Bussy-le-Château

“ COMMENT BUSSY TROUVA TROIS CENTS PISTOLES DE SON CHEVAL ET LES DONNA POUR RIEN.
Le lendemain Bussy partit d’Angers avant que les plus matineux bourgeois de la ville eussent pris leur repas du matin.
Il ne courait pas, il volait sur la route. Diane était montée sur une terrasse du château, d’où l’on voyait le chemin sinueux et blanchâtre qui ondulait dans les prés verts. Elle vit ce point noir qui avançait comme un météore et laissait plus long derrière lui le ruban tordu de la route. ”

“ Fief avec château-fort, possédé originairement par des gentilshommes du nom et armes de Bussy, dont les plus anciens connus sont Guillaume et Thomas de Bussy, vivant en 1195, Théobald, en 1212, Garnier, Guichard et Guillaume, en 1240. Il resta dans cette famille jusqu'au commencement du XVIIe siècle, que Claude de Bussy, baron de Brion, le vendit à Hercule de Lyobard, seigneur du Châtelard. Scholastique-Bonaventure, fille de Claude de Lyobard, le transmit par contrat de mariage (22 octobre 1758) , à Antoine-Suzanne Chappe, écuyer, dans la famille duquel il se trouvait encore en 1789. ”

“ Répondre à ces questions serait peut-être téméraire; ce qui est sûr, c’est que le renoncement au monde ne se présenta jamais sous une forme plus aimable et plus souriante.
III. — LE CHATEAU DE BUSSY-RABUTIN. Si jamais demeure a été le miroir fidèle de son propriétaire, c’est bien le château de Bussy. On peut dire sans paradoxe qu’on ne connaît réellement le célèbre auteur de l’Histoire amoureuse des Gaules qu’après avoir visité ce château, qu’il a rempli, pour se distraire des ennuis de l’exil, des images de sa personnalité ”

“ Tout cela est déjà vif; mais une seule salle n’a pas suffi pour apaiser sa colère, et nous retrouvons dans la dernière chambre du château Mme de Montglas, que nous avons rencontrée dès l’entrée, en sorte que la perfide, châtiée au seuil et châtiée au faîte, forme comme l’alpha et l’oméga de cette demeure. Dans la chambre en rotonde qui termine l’édifice et s’appelle la tour dorée, Bussy a fait représenter les héroïnes de son Histoire amoureuse, et Mme de Montglas tient sa place dans leurs rangs. ”

“ Il se fît un moment de silence, pendant lequel chacun poursuivait sa pensée.
—Ah! s'écria tout à coup Jeanne en se haussant sur ses étriers, voici les tourelles du château. Tenez, tenez, voyez-vous, monsieur de Bussy, au milieu de ces grands bois sans feuilles, mais qui, dans un mois, seront si beaux; tenez, voyez-vous le toit d'ardoises?
—Oh! oui, certainement, dit Bussy avec une émotion qui étonnait lui-même ce brave coeur, resté jusqu'alors un peu sauvage, oui, je vois. Ainsi c'est là le château de Méridor? ”

“ Bussy sauta légèrement en croupe de son maître, et dirigea le cheval vers la ville, en se demandant tout bas si ce prince, habillé de noir, n’était pas le sombre démon que lui suscitait l’enfer, jaloux déjà de son bonheur.
Ils entrèrent dans Angers au premier son des trompettes de l’échevinage.
— Que faire maintenant, monseigneur ?
— Au château ! qu’on arbore ma bannière, qu’on vienne me reconnaître, que l’on convoque la noblesse de la province. ”

“ Toutefois, comme il présumait beaucoup de lui-même, il ne désespéra pas encore de la fléchir; mais il crut devoir faire préparer les voies par une gouvernante du château et par les personnes les plus notables de son escorte. Toutes vinrent assurer à madame de Miramion que les projets de Bussy n'avaient rien que d'honorable; qu'il était pour elle le plus passionné, le plus soumis des amants; que si elle voulait consentir à l'épouser, elle trouverait en lui un mari aussi tendre que complaisant. On fit l'éloge de Bussy, de son caractère, de son esprit ”

“ Ce fut ce château dont il s’amusa à couvrir les murs des portraits des femmes de la Cour, avec des devises qui caractérisoient chacune d’elles, d’une manière plus ou moins offensante. M. Millin en a donné une description assez étendue, avec gravure, dans son voyage au midi de la France
Dans son long exil, Bussy s’occupa à écrire ses mémoires en 2 vol. in-4.o ; ses lettres, en 7 vol. in-12, plusieurs fois réimprimées ; un discours sur les adversités de la vie, etc., etc. ”

“ Tuileries, l'un de ces hommes, à la taille haute, au regard fier, à la moustache épaisse, était Léon de Bussy, chef d'escadron de cuirassiers, l'autre, le capitaine Athanase de Mirmont, aide-de-camp d'un prince. Son élégance sous l'uniforme,; sa démarche double moelleux contrastait avec; le pas assuré du comte, et son visage aristocratique le faisaient aisément reconnaître pour un officier du château. ... ”

“ Enfin, dans un voyage à Lyon, M. de Bussy apprend que l’on rebrûle les châteaux dans le Poitou, et qu’on va recommencer partout ». — Alarmé par tous ces indices, « il prend décidément son parti pour former une troupe de volontaires qui, restant dans son château, pourront venir au secours du canton, sur réquisition légale ». Il estime que quinze hommes braves suffiront. ”

“ Elle lui témoigna donc beaucoup plus d’amitié qu’à l’ordinaire, et sans doute que leur mariage eût réussi si une dame d’un château voisin n’eût eu compassion de sa jeunesse et de l’embarras où elle se mettoit en épousant ce villageois ; et, ayant trouvé en elle un esprit capable d’être amené à quelque chose, elle la prit chez elle, où elle servit de fille de chambre. Là, elle oublia tout à fait son pauvre village, et commença à s’éclaircir un peu l’esprit à la mode de la noblesse. Son pauvre amant fut au désespoir de la perte qu’il faisoit ”

“ Mme de Maintenon lit la première. — Ah ! Sire, le maréchal de Boufflers n’est point content des alliés ; il dit qu’il n’a jamais vu pousser un siége avec tant de vigueur ni de courage.
Le Roi. — Ne me parlez plus de lui, Madame ; ce n’est qu’un étourdi d’avoir laissé prendre Namur, qui étoit une place imprenable depuis qu’elle m’appartenoit.
Mme de Maintenon. — Sire, il ne faut pas jeter toute la faute sur le Maréchal ; il n’étoit pas le seul commandant dans la ville. Prenons courage, nous avons encore le château. ”

“ Bussy s’était présenté dès le matin chez le duc d’Anjou et l’avait accompagné au Louvre, tout en se tenant dans la galerie. Le duc le prit en revenant de chez son frère, et tout le cortège royal s’achemina vers Saint-Germain-l’Auxerrois.
En voyant Bussy si franc, si loyal, si dévoué, le prince avait eu quelques remords ; mais deux choses combattaient en lui les bonnes dispositions : le grand empire que Bussy avait pris sur lui, comme toute nature puissante sur une nature faible, et qui lui inspirait la crainte que, tout en se tenant debout près de son trône, Bussy ne fût le véritable roi ”

“ Lorsqu'il traversa le quai, à peine put-il fendre la presse; mais Bussy avait retrouvé un des hérauts, qui, frappant à coups de trompette sur le populaire empressé, fraya un passage à son prince jusqu'aux degrés de la maison de ville.
Bussy formait l'arrière-garde.
«Messieurs et très-féaux âmes, dit le prince, je suis venu me jeter dans ma bonne ville d'Angers. A Paris, les dangers les plus terribles ont menacé ma vie; j'avais perdu même ma liberté. J'ai réussi à fuir, grâce à de bons amis.»
Bussy se mordit les lèvres: il devinait le sens du regard ironique de
François. ”

“ Bussy se tourna vers Saint-Luc et sa femme, et leur adressant un regard plein de noblesse et d'amitié:
—Vous permettez, dit-il.
Les deux jeunes gens sortirent de la salle, appuyés l'un sur l'autre et doublement heureux de leur bonheur près de cette immense infortune.
Alors, quand la porte se fut refermée derrière eux, Bussy s'approcha du baron et le salua profondément.
—Monsieur le baron, dit Bussy, vous venez, en ma présence, d'accuser un prince que je sers, et vous l'avez accusé avec une violence qui me force à vous demander une explication.
Le vieillard fit un mouvement. ”

“ Bussy achevait ce monologue quand il aperçut une petite lumière tremblotante et pâle, qui s’approchait en miroitant dans les flaques d’eau, comme un fanal dans la mer.
Cette lumière s’avançait lentement et inégalement de son côté, s’arrêtant de temps en temps, obliquant parfois à gauche, parfois à droite, puis, d’autres fois, trébuchant tout à coup et se mettant à danser comme un feu follet, puis reprenant sa marche calme, puis enfin se livrant à de nouvelles divagations.
— Décidément, dit Bussy, c’est une singulière place que la place de la Bastille ; mais n’importe, attendons. ”

“ Cependant Bussy, ignorant que le duc le regardait et épiait les différentes émotions de son visage, Bussy, après avoir
donné le mot d'ordre, roula le manteau sur ses épaules, se mit en selle, et, piquant des deux son cheval, s'élança avec un grand bruit sous la voûte sonore.
Un instant le duc, inquiet de ne voir arriver personne, eut encore l'idée de faire courir après lui, car il se doutait bien qu'avant de se rendre à la Bastille, Bussy ferait une halle à son hôtel ”

“ Je voulais vous dire, monsieur le comte, répondit Saint-Luc, que si vous aviez quelque rendez-vous ce soir, vous feriez bien de le remettre à demain, attendu que les rues de Paris sont mauvaises, et que si ce rendez-vous, par hasard, devait vous conduire du côté de la Bastille, vous ferez bien d'éviter l'hôtel des Tournelles, où il y a un enfoncement dans lequel plusieurs hommes peuvent se cacher. Voilà ce que j'avais à vous dire, monsieur de Bussy. Dieu me garde de penser qu'un homme comme vous puisse avoir peur. ”

“ Quoiqu’on fût encore loin d’avoir le texte de cette pièce, il y avait eu cependant assez de scandale pour mériter châtiment, et le comte de Bussy fut exilé en Bourgogne. Il eût bientôt permission d’en revenir, car la paix était signée, le prince de Condé venait de rentrer en France, le mariage du roi allait se faire, et il n’y avait pas moyen qu’on laissât durer une disgrace. ”

“ Il y passa treize mois en proie à toutes les faiblesses de l'impatience et du désespoir, et ne cessant de solliciter sa grâce dans les termes les plus contrits et les moins dignes qui se puissent imaginer : à la fin, aussi malade de corps que d'esprit, Bussy obtint du roi la permission de se retirer chez un médecin célèbre, et de là en Bourgogne, où il avait ordre de rester dans ses terres. Il y arriva dans l'automne de 1666, et si ce fut sans hésiter, ce ne fut pas sans chagrin que sa belle-mère lui conduisit Louise-Françoise, qui allait être
l'ange consolateur de sa disgrâce. ”

“ Quant à Bussy, il fit un mouvement pour aller au duc; mais celui-ci vit ce mouvement, et le prévint en laissant retomber la portière; en même temps, derrière la portière, la porte se referma, et l'on entendit le grincement de la clef dans la serrure.
Bussy sentit alors son sang affluer chaud et tumultueux à ses tempes et à son coeur. Sa main, rencontrant la dague pendue à son ceinturon, la tira machinalement à moitié du fourreau; car, chez cet homme, les passions prenaient un premier élan irrésistible; mais l'amour, qui l'avait poussé à cette violence, paralysa toute sa fougue ”

“ Mon vieux Germain doit avoir pris soin d'eux, répondit le baron.
Passez une bonne nuit monsieur le comte.
CHAPITRE XXIV COMMENT REMI LE HAUDOUIN S'ÉTAIT, EN L'ABSENCE DE BUSSY, MÉNAGÉ DES INTELLIGENCES DANS LA MAISON DE LA RUE SAINT-ANTOINE. Monsieur et madame de Saint-Luc ne pouvaient revenir de leur surprise: Bussy aux secrets avec M. de Méridor; Bussy se disposant à partir avec le vieillard pour Paris; Bussy, enfin, paraissant prendre tout à coup la direction de ces affaires qui lui paraissaient d'abord étrangères et inconnues, était pour les deux jeunes gens un phénomène inexplicable. ”

“ Tu me connais, Bussy?
—J'ai ce malheur, mon prince.
—Crois-tu que je sois homme à subir un affront et à le laisser impuni?
—C'est selon.
Le duc sourit d'un sourire plus mauvais encore que le premier, en se mordant les lèvres et en secouant la tête de haut en bas.
—Voyons, expliquez-vous, monseigneur, dit Bussy.
—Eh bien! le grand veneur m'a volé une jeune fille que j'aimais, pour en faire sa femme; moi, à mon tour, je veux lui voler sa femme pour en faire ma maîtresse.
Bussy fit un effort pour sourire; mais, si ardemment qu'il désirât arriver à ce but, il ne parvint qu'à faire une grimace. ”

“ C'était ainsi que Bussy régnait à la cour du roi Henri III.
Mais ce jour-là, comme nous l'avons vu, Bussy avait été assez mal reçu dans son royaume.
Une fois hors de la salle, Saint-Luc s'arrêta, et le regardant avec inquiétude : — Est-ce que vous allez vous trouver mal, mon ami ? lui demanda-t-il; en vérité vous pâlissez à croire que vous êtes sur le point de vous évanouir.
— Non, dit Bussy, seulement j'étouffe de colère.
— Bon, faites-vous donc Attention aux de tous ces drôles ? — Corbleu! si j'y fais attention, cher ami, vous allez en juger. — Allons, allons, Bussy, du calme. ”

“ Un serviteur accourut alors tout effaré.
— Monseigneur le duc d’Anjou, dit-il.
— Fais entrer, répliqua Bussy en fronçant le sourcil à l’idée que son maître s’inquiétait de lui, ce maître dont il méprisait jusqu’à la politesse.
Le duc entra. La chambre de Bussy était sans lumière ; les cœurs malades aiment l’obscurité, car ils peuplent l’obscurité de fantômes.
— Il fait trop sombre chez toi, Bussy, dit le duc ; cela doit te chagriner. ”

“ Enfin, ne pouvant plus souffrir les visites du prince chez sa maîtresse, il la pria de s’en aller pour quelque temps chez elle. Elle, qui l’aimoit fort et qui ne croyoit pas qu’une petite absence ralentît la passion du prince, ne se fit pas presser, et lui promit même de chasser Bordeaux, qui avoit quitté ses intérêts pour être dans ceux de son rival. Madame de Châtillon ne fut pas long-temps à la campagne, et, à son retour, la jalousie reprit de telle sorte au duc de Nemours, qu’il fut vingt fois sur le point de faire tirer l’épée à monsieur le Prince ”

“ L'ouvrage de Bussy, bien loin donc de déplaire à Louis XIV, l'amusa; mais il ne lui inspira aucune estime pour son auteur, et encore moins d'affection: il regarda Bussy comme un homme dangereux, qu'il fallait peut-être contenir, même ménager, et surveiller toujours. Bussy lui ayant demandé la faveur d'une audience particulière, il la lui accorda. Bussy fut touché jusqu'aux larmes de la manière aimable dont il fut accueilli: le roi lui promit de ne prêter l'oreille à aucune accusation, sans lui donner les moyens de se justifier ”