9e corps d'armée

“ Il est bon que les corps d'armée ne soient pas égaux entre eux ; qu'il y en ait de quatre divisions , de trois divisions, de deux. Il faut au moins cinq corps d'armée d'infanterie dans une grande armée. ”

“ Franchement, est-ce là légitimer l'expression « une grosse partie du XIe corps » quand ce corps d'armée se composait de vingtquatre bataillons d'infanterie, un bataillon de chasseurs, quinze batteries d'artillerie, huit escadrons de cavalerie, un bataillon de pionniers ?
Non, c'était bien une très faible partie du corps d'armée, pas même une avant-garde normale, puisque habituellement, en pareil cas, celle-ci est d'une brigade (six bataillons) .
La « grosse partie » du XIe corps, vingt et un bataillons, quatorze batteries, sept escadrons, était à Cheveugcs ”

“ Le corps d'armée est la grande unité de base, celle qui reçoit des missions, soit isolée, soit encadrée. Il est doté de tous les services lui permettant de vivre et de combattre seul. Presque tous les corps d'armée ont la même composition, de façon à être interchangeables.
Le corps d'armée à deux divisions a un effectif de 1,150 officiers, 44,000 hommes, 12,500 chevaux, 2,300 voitures. Il comprend : 1 quartier général, 2 divisions d'infanterie (exceptionnellement 3) et des éléments non endivisionnés. ”

“ Dans les effectifs considérables des armées modernes, les différens élémens de combat ont, en effet, perdu leur ancienne et relative valeur. Tout est réduit des trois quarts, et la division, qui, sous le premier empire, apparaissait comme une unité tactique essentielle, ne semble plus destinée à sortir d’un rôle subordonné et secondaire [14] . Quant à la brigade, elle disparaît complètement dans l’amplitude de l’ensemble. Seul, le corps d’armée, quoique presque toujours encadré, reste une unité cohérente et forte, seul il peut jeter dans la bataille un appoint personnel et puissant ”

“ Le rôle du Commandant de Corps d'Armée prend une importance considérable, par le fait même des moyens dont il dispose. Ayant une action effective sur le développement du combat, il peut imprimer à l'attaque dans sa zone la continuité de direction indispensable au succès. ”

“ L'organisation générale de l'armée n'est pas une mesure qui se puisse limiter aux attributions du Chef suprême du département de la guerre. L'article 6 de la loi du 24 juillet 1873 a décidé que la composition détaillée des corps d'armée, des divisions et des brigades, celle des cadres des corps de troupe de toutes armes dont l'armée se compose, et les effectifs de ces corps de troupe, tant sur le pied de paix que sur le pied de guerre, ne peuvent être déterminés que par une loi. ”

“ Lorsque le combat s'engage, la cavalerie de corps couvre le déploiement du corps d'armée. Quand il n'y a plus de place pour elle en avant de l'infanterie, elle est, soit, groupée en arrière du front ou à une aile, soit répartie entre les divisions du corps d'armée. Dans tous les cas, elle continue à éclairer et à renseigner et cherche, par tous les moyens, à intervenir utilement dans l'action. ”

“ Cette situation est encore bien dangereuse : La 1ère armée n'est pas suffisamment orientée sur son rôle, dans le cas où la IIème armée eut été attaquée en flanc.
Si les Français avaient, le 13, attaqué la Ire armée avec leurs 175000 hommes, celle-ci était hors d'état d'être soutenue par la lIme; seuls, les IIIème et IXème corps pouvaient y parvenir, à la condition de refaire 22 kilomètres en arrière après avoir exécuté la marche du jour. La Ière armée aurait été écrasée, et les communications de la IIème fortement compromises. ”

“ Le nombre total des non-combattants est ainsi porté à 75 ou 80,000 hommes.
A côté de ces non-combattants, il en est d'autres qui ne sont pas comptés. Chaque officier a droit, pour son service personnel, à un soldat d'ordonnance ; les, officiers montés en ont plus d'un : l'étatmajor des bataillons, des régiments, des brigades, des divisions et des corps d'armée, occupe encore bon nombre d'hommes « détachés ». Une compagnie d'infanterie compte 4 officiers ”

“ Il ne faut donc pas en temps de paix former des divisions de cavalerie, ni même des brigades. Les régimens de cavalerie doivent, comme les bataillons de chasseurs, ne relever que des corps d’armée. Il faut les faire commander par des majors. Ils auront alors des chefs de trente-cinq à quarante ans, qui seront ensuite envoyés, comme lieutenans-colonels, dans les régimens d’infanterie et d’artillerie. Plus tard, devenus généraux, ils pourront remplir le rôle que leur titre comporte : le commandement de toutes les armes.
La guerre seule peut mettre en relief les vrais officiers de cavalerie. ”

“ Les brigades de corps, c’est-à-dire les deux régimens non endivisionnés qui relèvent des généraux commandant les corps d’armée, vont aussi chaque année se livrer à des manœuvres spéciales coûteuses et inutiles, sous prétexte de s’exercer à des évolutions supposées nécessaires dans la bataille de cavalerie. Au fond, leurs généraux nourrissent l’espoir qu’au moment d’une guerre, ces brigades de corps, réunies en divisions, pourront également devenir indépendantes et contribuer à former les corps de cavalerie rêvés par les grands chefs de l’arme. ”

“ La mise sur le pied de guerre, en cas de mobilisation, de toutes les forces armées de la Nation, et la réunion prévue de la presque totalité de ces forces sur le théâtre principal des opérations, sous les ordres d'un même chef, a nécessité la création d'un organisme nouveau, englobant un certain nombre de corps d'armée et doté de tous les services nécessaires pour vivre, marcher et combattre ”

“ La 92e brigade a fait beaucoup de volume et a occupé un très grand front ; elle a bien rempli son rôle de couverture et a forcé la division bleue à se déployer complètement. Mais, comme la 92e brigade commençait à être en mauvaise posture, le commandant de l'armée lui a envoyé une brigade et un groupe d'artillerie du corps d'armée de réserve. Avec ces nouvelles forces, le commandant du parti rouge a renforcé la ligne et produit un mouvement offensif. ”

“ Chaque bataillon doit avoir son arrière-garde réglementaire, composée de sous-officiers et caporaux, pour éviter qu'il y ait des traînards et pour faire monter sur les voitures ceux qui seront autorisés par le médecin ou le chef de corps.
Comme on est en présence de l'ennemi, on doit se rappeler que tout homme qui ne se trouverait pas à son poste de combat doit être considéré comme déserteur et traité comme tel. Tous les hommes malades et les chevaux indisponibles seront envoyés à Besançon ; ils se réuniront au pont de Varay demain, à sept heures du matin. ”

“ Dans les premiers jours de novembre, grâce à l'activité du général Farre, que le commandant en chef Bourbaki avait choisi pour chef d'état-major, trois brigades d'infanterie et un régiment de dragons commencèrent la composition du 22e corps d'armée. Chaque brigade comprenait un régiment de marche (infanterie de ligne) , un régiment de garde mobile, et un bataillon de chasseurs, en tout cinq mille cinq cents hommes. La cavalerie se bornait à quatre escadrons, formés de gendarmerie et de cavaliers recrutés de côté et d'autre. ”

“ L'empire est divisé en quinze circonscriptions militaires, inégales en importance et en étendue. L'unité stratégique est la division qui contient les trois armes ; un corps d'armée comprend deux ou trois divisions, plus des réserves d'artillerie et de cavalerie. Sur le pied de paix l'effectif de l'armée est fixé à 278,000 hommes ; les cadres permanents de la landwehr comptent 1,617 officiers et 12,070 sousofficiers et soldats. ”

“ Lorsqu'un Corps ou détachement de la Garde impériale est dans une place ou à l'armée, le Commandant de ce Corps ou détachement fournit seulement l'état de situation en hommes et chevaux au Commandant de la place ou de l'armée, si cet Officier supérieur n'appartient pas à la Garde de S. M. ; mais si c'est dans une place assiégée, les Corps ou détachemens de la Garde impériale
qui s'y trouvent, reçoivent, comme les autres Corps de la garnison, des ordres de service, pour contribuer à la défense générale, du Commandant supérieur dans la place. ”

“ Il renforcera, dès le premier bruit de la canonnade, ses grand'gardes et se tiendra habituellement de sa personne sur la crête, entre le col de la route de Balaklava et le télégraphe.
La lre division d'infanterie, détachée momentanément au corps de siège, aura sa 1re brigade en arrière de la droite de ce corps et sa 2e brigade entre le maison du
quartier général anglais et le camp de la cavalerie, prête à se porter au besoin soit sur la place, soit sur l'ennemi extérieur. ”

“ Au total, en chiffres ronds, 950.000 hommes, plus dix divisions de cavalerie (36.000 cavaliers) et les éléments d'armée qui comprennent l'artillerie lourde et les troupes techniques, soit encore 30.000 hommes.
Seuls, les 14e et 15e corps, qui doivent assurer la surveillance de notre frontière alpestre jusqu'au moment où ils auront pu être remplacés par des unités de réserve, et le 19e corps, dont le transport à travers la Méditerranée nécessitera quelque délai, n'auront peut-être pas encore rejoint (130.000 hommes) (1) . ”

“ Le général commandant la 7e division militaire compte sur le bon esprit de tous; il demande aux chefs comme aux soldats, la discipline, le zèle, le dévouement et l'abnégation les plus absolus. Ce n'est que par la stricte et constante exécution de toutes les règles du service que l'armée parvient à se conserver intacte et à éviter tous les désordres, qui non seulement la déshonorent, mais encore la détruisent plus sûrement et plus vite que le feu de l'ennemi. ”

“ Le Comité fut de cet avis, et ajoutant ce chiffre à celui de 40,000 hommes déterminé pour la défense des forts, il résolut de demander au Gouvernement la constitution d'une armée active de 120,000 hommes, sans compter la garde nationale, chargée de la défense de l'enceinte, ni les corps spéciaux (gardes de Paris, douaniers, pompiers, etc.) , commis d'une manière particulière à la garde des magasins et approvisionnements, à l'extinction des incendies, etc., etc. Le Comité insistait encore pour que cette masse d'hommes fût composée exclusivement de régiments de ligne ”

“ Les corps d'armée de l'armée active présentant une composition analogue et devant désormais en cas de mobilisation puiser leurs réservistes dans leurs régions, il est indispensable que les corps de troupes d'armes spéciales appartenant à ces corps d'armée y trouvent également leurs réservistes, et qu'à cet effet, lors de la répartition du contingent annuel, les contingents particuliers à chaque arme soient répartis uniformément entre tous les corps d'armée. ”

“ Au total environ 52.000 hommes, 12.000 chevaux et 3.000 voitures.
Chaque division de cavalerie indépendante, à 2 brigades et 2 batteries, serait forte de 3.900 hommes.
Il reste 127 bataillons pouvant fournir 8 divisions nouvelles, qui pourraient être formées en 4 corps d'armée à 2 divisions, avec 6 escadrons et 10 batteries (80 canons) , d'un effectif total de 150.000 h.
Laissant disponibles : troupes de dépôt et de forteresses 207.233 hommes-.
Et, pour la défense du territoire, le landsturm à l'effectif de 423.025 hommes, dont un tiers pourrait être affecté à des formations de 3e ligne. ”

“ La qualité de chacune des unités de l'armée se trouvait considérablement accrue ; l'encadrement, en particulier, ne serait plus assuré que par des gradés de carrière ayant tous plus de deux ans de service dans les armes à pied et trois ans dans les troupes à cheval. Aucune unité de combat ne comprendrait plus d'un tiers de réservistes appartenant presque tous à la dernière classe libérée. En outre, et surtout, dans les corps de couverture, les effectifs de paix allaient se trouver portés à des chiffres très voisins des effectifs de guerre. ”

“ Le 10° corps en particulier allait vérifier la prophétie du général Lan-
glois : A la guerre (1) on ne fait que ce qu'on a appris en temps de paix. Chacun l'appliquerait avec son tempérament, d'où des dissemblances notables entre les unités. La doctrine de l'offensive, qui imprégnait tous nos règlements de l'époque, avait été la base des manoeuvres, ou séjours dans les camps, de tout le corps d'armée avant la mobilisation; mais elle n'exercerait pas une in- fluence identique sur le combat des différentes divisions.
,.. Situation du 10° Corps le 20 août soir. ”

“ Les différents corps d'armée sont dirigés par un généralissime, qui fait concourir leurs efforts vers un même but et qui les fait marcher de manière à se prêter un mutuel secours; ils ne doivent pas s'éloigner de plus de deux lieues les uns des autres, si l'ennemi est réuni. ”

“ C'est dans les années 1894-95-96 que nous devons les admirer sans réserves.
Avant 1794, en effet, l'armée républicaine, quoique formée de volontaires animés du plus pur patriotisme; n'était ni bien instruite, ni suffisamment disciplinée.
Après 1796, l'esprit de l'armée change. A la politique de défense nationale succède la politique de conquête ; l'armée nationale tend à devenir une armée de métier.
L'officier d'aujourd'hui doit donc prendre pour modèles ceux de la première République, qui surent mettre leur dévouement et leur patriotisme à la hauteur de toutes les circonstances. ”

“ Le 8e corps, formant la gauche de l'attaque de la IVe armée, a pour mission : A. — d'assurer la rupture du front ennemi, dans la zone limitée à l'est par le chemin (inclus) sud-nord qui relie Prosnes à la route Nauroy, Pont-Faverger et qui le sépare du 17e corps, à l'ouest, par la ligne générale (incluse) B. 98, cote i35, B. 100, les Gargasses, les Noelles, la Demoiselle (voir ligne rouge et ligne violette du plan directeur au 1/90.000e.) 1 ”

“ Les prisonniers ne connaissent que leurs corps; les officiers font des rapports bien incertains; c'est ce qui a fait adopter un axiome qui remédie à tout : Qu'une armée doit être, tous les jours, toutes les nuits et toutes les heures, prête à opposer toute la résistance dont elle est capable ; ce qui exige que les soldats aient constamment leurs armes et leurs munitions; que l'infanterie ait constamment avec elle son artillerie, sa cavalerie, ses généraux; que les diverses divisions de l'armée soient constamment en mesure de se soutenir, de s'appuyer et de se ”