Baptista

“ Le bruit en vint enfin jusque dans cette région du ciel
Où le Père Éternel a établi son séjour ;
Et lui, pour mettre fin à ce tintamarre,
Envoya sur la terre l’archange Gabriel.
« Va, » lui dit-il, trouver le prêtre Ulivo,
» Fais qu’avec la Mort enfin il s’arrange,
» Afin que le paradis ne reste privé
» Du glorieux triomphe des justes,
» Et que, pour les impies, ne soit retardé l’éternel
» Et mérité châtiment de l’enfer. »
Il dit, et l’envoyé, prompt à obéir,
Se mit à voler la tête la première,
Si vite qu’il aurait dépassé Borée
Ou la foudre s’élançant de la profondeur des nuages. ”

“ Dans l'eau se trouve Jésus, sans vêtements, et dont les jambes sont minces à l'excès. Carnation jaune brun. Sur la rive gauche, St Jean Baptiste, penché en avant, vêtu d'un riche manteau à plis; sur la rive droite, trois anges, le plus en avant en rouge, l'ange du milieu en vert clair et celui du fond en manteau rouge, de plus, leurs ailes sont, respectivement, jaunes, brunes et vertes. Tous les trois avec des bandelettes blanches dans les cheveux bouclés en coquilles. Au-dessus du Christ descend la
colombe. ”

“ Lorsque Baptiste vit revenir ses messagers, il leur posa mille questions.
— Dame ! firent les disciples, on ne peut pas nier qu’il soit le Messie. Il accomplit des miracles et il jacasse à volonté. S’il ne vous délivre pas, s’il ne vous tire pas de cette forteresse, c’est qu’il a du plaisir à vous savoir dans l’embarras. On a bien raison de dire que les parents ne sont jamais dévoués. Supposons que vous soyez un étranger pour Jésus, il se ferait un honneur de vous venir en aide ”

“ Je vous invite à prendre un saint, dont la vie ait quelque rapport avec la vôtre. Il en est un, qui a vécu, comme vous, dans le désert, comme vous, sur le bord d'un torrent, comme vous, au milieu des forêts ; un saint, qui a toutes mes préférences; un saint qui, au témoignage de Notre-Sei-gneur, est le plus grand des enfants des hommes. Ce saint, ce solitaire, cet amant du désert, c'est saint Jean-Baptiste. Le voulez-vous pour patron? » Un cri jaillit de tous les rangs : « Oui, nous le voulons. Vive saint Jean-Baptiste ! Vive le Bon Père ! » ”

“ L’Antechrist !... Oh ! Jésus !... que puis-je faire ?
— « Il faudrait au moins trouver un galant homme
» Qui voulût bien faire cette opération ;
» Qui s’y mît en vue du bien seulement,
» Pour que l’empire du diable ne s’étende pas.
» Connaîtriez-vous quelqu’un ?... Mais faites attention
» Que ce ne soit un libertin ni un moine. »
— « Et pourrait-il être prêtre ? » répondit-elle.
— « Oui, Madame, » répliqua Monsieur le Curé,
« J’aurais ici... Mais il ne vaut rien pour certaines choses,
» Ce chapelain, il est trop bavard. ”

“ Ils chassaient beaucoup de démons, et ils oignaient d’huile beaucoup de malades et les guérissaient. Le roi Hérode entendit parler de Jésus, dont le nom était devenu célèbre, et il dit : Jean Baptiste est ressuscité des morts, et c’est pour cela qu’il se fait par lui des miracles. D’autres disaient : C’est Élie. Et d’autres disaient : C’est un prophète comme l’un des prophètes. Mais Hérode, en apprenant cela, disait : Ce Jean que j’ai fait décapiter, c’est lui qui est ressuscité. ”

“ Oui, je vous le dis, et plus qu’un prophète.
10 Car c’est de lui qu’il a été écrit : J’envoie devant vous mon ange, qui vous préparera la voie où vous devez marcher.
11 Je vous le dis en vérité : entre ceux qui sont nés de femmes, il n’y en a point eu de plus grand que Jean-Baptiste ; mais celui qui est le plus petit dans le royaume des cieux, est plus grand que lui.
12 Or, depuis le temps de Jean-Baptiste jusqu’à présent, le royaume des cieux se prend par violence, et ce sont les violents qui l’emportent. ”

“ Jésus la repoussa avec horreur
Arrière, monstre! Les bras de Salomé sont teints du sang de Jean Baptiste. Entre tes lèvres et les miennes, se dresse la tête d'un martyr!
Si le Baptiste avait eu ta beauté, il aurait été pardonné de ses offenses comme je te pardonne les tiennes! Diras-tu, à présent, que nous ne sommes pas capables d'aimer?
Tu as simplement la vanité de soumettre à tes lois, l'homme qui ose te résister. Va avec tés pareilles cuver l'or et le sang dont tu es gorgée. Ma seule représaille sera de te convaincre qu'un prophète mort en suscite dix nouveaux. ”

“ Leur âme désire ardemment celui dont Jean-Baptiste dit : « Je ne suis pas digne de lui délier les courroies de ses souliers. C'est lui qui baptisera du St-Esprit et de feu. » Il est le Saint de l'Eternel, au sein de l'humanité pécheresse, le Sauveur du monde dans la crèche de Bethléhem comme sur la croix du Calvaire. Le connaissons-nous ? Les premiers et les plus touchants souvenirs de notre enfance nous parlent de lui ; ils nous rappellent l'arbre de Noël, resplendissant de lumières, où nous entendîmes retentir le doux nom de Jésus. Confessons-le avec humilité et avec foi ”

“ Aussitôt les Anges de Dieu descendirent du ciel et servirent le Sauveur.
Témoignages de Jean-Baptiste sur Jésus. — Lorsque, au sortir du désert, Jésus reparut sur les bords du Jourdain, Jean rendit témoignage qu'il était le Christ en disant de lui : Voici l'Agneau de Dieu qui efface les péchés du monde... C'est de lui que je parlais quand je disais : « Un homme viendra après moi plus grand que moi. » C'est pour qu'il soit manifesté en Israël que je suis venu baptiser dans l'eau... C'est lui sur qui j'ai vu descendre l'Esprit de Dieu, et c'est lui qui doit baptiser dans le Saint-Esprit. ”

“ Le prêtre, entendant cela, se mit à rire
Et, relevant le bord de sa chape,
Il y fourra les âmes qu’il avait gagnées.
Il laisse là le Diable, et monte au paradis,
Frappe à la porte ; à un carreau de vitre
Saint Pierre se présente et crie : « Qui va là ? »
— « Je suis le prêtre Ulivo. — Ah ! j’en suis enchanté, passe,
» Tu es le bienvenu... et qu’est-ce que ce paquet ?
» — Des âmes. — Oh ! prêtre ! ”

“ Arrive l’abbesse pour regagner sa chambrette ;
Par l’autre bout, Monsignor en fureur
Vient, entouré de lanternes et de gens armés.
C’est ainsi qu’autrefois vint baiser les joues du Christ
Cette canaille de Judas Iscariote.
La vieille, effrayée, reste un pied en l’air
Et s’écrie : « À cette heure !... Et que voulez-vous ?
» Vous êtes armé ? Quelle idée vous a passé par la tête ? »
Mais Monsignor cria : — « Où est cet indigne prêtre ? »
» Me voici..., tremble, putain de nonne ! ”

“ « Ita, Pater, non sicut ego volo, secl sicut tu. Oui, mon Père, qu'il soit fait, non comme je le veux, mais comme vous le voulez. »
On voit déjà se dessiner là physionomie morale du P. Batut. Le surnaturel envahit son âme et le presse de n'agir que sous l'impulsion de l'esprit de foi. Voir DIEU en tout, partout, toujours, se soumettre humblement, vaillamment, à toutes les dispositions de sa divine Providence, tel sera le caractère propre de la sainteté du P. Batut. ”

“ Que le baptême par l'Esprit divin donne accès au royaume de Dieu, c'est une idée qui n'est pas plus conforme aux croyances communes du judaïsme que la négation du privilège attaché à la descendance d'Abraham. Mais, tout en admettant l'originalité de l'enseignement donné par le Baptiste, il ne faut pas oublier que la tradition chrétienne en a retenu seulement ce qui lui convenait, et qu'elle a interprété à sa façon, on peut dire d'après ellemême, ce qu'il lui a plu de garder. On verra plus loin que les souvenirs concernant les relations de Jésus avec Jean n'étaient pas très précis. ”

“ « Quiconque d'entre vous voudra être le premier, sera le serviteur de tous, » peut avoir de commun avec une semblable institution?
— Mais enfin, monsieur l'abbé, dit le Père de Batteville, qui perdait visiblement pied, oserez-vous dire que ce n'est point Notre-Seigneur Jésus-Christ qui a institué le sacrement de l'Eucharistie, la veille de sa passion ?
— Entendons-nous, mon Révérend Père, répondit l'abbé. Si vous voulez dire que Jésus de Nazareth, suivant la coutume de la religion juive où il avait été élevé, fit, dans le même temps que ses coreligionnaires, la Pàque juive avec ses disciples ”

“ Le Prêtre enflammé commença à prier,
Disant : « Ô Saint Pascal ! si là-haut dans le ciel,
» Vous n’avez pas grand’chose à faire,
» De grâce, tournez les yeux sur nous autres mortels ;
» Mais, je vous en prie, mettez vos lunettes.
» Achevez l’œuvre à laquelle il vous a plu
» Donner avec ce songe un si beau commencement,
» Et dites-nous si nous devons pétrir à nouveau
» L’enfant qui est au pouvoir du diable.
» Si vous le permettez, frappez des coups en nombre impair,
» Et en nombre pair, si vous le désapprouvez. ”

“ Saint Jean me fait lire : « Quiconque ne renaît pas de l'eau et de l'esprit, ne peut entrer dans le royaume de Dieu. » Saint Marc me fait lire : « Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé. » Loin d'avoir sur les lèvres du Sauveur une importance secondaire, le baptême est donné comme la condition essentielle du salut.
Quand à l'Eucharistie, Monsieur, vous en avez dit des choses qui ont dû faire frissonner les anges qui vous accompagnèrent à voire première communion, et pour en venir à ces blasphèmes, il faut que vous ayez muré dans votre coeur tous ”

“ Puis elle revint à ceux qu’elle aimait, aux Rouleau, aux deux servantes, aux bons Rude, à l’abbé Charmoy, au saint archevêque, à Julien qui lui méritait sa félicité. Elle s’unissait à lui dans le Christ, comme jamais un amour terrestre ne les aurait unis. Dans la salle du festin où l’Époux les conviait tous deux, elle entrait avec sa robe blanche, immaculée, sa robe baptismale qu’elle ne quitterait plus. ”

“ Jetons un coup d'œil sur la salle où il repose : sur le sol, s'étend une riche mosaïque entourée d'une bande de marbre rouge ; les murs d'albâtre, ternis et usés par le temps, tombent presque en ruines. Du côté de l'autel, il fait sombre et on peut à peine distinguer les bas-reliefs représentant le baptême du Christ. Sur la voûte, les figures ressortent mieux : le Christ en est le centre, il est entouré par les anges et par les apôtres Partout se voit l'image émaciée du Baptiste dans tous les épisodes de sa vie et de sa mort. ”

“ Ce que les disciples du Baptiste peuvent en ce moment entendre et voir, ce n'est pas une profusion de miracles, mais comment Jésus enseigne, et l'effet de l'Evangile sur la masse qui suit le Sauveur, troupe de malheureux que l'on pouvait bien qualifier d'aveugles et de sourds, de boiteux et de lépreux, de morts à Dieu par le péché ; guéris de leurs infirmités spirituelles, ils prennent rang parmi les pauvres à qui le royaume est promis. ”

“ Après une attente mortelle ces messieurs sortirent ensemble du cabinet. 0 surprise! ô bonheur! ô
miracle de Jésus sur les âmes!.
Mon mari s'avance vers moi, le sourire sur les lèvres, il me prend les mains avec effusion : « Eh bien ! tu veux donc te faire catholique? mais je t'en félicite. Il est toujours plus agréable que tous les membres d'une même famille soient de la même religion.
« J'avais promis à ton père de ne jamais te parler à ce sujet; mais, de toi-même, tu désires changer?
J'en suis bien aise!. » ”

“ Le but de cette congrégation est d'instruire et de former des prédicateurs, de pieux et habiles maîtres de la jeunesse et des prêtres singulièrement dévoués à l'Eglise Romaine ; c'est encore d'annuler par tous les moyens les efforts impies de la philosophie moderne. Je connais intimement M. l'abbé Bautain que j'estime fort et que j'aime d'une affection spéciale. Je suis persuadé qu'il a reçu de la Providence tous les talents et qualités pour mener à bien cette grande entreprise. ”

“ Oh ! que de fois le pauvre moine, dans ses rêves d’ambition et d’orgueil, que de fois il vit venir à lui la longue main de Baptisto, qui passait à travers la foule comme aux jours de vente, pour venir lui enlever un trésor qu’il avait rêvé si longtemps, qu’il avait convoité avec tant d’amour et d’égoïsme ! ”

“ Pour un garçon il faut deux parrains et une marraine, et pour une fille deux marraines et un parrain. Il y a une secte en dehors de l’Eglise anglicane (toujours Haute Eglise) qu’on appelle «Baptistes.» Ces Baptistes sont bien entendu Non-Conformistes. Ils ne permettent le baptême qu’à l'âge de vingt-et-un ans, et pour cette cérémonie le néophyte descend dans l’eau jusqu’au cou, s’exposant à prendre froid, ce qui arrive assez souvent. La Haute Eglise a la Confirmation comme nous, mais elle se donne en anglais et non en latin. ”

“ Vivo autem jam non ego, vivit vero in me Christus. Purifié du péché et sanctifié, le baptisé est justifié ; c’est un autre mot pour dire la même chose. C’est dans ce contexte baptismal qu’il faut lire I Cor., i, 30 : « C’est par lui (Dieu) que vous êtes en Jésus-Christ, lequel de par Dieu, a été fait pour nous sagesse et justice et sanctification et rédemption. » et II Cor., v, 21 : « Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu. » ”

“ Oui, dit Tit-Toine qui, en sa qualité d’enfant de chœur, se croyait très fort en matière de religion, c’est tout d’même vrai que c’temps là, c’est bon pour des chiens et pas pour des chrétiens, mais, vois-tu Baptiste, c’pôve homme, il a p’tête un gros péché sur sa conscience et y veut l’dégoiser à missie l’curé avant d’rendre l’âme... ”

“ Ensuite, le Sauveur parcourt la Galilée, et il retourne à Nazareth, où il n'est pas mieux accueilli que l'année précédente; il s'applique le proverbe : Nul n'est prophète dans son pays.
Mission des Apôtres : mort de Jean-Baptiste. — Au commencement du printemps de l'an 32, Jésus envoie ses apôtres, deux à deux, prêcher le royaume de Dieu dans la Judée : il leur donne ses instructions, et leur communique le don de guérir les malades. — A leur retour, les apôtres rapportent à leur divin Maître que Jean-Baptiste a été mis à mort par Herode-Antipas. ”