Jan Bosschaert

“ Animé d'une foi robuste et touchante, le négociateur va jusqu'à s'humilier pour sa cause. Peine perdue! Chaptal.
répondit par une brève fin de non-recevoir, et le ISaint Martin ne revint en Belgique qu'en 1815, pour être rendu à l'église de Saventhem.
Bosschaert risquait beaucoup en importunant tout ce monde ministériel et consulaire. L'arrêté du 14 fructidor permettait l'ingérence de la République dans les affaires du Musée et le ministre pouvait ne point approuver sa nomination de conservateur! Tout de même, on le traitait avec quelques égards. ”

“ Où peut-on être mieux. Les professeurs de l'Académie pleurèrent; Odevaere et ses collègues furent longuement congratulés.
Rien de semblable à Bruxelles. Notre bonne ville, par son scepticisme, avait affirmé son rang de capitale.
Bosschaert mourut au moment où il allait recevoir les tableaux arrivés de France et l'on n'a recueilli au sujet de cette mort — qui passa peut-être inaperçue dans le tourbillon des événements — que quelques lignes du maire de Bruxelles d'où il ressort que la collection personnelle du conservateur, déposée au Musée, fit l'objet d'une expertise ”

“ Bossuet, esprit adroit, complaisant, cherchant à plaire à tous ceux avec qui il est, et prenant leurs sentiments quand il les connaît. Ne veut point se faire des affaires ni hasarder des mesures qu'il a prises, qu'il croit sûres pour aller à son but. ”

“ Bosschaert l'employait presque exclusivement. Le nom d'un autre restaurateur, nommé Alexandre, apparaît rarement dans les comptes et pour des travaux de peu d'importance. Une fois, l'administration centrale voulut, de sa propre initiative, recourir aux services d'un praticien auquel le conservateur n'avait point accordé sa confiance,
et elle n'eut pas la main heureuse. ”

“ Avouons qu’il est un de ces hommes pour qui je ne dis pas que le monde extérieur n’existe point, mais qu’il est intermittent, et, surtout, secondaire. Bossuet n’a pour ses phénomènes nulle considération. Dédain très compatible, au surplus, avec l’action, et avec cette acceptation de la vie qui nous a frappés dès sa jeunesse. Oui, il se mêle au monde pour y faire loyalement, sérieusement, cordialement même sa besogne ; mais, site devoir l’intéresse, le décor du devoir le laisse indifférent. Il va voir les obsèques de Richelieu et en conserve, on nous l’a dit, « une impression. » ”

“ Il avait épousé Isabelle Vankessel, fille d’un bourgmestre d’Anvers. Son fils, Jacques-Corneille-François, devint également conseiller assesseur du drossard de Brabant. De la même famille est issu 1° Maximilien Bosschaert, seigneur d’Upsal, dont le père pratiquait le droit à Louvain et qui mourut le 6 août 1751, à Bruxelles, comme conseiller au Conseil de Brabant; 2° Pierre-Willebrord Bosschaert décédé le 19 janvier 1689, et qui fut avocat postulant près le Conseil de Brabant. ”

“ Dans ce discours, dont la brièveté est le seul défaut et la vigueur du style le moindre mérite, Bossuet prend l'humanité à son berceau, et la suit dans ses développements et son expansion sur la terre ; il décrit les mœurs, les croyances, la législation, les erreurs, les crimes, les vertus, les abaissements, les grandeurs, les chutes, les découvertes des différents peuples avec une raison supérieure et une profondeur de vues qui n'ont point été égalées. ”

“ On a incarné en lui le dix-septième siècle comme le dix-huitième en Voltaire et dans le parallèle, si rebattu, entre l’évêque et le philosophe, on ne manque jamais d’établir que la vie du second n’a pas été aussi exemplaire que celle du premier, ce qui est incontestable, mais ne prouve rien pour les idées qu’ils défendent l’un et l’autre : car Bossuet pourrait être encore un plus grand saint qu’il n’a été sans que ses croyances en fussent meilleures pour nous, gens du dix-neuvième siècle : quelle religion n’a eu ses saints et ses martyrs ? ”

“ Tournemine, s'il n'a point de système proprement dit, c'est qu'il avait donné toute sa pensée à l'Église; mais il abonde en vues profondes et étendues, dont les philosophes peuvent faire leur profit. Ce qui le distingue partout, c'est une sorte de dédain pour la spéculation pure, et une direction constante et sure vers la pratique, disposition admirable, quand elle se rencontre unie à tant de grandeur dans les idées et d'élévation dans les sentiments. Bossuet était un esprit et une âme fermes, et de cette trempe particulière qui fait qu'on peut viser au plus haut sans jamais se perdre. ”

“ « Le bon sens, chez Bossuet, est cette sagesse qui, placée au coeur même d'une doctrine, pénétrée de son essence, admet ce qu'elle appelle, rejette ce qu'elle repousse, en conserve l'unité; et à la fois pénétrée de ses intérêts, retient tous les principes dans la mesure, les tempère les uns par les autres... Croyez-le lui-même, il n'aime pas ces hommes plus capables de pousser les choses à l'extrémité que de tenir le raisonnement sur le penchant. » Voici, dans toute sa crudité, le paradoxe que nous attaquons : Bossuet est un esprit modéré. ”

“ Et pourtant que d'infini dans Bossuet ? Ce ne sont qu'échappées mystérieuses ou larges perspectives ouvertes sur la mort, sur l'éternité, sur l' inconnu. Ce n est pas Eschyle, ce n'est point Pindare ou Shakespeare, c'est Bossuet devenu leur égal qui a dit :
« Ce nom de cadavre ne lui demeurera pas longtemps; il deviendra un je ne sais quoi qui n'a plus de nom dans aucune langue. »
« La nature nous fait signifier qu'elle ne peut pas nous laisser longtemps le peu de matière qu'elle nous prête. » ”

“ Grâce à la religion catholique, Bossuet n'est pas un de ces génies néfastes qui ne brillent dans le monde que pour le consterner. Ce n'est-point, pour me servir d'une de ses comparaisons, un torrent impétueux qui, descendu des montagnes, va porter sur son passage la dévastation et l'effroi, mais un de ces fleuves qui roulent majestueusement dans la plaine leurs eaux limpides, et répandent partout la fraîcheur, l'abondance et la paix. ”

“ Bossuet, né dans des circonstances plus simples, n'eut pas plus de solennité, il n'eut qu'à se mettre au service d'une religion sans doutes et d'une monarchie sans limites; il fut le courtisan de Dieu et du roi. L'un lui donna le respect du peuple, l'autre l'obéissance de la cour; mais sa philosophie (p. 115) fut d'un enfant. Il ne vit que par son style; ôtez le style, il ne reste que l'architecte du sophisme; on est obligé, en lisant, de le reconnaître pour un immense lettré, mais non pour un véritable grand homme. ”

“ On voit assez d'après quelles maximes Bossuet a fait ses corrections ; il ne cherche point à embellir son discours en y semant des ornements superflus, il en efface-seulement les taches, de telle façon que les détails de la forme ne fournissent plus de matière ni aux petites remarques d'une critique scrupuleuse, ni aux frivoles complaisances d'une admiration indiscrète ; l'attention recueillie peut se porter tout entière sur le développement plus rigoureux et sur l'expression plus exacte de la pensée. ”

“ Ne saisissant pas l’origine historique et tout humaine du spectacle qu’il avait devant les yeux, Bossuet n’en vit que la beauté idéale, et crut y reconnaître une œuvre divine. L’ignorance et l’indifférence du passé lui fermaient les yeux sur l’avenir. Que dis-je ? le XVIIe siècle ne pense jamais à l’avenir, et Bossuet, en cela, est encore l’interprète de son temps. Ce temps est comme Dieu : il vit dans un éternel présent, sans passé et sans futur. ”

“ BOSSCHAERT (Thomas-Willebrord) , ou BOSSAERT, peintre d’histoire et de portrait, naquit à Berg-op-Zoom (ancien Brabant) , en 1613. Il quitta fort jeune sa ville natale, et, poussé par le goût des arts, il se rendit à Anvers où il entra dans l’atelier de Gérard Zegers; c’est dès lors qu’on le trouve inscrit dans le livre de la corporation de Saint-Luc, comme élève, en 1629, et comme maître sept ans plus tard. Un an après, en 1637, il obtint à Anvers le droit de bourgeoisie. ”

“ Est-ce là l'effet d'une éloquence purement humaine? Apprenons le secret de ce génie.
Bossuet est puissant parce qu'il tient en quelque sorte la place de Dieu. Partout il fait intervenir la Providence ; c'est elle qui règle les destinées des peuples. C'est elle qui domine les événements ; elle est maîtresse des révolutions ; elle élève et renverse les trônes ; elle ébranle les empires, et toujours on voit cette grande image de la Divinité présente, au travers de tant de ruines éparses sous nos regards. ”

“ Un homme qui a l'âme forte
1. Ainsi Bossuet, fidèle à ces grandes traditions platoniciennes, ne veut pas que l'éloquence soit« une discoureuse dont les paroles n'ont que du son ; nous ne l'avons pas faite enflée et vide de choses, mais saine et vigoureuse; nous ne l'avons pas fardée, mais nous lui avons donné un teint naturel et une vive couleur, en sorte qu'elle n'eût d'éclat que celui qui sort de la vérité même. » ”

“ Elle trône en paix dans le scandale, au milieu de ces péchés d’abondance dont parle Bossuet, qui sont superbes et audacieux, qui recherchent la lumière et veulent jouir de toute la conscience du ciel. Jeune fille, à l’âge des rêves d’amour, elle avait épousé un mari vieux et laid, on dit même bossu ”

“ La religion a imposé à Bossuet la plus étroite limite, mais, en le plaçant immédiatement dans une voie de certitude, elle lui a permis le plus extraordinaire enrichissement, à l’abri même de cette limite. Elle lui a permis d’être en même temps une personnalité sans moi et la plus complète personnalité totalisante et synthétique, élargie jusqu’à l’universalité. La plante humaine a des moyens bien différents de s’épanouir. En Bossuet s’atteste la manière dont un homme aux inclinations multiples peut se réaliser dans l’harmonie ”

“ Pour qui sait reconnaître toute la force d'un principe et les liens qui unissent les questions diverses, Bossuet est le même quand il juge entre l'amour pur et l'amour de Dieu comme objet béatifiant, et quand il prononce entre la philosophie et la religion, entre la liberté et la grâce.
Partout il fait sa part au mysticisme en élevant au-dessus le côté raisonnable de la nature humaine. Il ne voulait ni livrer l'homme à sa propre intelligence; ni le courber sous un joug qui rendrait son intelligence inutile ”

“ Ils pourront peut-être parvenir à abuser quelques hommes naïfs, semblables en cela aux charlatans qui parviennent à vendre leur élixir de longue vie à force paysans qui en meurent, mais le bon sens que Bossuet a" appelé le maître de la vie humaine, en fera à jamais justice. ”

“ Bossuet, au milieu de ses pages sublimes, a des atteintes fréquentes du mal de son temps ; si je n'étais pas si fort du mien, je passerais outre, tandis qu'il se fait, dans ma pauvre tête, des gouffres d'obscurités en face des contradictions de ce puissant génie. Lorsqu'il commente l'Évangile, il en fait jaillir quelquefois des éléments de vérité ou des gerbes de lumière éblouissantes, et puis, quelquefois, il le prend, il le dérobe, il l'ensevelit sous des interprétations tendres, savantes ou disparates, qui dénaturent le saint livre, pourtant si facile d'accès, pour tous, dans sa simplicité. ”

“ Il ne convient point aux personnes dévotes, et ne peut rien apprendre aux théologiens, qui le rechercheront moins encore. Bossuet se serait élevé avec autant de raison que de force contre cette manière romantique de traiter la religion. ”

“ Premièrement, il faut considérer que Bossuet s’adresse à des religieuses vouées à la vie contemplative, à des ames mystiques, d’autant plus agitées d’ordinaire qu’elles soupirent davantage après la paix. Que faire avec de pareilles ames ? Se proportionner à elles, pour les calmer et les affermir ; c’est ce que pratique constamment Bossuet avec un mélange de sévérité et de douceur, de sens droit et de finesse, de hauteur et de simplicité qui touche et pénètre, et fait concevoir pour un si grand homme je ne sais quelle vénération mêlée de tendresse. ”

“ Chaque époque a ses travers.
Quoi qu'il en soit, les maîtres primitifs n'étaient point en crédit à la fin du siècle dernier. Mensart et Descamps, dans les descriptions qu'ils ont données des objets d'art que possédaient en si grand nombre les églises et les monastères de nos provinces, daignent à peine citer quelques-unes des œuvres capitales des maîtres de l'ancienne école. Bosschaert et ses collègues témoignèrent également, comme nous en fournirons bientôt la preuve, peu d'estime pour les curieux monuments des premiers âges de la peinture flamande. ”

“ Bossuet ne condamne pas seulement l’orgueil des savans et surtout des philosophes, il critique aussi, d’une ironie vraiment cruelle, la vanité des beaux-esprits, sans se demander encore s’il ne proscrit pas comme Platon, dont il invoque le nom, la poésie véritable, aussi bien que la poésie des ruelles et des abbés de cour : « On en voit, dit-il, qui passent leur vie à tourner un vers, à arrondir une période, à chanter un amour feint ou agréable, et à remplir l’univers des folies de leur jeunesse égarée. » ”

“ Bossuet, dont le grand langage renferme des pensées si profondes, a dit que la vue humaine est toujours bornée par quelque endroit et que l'homme ici-bas ne voit le tout de rien. N'est-il pas déconcertant, terrifiant, pour notre pauvre nature, le dirai-je même? n'est-ce pas un scandale-pour la foi mal assise et mal éclairée, que de voir la souveraine Sagesse, qui dirige tout, permettre des catastrophes, dont les justes sont victimes? ”

“ Elles ont toutes été publiées, et nous les mentionnons ci-dessous, dans la liste des écrits de Bosschaerts.
Passionné pour l’étude et retenu par une crainte exagérée de se nuire à lui-même en travaillant pour les autres, on ne put jamais le décider à accepter des fonctions où sa responsabilité se serait trouvée engagée. Après avoir pâli sur les livres pendant toute sa vie (chartis impallescens, disent ses biographes) , il mourut au refuge que l’abbaye de Tongerloo possédait à Malines, à l’âge de quatre-vingts ans. ”