Giovanni Battista Marino

“ Marino fut le second.
Ce n’était plus un Italien véritable, un peintre exquis de la beauté, un adorateur de la forme pure et de la grace extérieure ; il cherchait un coloris plus chaud que celui du Tasse et de l’Arioste ; il essayait des alliances d’idées nouvelles, il voulait étonner avant tout, et regardait la surprise comme le grand but de la poésie.
E del poeta il fin la maraviglia ;
Parlo dell’ eccellente e non del goffo.
Chi non fa stupir vada à la striglia.
Il renvoie à l’étrille quiconque ne cause pas la stupeur. ”

“ Enfin Giovan-Battista fut envoyé par le marquis à la forteresse de l’Aiuola, où un coup d’arquebuse le frappa à la tête au moment où il s’occupait du service de l’artillerie. Ses soldats le portèrent dans la paroisse de San-Polo, et il y mourut au bout de quelques jours. Après sa mort, il fut transféré à San-Marino, où ses fils lui donnèrent une sépulture honorable. ”

“ MARINO, Contrée de (Géog.) ce pays s’étend du levant au couchant, entre la mer de l’Eglise au midi, & la campagne de Rome au nord. La terre de Labour la borne à l’orient, & le Tibre à l’occident. Terracine & Nettuno en sont les seules villes ; c’est un pays mal-sain & dépeuplé. (D. J.)
Marino, San (Géog.) bourg d’Italie sur le grand chemin de Rome à Naples, avec titre de duché. Marino est, à ce qu’on croit, l’ancien Ferentinum. ”

“ Marino entra, en saluant de son côté, légèrement.
Si dans cet instant le commandant ou un officier fût venu à lui, par hasard, en le regardant ou en lui adressant la parole, il eût été perdu, car on l'aurait reconnu, malgré son chapeau enfoncé sur la figure.
Mais il passa sans encombre, comme un homme qui a ses entrées. ”

“ Le cavalier Marin ( comme on l'appelait en France sous Louis XIII ) , ou plutôt Jean-Baptiste Marino, fils d'un avocat de Naples, n'était ni cavalier ni gentilhomme. Chef de parti poétique, commandant à une tribu de jeunes et impatients esprits, on lui accorda tout ce qu'il voulut usurper.
Il entraîna sur ses pas les ambitieux, soumettant les intelligences à sa séduction, bouleversant un moment le domaine de la pensée, et méritant un double examen, comme révolutionnaire et comme écrivain. Il y a toujours dans de telles existences deux sortes de travaux : la vocation et le métier. ”

“ Plus puissant sur l'avenir que le Tasse , qui résumait le platonisme et le christianisme, c'est-à-dire le passé, Marino chantre des voluptés galantes a précédé Boufflers, Parny, Dorât, Bertin, moins richement doués que lui par la nature, quelques-uns plus purs et plus sévères dans l'emploi des mêmes artifices poétiques.
On n'a pas plus de facilité, de variété, de flexibilité, d'esprit, enfin de talent que ce poète. Chez lui, comme à la surface d'un lac sans profondeur, se reflète une civilisation que la volupté affaisse. Comme elle, il s'amuse de tout ”

“ Soyez vous-mêmes sur vos gardes, jour et nuit, pour ne pas tomber dans les filets du Conseil des Trois !
— Mais tu dois le voir et lui parler!
— Bertuccio m'a soufflé quelques mots au moment où on l'a arrêté!
— Que disait-il?
— Si vous voyez Marino, m'a-t-il dit à voix très-basse, dites-lui qu'il trouvera ce qu'il veut savoir, gravé sur les parois de l'île des Rochers, répondit la vieille.
— Le brave Bertuccio! Il l'a gravé sur le rocher; c'est l'âme la plus fidèle que la terre porte, s'écria Marino.
— Il l'est, mon noble Signore; mais bientôt nous dirons: Il l'était! ”

“ Avec cette force surhumaine que peut donner l'angoisse de la mort, Marino saisit son ami évanoui et le porta sur la galerie. Orgoso, qui y était arrivé le premier, venait de s'affaisser, après s'être traîné vers la corde, mais sans avoir réussi à la mettre en mouvement. ”

“ Choisis ce même costume, afin que je te reconnaisse, mais silence ! Connais-tu ce domino bleu, je l'observe depuis quelques minutes, il a l'air de nous suivre.
— Sois tranquille, il ne nous connaît probablement pas.
— Tu as raison, Marino, pas une minute ne doit m'être dérobée. Je te sens à mes côtés, je presse ton bras sur ma poitrine, oh! quelle félicité! Jouissons-en. Oh! près de toi je me sens capable de tout. Mon cœur et mon ambition font passer devant moi les rêves les plus magiques! S'asseoir sur le trône avec toi! ce serait la vie, le bonheur! Que dis-tu? ”

“ Il devait retourner à la Dogana, pour savoir ce qu'était devenu son vieux père, pour le libérer ou le venger.
Si les misérables avaient poussé leur iniquité jusqu'à tuer le noble vieillard, il les ferait tous mourir ; un bain de sang sans pareil rougirait les rues de Venise.
Marino s'effrayait de cette éventualité, mais il n'y avait pas à reculer. L'inexorable justice demandait le sang des coupables.
Par une nuit fort sombre, un grand canot à voile s'approcha de l'île. Il venait de la terre ferme et paraissait dirigé par de bons marins. ”

“ Si le style et la composition trahissent une intelligence médiocre et incomplète, la voluptueuse recherche des détails témoigne des incurables misères dans lesquelles l’Italie sociale était tombée. Le Marino n’est point licencieux dans le sens vulgaire du mot. ”

“ Secondant de son exemple et appuyant de l’autorité de son nom les efforts de l’hôtel de Rambouillet ; véritable père des galanteries sur une comète par l’abbé Cotin, sur un petit chien, sur un baiser, sur un bouquet, sur un ruban, Marino a donné naissance à la poésie enrubannée de Voiture et au style pompadour de M. de Bernis. Vous n’avez qu’à lire un volume de ses vers pour y retrouver toute la menue poésie de notre XVIIIe siècle, et les petites graces qui parsemaient le boudoir d’Arténice. Le hasard de sa naissance et de sa position rendit son influence double. ”

“ Détachez le canot, ordonna-t-il au nom de Marino.
Marino suivit son ami, mais sans espérance.
Lorsqu'ils furent assis dans le canot, qui devait les conduire à l'escalier de la Piazetta, ils entendirent la cloche de l'exécution et ensuite le bruit des tambours.
— Trop tard. entends-tu ? il monte à l'échafaud !
— Nous chercherons à obtenir sa tête du bourreau.
— La tête, qu'est-ce que cela signifie, Artenai ?
— Que je suis en possession d'un secret, par lequel le mort peut encore nous faire son aveu.
Marino regarda son ami avec étonnement. ”

“ Lorsque le soleil se leva, la barque était de nouveau en pleine mer. Peu de jours après, elle se trouva près de l'île de Santa-Rocca, tout entourée de bancs de sable. On détacha le canot pour y aborder, et Falieri, Orgoso et Artenai eurent la permission d'accompagner Marino.
En mettant les pieds sur ce rivage, Marino eut un sentiment de bien-être, à l'idée de se trouver sur une île qui n'avait pas été habitée jusque-là. Il y vit comme une direc-
tion de Dieu et songea aussitôt que cette petite île pouvait lui servir de refuge. ”

“ Je ne puis pas le croire, dit Marino.
— Il trahira que tu as été à Venise, sur cette barque.
- Ce gaillard était toujours là comme un malfaiteur au guet; il a passé à l'ennemi pour sauver sa vie.
— Je ne le crois pas, il m'a donné trop de preuves de sa fidélité.
— Les noirs sont de rusées canailles, Marinelli ; ce Goro t'a trompé ; mais le châtiment ne lui manquera pas, dit Orgoso.
— Il a sans doute l'intention de faire quelques rapports au Grand-Capitaine; cela se voyait à sa tenue et ressortait de toutes ses paroles, lorsqu'il est entré dans la salle du
festin, dit Artenai. ”

“ Marinelli! tu as notre serment de fidélité.
— Merci, mes amis, allons donc à Venise. Personne ne doit encore nous reconnaître, personne ne doit se douter du but que nous poursuivons. On croit que j'ai subi la mort de la main du bourreau ; je l'aurais subie sûrement, si vous n'étiez pas venus. Hâtons-nous pour trouver Bertuccio encore vivant, on sera pressé de s'en débarrasser.
Marino et ses amis quittèrent la petite île, qui avait éveillé leur intérêt au plus haut degré, et retournèrent à leur barque, qui reprit aussitôt la direction de Venise. ”

“ Les plus voluptueux de ses tableaux, revêtus d’une certaine chasteté apprêtée, ne blessent d’abord ni l’oreille par des expressions déshonnêtes, ni l’imagination par des groupes lascifs ; mais à peine la stance de Marino s’est-elle déployée, toute cette gaze déliée et vaporeuse vous laisse apercevoir un raffinement extraordinaire de voluptés étudiées et de recherches plus que savantes. Ses réticences naïves sont plus obscènes que la nudité ; il use toujours d’une expression décente comme d’une amorce. ”

“ Une porte s'ouvrit et un assez grand nombre de sbires arpentèrent le corridor, avec des torches, sans apercevoir celui qui se dérobait dans l'obscurité.
Marino dut attendre, avant de quitter sa cachette, que le silence se fût rétabli.
Fort inquiet de sa situation, il vit, lorsque la porte s'ouvrit de nouveau, que le jour était venu. Il n'osait plus risquer de sortir ; il devait rester où il était, entouré de mille dangers, jusqu'au soir.
La faim et la soif firent sentir leur aiguillon; le désir d'arracher les dépouilles de son père aux mains de ses ennemis les lui fit oublier. ”

“ Lorsque Marino parut, il fut acclamé par tous ses compagnons.
Comme de coutume, on fit d'abord une prière ; ensuite Marino s'approcha de la cloche voilée. Artenai se tenait près de lui.
— Tu veux descendre dans les flots ; crois-moi et prends un de nous avec toi. On doit être plus calme et plus rassuré en se sentant à deux dans cette profondeur, où ne peut arriver aucun son.
— Crains-tu que je ne sois pas tout-à-fait calme? demanda Marino d'un ton affectueux.
— Je n'en doute pas ; mais c'est nous qui ne le sommes pas. Je t'en prie Marinelli, prends-moi avec toi ! ”

“ Ainsi était vêtu Marino, excitant ses gens à la bataille, pendant que grondaient les gros canons.
Les gens de Marino poussèrent des cris de joie en le voyant si enthousiasmé. Les cordages furent levés, et les vaisseaux quittèrent le port, pour s'avancer vers la haute mer.
Un mouvement général dans la flotte de l'amiral indiqua qu'on les avait vu et qu'on allait attaquer.
Les galères du roi de l'île furent reçues par un feu terrible, auquel il fut aussitôt répondu. Ensuite, elles s'éloignèrent les
unes des autres pour ne pas offrir à l'ennemi une visée trop avantageuse. ”

“ Les poèmes et les saillies du Marino, sont oubliés; n'oublions pas la protection magnanime accordée par lui à notre Poussin, qu'il soutint dans ses heures de détresse, heures douloureuses, qui durèrent longtemps; Marino l'encouragea, le présenta, lui fit faire les dessins de son Adonis, le recommanda aux cardinaux et au Pape. Marino logea Poussin dans sa maison, l'admit à son intimité, prit la peine de traduire, afin de l'initier à l'antiquité païenne, les plus beaux morceaux des poètes latins et grecs ; il fit plus encore ; il l'aima. ”

“ On pouvait le risquer, cette fois, car les sénateurs, la seigneurie et les quarante, ainsi que les ambassades étrangères, répandaient le bruit que Marino Marinelli faisait la guerre à la ville de Venise ; qu'il n'y avait plus de sécurité, ni pour les pêcheurs, ni pour les marins. De nombreux espions allaient disant partout qu'il était à la tête d'une nombreuse bande de pirates ; qu'il descendait de ses rochers pour attaquer les vaiseaux, les piller et tuer leurs matelots. ”

“ Dix strophes suffisent à peine à Marino pour un baiser donné dans les règles. Sa volupté n’a ni fureur ni pudeur. Ce n’est ni une bacchante ni une amante. C’est une courtisane jeune, belle, habile et énervée.
Nous avons vu le Marino transmettre à la France, et le premier, ce goût espagnol-italien qui modifia toute la littérature sous Louis XIII. Nous avons vu par quel concours de circonstances dues en grande partie à l’autorité politique de l’Espagne, ce poète, dénué de bon sens, devint le maître du champ-clos littéraire. ”

“ Nous devons avant tout être bien préparés, car seuls les vrais coupables doivent être punis. Je ne veux pour le moment que me procurer tous les renseignements. Ensuite, nous ferons une guerre à mort à ces misérables, qui sont détestés par nos frères de Venise, autant que par nous-mêmes.
La barque, après une course heureuse, atteignit le Lido, port de Venise. Marino ordonna de jeter l'ancre, puis il monta avec Artenai dans un canot. Tonino et Zanni prirent les rames, et abordèrent près de la Piazetta, où ils durent entendre avec le canot. ”

“ En jetant l'ancre près du Lido, à l'île de St-Nicolo, ils virent une barque quitter le port pour prendre le large. Elle passa tout près d'eux. Le capitaine échangea quelques mots avec les jeunes Vénitiens, qu'il ne connaissait pas. Marino lui demanda ce qu'il y avait de nouveau dans la ville, et ce que signifiait ce grand nombre de gondoles et d'embarcations de toute nature qui se dirigeaient vers la Piazetta. ”

“ Marino continua de parcourir les salons, tout en observant et causant de choses indifférentes avec un Domino qui se trouvait à côté de lui. Il vit alors apparaître, dans une salle à côté, un mendiant au manteau de sénateur, qui paraissait observer attentivement tout ce qui se passait.
Un chevalier noir s'approcha de lui, comme par hasard, se plaignant de la grande chaleur. On se dirigea vers une salle à côté, moins occupée; un domestique s'approcha avec des
rafraîchissements. ”

“ Marino était un fameux nageur; la volonté et le désespoir remplaceraient ce que la vie du bagne pouvait lui avoir enlevé de souplesse. Il voulait donc agir sans retard. Plus il attendait, plus ses chances diminuaient.
Il ne pouvait plus guère espérer le secours de Goro; il était fort possible que le Maure fût tombé dans les maing des sbires; c'était même probable, depuis le temps qu'il n'avait donné signe de vie. Comment d'ailleurs, s'il revenaitr d'écouvrirait-il Marino dans sa cellule? ”