Oulad Sidi Cheikh

“ On a vu que certaines tribus renferment un grand nombre de serviteurs des Oulad Sidi Cheikh qui donnent annuellement une brebis, un agneau à la zaouïa de Sidi El Hadj Bahout ; que d'autres tribus se composent exclusivement de leurs serviteurs qui paient les mêmes redevances. Les nègres, ai-je dit, viennent périodiquement dans lesdites tribus recueillir ces offrandes. Un fait est à remarquer, c'est qu'une foule d'individus donnent alors même qu'ils ne sont point serviteurs de l'ordre de Sidi Cheikh. ”

“ En ce qui concerne le recrutement, il ne faut enrôler que de bons cavaliers volontaires pris partout dans le nord; exclure impitoyablement les individus appartenant à des tribus ou à des douars réputés pour servir Sidi Cheikh ; exclure également tout individu faisant partie d'un ordre religieux. Servir à la fois un grand marabout et des chrétiens qui font la guerre aux musulmans sont deux choses incompatibles. Quelques sujets seulement choisis parmi des tribus du sud qui ne servent pas les Oulad Sidi Cheikh seraient incorporés pour servir de guides. ”

“ Malgré les liens qui les unissaient autrefois aux Oulad Sidi Cheikh, les gens des Arbaouat ne subissent plus guère l’influence des descendants de leur fondateur ; ils en furent même, à plus d’une reprise, les adversaires.
Le caïd actuel est un jeune homme. ”

“ Quand ils se rallient aux Oulad Sidi Cheikh, comme nous sommes maîtres de la partie nord de leur pays, nous leur courons sus en les razziant lorsque nous parvenons à les atteindre. En somme, ces gens-là, quelles que soient d'ailleurs les sympathies ou les antipathies qu'ils ressentent, ne peuvent être que les sujets, les administrés de ceux qui dominent leur pays. Ce pays s'étendant d'El Aricha aux ksour de Tiyout et autres dont ils sont les propriétaires, nous devons dominer dans ces ksour aussi bien qu'à El Aricha. ”

“ Il me semble que dans la recherche des moyens défensifs et agressifs à laquelle on s'est livré jusqu'ici pour mettre nos établissements et nos tribus à l'abri des attaques venant du dehors, on n'a pas assez tenu compte de l'importance géographique et politique des ksour et des montagnes où ils sont. Pourtant la conduite des Oulad Sidi Cheikh et les avantages qu'ils savent tirer de cette situation exceptionnelle auraient dû nous ouvrir les yeux. On compte trop sur les chots. ”

“ Malheureusement pour notre colonie la force du pouvoir administratif l'a emporté, les agha ont été sacrifiés.
Je vois reprocher sans cesse aux anciens gouverneurs de l'Algérie une faute qu'ils n'ont pas commise. On les accuse d'avoir ajouté à la puissance spirituelle dont était revêtu Sidi Hamza, le chef des Oulad Sidi Cheikh, la puissance temporelle qui est résultée du commandement à lui confié. C'est une grosse erreur. Je crois avoir démontré, dans la partie de travail qui a trait aux Oulad Sidi Cheikh, que ceux-ci détiennent naturellement ces deux genres de pouvoir ”

“ Pendant mon séjour dans cette ingrate bicoque, de Géryville, où, comme presque tous mes collègues, je fus atteint du spleen, je me suis demandé pourquoi l'on avait établi un poste dans ce désert, au lieu d'occuper Stitten, Raçoul, etc. A mon retour des Oulad Sidi Cheikh, je crus avoir trouvé le mot dé l'énigme. Géryville jouit de deux sources puissantes. Dans une marche des ksour vers le Tell, par exemple, dans la saison des chaleurs, il est difficile d'éviter ce trajet. ”

“ « El Karr ou El Farr, la charge et la fuite simulée ». C'est en combattant comme cela qu'ils ont conquis une grande partie de l'univers. Nous autres, peuples chrétiens, nous sommes toujours dupes de la fuite de nos adversaires. Ils nous semble que lorsqu'ils ont fui ils ne sont plus à craindre. Nous nous endormons dans une douce quiétude alors qu'eux travaillent à notre perte d'une façon moins patente mais tout aussi périlleuse pour nous. C'est ainsi que nous avons eu grand tort jusqu'ici de n'avoir point accordé à la guerre des Oulad Sidi Cheikh toute l'importance qu'elle méritait. ”

“ Cheikh Sidïa a deux femmes : la première, Fatma Mbarka, des Oulad Biri-Abel Ahmed El-Falli, est la mère des six premiers garçons et de toutes les filles : c'est la vraie compagne de sa vie. La deuxième, Fatima, épousée plus jeune, il y a quelques années seulement, est la mère du dernier fils, Yaqoub.
Sidi El-Mokhtar, frère de Cheikh Sidïa, connu dans sa jeunesse sous le nom d'Aïni, n'a qu'une seule femme, Mahdjouba bent El-Habib ould El-Mrabet, des Oulad Biri-Ahel Ahmed El-Falli. ”

“ Il n'est pas peuplé en raison de son étendue. Comme tous les autres ksour il est enceint d'un fossé. Au Sud est la porte, à côté d'une plantation de palmiers, appartenant à Sidi Hamza, et les plus beaux de l' Abiad. Au Nord, est une enceinte où sont massées les koubba de quatre enfants de Sidi Cheïk, Sidi Bou-Hafs, Sidi Mohammed ben Abd-Allah, Sidi ben Eddin, Sidi Abd-el-Hakem, les koubba se ressemblent toutes : à part les petits dômes qu'elles n'ont pas et la terminaison angulaire de leur coupole, elles ressemblent au monument de Sidi Cheikh. ”

“ La vallée même de l'oued forme un cirque, accessible seulement à ses deux extrémités par d'étroits défilés. C'est là que se trouvent les principales terres de culture de la tribu, dont les dchour s'étagent dans la montagne.
Ces Ida ou Semlal sont souvent désignés sous le nom d'une de leurs principales fractions, les Aït Arous. Ils reconnaissent tous l'autorité d'un cheikh héréditaire, de celte
fraction, et qui dépend lui-même des Oulad Sidi Ahmed ou Moussa d'Ilîgh. ”

“ Sidi groupait derrière lui la plupart des Oulad Dâmân et des Euleb (fractions Oulad Mohammed et Kohel) , ainsi que les Ouled Bou Ali, Aroueïjat, Loubbeïdat, Taghredient et Oulad Agchar, concentrés dans la partie orientale du Trarza. Les marabouts eux-mêmes ne manquent pas de s'en mêler et soutiennent de leurs intrigues et de leurs bénédictions, chacun leur candidat : Saad Bouh est aux côtes d'Ahmed Saloum, et Cheikh Sidïa marche avec Sidi. ”

“ Les Oulad Yoqban Allah sont à peu près tous inféodés à sa Voie. Mais, les autres Oulad Diman sont indépendants des liens mystiques et se flattent d'être de bons musulmans en dehors de toute affiliation à une confrérie religieuse.
Les nom breuses richesses pastorales de Sidi Mohammed (troupeaux et captifs) , l'importance des horma qu'il perçoit sur les Télamides Zenaga, ses relations de parenté avec les Émirs Trarza, sa réputation de science et de piété, ont fait du campement du Cheikh un des plus influents du Trarza. ”

“ Elle est enterrée avec son père et son grand-père à Tin Douja.
Mohammed ould Dah ould Dadda, cousin au sixième degré de Cheikh Sidïa et son ex-professeur, est le cadi des Oulad Biri. C'est un juriste et un théologien remarquable, et une personnalité tout à fait sympathique. Il administre la justice dans la tribu avec un réel souci d'honnêteté et de loyalisme. Il a ses tentes ordinairement installées avec Sidi El-Mokhtar.
Les fils et petits-fils de Taleb ould Mokhtar constituent un douar ou frig des N'tachaït. L'aîné des fils, Mokhtar, est mort. ”

“ Il est dans la guendaïa (campement volant de bergers) de Cheikh Sidïa.
Les fils de Mostafa ould Mohammeddou constituent un frig des N'tachaït. Deux d'entre eux, Sidi Ahmed et Cheikh, ont été distingués par le Cheikh, ont reçu son enseignement secret, et lui servent d'agents de confiance et de missionnaires.
En énumérant (v. p. 48) : a) Le second fils d'Ahmed Doula ould Abou Baker, Mohammedden, qui est l'ancêtre des Oulad Mohammedden; b) Les trois autres fils d'Abou Baker ould N'tachaït, ElFalli, ancêtre des Oulad Falli; R'ali, ancêtre des El-Habbet ou El-Habbech ”

“ La région trar{a de la Mauritanie paraît être le centre religieux de la colonie, comme elle en est le pouls politique.
A côté de Saad Bouh, chef des Fadelïa locaux, à côté de la fraction des Ida Ou Ali, foyer du Tidianisme maure, déjà étudiés, ilfaut encore citer l'important rameau de la Voie qadrïa, dont Cheikh Sidïa est le chef reconnu et vénéré. Il vit aujourd'hui à Boutilimit (chef-lieu du Cercle du Trar{a) , au milieu de sa tribu maraboutique, des Oulad Biri, grossie de ses Télamides. Chef uniquement religieux, il en a laissé à son frère, Sidi El-Mokhtar, le commandement administratif. ”

“ Sidi-Cheikh et les nomades, marocains est plus, apparente que réelle; je dirai même qu'elle n'est pas fondée, D'abord, les Ouled-Sidi-Gheikh sont trop peu nombreux pour tenter une pareille aventure ; ils nous sont entièrement soumis. En cas d'infidélité, comme ils habitent, sur le territoire français, ils seraient vite châtiés. ”

“ Un saint du même nom, Sidi Abd el Kader ben Djilani dont la Koubba est à Bagdad, vint à son secours mais arriva trop tard, le marabout des Ouled Sidi Cheikh, dont le tombeau était proche, ayant déjà saisi l'enfant avant qu'il pût toucher le fond du puits et l'ayant rendu à sa mère. Le marabout de Bagdad demanda pourquoi on rappelait et, étant plus ancien et plus grand saint, dit au Saharien : « Désormais tu t'appelleras Sidi Cheikh (vénérable) afin qu'on ne nous confonde plus. » ”

“ Les Ouled Sidi Cheikh forment une puissante tribu dont les membres prétendent tous descendre de Sidi abd el Kad,er ben Mahommed Sidi Cheikh, mais beaucoup de serviteurs etd'esclaves affranchis se sont mêlés aux descendants directs. A part les habitants du ksar d'El Abiod, cette tribu nomade passait l'été dans l'oued Sidi en Naceur et l'hiver, parcourant par les vallées de l'oued Seggeur et de l'oued Gharbi, s'étendait jusqu'au Gourara. ”

“ Vers l'Est au contraire, le nom de Cheikh Sidïa est en honneur chez les Kounta de l'Azaouad qui rattachent sa famille et sa confrérie à celle de leur grand Cheikh Sidi El-Mokhtar. Leurs relations sont fort amicales et on perçoit entre eux un échange de correspondances et de cadeaux. Le rideau des Touareg et des Tebbou semble être, vers le Sahara oriental, la limite extrême de l'influence du Cheikh.
En pays noir. — Dans le Chamama de la rive droite (cercle du Brakna, Résidence de Boghé) son autorité spirituelle et matérielle est assise depuis longtemps. ”

“ Parce que les Oulad-Sidi-Cheik sont à la fois admirés pour leur bravoure et craints à cause des imprécations qu'ils lancent contre leurs ennemis, les menaçant de tous les maux imaginables s'ils ne se soumettent à leur autorité. ”

“ Le cheikh partit: partirent aussi ceux dont Dieu approuvait le départ. Les autres demeurèrent sur les terres de Djerboub, en proie à une profonde tristesse. Parmi ceux qui restèrent était Sidi El Abed, fils de Sidi Chérif : le cheikh le laissa comme son khalifa à Djerboub. Restèrent aussi le grand savant Sidi Er-Rifi et d'autres, comme Sidi Bou-Seïf. Celui-ci, lorsqu'il sortit
de l'accablement où l'avait plongé le départ du cheikh, improvisa sur ce sujet une poésie, d'une douce mélancolie. ”

“ Le village qu'elle habite entoure le dôme blanc d'un marabout dans lequel reposent ses ancêtres. De semblables édifices se rencontrent à peu de distance; la piété naïve des Arabes les enrichit d'offrandes et d'ex-voto. Cette puissante tribu, qui se divise en fractions de l'est et de l'ouest, habite sous des tentes qui ont la forme d'un vaisseau renversé, et panaché de bouquets de plumes d'autruche, plus ou moins gros, selon le rang et les richesses de chaque famille. Trafiquants par instinct, les Ouled-Sidi-Cheïkh fréquentent les marchés lointains du désert. ”

“ Les Cheurfa (1) , nobles descendants directs de Mahomet, ne lui faisaient pas d'offrande, et, tout grand marabout qu'il fût, le chef des Ouled Sidi Cheikh était lui-même serviteur religieux d'autres sectes. Ainsi, en 1850, il y avait au pays des Ouled Sidi Cheikh deux marabouts mendiants : l'un descendant de Sidi Naceur et l'autre de Sidi Abderrhaman Muley Soul, dont la Koubba est située au Maroc, près de la source de l'oued Guir, et lorsque Si Hamza, au temps de sa grandeur, se présentait devant ce dernier, celui-ci l'obligeait à quitter ses riches vêtements. ”

“ N'étaient les ennuis de toute sorte que les luttes des Oulad Biri avec les Dieïdiba et les Oulad Bou Sba lui ont causés, on pourrait dire que Cheikh Sidïa héritier d'une situation établie, esprit pondéré et ennemi des aventures, a joui de l'existence la plus calme et la plus studieuse que puisse rêver un marabout saharien.
Au point de vue physique, Cheikh Sidïa est un grand et bel homme,, à barbe et à cheveux blancs, avec des tendances à l'obésité et à la mollesse, accrues par le défaut d'exercice et par la mode en honneur dans les tribus zaouïa. ”

“ Les Ouled Sidi Cheikh Gharaba descendent de Si El Hadj Abdelhakem, quatrième fils du grand Sidi Cheikh. Les deux représentants les plus célèbres de cette branche de la famille qui est très nombreuse, sont : Si Allai, chef véritable possédant la Baraka, et Si Sliman, homme ambitieux et énergique, qui avait su réunir autour de lui tous les mécontents algériens et avait une grande influence sur les tribus algériennes de l'Extrême-Sud. ”

“ Les événements passés ne laissent aucun doute sur les dispositions des Ouled Sidi Cheikh à l'égard de la France. Comme tous les marabouts, ils représentent un danger pour notre colonie algérienne. Le Coran, qu'ils enseignent, entretient le fanatisme musulman et leurs tolbas (savants) prêchent la haine du chrétien. Politiques rusés, ils échappent par leur éloignement à l'autorité qui les surveille et n'ont que l'intérêt pour guide. ”

“ Elles entrent, précédées par l'esclave, dans l'endroit où se trouve le cheikh. Il est debout, la tête baissée. Si quelqu'un cherche à lui baiser la main, il l'en empêche. Il demande aux visiteurs des renseignements sur leur situation dans ce monde, puis il lève la tête et prie pour eux; il lève ensuite les mains pour lire avec eux la Fatiha, après quoi ils défilent devant lui.
Il existe des relations suivies entre le cheikh et Sidi Youssef, roi du Ouadaï, qui est un « frère » considérable et pour qui il a beaucoup d'estime. ”

“ D'après le commandant Rinn, ces désignations viendraient de l'emplacement des tombeaux des ancêtres de chaque branche qui, à El Abiod, sont situés à l'est ou à l'ouest de la Koubba principale.
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demanda à quitter son mari. Naïmi ayant refusé de la laisser retourner chez son père, une lutte acharnée éclata entre les Ouled Sidi Cheikh et dura cinq ans avec des alternatives diverses. Chaque branche choisit un chef distinct et fréquenta une zaouïa particulière. ”