humide déterminela moiteur, la respiration se fait moins librement ”

“ La complexion lymphatique produite par un climat humide et chaud, est encore entretenue dans l'Orient, par la coquetterie des femmes, qui, dans la vue de plaire aux graves Musulmans, tâchent, d'acquérir un embonpoint considérable. Elles sont réputées belles lorsque leurs hanches représentent,des espèces de coussins. ”

“ La présence d'une quantité surabondante d'eau dans l'atmosphère, peut devenir la cause des épidémies qui agissent sur la peau , et déterminer dans certaines circonstances des rétrocessions de transpiration, et, par suite, l'inflammation des organes intérieurs, comme le poumon x ce qui peut conduireà la phthisiea Nous avons observé que dans les pays généralement humides on est plus sujet aux altérations du foie et du poumon. ”

“ En Afrique, sur les côtes de Guinée, on remarque le Congo, où le temps devient si humide, dans la saison des pluies, que toute l'organisation en est affaiblie, la respiration devient pénible, le moindre exercice occasionne des sueurs excessives. La côté méridionale de Plie de Chypre est aussi très-malsaine, par
l'intempérie de l'air, et la mauvaise qualité des eaux. ”

“ Les vents sont toujours modifiés par la nature des lieux sur lesquels ils passent. Les vents d'ouest, dans -l'intérieur du Brésil, apportent des maladies graves et trop souyent mortelles , parce qu'ils ont passé sur des forêts très-humides. Si les vents en certaines circonstances produisent des maladies, s'ils portent avec eux la tristesse et la mort, combien d'autres fois ne peuventils pas redonner la santé, en reaQuyellant l'air des yal-
lées, ou en corrigeant 1 excès d'humidité qui règne dans les enfoncements et dans les gorges tortueuses des montagnes ! ”

“ Le crétinisme est dû à l'humidité et à la stagnation 1 de l'air renfermé par les montagnes qui entourent les vallées.
A Sion, capitale du Valais, ainsi que dans la cité tfAost, les habitants aisés font élever leurs enfants à la montagne , jusqu'à l'âge de huit à dix ans; les personnes riches y font accoucher leurs femmes, les y laissent quelque temps, et d'heureux succè s ont toujours couronné cette sage précaution. ”

“ Entr'autres moyens , nous citerons l'emploi des tentures en plomb laminé et en feuilles avec lesquelles on couvre le mur entier, ou la portion présumée hu- mide de l'appartement. Pour fixer ces feuilles, on se sert de petits clous de cuivre ; le papier de tenture se colle facilement sur le plomb. Le plomb dont on se sert en Angleterre n'est pas plus épais que celui dont on fait usage pour doubler les boîtes à thé; il se fabrique en feuilles aussi larges que celui employé pour les tentures. ”

“ A Batavia , l'air est tellement chaud et humide, que toutes les marchandises s'altéreraient en très-peu de temps, si- l'on n'avait la précaution de placer les hallots, les malles et les caisses qui les renferment sur des bouteilles. ”

“ Les tendres affections de l'amitié leur sont inconnues; rien ne vivifiant leur pensée, ils sont parfois égoïstes et ingrats; tels sont en grande partie les habitants des gorges des Asturies, où l'air est très-humide; de la vallée d'Aost, du Vallais, de la Maurienne, des vallées du Derbyshire. ”

“ Enfin, en Asie, nous citerons le Phase , qui, de tous les fleuves a le cours le plus lent, ce qui rend ses rivages brumeux, impurs et insalubres j le Bengale, où la dysenterie est fréquente et causée par l'humidité qui règne dans cette contrée, du mois de mai au mois d'octobre j la mer Caspienne, qui na point d'écoulement, dont le niveau est de cinquante à soixante pieds au-dessous de celui de la Mer-Noire, et dont l'évaporation est si forte, qu'il existe une humidité continuelle sur ses bords. ”

“ Ce n'est même qu'à la longue , et après avoir acquis Une constitution en rapport avec le climat, que l'homme arrive au point de ne rien craindre des vicis situdes des saisons et même de la continuité des plus malsaines. Partie des régiments nouveaux envoyés aux Antilles 3 perdent en peu de temps , et principalement a l'époque de l'hivernage , une assez grande quantité de monde. ”