Gaudissart

“ Au cri de Gaudissart, son pâle œil bleu pétilla, sa grosse tête creusée par sa figure kalmouque alla de droite à gauche, et il salua Popinot d’une manière étrange, sans servilité ni respect, comme un homme qui ne se sent pas à sa place et ne fait aucune concession. ”

“ Gaudissart ! dit après la contredanse Anselme à son ami en lui pressant le bras avec une force herculéenne, réussis, ou je me brûle la cervelle. Réussir, c’est épouser Césarine, elle me l’a dit, et vois comme elle est belle !
— Oui, elle est joliment ficelée, dit Gaudissart, et riche. Nous allons la frire dans l’huile. ”

“ La verve de Gaudissart, l'humour réel qu'il déploie n'équivaut pas aux sombres pamphlets d'Hogarth. Jamais Gaudissart n'a trouvé l'équivalent de cette formidable rue du Gin, jamais une de ses femmes n'a eu la tragique ampleur de ce geste négligent, de cet élan comateux de tout son corps vers l'aspect de quelque rêve lubrique, qui fait tomber au bas des escaliers où elle est accroupie, le marmot misérable qu'elle tenait.
Gaudissart n'est pas grandiose; il est farce, il a le comique bas, mais
expressif. ”

“ Pour maintenir son despotisme, Jenny Courand obligeait l’Illustre Gaudissart à mille petits soins, en le menaçant toujours de le planter là s’il manquait au plus minutieux. Gaudissart devait lui écrire dans chaque ville où il s’arrêtait et lui rendre compte de ses moindres actions.
— Et combien faudra-t-il d’enfants pour meubler ma chambre ? dit-elle en jetant son châle et s’asseyant auprès d’un bon feu.
— J’ai cinq sous par abonnement.
— Joli ! Et c’est avec cinq sous que tu prétends me faire riche ! à moins que tu ne soyes comme le juif errant et que tu n’aies tes poches bien cousues. ”

“ La veille du jour où Gaudissart vint à Vouvray, madame Margaritis éprouva plus de peine que jamais à tromper son mari dont la raison semblait revenue.
— Je ne sais en vérité comment se passera pour moi la journée de demain, avait-elle dit à madame Vernier. Figurez-vous que le bonhomme a voulu voir ses deux pièces de vin. Il m’a si bien fait endêver (mot du pays) pendant toute la journée, qu’il a fallu lui montrer deux poinçons pleins. ”

“ Et l'Illustre Gaudissart s'en alla sautillant, chanteronnant le Roi des mers, prends plus bas! à l'auberge du Soleil-d'Or, où il causa naturellement avec l'hôte en attendant le dîner. Mitouflet était un vieux soldat naïvement rusé comme le sont les paysans, mais ne riant jamais d'une plaisanterie, en homme accoutumé à entendre le canon et à plaisanter sous les armes.
350 —Vous avez des gens très-forts ici, lui dit Gaudissart en s'appuyant sur le chambranle de la porte et allumant son cigare à la pipe de Mitouflet. ”

“ Après l’aventure, Gaudissart se vantait encore d’en être sorti à son avantage. Il était, « à cette époque saint-simonienne », l’amant de Jenny Courand (L’Illustre Gaudissart) .
Gaudron (L’abbé) , Auvergnat ; vicaire, puis curé de l’église Saint-Paul-Saint-Louis, rue Saint-Antoine, à Paris, sous la Restauration et le gouvernement de Juillet. — Paysan plein de foi, carré de base comme de hauteur, « bœuf sacerdotal », dans une ignorance complète en fait de monde et de littérature. Directeur d’Isidore Baudoyer, il s’employa, en 1824, pour l’avancement de cet incapable chef de bureau des finances. ”

“ N'importe, tel qu'il est, le monde l'aime encore : quelles amitiés et quel monde ! De quoi vous étonnez-vous ? me dit mon voisin de tribune. En France, rien n'est impossible. L'avenir est aux revenants, et qui sait si, pour préparer les voies d'un prince, il ne faut pas subir le retour de Bonaparte ou de Gaudissart? Gaudissart a des chances. Il n'a ni des scrupules qui le gênent, ni des amitiés qui le lient. ”

“ Ces trois individualités qui font un type unique, réalisent, non pas l’idéal de la vertu, M. de Balzac veut avant tout que ses créations tiennent à la réalité, mais l’idéal de la grâce, de l’élégance, des belles manières, de l’esprit le plus fin, de la sensibilité la plus pénétrante. L’Illustre Gaudissart est un portrait un peu chargé du commis voyageur, physionomie si essentiellement de notre époque, et qui, comme le dit l’auteur, relie à tout moment la province et Paris. ”

“ Tous les vrais grands hommes aiment à se laisser tyranniser par un être faible, et Gaudissart avait dans Jenny son tyran, il la ramenait à onze heures du Gymnase où il l'avait conduite, en grande parure, dans une loge louée à l'avant-scène des premières. ”

“ Ce sceptique illettré, causeur, touche-à-tout, voyageant pour son métier de ville en ville, à la Gaudissart, s'instruit à sa manière en traversant les grandes routes, les ateliers, les casernes, les rues, les salons, les Académies, et mêle les bouffonneries de Grassot aux espiègleries de Cabrion. On ne l'accusera jamais d'être un idéologue et de trop creuser la vie ”

“ Les conséquences de la révolution de 1830 portèrent aux honneurs et au pouvoir Anselme Popinot, qui fut deux fois député dès le commencement du règne de Louis-Philippe, et, de plus, ministre du commerce (L’Illustre Gaudissart) . Anselme Popinot, à double reprise secrétaire d’État, avait enfin été nommé comte et pair de France. Il possédait un hôtel rue Basse-du-Rempart [14] . Il récompensa, en 1834, Félix Gaudissart de services rendus autrefois rue des Cinq-Diamants, et lui confia la direction d’un théâtre du boulevard où alternèrent opéras, drames, féeries, ballets (Le Cousin Pons) . ”

“ Gaudissart, en 1831, disait de son ami Finot qu’il avait trente mille francs de rente, qu’il allait devenir conseiller d’État, et se ferait nommer pair de France ; il aspirait à finir comme lui « actionnaire » (L’Illustre Gaudissart) . En 1836, Finot, dans un cabinet particulier d’un restaurant célèbre, en compagnie de Blondet, son caudataire, et de Couture, l’homme d’affaires, écoutait le récit des roueries financières de Nucingen, spirituellement racontées par Bixiou (La Maison Nucingen) . ”

“ Gaudissart, mis hors de cause par le juge Popinot, chargé de l’instruction, lui en garda reconnaissance et se dévoua aux intérêts du neveu de ce magistrat : une fois ministre, Anselme Popinot obtint à Gaudissart le privilège d’un grand théâtre du boulevard qui, en 1834, eut l’intention de réaliser un Opéra pour le peuple. Ce théâtre employait Sylvain Pons, Schmucke, Wilhem Schwab, Garangeot et Héloïse Brisetout, maîtresse de Félix. Le directeur y « exploitait brutalement sa commandite » et rêvait la carrière politique (Splendeurs et Misères des Courtisanes. — Le Cousin Pons) . ”

“ Mais en celui-là aussi, c'est le parvenu qu'on honore, et c'est Gaudissart devenu notable monsieur du Bottin, sans qu'on se préoccupe davantage de ce qu'un tel patronat a pu représenter, dans la marche à l'argent et non pas à l'Etoile, d'impitoyables indifférences, de douleurs mises en commerce, de cervelles broyées. Cet homme a créé le rire de la Butte, mais avec quels obscurs sanglots? et pour quelques beaux gestes, quelle exploitation de pauvres enfants souriants à la Muse, mais vrais galériens du bock, de la pipe et du piano ! ”

“ Dans les vingt-quatre heures Gaudissart fut arrêté : la conspiration était découverte. Deux hommes périrent sur l’échafaud. Ni Gaudissart, ni personne ne soupçonna jamais le brave père Canquoëlle d’avoir éventé la mèche. On renvoya les garçons, on s’observa pendant un an, et l’on s’effraya de la police, de concert avec le père Canquoëlle qui parlait de déserter le café David, tant il avait horreur de la police.
Contenson entra dans le café, demanda un petit verre d’eau-de-vie, ne regarda pas le père Canquoëlle occupé à lire les journaux ”

“ Finot connaît les pompes et les vanités, il va venir, enfant naïf ! muni d’un prospectus ébouriffant. Le mot est joli, hein ! Les prospectus ont toujours soif ; il faut arroser les graines si l’on veut des fleurs. Allez, esclaves, dit-il aux marmitons en se drapant, voilà de l’or.
Il leur donna dix sous par un geste digne de Napoléon, son idole.
— Merci, monsieur Gaudissart, répondirent les marmitons plus heureux de la plaisanterie que de l’argent. ”

“ LI. Gaudissart II, daté de Paris, novembre 1844. Dédié à la princesse Cristina de Belgiojoso, née Trivulce. Ce travail, écrit pour le Diable à Paris, deux volumes in-8o, chez Hetzel, 1845-1846, paru pour la première fois dans la Presse du 12 octobre 1844 sous le titre de : un Gaudissart de la rue Richelieu ; les Comédies qu’on peut voir gratis. Il a gardé le même titre dans le Diable à Paris et n’a pris celui qu’il porte aujourd’hui qu’en entrant en 1846, daté et dédié, dans le tome IV de la troisième édition des Scènes de la vie parisienne (première édition de la Comédie humaine, tome XII) . ”

“ Après avoir essayé de nous confondre sous leur indignation, les défenseurs de la conservation sociale ont tenté de nous discréditer par leurs spirituelles plaisanteries.
Le procédé est connu : A défaut de la calomnie, le ridicule !
Les commis-voyageurs ne s'en portent pas plus mal et le commerce n'en va guère mieux.
Gaudissart, soit ! Nous sommes des Gaudissarts. Il nous serait facile de répondre sur le même ton et de rendre l'injure pour le dédain ; nous n'aurions pour cela qu'à puisera pleines mains dans le vocabulaire habituel de la presse religieuse. ”

“ Insensible à de si tendres déclarations, l'ancien Gaudissart répondit à ses trop aimables convives : — Malgré tout le plaisir que j'aurais à cultiver votre délicieuse connaissance, il est plus que douteux que nous nous rencontrions une deuxième fois.
Vous le savez : c'est l'homme qui propose, mais c'est Dieu qui dispose. Je suis à la veille de quitter Paris, i d'entreprendre un lointain voyage et sans doute je fixerai mes pénates à New-York ou à Philadelphie. ”

“ Voyez ces délaissés de la popularité qui s'appellent, l'un Trochu, un général, l'autre Jules Favre, un immortel. Certes, tous deux dépassent le rhéteur Gambetta, celui-ci de sa loyauté de soldat, celui-là de sa puissance d'orateur. Cependant ils disparaissent dans l'oubli qui les gagne, tandis que le voyageur de la démocratie fait encore quelque figure à la table des banquets et à la fumée des lampes. Le rôle de Gaudissart est de ceux, je le sais bien, que n'acceptent pas les âmes fières : on se résigne à être populaire, mais populacier, non pas. ”

“ Indiquer la commère la plus rieuse, la plus éloquente, la plus grande goguenarde du pays, n'était-ce pas dire à madame Vernier de prendre des témoins pour bien observer la scène qui allait avoir lieu entre le Commis-Voyageur et le fou, afin d'en amuser le bourg 338 pendant un mois? Monsieur et madame Vernier jouèrent si bien leur rôle que Gaudissart ne conçut aucune défiance, et donna pleinement dans le piége ”

“ Un Gaudissart arrive muni de trois bracelets, trois merveilles, entre lesquelles les deux femmes hésitent. Choisir! c’est l’éclair de l’intelligence. Hésitez-vous?... tout est dit, vous vous trompez. Le goût n’a pas deux inspirations. Enfin, après dix minutes, le prince est consulté; il voit les deux duchesses aux prises avec les mille facettes de l’incertitude entre les deux plus distingués de ces bijoux; car, de prime abord, il y en eut un d’écarté. Le prince ne quitte pas sa 147 lecture, il ne regarde pas les bracelets, il examine le commis.—Lequel choisiriez-vous pour votre bonne amie? ”

“ Une dernière station à la croisée lui fit ajouter ce correctif agréable : — C'est égal ; pour un bel homme, tout de même, c'est un bel homme !
Le coup de sonnette de M. Jacoblet la trouva en possession de tout son aplomb et de tout son sangfroid.
— Le dîner est-il prêt? demanda l'ancien Gaudissart de Cognac.
- Il a failli attendre, riposta Mlle Joséphine, qui est quelque peu frottée de littérature, ayant servi chez un professeur de grec et chez un membre de l'Institut historique.
La chère était aussi exquise que le menu savamment combiné. ”

“ Dessin de Gavarni.
nous présentent audacieuse, forte, un peu virago et faisant du bruit comme quatre. C'est aussi le temps du Salon de Mme Ancelot, de cette bonne madame Ancelot dont le salon était académique, et qui s'était si fortement renseignée sur tout académicien, ou académisable. Je crains que Gaudissart n'ait exagéré dans sa Dame à l'éventail. Il est souvent gai, très gai, c'est en une de ses planches qu'un époux à qui la sage-femme présente un nouveau-né, s'écrie avec un indicible terreur: «Notre enfant est mulâtre.» C'est un artiste de talent ”

“ Gaudissart cadet connaissait ce détail, et il s'en réjouit dans son for intérieur ; cette désertion lui permettait en effet d'exercer les plus cruelles représailles envers son ennemi intime, sans s'exposer aux récriminations des autres locataires. Il y avait bien le portier qui n'était pas en villégiature, mais pour deux bonnes raisons, les aboiements de ce cerbère l'inquiétaient médiocrement : 1° ils étaient logés à une
trop grande distance l'un de l'autre pour que l'autre se rendit un compte exact de ce qui se passait chez l'un ”

“ A propos d'elles, souvent des gens bien intentionnés 114 ont comparé Lautrec à Guys et à Rops. A Degas, peut-être! Mais que viennent faire ici le preste dessinateur du second Empire et le prétentieux Gaudissart qui ravala la luxure à une entreprise de ruts insuffisants?
Guys a dessiné et aquarellé, j'en conviens, de savoureuses vignettes; il a, dans le monde de son temps, promené sa fantaisie éveillée; il a dessiné des voitures, des officiers, des chevaux, des lorettes, des filles de maisons, des turqueries, des soldats et des matelots ”

“ Qui ne consent pas ces concessions partielles à l'exigence du destin, perd le reste, perd tout. Telle est la loi, la loi trop claire. Il faut nous y conformer ou nous périrons, et la rhapsodie de nos Gaudissarts qui n'a même plus pour elle d'être sincère nous entraînera dans une agonie atroce qui serait sans excuse, dignité, ni beauté. ”