Henry d'Albaret

“ Je ne voulais pas lui expliquer que je voulais à tout prix qu’Albertine ne fût plus à Balbec à l’heure où les cousines de Bloch faisaient leur promenade, surtout Andrée, qui seule eût pu la protéger, n’étant pas là, et que Balbec était comme ces endroits où un malade qui n’y respire plus est décidé, dût-il mourir en route, à ne pas passer la nuit suivante. Du reste, j’allais avoir à lutter contre des prières du même genre, dans l’hôtel d’abord, où Marie Gineste et Céleste Albaret avaient les yeux rouges. Marie, du reste, faisait entendre le sanglot pressé d’un torrent. ”

“ Le comte d'Albaret, que le comte Alfieri admire comme le premier bien portant imaginaire qu'il ait jamais rencontré, est un heureux imaginaire très-heureux, très-aimable, et n'en est pas plus présomptueux. Au contraire, un homme rempli d'orgueil et de présomption pourrait bien être aussi malheureux en idée qu'en réalité, et peut-être même est-ce sous ce rapport qu'il faudrait montrer ce caractère au théâtre, parce qu'on l'offrirait ainsi toujours en contraste avec lui-même et avec les circontances, ce qui en ferait ressortir naturellement tous les inconvénients et tout le ridicule. ”

“ D'Albret tomba, blessé à la poitrine ; son adversaire leva alors son casque, et l'on vit un beau jeune homme, dont la figuré noble et fière montrait la haute naissance, dont les yeux bleus et doux faisaient pressentir un coeur bon et généreux. C'était le roi Charles VIII.
« Vous êtes libre, madame, dit-il en mettant un genou en terre devant la princesse.
— Oui, mais la Bretagne est perdue pour vous, » hurla le comte d'Albret avec rage. ”

“ Au milieu de ces nobles remuants et intraWbles sur lesquels s'est appesantie la dure main d'un Charles VII et d'un Louis XI, parmi ces seigneurs fastueux dont Charles VIII et Louis XII s'entourent à Amboise et à Blois pour les entraîner ensuite à la conquête de l'Italie, Alain d'Albret mène' une existence retirée, obscure, presque ignorée. Ce n'est ni un ennemi obstiné, ni un courtisan assidu du
pouvoir royal. ”

“ « Heureux qui, près de toi, pour toi seule soupire, » Qui jouit du plaisir de t'entendre parler, » Qui te voit quelquefois doucement lui sourire !
» Les dieux dans son bonheur peuvent-ils l'égaler? »
(Salon de 1833.) DEVÉRIA (eugène) , chevalier de la Légion-d'Honneur.
42. La naissance de Henri IV.
Henri d'Albret, après avoir frotté les lèvres de l'en-
fant avec de l'ail, et lui avoir fait boire du vin de Jurançon, le présenta au peuple, et lui demanda comment il s'appellerait ”

“ Quel changement depuis Balbec où je défie Elstir lui-même d’avoir pu deviner en Albertine ces richesses de poésie, d’une poésie moins étrange, moins personnelle que celle de Céleste Albaret par exemple. Jamais Albertine n’aurait trouvé ce que Céleste me disait ; mais l’amour, même quand il semble sur le point de finir, est partial. Je préférais la géographie pittoresque des sorbets, dont la grâce assez facile me semblait une raison d’aimer Albertine et une preuve que j’avais du pouvoir sur elle, qu’elle m’aimait. ”

“ En présence du témoignage de Henri II, acceptons donc cette fois celui de Brantôme lorsqu'il nous dit « que « Henry d'Albret la traitoit fort mal, et eust encores « faict pis sans le roy François son frère, qui parla « bien à luy, le rudoya fort et le menaça pour hono « rer si peu sa femme et sa sœur, veu le rang qu'elle « tenoit (2) . »
Marguerite, elle, ne sut jamais se défendre qu'à force de douceur. ”

“ Mais le commissaire royal avait son opinion faite. Sans même daigner jeter un coup d'œil sur la protestation écrite du sire d'Albret, il le déclare « débouté de possession », institue, au nom du roi, les officiers du comté et reçoit le serment des consuls. Partout se fait entendre le cri de : vive le roy, fore la lèbre! (dehors le lièvre) , allusion au nom de Lebret ou d'Albret. C'est en vain que Pierre Martin appelle « de l'abuz » devant le peuple rassemblé ; aucun notaire ne veut prendre acte de cet appel qui n'est recueilli que par un secrétaire d'Alain. ”

“ La grand'mère d'Alain « aymoit messire Jean d'Armagnac comme « elle faisait ses enfants » et elle avait « mené grand deuil » quand ce seigneur fut une première fois chassé de sa capitale et obligé de quitter le royaume. Son fils, le sire de Sainte-Bazeille, partageait ses sentiments à l'égard du comte. Nul doute qu'il n'ait préparé ou facilité le coup de main qui rendit Jean d'Armagnac maître de Lectoure, et Pierre de Beaujeu prisonnier dans la ville, avec une partie de l'armée de Louis XI.
A coup sûr madame d'Albret « se montra plus joyeuse de la prise de Lectoure que courroucée. » ”

“ Les trois fils furent Fr. Alexandre dit d’Albret, comte de Marennes, mort, en 1648, premier mari d’Anne Poussart, depuis remariée au duc de Richelieu, et dame d’honneur de la reine, etc. Il mourut de bonne heure, ne figura point, et laissa un fils qui porta hardiment le nom de marquis d’Albret et les armes pleines sans nulle brisure, moins encore de marques de bâtardise, comme avoient fait ses pères depuis l’extinction de la maison d’Albret. Mme de Richelieu, sa mère, le maria fort jeune à la fille unique du maréchal d’Albret, son beau-frère et oncle paternel de son fils. ”

“ JEANNE D’ALBRET.
Née en 1531, morte en 1572. Elle était fille unique de Henri d’Albret II, roi de Navarre, et de Marguerite d’Angoulème, sœur de François Ier. Cette princesse épousa, en 1548, Antoine de Bourbon, duc de Vendôme, et fut mère de Henri IV.
Jeanne d’Albret savait plusieurs langues, aimait et cultivait les sciences, et eut le mérite rare de ne protéger que les poètes et les savants qui étaient probes et bons citoyens. ”

“ Le plus sûr est encore de gagner la bienveillance de certains grands seigneurs dont la recommandation est toujours puissante auprès du Parlement. Tantôt la Romagière va trouver le légat Georges d'Amboise qu'une vieille amitié attache au sire d'Albret 2; tantôt il s'adresse au chancelier ; le plus souvent il rend visite au cousin d'Alain, Jean d'Albret3, sire d'Orval, dont l'influence est grande sur le roi et sur les magistrats parisiens. Le sire d'Orval, nous l'avons vu, est lui-même en procès contre son parent pour le comté de Dreux ”

“ Elle présidait avec tact et sagesse la petite cour de son frère, à Nérac ou à Pau ; pendant ses nombreuses absences, Henri lui confiait le gouvernement de son petit royaume, et ce pays privilégié demeurait tranquille, tandis que toutes les provinces françaises étaient en proie aux dissensions et à la guerre. Calviniste rigide, Catherine observait avec une sévérité rigoureuse les pratiques de son culte ; mais elle se préservait de l’intolérance, qui avait été la tache principale du caractère de Jeanne d’Albret. Active et Intelligente, elle s’occupait à la fois de littérature et de gouvernement. ”

“ Le Mariage de Jeanne d’Albret, par M. le baron Alphonse de Ruble. Paris 1877.
I Jeanne d’Albret n’eût pas été une femme des plus remarquables, elle mériterait encore d’exciter la curiosité historique comme la mère d’Henri IV. On cherche aujourd’hui chez tous les grands hommes les traits de leurs ascendans : on ne les explique pas de cette façon, car le grand homme et l’homme lui-même restent toujours chose inexplicable ; du moins on jette des jours sur les côtés mystérieux de l’âme humaine, on illumine ce qui est ténébreux, on met des traits d’union entre ce qui semblait incompatible. ”

“ A peine les juges ont-ils prononcé qu'Alain se saisit des principales places de l'Armagnac, destitue tous les officiers de Charles qu'il remplace par les siens, s'empare des sommes trouvées dans les manoirs seigneuriaux et ordonne à ses soldats de lui amener le comte 4. Charles d'Armagnac, vieux et malade, est enfermé au château de Casteljaloux, dans une chambre basse qui donne sur un fossé boueux. Le sire d'Albret interdit absolument qu'on le laisse sortir du château, « mesme pour aller à l'esglise ou à l'esbat. » Tous ceux qui viennent le voir sont arrêtés et jetés en prison ”

“ Aussi ne doit-on pas s'étonner du désarroi que les documents laissent entrevoir dans l'état financier de la maison .d'Albret. Un ambassadeur florentin affirme qu'Alain est très-avare 3. Le roi de Navarre, Jean d'Albret, semble porter aussi contre son père la même accusation lorsqu'il lui reproche en termes assez vifs de ne lui avoir jamais payé la somme inscrite dans son contrat de mariage 4. Mais de nombreux indices attestent aussi la pénurie trop réelle du chef de la maison d'Albret.
D'abord il paye fort mal ses employés ”

“ Il voulait n'appartenir qu'au roi; ses efforts persévérants, combinés avec ceux du Parlement de Toulouse, lui obtinrent ce qu'il désirait.
En 1425, le roi Charles VII, pour récompenser le sire d'Albret, Charles II, de sa fidélité à la cause française et à la dynastie légitime, lui fit présent du comté de Gaure, qui, depuis 1271, appartenait à la couronne et relevait de la sénéchaussée de Toulouse 1. ”

“ Comment ! l’auteur aura le droit de faire dire à Charles-Quint : Henri d’Albret, je vous donne en mariage la duchesse d’Alençon, que j’aime, et pour dot la Navarre, quoique le traité de Madrid stipule expressément, au nom du roi de France, l’abandon des droits d’Henri d’Albret sur la Navarre, quoique François Ier n’ait jamais dit un mot, jamais fait un pas, jamais étendu la main pour rendre la Navarre à son beau-frère, et le poète qui traite l’histoire si lestement sera forcé de respecter la grammaire ! C’est se moquer vraiment que de vouloir lui imposer une telle condition. ”

“ Jeanne d’Albret, qui depuis des années faisait la guerre, Jeanne d’Albret, diplomate consommé et véritable général d’armée, Jeanne d’Albret qui commandait à des héros et devait se connaître en héroïsme, fut frappée de cette dignité froide, corrigée par on ne savait quoi d’ironique et de gouailleur, qui émanait de toute la personne du chevalier.
C’est ainsi que, tandis qu’il faisait cette réponse, son visage était immobile, ses yeux très froids, mais sa main quittait la garde de son épée pour esquisser un de ces intraduisibles gestes du gamin qui se moque de lui-même. ”

“ C'est alors que le sire d'Albret, convaincu que l'amitié et l'alliance d'un homme aussi avancé dans la faveur royale servirait les intérêts de sa maison, voulut plaire à Louis XI en faisant entrer son protégé dans une des plus anciennes et des plus illustres familles de France. Le mariage de Boffile de Juge avec Marie d'Albret, sœur d'Alain, fut donc célébré, le 23 aoùt 1480, au château de Nérac 1. ”

“ Le roi mourut sans faire ses adieux à sa sœur Marguerite, qui était dans le Béarn et qu’il avait toujours aimée d’une affection tyrannique, mais sincère. Henri II, monté sur le trône, dut s’occuper de chercher un mari pour Jeanne d’Albret ; rien n’attirait plus la reine de Navarre à la cour de France ; le connétable, son ennemi, avait repris le pouvoir avec cette sorte d’âpreté qui succède aux longues disgrâces : Henri II envoya en Béarn le cardinal d’Armagnac, qu’il savait aimé de la maison d’Albret. ”

“ Saisir cinq ou six de ces madriers, les arc-bouter contre la porte, établir un rempart solidement échafaudé, fut pour le chevalier l’affaire d’une minute, et la porte arrachée de ses gonds par l’armée assaillante tombait avec fracas que déjà l’obstacle se dressait, se hérissait devant la multitude.
Le premier mot de Jeanne d’Albret fut :
— Êtes-vous de la religion, monsieur [1] ?
— Eh ! madame, je suis de la religion de vivre... surtout en ce moment où mauvais marchand serait celui qui achèterait ma peau pour plus d’un sol. ”

“ Mais avant la mort d’Henri II, Jeanne d’Albret avait épousé publiquement les idées nouvelles. Les dernières années de ce règne marquent un moment singulier de l’histoire religieuse. Antoine de Bourbon, toujours entouré de ministres protestans, continuait d’aller à la messe. Il avait des chapelains et des pasteurs. Jeanne d’Albret faisait bâtir un prêche au pied du château de Vendôme et restait encore catholique. Tout le monde chantait les psaumes de Marot; la cour du roi Henri II en faisait ses délices. Catherine de Médicis faisait mine quelquefois de pencher vers la réforme. ”

“ Henri d'Albret avait fait dire à Granvelle : « Si le feu roi mon père et moi nous sommes estimés bien heureux de perdre un royaume pour servir le roi de France, je veux qu'il sache bien que moi ni ceux qui viendront de moi n'auront jamais autre volonté, et que l'envie de recouvrer mon bien ne me fera jamais oublier mon honneur. » François Ier était venu à Nérac et à Toulouse.
En Allemagne, les affaires de la France étaient conduites par le duc de Clèves. ”

“ Elles se poursuivent pendant que Charles-Quint, accueilli par son rival avec un faste qu'il ne peut égaler, traverse toute la France du sud au nord; elles redoublent quand il se décide enfin à demander à François Ier la main de sa nièce pour l'infant d'Espagne. Le roi de France n'ose pas opposer un refus formel et cherche à gagner du temps; il entre en pourparlers secrets avec le duc de Clèves, récent héritier du duché de Gueldre, et lui offre d'épouser Jeanne. Henri II d'Albret se résigne à ce nouveau projet de mariage, car, une fois encore, François Ier lui promet la conquête de la Navarre ”

“ Jeanne d’Albret eut l’intuition qu’on devait pouvoir communiquer avec le fleuve... Son pied, tout à coup, heurta un anneau de fer... elle se baissa avec un cri de joie puissante, le souleva d’un effort inouï, arracha la trappe de son alvéole... et là, sous ses yeux, avec le rauque soupir du condamné qui a la vie sauve, oui, là, elle aperçut une échelle qui descendait au fleuve parmi les pilotis !... Et au bas de cette échelle, une barque !
— Monsieur, monsieur, rugit-elle.
— Me voici ! tonna Pardaillan. Si nous mourons, ce sera en nombreuse compagnie !... ”

“ Celui-ci, peu satisfait de sa seigneurie d'Argenton, désirait un titre plus relevé et un grand fief. Alain le rencontre en 1484, à Amboise, où tous deux étaient venus saluer le nouveau roi, Charles VIII. Il lui vend pour vingt-cinq mille écus la seigneurie d'Avesnes et de Landrecies, heureux de se débarrasser d'une terre aussi éloignée de la Gascogne et trop souvent ravagée par les soldats bourguignons et impériaux. Commines se plaint que la guerre avec Maximilien d'Autriche l'empêche de s'établir dans sa nouvelle seigneurie. Le sire d'Albret lui donne alors en échange le comté de Dreux. ”