Cité céleste

“ Le fleuve divin arrose toute la Cité de Dieu, je veux dire l’Eglise de ceux qui habitent le ciel. Toute créature, depuis les puissances supraterresties jusqu’aux âmes humaines, constitue la cité que réjouit le flot de l’Esprit. On appelle cité un ensemble d’édiflces, régi par des lois. A la Jérusalem d’en haut, cité céleste, s’adapte cette définition de la cité. Là est l’ensemble des premiers nés, inscrits dans les cieux : édilice immuable, de par la conduite des saints, et régi par la loi céleste. ”

“ Il y a environ cinq mille ans que des pèlerins se rendaient, comme Chrétien et Fidèle, à la Cité céleste ; Belzébuth, Apollyon et Légion, et leurs partisans, s’étant aperçus que la route que suivaient les pèlerins passait par la ville de la Vanité, imaginèrent d’y établir une foire qui durât une année, et où toutes sortes de vanités fussent exposées en vente. Voilà ce qui fait qu’on y trouve toute espèce de marchandises, telles que des maisons, des terres, des charges, des dignités, des titres, des états, des royaumes, des voluptés et des divertissements ”

“ La lumière du ciel y luit constamment, car il est situé entièrement hors de la vallée de l’Ombre de la Mort ; le géant Désespoir ne peut pas y pénétrer, et d’aucun endroit de cette contrée on ne peut apercevoir le Château du Doute. Les voyageurs découvrirent à quelque distance la Cité céleste ; ils rencontrèrent aussi plusieurs de ses habitants : des êtres resplendissants de lumière viennent s’y promener fréquemment ; car ce pays est sur les confins du ciel. ”

“ Celui d’entre vous qui mourra là, fût-ce de la. mort la plus violente, et au milieu des plus grandes souffrances, aura l’avantage sur son compagnon de voyage ; non-seulement parce qu’il arrivera le premier à la Cité céleste, mais parce qu’il échappera à un grand nombre de maux auxquels l’autre sera exposé pendant le reste de son voyage. ”

“ « Nous sommes des esprits destinés à servir et envoyés pour exercer notre ministère en faveur de ceux qui doivent avoir l’héritage du salut [10] . » Ils s’avancèrent tous ensemble vers la porte. Or, il est à remarquer que, quoique la Cité céleste soit située sur une haute montagne, les pèlerins la gravirent sans difficulté, parce que leurs deux compagnons les soutenaient, et que d’ailleurs ils avaient laissé derrière eux dans la rivière leur enveloppe terrestre. Ils montèrent donc avec beaucoup de vitesse et de facilité, bien que les fondements de la Cité fussent élevés au-dessus des nues ”

“ Chrétien. Avez-vous été exposé à d’autres attaques pendant votre voyage ?
Fidèle. Arrivé au pied de la Colline des Difficultés, je rencontrai un vieillard qui me demanda qui j’étais et où j’allais. Je lui répondis que j’étais un pèlerin, et que je me rendais à la Cité céleste. Alors il me dit : Vous paraissez un honnête homme ”

“ Pas davantage; la pensée que les âmes entraient dans une demeure céleste, est d'une époque relativement assez récente en Occident, puisqu'on la voit exprimée pour la première fois par le poëte Phocylide; le séjour céleste ne fut jamais regardé que comme la récompense de quelques grands hommes et des bienfaiteurs de l'humanité. ”

“ Cette ville dont les livres parlaient en surprenants termes, qui depuis des siècles tenait dans l’intellect des hommes une si grande place, ce rendez-vous de tout ce qu’il y a d’illustre et de noble, ce berceau de l’art, ce lit unique de l’amour, ce dispensateur de toute lumière, de tout bienfait, de toute jouissance, cette cité vieille et moderne devait être un Eden éminent, la perfection, la grâce, la splendeur, le grandiose. ”

“ C’était la Cité rêvée, du travail réorganisé, rendu à sa noblesse, la Cité future du bonheur enfin conquis, qui sortait naturellement de terre autour de l’usine élargie elle-même, en train de devenir la métropole, le cœur central, source de vie, dispensateur et régulateur de l’existence sociale. ”

“ La forme doucement abaissée des combles, les profils élégants de toute l'architecture, la largeur des rues, le luxe des monuments et des places ; des arbres et des fontaines au milieu des édifices ; un air de fête répandu dans toute la cité; ces mœurs pleines d'effusion d'une population qu'on étudie facilement parce qu'elle se livre à vous sans jactance, sans contrainte, sans défiance : tout a maintenu cette douce illusion de mon cœur et de mon esprit. ”

“ A vos pieds, la ville entière avec ses palais, ses églises, ses jardins, ses cloîtres et sa population ressemblant à une fourmillière, vous apparaît, de cette hauteur, comme une cité fantastique : ici lumineuse sous les ardents rayons du soleil, là n'offrant que des masses confuses, de noires silhouettes, d'indécises perspectives, chaos sublime qui appelle le rêve, qui exalte l'imagination, avide de pénétrer dans ses mystérieuses profondeurs. ”

“ L'église devient une grange, le palais devient une ferme, la tour devient un pigeonnier, la maison devient une baraque, la boutique devient une échope, le bassin devient un étang, le citadin devient un paysan; la cité est morte. Partout la solitude, l'ennui, la poussière, la ruine, l'oubli. Partout, sur les places désertes, sur les passants enveloppés et mornes, sur les visages tristes, sur les pans de murs écroulés, sur les maisons basses, muettes et rares, l'œil de la pensée croit voir se projeter les longues et mélancoliques ombres d'un soleil couchant. ”

“ De l’art grave et joyeux qui corrige en riant,
Chaque mot sur les mœurs, l’esprit, le caractère,
Fonds qui se modifie et jamais ne s’altère,
Et, vieilli, reparaît avec variété
Dans ce monde mouvant qu’on appelle Cité ! ”

“ Singulier contraste ! la cité qui a donné des lois aux esprits et aux cœurs, loin d'être couronnée de splendeurs matérielles par la reconnaissance de ses enfants, loin d'étaler la magnificence dans des palais pompeux, dans des places bruyantes et des monuments gigantesques, loin d'apparaître comme la première capitale du monde, se dresse tristement avec ses tours, ses coupoles et ses murailles d'une couleur grisâtre et presque semblable à la couleur du sol dépouillé qui les porte. ”

“ La Cité d’ailleurs est centre religieux par sa cathédrale et centre politique par son palais, qu’habitent les rois, seigneurs de ce petit jardin d’île de France auquel peu à peu, par l’adresse, la politique ou la force, ils réunissent les seigneuries, les terres, les provinces, arrondissant de plus en plus le domaine royal, noyau d’agglomération dans le morcellement féodal. ”

“ Je passe, et j’emporte le souvenir d’une vie touffue, naïve, désordonnée, d’une cité à la fois ouverte et remplie, maison unique d’une famille multipliée. Maintenant, j’ai vu la ville d’autrefois, alors que libre de courants généraux l’homme habitait son essaim dans un désordre naïf. ”

“ La nuit, pas à pas, monte au trône obscur des soirs ;
Un coin du ciel est brun, l’autre lutte avec l’ombre ;
Et déjà, succédant au couchant rouge et sombre,
Le crépuscule gris meurt sur les coteaux noirs.
Et là-bas, allumant ses vitres étoilées,
Avec sa cathédrale aux flèches dentelées,
Les tours de son palais, les tours de sa prison,
Avec ses hauts clochers, sa bastille obscurcie,
Posée au bord du ciel comme une longue scie,
La ville aux mille toits découpe l’horizon.
Oh ! qui m’emportera sur quelque tour sublime
D’où la cité sous moi s’ouvre comme un abîme ! ”

“ La distinction des deux cités, de la cité du ciel et de la cité de la terre, n’est pas seulement une idée curieuse à noter dans l’histoire de l’esprit humain : elle nous donne la clé de l’histoire du moyen âge et de celle des temps modernes; elle est la question même qui s’agite sourdement au fond de toutes nos révolutions. ”

“ La Cité, berceau de Paris, n'apparaît plus seulement comme l'embryon d'une ville ou d'un peuple; c'est l'image réduite de l'humanité tout entière. La formule du progrès, par une sorte de prédestination unique dans l'histoire, est mystiquement enfermée dans ses édifices, comme le symbole de la civilisation est figuré dans la forme de son vaisseau : étrange effet de cette loi mystérieuse qui gouverne l'homme et qui lui fait déposer
à son insu, dans quelques pierres, le secret de sa destinée ! ”

“ Élève cent palais comme une cité reine, Chaque horizon nouveau semble offrir à l'espoir Un trésor de beautés que demain fera voir!
La vie est un chemin dans la forêt épaisse, Tout fleuri de printemps, plein de chants et d'ivresse. Des femmes au front pur passent, parlant de Dieu, D'autres tendent la bouche à nos baisers de feu, Et lorsque le chemin cesse, où le ciel commence, Sans un vertige l'âme aux étoiles s'élance. ”

“ En effet la maison du Seigneur, cette Cité de Dieu qui est la sainte Église, s’édifie par toute la terre, après la captivité où les démons retenaient les vrais croyants, devenus maintenant les pierres vivantes de l’édifice. ”

“ Mais embrassez d'un rapide coup d'oeil l'intervalle immense qui sépare la société actuelle de ce premier âge où elle était éparse en familles isolées, et cherchez comment la lente nomade s'est changée en cité, la cité en capitale, la capitale en métropole ; comment l'autel grossier du foyer domestique s'est transformé en un temple magnifique , enrichi des offrandes d'une partie de la terre; comment l'hospitalité, premier traité d'alliance de citoyen à citoyen entre des cités ennemies , a fait place à de larges alliances de nation à nation ”

“ Elle se fait transporter plus qu'elle ne descend dans la grande salle du premier étage. Et là, souriante, gaie, admirable d'énergie, de mémoire et de présence d'esprit, elle continue ses catéchismes et reçoit tous ceux qui, enfants, vieillards, bienfaiteurs et amis, s'intéressent à la Cité. ”

“ C'est la vie moderne dans la plus ravissante cité du moyen-âge et des temps antérieurs. Le présent s'y meut dans le cadre d'un long passé. Quand on ouvre sa croisée, en s'éveillant, l'œil contemple, charmé, des toits, des cheminées, des agencements d'architecture comme il n'en a pas vus ailleurs et qui semblent faire la grasse matinée au soleil de septembre. ”

“ Lorsque vous renaîtrez, ô nobles cathédrales, Gardez pour ces vaillants vos hymnes triomphales, Soyez la voix de la cité ; Que votre porche en deuil de lauriers se couronne, Et que dans vos beffrois la cloche d'airain sonne L'angélus de l'humanité. ”

“ C'est le témoignage d'un poète du treizième siècle, qu'Arcère traduit ou paraphrase ainsi : Sur les bords où se brise une onde blanchissante, Où vient mourir l'orgueil des mers, S'élève une cité puissante, Cité dont la gloire brillante N'a de bornes que l'univers ! ”

“ C'est ainsi que toute œuvre excellement humaine, Par où l'âme décore ou grandit son domaine, Toute œuvre auguste, ayant sur l'avenir des droits, Trouve en ces créateurs des maîtres et des juges, Chez eux contre l'oubli le meilleur des refuges, Une cité sans roi, qui s'ouvre aux fils des rois !
Généreuse cité pour soi seule économe!
Ils prodiguent un or qu'on recherche et renomme, Pluie utile au laurier déjà mûr ou naissant.
Des deniers de la gloire ils n'ont que la gérance : Les palais qu'on leur lègue enrichissent la France, C'est- dans leur cœur le sien qui bat reconnaissant. ”

“ Tu vas entrer dans la cité commune des Dieux et des hommes, qui embrasse tout, qui est soumise à des lois immuables et éternelles, où dans leurs révolutions les astres accomplissent leur ministère infatigable. Là, tu verras d’innombrables étoiles et cet astre merveilleux qui remplit tout à lui seul, ce soleil dont le cours quotidien marque les intervalles du jour et de la nuit, et dont le cours annuel partage également les étés et les hivers... Quand, rassasiés de ces grands spectacles, tes yeux s’abaisseront sur la terre, ils y trouveront un autre ordre de choses et d’autres merveilles. ”

“ Là est centralisé tout ce qui fait la vie de la cité : le mât où flotte l'étendard, la croix que l'on porte dans les supplications publiques, la cloche qui convoque les citoyens, les trompettes qui sonnent la charge. ”

“ Six heures venaient de sonner sur le timbre fêlé de la vieille pendule qui se trouvait sur la cheminée.
Mariotte les avait comptées en frissonnant, comme si des piqûres aiguës lui avaient percé le cœur. Une idée subite traversa sa pensée ; en peu de secondes, elle fut habillée et dit à Jeanne : — Attends-moi un instant, je vais à côté et je reviens de suite.
Deux minutes plus tard, elle disait à Gustave, en feignant de regarder quelque chose dans l'étalage de Godchaux : — Il faut absolument que je vous parle; tâchez de me rejoindre dans la cité Bergère. ”

“ Il arriva à la longue que, la divinité d’une famille ayant acquis un grand prestige sur l’imagination des hommes et paraissant puissante en proportion de la prospérité de cette famille, toute une cité voulut l’adopter et lui rendre un culte public pour obtenir ses faveurs. ”

“ La beauté des villes a favorisé leur extension, car le charme de la Cité retient les habitants, rend leurs mœurs plus douces et plus aimables.
Un centre de civilisation se distingue par la majesté de ses monuments, le nombre et la variété de ses quartiers, les facilités qu'il offre à la circulation et aux échanges, les dispositions bienveillantes de sa population. ”

“ Quel plus noble, quel plys merveilleux sujet pourrait être donné aux fécondes intelligences de notre époque, qu'un palais immense, et peut-être même toute une cité consacrée à devenir le centre de la civilisation du monde! ”

“ La ville s'était vêtue de joie de la tète aux pieds, lisez depuis la citadelle jusqu'à la mer. Ce n'était, le long de ses collines en pente, dans la foule du peuple, des bourgeois et des nobles, qu'un ruissellement d'or, qu'un chatoiement d'étoffes vives, qu'un fourmillement de rayons, de fleurs et de pierreries.
On n'entendait au loin, sur la plage, dans les rues et dans les maisons, que rires, sonneries, chants et
cithares, et les palais secouaient comme des chevelures, dans la gaîté du soleil, les bannières qui flottaient sur leurs toits. ”