Syphanta

“ Si, pour la plupart, ils connaissaient le capitaine de la sacolève, aucun d’eux ne connaissait le commandant de la Syphanta. On ignorait même ce qu’était venue faire cette corvette, naviguant sous pavillon corfiote, dans les parages de Scarpanto. Mais, depuis le début de la guerre, tant de navires de toutes nations s’étaient employés au transport des esclaves, que tout portait à croire que la Syphanta servait à ce genre de commerce. Donc, que les prisonniers fussent achetés par Henry d’Albaret ou par Nicolas Starkos, pour eux ce serait toujours l’esclavage. ”

“ Peut-être ces pirates, depuis que la Syphanta leur donnait si obstinément la chasse, jugeaient-ils à propos de se réfugier jusqu'aux parages septentrionaux de l'Archipel. De leur part, ce n'était que prudence.
Dans les eaux de Métélin, on ne vit rien. Quelques navires de commerce seulement, qui communiquèrent avec la corvette, dont la présence ne laissait pas de les rassurer.
Durant une quinzaine de jours, la Syphanta, bien qu'elle fût durement éprouvée par les mauvais temps d'équinôxe, remplit consciencieusement sa
mission. ”

“ La Syphanta, corvette de deuxième rang, portait en batterie vingt-deux canons de 24, et, sur le pont — bien que ce fût rare alors pour les navires de cette classe — six caronades de 12. Élancée de l’étrave, fine de l’arrière, les façons bien relevées, elle pouvait rivaliser avec les meilleurs bâtiments de l’époque. Ne fatiguant pas, sous n’importe quelle allure, douce au roulis, marchant admirablement au plus près comme tous les bons voiliers, elle n’eût pas été gênée de tenir, par des brises à un ris, jusqu’à ses cacatois. ”

“ Cependant, la Syphanta, en quittant Milo, poussa encore dans le sud-est jusqu’à l’île de Santorin, et fouilla les moindres replis de ses falaises noirâtres. Dangereux parages, desquels il peut à chaque instant surgir un nouvel écueil sous la poussée des feux volcaniques. Puis, prenant pour amers l’ancien mont Ida, le moderne Psilanti, qui domine la Crète de plus de sept mille pieds, la corvette courut droit dessus sous une jolie brise d’ouest-nord-ouest, qui lui permit d’établir toute sa voilure. ”

“ C’étaient sept ou huit cents hommes que les deux cent cinquante matelots de leur équipage auraient à combattre. Lutte inégale, à coup sûr. Toutefois, la supériorité de l’artillerie de la Syphanta pouvait lui donner quelque chance de succès, mais à la condition qu’elle ne se laissât pas approcher de trop près. Il fallait donc tenir cette flottille à distance, en désemparant peu à peu ses navires par des bordées envoyées avec précision. En un mot, il s’agissait de tout faire pour éviter un abordage, c’est-à-dire un combat corps à corps. ”

“ Malgré tant de fatigues, pas un homme ne voulut se reposer avant que la corvette n'eût été mise en état de naviguer. On envergua des voiles de rechange, on jumela les bas-mâts, on établit un mât de fortune pour remplacer l'artimon, on passa de nouvelles drisses, on capela de nouveaux haubans, on répara le gouvernail, et, le soir même, la Syphanta reprenait sa route vers le nord-ouest. ”

“ Plus décidé que jamais à s’emparer d’Hadjine Elizundo, à se venger de son rival, à détruire la corvette, Sacratif entraîna Skopélo et revint à la côte ouest de l’île. Qu’Henry d’Albaret eût la pensée de quitter immédiatement Scarpanto afin de rapatrier les prisonniers, cela ne pouvait faire doute. La flottille avait donc été réunie presque au complet, et, dès le lendemain, elle reprenait la mer. Les circonstances ayant favorisé sa marche, la Syphanta était tombée en son pouvoir. ”

“ Ni les ports de Parkia, de Naussa, de Sainte-Marie, d'Agoula, de Dico, n'avaient reçu la visite de Nicolas Starkos. Sans doute, ainsi que l'avait dit le consul de Syra, la sacolève avait dû se diriger vers un des points du littoral de la Crète.
La Syphanta, le 9 août, mouillait dans le port de Milo. Cette île, que les commotions volcaniques ont faite pauvre, de riche qu'elle fut jusqu'au milieu du dix-huitième siècle, est maintenant empoisonnée par les vapeurs malignes du sol, et sa population tend de plus en plus à s'amoindrir. ”

“ Pendant six jours, le commandant d'Albaret ne cessa d'observer toute cette côte occidentale de l'île, comprise entre Grabouse et Kisamo. Plusieurs navires sortirent du port, felouques ou chébecs de commerce. La Syphanta en « raisonna » quelques-uns, et n'eut point lieu de suspecter leurs réponses. Sur les questions qui leur furent faites au sujet dès pirates auxquels Grabouse pouvait avoir donné refuge, ils se montrèrent d'ailleurs extrêmement réservés. On sentait qu'ils craignaient de se compromettre. ”

“ Pas une île qui ne lui fût connue en toutes ses baies, golfes, anses et criques. Pas un îlot, dont la situation n'eût déjà été relevée par lui dans ses précédentes campagnes. Pas un brassiage, dont la valeur ne fût cotée dans sa tête, avec autant de précision que sur ses cartes.
Cet officier, âgé d'une cinquantaine d'années, Grec originaire d'Hydra, ayant déjà servi sous les ordres des Canaris et des Tomasis, devait être un précieux auxiliaire pour le commandant de la Syphanta. ”

“ Les équipages de la flottille venaient toujours en aide aux premiers assaillants. C'étaient autant de bandits que le combat n'avait point affaiblis encore, lorsque chaque minute diminuait le nombre des défenseurs de la dunette.
Cette dunette, cependant, c'était comme une forteresse. Il fallut lui donner plusieurs fois l'assaut. On ne saurait dire ce qui fut versé de sang pour la prendre. Elle fut prise, enfin! Les hommes de la Syphanta durent reculer sous l'avalanche jusqu'au couronnement. Là, ils se groupèrent autour du pavillon, auquel ils firent un rempart de leurs corps. Henry d'Albaret. ”

“ En ce moment, dans l'est de Scarpanto, au fond de criques presque introuvables, on ne comptait pas moins d'une vingtaine de bâtiments, grands ou petits, montés par plus de douze ou treize cents hommes. Cette flottille n'attendait que l'arrivée de son chef pour se lancer en quelque nouvelle et criminelle expédition.
Ce fut au port d'Arkassa, à une encâblure du môle, par un excellent fond de dix brasses, que la Syphanta vint mouiller dans la soirée du 2 septembre. Henry d'Albaret, en mettant le pied sur l'île, ne se doutait guère que les
- Deux milles au plus séparaient les deux bâtiments. ”

“ Les mœurs des habitans de Siphanto, ne sont point décriées comme celles de leurs ancêtres, hommes & femmes. Les dames même de Siphanto quand elles sont à la campagne, couvrent pour n’être pas connues, leur visage avec des bandes de linge qu’elles roulent si adroitement, qu’on ne voit que leur bouche, leur nez, & le blanc de leurs yeux. ”

“ C' est parce qu' un lieu ne peut être absolument vide . Pour que l' eau pût couler , il faudrait d' abord remplir la partie supérieure du siphon dans laquelle l' air ne peut actuellement pénétrer ; si donc nous perçons un trou à la partie supérieure du siphon , l' air trouvera un passage et l' eau se partagera immédiatement en deux parties . Avant le percement du trou , le liquide du siphon , reposant sur les couches d' air situées au-dessous , tend à le chasser devant lui , et cet air , ne pouvant aller nulle part , empêche le passage de l' eau ”

“ Si nous aspirons l' air du siphon par la branche extérieure , l' eau le suivra par suite de l' impossibilité d' un vide continu dans le siphon , et le siphon , ayant commencé à couler , continuera jusqu' à épuisement total de l' eau du vase ; mais cet écoulement aura lieu uniformément puisque la différence de niveau entre l' extrémité de la branche extérieure du siphon et la surface du liquide ne varie point , le petit bassin descendant avec le siphon à mesure que le vase se vide . ”

“ Ensorte que si le siphon décharge son eau dans des couches qui soient interrompues en A, ou dans un réservoir à cet endroit de la surface de la terre, il se formera une fontaine périodique. Voyez Siphon.
On conçoit aisément que de la combinaison des siphons, des réservoirs, & des canaux d’entretien, il doit résulter des variations infinies dans l’écoulement des fontaines périodiques dont il suffit d’indiquer ici les plus singulieres ; en un mot, celles que la nature nous offre en plusieurs endroits. ”

“ La perfection du niveau siphon consiste en ce qu'il a la propriété de ne pouvoir se vider par l'abaissement de l'eau dans le puits. Voici la manière de le disposer à cet effet : Le siphon aura sa branche descendante qui plonge dans un bassin plein d'eau; lorsque l'eau dans le puits sera au niveau de celle du bassin, l'écoulement se ralentira , s'arrêtera même, sans que l'air s'introduise, pourvu que l'ouverture de la branche ascendante soit toujours plus basse que l'eau du puits. ”

“ M. Crantz lui donne la préférence sur celle du lac de Côme. Histoire générale des voyages, t. XIX, p. 28. ↑ On trouve dans l’île de Sifanto, appelée anciennement Siphnos, une espèce de pierre qu’on peut tourner et creuser facilement, de sorte qu’on en fait des pots et de la vaisselle pour cuire les aliments et les servir sur table. Ce qu’elle a de plus singulier, c’est qu’elle devient dure et noire en la frottant avec l’huile chaude, bien qu’elle soit naturellement fort tendre et fort molle. ”

“ Un nuage de fumée qui passe, une allumette qui éclate dans l'obscurité, suffisent à produire le même phénomène. On pourrait croire, d'après ces expériences, que le mollusque est pourvu d'yeux, et que c'est par eux qu'il perçoit la lumière. En réalité, il n'en est rien : le siphon est absolument dépourvu d'organes visuels; c'est par sa peau seule qu'il voit.
Il est facile de démontrer que dans un rayon lumineux c'est la lumière seule qui agit sur le siphon, et non la chaleur. ”

“ OBSERVATION. Cette espèce, comme la plupart des autres, est un peu plus comprimée dans le jeune âge ; elle tend à s'élargir avec la croissance et la bouche devient plus semilunaire. Il y a quelques variations dans la distance des cloisons, mais elles ne nous paraissent pas soumises à une règle ; le plus souvent elles sont plus rapprochées dans le jeune âge.
Nous devons aussi attirer l'attention des paléontologistes sur quelques variations dans la place du siphon. On trouve des échantillons, surtout dans les Alpes, où ce siphon se rapproche beaucoup de la région externe. ”

“ En terme scientifique le syphon est un tube de verre ou autre substance, de forme courbe et à branches inégales, qui sert après un appel d'air, à transvaser le liquide d'un vase dans un autre.
En langage économique, c'est l'action qui consiste à vider les poches de son voisin pour remplir les siennes. ”

“ Le siphon réalise, en effet, l'économie aux dépens de l'altitude finale de l'eau qu'on lui confie. Les aqueducs approvisionnant la Capitale de l'Empire, pour perdre le moins possible de leur niveau d'origine, franchissaient les vallées sur des arcades magnifiques, dont la hauteur atteignait parfois 33 mètres, et l'ouverture 8 mètres. ”

“ Quand on le laisse s'épanouir, on lui voit émettre une sorte de longue trompe, un long siphon, comme on l'appelle, qui occupe exactement le volume du goulot et vient jusqu'à l'orifice, qu'il ne dépasse pas. ”

“ La position du siphon paraît être variable dans les Lituites, car dans le Lituites lituus le siphon est subventral ou placé, comme ici, entre le centre et la partie concave de la spire, tandis que dans le L. convolvans il est sub-dorsal, à peu près comme dans les Cyrtocératites.
Gis. et loc. Cette belle espèce a été trouvée par M. Eichwald dans les calcaires de l'île d'Odinsholm, qui font partie de l'étage inférieur du système silurien.
Explication des figures. PL. XXV, FIG. 8, a. Individu adulte. ”

“ Pierrot a raison et son savant tonnelier aussi, dit Eugène Le siphon est un tube recourbé dont les deux branches sont d'inégales grandeurs. On plonge la plus petite dans le liquide à soutirer; puis, par l'autre bout, on aspire fortement, on fait le vide, en un mot, et la pression atmosphérique n'existant plus, le liquide monte de lui-même et coule par la grande branche jusqu'à ce qu'il soit tout épuisé ; mais ceux qui emploient cet appareil n'en connaissent que bien rarement le principe. ”

“ Mais il y avait un autre, moyen, consistant à prolonger le siphon en amont jusque vers Grézieu. Bon en soi, ce moyen présentait une difficulté : le passage du siphon au-dessus du plateau de Craponne, après une première plongée, allait créer un coude et occasionner la rupture certaine des conduites par suite de l’afflux violent de l’air en ce point haut. On se résolut donc à construire un réservoir intermédiaire, surélevé pour ne point perdre de pression, et qui servirait comme de ventouse entre les deux travées du siphon. Telle est la raison d’être des tourillons de Craponne. ”

“ La planche 32, fig. 2, représente un fragment brisé de l’intérieur du nautiles hexagonus, dans lequel les cloisons transversales (c, c′) sont encroûtées d’un spath calcaire. Le siphon est encroûté de la même manière, et les renflemens qu’il présente peuvent faire reconnaître le mode d’action de cet organe (Pl. 32, fig. 2, a, a1, a2, a3, d, e, f, et fig. 3, d, e, f) . La fracture qui existe dans la fig. 2. b, laisse voir que le diamètre du siphon, là où il passe à travers les cloisons transverses, est beaucoup moindre qu’aux points intermédiaires (en d, e, f) . ”

“ Puis , quand le feu sera éteint , l' air raréfié s' échappera par les vides des parois du globe et le siphon recourbé attirera le liquide contenu dans le vase suspendu afin d' occuper la place des vides qui se sont produits ; l' extrémité du siphon est en effet plongée dans l' eau du vase suspendu . Le vase se vidant , le poids suspendu fera , par sa descente , ouvrir les portes ( 2 ) . ”