Blaisette

“ « Le roi a une armée considérable, répliquèrent-ils ; le nombre de ses soldats affermit son cœur. »
L’exilé pensa en lui-même : « Je me confie en Dieu très-haut ; s’il le veut, je serai vainqueur par sa puissance. » Puis il continua tout haut : « C’est moi qui suis Bakht-Zémân. »
En apprenant qui il était, ces cavaliers descendirent de leurs chevaux, baisèrent ses étriers par respect et s’écrièrent : « Prince, pourquoi exposer ta vie ? » Il leur répondit : « L’existence est peu de chose à mes yeux ; je me confie en Dieu très haut et je cherche en lui seul mon appui. » ”

“ « De notre temps, il n’y a personne de plus beau que lui, » disait-on. Mais un des assistants répliqua : « La fille de tel roi est encore plus belle. » En entendant ces paroles, Behzâd perdit la tête et, le cœur palpitant, il interrogea cet homme.
« Donne-moi des détails de ce que tu avances, prouve-moi qu’elle est plus belle que moi et fais moi savoir de qui elle est fille. »
« C’est la fille de tel roi, » répliqua le marchand.
Aussitôt le cœur du prince s’attacha à elle ; il changea de couleur et rapporta la chose à son père. ”

“ Mais nous sommes employés par Bhagavat à un double rôle, en ce que nous sommes, en présence des Bôdhisattvas, appelés des gens qui ont des inclinations misérables, et qu’eux sont introduits [par nous] dans la noble science de l’état de Buddha. Et maintenant voilà que Bhagavat vient de parler, parce qu’il voit en nous l’énergie de la confiance ! C’est de cette manière, ô Bhagavat, que nous disons : Nous venons tout d’un coup d’obtenir, sans l’avoir espéré, le joyau de l’omniscience, joyau non désiré, non poursuivi, non recherché, non attendu, non demandé, et cela en tant que fils du Tathâgata. ”

“ On ne vit plus un seul soldat de Bajazet sur les rives du Bosphore. La malheureuse cité, approvisionnée à nouveau de vivres, respira. Mais ce n’était évidemment qu’un répit. Le maréchal de Boucicaut, conscient plus que personne de cette situation désespérée, avant de retourner en France pour en ramener des troupes plus nombreuses, décida l’empereur Manuel à l’accompagner à Paris. Il s’agissait d’entraîner le roi de France et ses conseillers à tenter un nouveau grand effort pour conserver à la chrétienté cette ville de Byzance, son principal boulevard contre les Turks. ”

“ Les ennemis s’étant montrés dans une province et marchant contre lui : « Prince, lui dit un de ses amis, tes ennemis veulent t’atteindre, réveille-toi. » — « Ne t’inquiète pas, répondit-il, j’ai en abondance des richesses et des hommes ; je ne crains rien. » — « Cherche ton appui en Dieu, repartirent ses confidents, il te secourra mieux que tes sujets, tes richesses et tes soldats. » Mais Bakht-Zémân n’eut souci des paroles de ses conseillers ; l’ennemi l’atteignit, lui livra bataille et le vainquit : de sorte que la présomption du roi ne lui servit de rien, en dehors de l’appui du Très-Haut. ”

“ Tous ces bienheureux Buddhas seraient blessés par celui qui attaquerait de tels interprètes de la loi, des hommes qui possèdent ainsi ce Sûtra.
Alors Bhagavat exprima ainsi son assentiment au Bôdhisattva Bhâichadjyarâdja : Bien, bien, ô Bhâichadjyarâdja ; c’est dans l’intérêt des créatures que les paroles des formules magiques ont été prononcées ; c’est par compassion pour les créatures, afin de les garder, de les protéger et de les défendre. ”

“ Si Roxane le veut, sans doute il faut qu'il meure.
Il se perdra, te dis-je. Atalide, demeure;
Laisse, sans t'alarmer, ton amant sur sa foi.
Penses-tu mériter qu'on se perde pour toi?
Peut-être Bajazet, secondant ton envie,
Plus que tu ne voudras aura soin de sa vie.
Zaïre
Ah! dans quels soins, Madame, allez-vous vous plonger?
Toujours avant le temps faut-il vous affliger?
Vous n'en pouvez douter, Bajazet vous adore.
Suspendez ou cachez l'ennui qui vous dévore;
N'allez point par vos pleurs déclarer vos amours. ”

“ « Il ne convient pas, repartit le prince, d’agir à la légère avec ce jeune homme ; il faut examiner son affaire ; la précipitation amène des regrets. » Il le fit ensuite conduire en prison et lui donna quelqu’un pour le servir.
Quelque temps après, le bruit se répandit que Behzâd avait disparu. Son père envoya des lettres pour le faire rechercher. L’une d’elles étant arrivée chez le roi qui avait emprisonné le prince, il rendit grâces à Dieu très haut pour n’avoir pas fait preuve de légèreté et fit venir son prisonnier devant lui. « Pourquoi veux-tu, lui dit-il, te faire périr toi-même ? » ”

“ C’est aux Bhixus, formant un groupe de cinq, que je dois premièrement enseigner la loi ; ceux-là, autrefois quand je restais en place, appliqué avec énergie à la méditation (yoga) qui pouvait m’affranchir de la douleur, m’ont assisté comme leur supérieur, de leurs respects et de leurs amabilités.
Puis Bhagavat eut cette pensée : Où résident maintenant les Bhixus du groupe de cinq ? — et Bhagavat, avec son œil divin parfaitement pur et qui dépasse l’ (œil) humain, vit les Bhixus du groupe de cinq installés à Bénarès, à Ṛṣivadana [1] , dans le bois des Gazelles (Mṛgadâva) . ”

“ Roulé pour la seconde fois sous ce cruel et ridicule souvenir, Armand se dressa de toute sa hauteur et demanda à Bricheteau de quel droit il se permettait d’intervenir dans une question qui, d’aucune manière, ne le regardait.
— Du droit, répondit Bricheteau, de mes cheveux blancs ; du droit de l’estime et de l’affection que me porte votre mère ; du droit qu’un homme ayant toute sa raison, quand il se trouve en présence d’un jeune fou, a de le maintenir dans la limite du ridicule pour l’empêcher de tourner à l’odieux. ”

“ Lorsqu’ils furent en sa présence, le prince considéra le jeune homme et dit : « À qui est-il ? » — « Sire, répondirent les marchands, nous étions sur telle route lorsqu’une bande de voleurs sortit contre nous : nous en sommes venus aux mains, nous les avons battus et pris ce jeune homme. » Lorsqu’on lui demanda : « Quel est ton père ? » il répliqua : « Je suis le fils du chef des brigands. » — « Je désire qu’il m’appartienne, » dit Azâd-bakht. — « Dieu te le donne, ô roi du siècle, répondit le chef de la caravane : nous sommes tous tes esclaves... » ”

“ Je suis ton esclave... Je m’en retournerai vers les lieux d’où je suis venu... Que ta majesté veuille ordonner qu’une fête soit célébrée en mon honneur par le prince de Bachtan. » Le dieu Chons daigna dire à son prophète : « Il faut que le prince de Bachtan apporte une riche offrande à cet esprit. » Des présens furent offerts à l’esprit par le père de la princesse, après quoi l’esprit s’en alla paisiblement où il voulut ; mais le roi se dit bientôt tout bas : « Il faudrait que ce dieu Chons pût rester à Bachtan ; je ne le laisserai point retourner en Égypte. » ”

“ Après avoir marché autour de Bhagavat en signe de respect, après l’avoir salué et avoir pris congé de lui, les solitaires partirent, la joie dans le cœur, célébrant la beauté de Vichṇu.
29. Bhagavat dit à ses deux serviteurs : Allez, ne craignez rien ; que le salut soit avec vous ; je pourrais bien détruire la malédiction des Brâhmanes, mais je ne veux pas revenir sur ce qui est ma décision.
30. Après avoir expié l’injure que vous avez faite à des Brâhmanes par l’excès d’un emportement dont j’étais l’objet, vous reviendrez de nouveau en ma présence au bout de peu de temps. ”

“ Les Bôdhisattvas répondirent : Non, il n’y a pas mensonge, Bhagavat ; il n’y a pas mensonge, Sugata. Bhagavat reprit : De la même manière, ô fils de famille, il y a un nombre immense, incalculable, de centaines de mille de milliers de kôṭis de Kalpas, que je suis parvenu à l’état suprême de Buddha parfaitement accompli ; mais je développe de temps en temps, aux yeux des créatures, des moyens de cette espèce, dont je possède l’emploi habile, dans le dessein de les convertir, et il n’y a là, de ma part, mensonge en aucune manière. ”

“ A ce moment le graf Bahnhoff, qui, en voyant Odoacre aborder Rolande, s'était tenu à dix pas d'elle, et qui avait entendu toute la conversation du vicomte avec la Saint-André, s'avança vivement et passa entre elle et la Brenette.
— Pardon, monsieur, dit-il avec cet air de politesse affectée plus insultant mille fois qu'une provocation directe, madame de Saint-André ne se retirera pas. C'est moi, Karl-Augustus Bahnhoff, aide de camp de S. M. Guillaume de Prusse, qui vous le dis.
Les bourgeoises reculèrent d'un pas. Un mouvement de désappointement courut les groupes. ”

“ Bhagavat lui apparaît, et, au chapitre iv, s’incarne dans le sein de sa femme, sous le nom de Rĭchabha. Ce dernier devient un ascète célèbre qui accrédite par son exemple les pratiques les plus bizarres du Yoga. Bharata, fils aîné d’Agnîdhra, lui succède, puis se retire du monde pour se livrer au culte de Bhagavat. Mais il ne sait pas assez résister à l’attachement qu’il éprouve pour un jeune faon qu’il a sauvé des eaux, et il est condamné, pour cette faute, à renaître sous la forme d’une gazelle. Cette légende, qui occupe les chapitres vii et viii, est semée de charmants détails. ”

“ Puissé-je, au moment où je désire mourir, éprouver de l’amour pour Bhagavat, qui soigne, comme un fils, le char de Vidjaya, porte l’aiguillon, tient les rênes des chevaux, et qui est si admirable par son adresse à conduire un char ; Bhagavat que les guerriers, mourant sur le champ de bataille, n’ont qu’à voir pour se réunir à sa forme ! ”

“ Ainsi finirent, à peine nés, les spahis d’Orient ou bachi-bozouks. Cette formation, si vantée à l’origine, n’a pas été sans entraîner d’assez lourdes charges. Un intendant de l’armée, que j’eus l’honneur de voir à Varna, me montrait un jour la comptabilité des bachi-bozouks étalée sur sa table. — Tenez, voilà votre ouvrage, disait-il; c’est 400,000 francs que vous nous coûtez. C’est à n’y rien comprendre, il faut payer de confiance. Je n’attaque point l’honneur de vos officiers, vous êtes tous pauvres comme Job : nous allons jeter tout cela au feu. ”

“ Je vais te faire exécuter aujourd’hui et je serai débarrassé de toi. »
« Sire, répliqua le jeune homme, tu peux me faire mourir quand tu voudras, mais la précipitation n’amène rien de bon, et la patience est le propre des hommes généreux. Si tu me tues, tu t’en repentiras et, quand tu voudras me faire revivre, tu ne le pourras pas ; quiconque agit avec précipitation éprouve les mêmes infortunes que le prince Behzâd25. »
« Qu’est-ce que l’histoire du prince Behzâd et de sa précipitation ? » demanda le roi. ”

“ Mais qu'as-tu ? tu trembles.
— Rien, rien, dit la Saint-André dont les yeux, obstinément fixés sur un rang de stalles, ne quittaient pas un monsieur et une dame fort élégants, du reste, et paraissant appartenir au meilleur monde.
— Souffrez-vous, Rolande? dit Saint-Pouange, et vous plaît-il que nous partions ?
— Non, non, dit Rolande d'une voix brève. Restons jusqu'à la fin.
Elle était pâle et se mordait les lèvres : ses yeux brillaient d'un éclat fixe et singulier. La représentation s'acheva. Tout le monde se leva à la fois et tumultueusement. ”

“ Manuel, adoptant un récit peu vraisemblable, et qui représentait Bajazet comme s’humiliant devant Timour, fait, entre autres paroles, dire à celui-ci :
... « Tu ne me blesses pas moins qu’auparavant, en abjurant ainsi toute fierté. Moi qui pensais avoir acquis une gloire brillante et durable, comme ayant triomphé par ma vertu d’un homme illustre, auteur de grandes actions, voilà que tu viens me prouver mon erreur en te couvrant d’opprobre et en montrant que tu étais facile à vaincre, puisque tu ne supportes pas en homme la mauvaise fortune. » ”

“ Derrière eux ils sentaient leurs ennemis, leurs persécuteurs armés et ils étaient figés à terre. Une sueur froide baignait le corps de Rolande, qui s'éveillait en sursaut, poussant des cris de désespoir. Puis, se rendormant, elle reprenait le rêve sous une autre forme. Cette fois-ci, c'est dans l'hôtel même, rue Barbet-de-Jouy, que la scène se passait. En long peignoir flottant de mousseline transparente, les cheveux épars, Rolande se voyait au piano. Stockholm, à demi vêtu d'un uniforme noir et or que Rolande ne connaissait pas, se promenait à grands pas dans le salon. ”

“ « C'est le seul de qui » on peut louer les ouvrages sans les avoir vus, et de » qui, malgré le grand âge, on doit toujours attendre » des pièces achevées. » Qu'est-ce donc quand il rend compte de Bajazet, de Mithridate ou de Phèdre ? Que de frais d'esprit et de malice, soit qu'il parle « du mérite » de l'auteur, mérite si grand qu'on ne peut trouver » de place sur le Parnasse aujourd'hui digne de lui être » offerte » ; soit qu'il prenne pour sujet d'amplification le mot de Corneille à Segrais, et qu'il raille la galanterie française de Bajazet ou la mort chrétienne de Milhridate ! ”

“ A l’appui de ce que j’avance, je citerai un seul fait, bien caractéristique, et dont j’ai été témoin : au camp de Varna, pour occuper leurs loisirs avant notre entrée dans la Dobrutcha, les bachi-bozouks se livraient au jeu du djerid, espèce de fantasia où chacun déploie son adresse en se poursuivant, en s’évitant à cheval, et qui consiste à se jeter un petit bâton : — celui qui le reçoit est déclaré vaincu. ”

“ Rolande, elle, avait couru à Stockolm. Ils restaient seuls tous les deux.
— Tout est perdu, dit celui-ci d'un air morne et découragé; les troupes versaillaises entrent par le Pointdu-Jour ; il n'y a plus chance de pouvoir se défendre. J'ai essayé dix fois de me faire tuer ; il paraît que la mort ne veut pas de moi. — Ah ! fit-il, je ne veux pas qu'ils aient ma jument vivante ; viens ici, Sarabande !
Et lui approchant le revolver de l'oreille, il fit sauter la cervelle à la pauvre jument qui tomba en lançant des coups de pied désespérés. ”