Base du crâne

“ Crâne. — Huit os forment la boite crânienne dans laquelle on peut distinguer une base sensiblement plane et une voûte à grand diamètre antéro-postérieur. Quatre de ces os sont situés sur la ligne médiane (os impairs) , et concourent à former la base du crâne. Ce sont en allant d'avant en arrière : le frontal, l'ethmoïde, le sphénoïde et l'occipital.
Le frontal contribue à la fois à former la voûte du crâne dans sa partie antérieure et la base du crâne. ”

“ Le crâne féminin est plus petit, surbaissé dans la direction antéro-postérieure, bombé dans la direction transversale; le front est plus petit, plus étroit; l'occipital est plus haut et plus long, la partie cérébelleuse plus développée que chez l'homme; la base du crâne est plus courte, le trou occipital plus petit. La capacité crânienne est inférieure à celle de l'homme. ”

“ Pour étudier la surface intérieure du crâne et pour se faire une idée exacte des limites naturelles de la base et de la voûte, il faut désarticuler les pariétaux et les frontaux sur un crâne de jeune sujet, de dix à vingt ans sur l'homme, de six mois à un an sur le chien et sur le mouton; à ces époques de la vie, les os du crâne sont bien formés et les frontaux et les pariétaux encore faciles à désarticuler ”

“ Cette corde s'étend, chez tous les vertébrés, jusqu'à la partie antérieure de la base du crâne; ce qui prouve que le crâne appartient à la colonne vertébrale.
Il est composé de trois pièces osseuses distinctes, qui viennent se former autour de la corde dorsale, à la base du crâne.
Ce sont les corps des vertèbres crâniennes. Ces pièces sont le corps basilaire-occipital, le corps sphénoïdal-postérieur et le corps sphénoïdal-antérieur; elles sont très distinctes chez tous les mammifères. ”

“ En effet, les os qui composent cette base, quoique épais et durs, sont rendus cassants par les nombreux orifices dont ils sont percés, par les conduits et cavités creusés dans leur épaisseur. Si le crâne résiste à la manière d'une sphère, puisque c'est la base du crâne qui est le point le plus faible, c'est cette base qui doit céder la première lorsqu'un choc très violent est porté sur un point quelconque de la sphère : on devrait donc souvent trouver des fractures limitées à la base du crâne. ”

“ Le crâne humain, par sa courbure régulière, repose en équilibre sur les deux facettes articulaires qui se trouvent à la base du crâne, à •'oté du trou occipital ; si les mâchoires se projettent en avant, comme chez le nègre, l'occiput s'allonge en même temps, pour rétablir l'équilibre. Il n'en est point ainsi chez les mammifères. Dans la position normale de la plupart d'entre eux, l'axe de la colonne vertébrale est parallèle au plan horizontal du bassin, chez l'homme il lui est perpendiculaire. ”

“ Lorsque le crâne reçoit un choc ou subit une pression prolongée sur un point quelconque de sa voûte, au sommet, en avant, en arrière ou latéralement, le mouvement se propage dans tous les sens, se décompose dans les diverses articulations, et se transmet à la base de cette cavité. Dans les figures 2 et 3 de la Pl. 9, j'ai essayé de comparer la jonction des os du crâne avec la disposition des diverses pièces d'une voûte. On sait que tout le secret de ces voûtes qui étonnent par leur peu
d'épaisseur, est, d'une part, dans la division de la poussée que produit le croisement des arcs ”

“ Considérée à l'intérieur, la voûte du crâne répond à peu près à la région supérieure de la face externe de cette cavité. Sur la ligne médiane , elle présente la crête frontale interne , la gouttière longitudinale supérieure, l'union des deux pariétaux et la face interne du trou pariétal; sur les côtés, on y rencontre les fosses frontales, pariétales , occipitales supérieures, et l'union des pariétaux avec le frontal, en avant, avec l'occipital, en arrière.
La base du crâne est bien plus compliquée que la voûte. ”

“ Lorsque la base du crâne est étroite, le front est situé plus haut, dans ce cas il y a souvent enfoncement à l'angle externe de l'oeil, entre cet angle et l'organe, surtout si la peau et les muscles qui recouvrent les tempes sont minces. En examinant cet organe de la constructivité, il faut bien considérer l'épaisseur des tégumens et des muscles qui le recouvrent. ”

“ Le plus simple examen comparatif du crâne de l'homme avec celui d'un quadrupède suffisait pour faire éviter l'erreur que les anthropotomistes ont commise dans leur division du crâne en base et en voûte.
La ligne de démarcation entre le compartiment cérébral et le cérébelleux est très-nettement tracée sur la tête osseuse du carnassier par trois lamelles osseuses, dont l'une, postérieure, en forme de toit, est fournie par les pariétaux, et dont les deux autres, latérales, s'élèvent du bord supérieur des rochers. Ces trois lamelles osseuses réunies par la dure-mère forment la tente du cervelet. ”

“ Les différents os que nous venons d'examiner forment le crâne, boîte osseuse qui renferme le cerveau, le cervelet, le bulbe racliidien.
Le crâne a la forme d'un ovoïde aplati en bas et sur les côtés, dont la grosse extrémité est tournée en arrière. Son diamètre antéro-posférieur, du trou borgne à la protubérance occipitale interne, est de 14 centimètres environ; le diamètre transverse de la base d'une apophyse pétrée à l'autre est de 12 centimètres ; le diamètre vertical du trou occipital au sommet du crâne est un peu moins grand que le précédent. ”

“ Le crâne primordial loge, en outre, partiellement, les organes des sens d'ordre supérieur.
4° Chez les Sélaciens, le crâne primordial constitue une formation persistante avec des parois épaisses. Chez les Mammifères et chez l'Homme, au contraire, il n'est que transitoire et est remplacé par la capsule crânienne osseuse à laquelle il sert de base.
Il est par suite moins développé que chez les Sélaciens ; sa base et ses parois latérales sont seules cartilagineuses, tandis que sa cavité présente de grandes lacunes fermées par du tissu conjonctif. ”

“ Par les prolonqu'elle envoie sur les nerfs et sur les vaisseaux qui .1 la base du crâne; elle se continue avec le périoste E et est plus adhérente à cette partie du crâne qu'à la , l'ml- ces prolongements on distingue particulièrement R* traverse la fente sphénoïdale, pour se continuer avec le de l'orbite et avec le névrilème du nerf optique. L'adBpâe la dure-mère' aux os du crâne est plus intime chez chez le vieillard que chez l'adulte. ”

“ Analogie de composition: l'étude comparative des os du crâne avec ceux du rachis chez l'homme, le carnassier et le ruminant, nous démontrera que la boîte crânienne résulte de la réunion d'un certain nombre de vertèbres qui-ont subi des modifications appropriées à la forme et au volume de la masse nerveuse qu'elles enveloppent.
Huit os distincts composent le crâne de l'homme adulte : un occipital, deux pariétaux, un sphénoïde, un frontal, un ethmoïde et deux temporaux. ”

“ Il existe, en effet, dans les premières années de la vie, un équilibre parfait entre le crâne et la face. Or, à cet âge, la face se développant beaucoup plus que le crâne, l'équilibre serait rompu à l'avantage de la première, si les os qui la composent ne se creusaient de cavités pour permettre à la région d'augmenter de volume, sans augmenter de poids. ”

“ Ce crâne (n° 1) , envisagé dans son squelette crânien, à proprement parler, et dans son massif osseux facial, a subi une déformation globale, ce qui revient à dire qu'en dehors d'une malformation générale, les lésions paraissent de même nature pour les os du crâne que pour ceux de la face.
A première vue, crâne, face, forment un tout plus volumineux qu'à l'état normal. Les orbites, les fosses nasales ont également de plus grandes dimensions. Le massif facial est comme aplati, tassé, refoulé en arrière, car il semble avoir gagné en largeur ce qu'il a perdu en longueur (fig. 7) . ”

“ On juge du volume de chacun des organes et de tout l'encéphale par la capacité et le développement particulier du crâne, qui, en général, représente assez fidèlement la configuration du cerveau, quoique la surface interne du crâne suive quelquefois plus rapidement que l'externe le rétrécissement ou l'affaissement du cerveau, subséquent au moyen âge de la vie, ou qu'une portion de la boîte osseuse s'amincisse plus qu'une autre dans la vieillesse ”

“ Il est bien évident que si la foi dans les vertus médicales du crâne humain remontait jusqu'à nos époques préhistoriques, et rien n'empêche de le supposer, surtout quand on voit dans les formules que j'ai citées, un mélange qui donne bien à réfléchir, des poudres de gui de chêne, d'ivoire, d'ongle d'élan et de licorne qu'on peut remplacer, si elles font défaut, par celle de corne de cerf, les cœurs de vipères, etc., associés au crâne humain, il est bien évident, dis-je, que la question des rondelles crâniennes serait probablement à peu près expliquée. ”

“ Le crâne, qui protège le cerveau contre le choc des corps externes, ne le comprime ni ne l'opprime; il le maintient dans les limites voulues pour que son action soit meilleure et plus puissante. Le crâne n'est donc pas une barrière de fer ni de diamant, mais un tégument dur, solide et résistant, qui couvre et enveloppe le cerveau, se moulant sur lui et sur sa forme à mesure qu'il s'en va croissant. ”

“ Au point de vue anatomique, l'exactitude est si frappante que l'on se demande, de prime abord, pour quelle raison ce crâne n'est pas à son numéro d'ordre dans la collection des têtes exposées derrière les vitrines. La conformation de la boîte, les sinuosités osseuses, les sutures des diverses parties, les cavités avec leurs détails internes, les attaches musculaires, les os maxillaires et les quelques dents qui y adhèrent encore, les alvéoles usées et les autres traces de la corrosion du temps, tout est vrai et naturel, jusqu'à produire la plus complète illusion. ”

“ Ce n'est que par hasard, en promenant les doigts sur les sutures et fontanelles du crâne, que nous sommes surpris de rencontrer sur la voûte un ensemble de languettes osseuses, alternant avec des espaces mous, dépressibles, dont la configuration très bizarre est assez difficile à suivre dans ses contours. D'une façon générale, le crâne est peu dense, et en
divers points il se laisse déprimer en donnant la sensation de crépitation parcheminée. ”

“ Elles sont classées suivant la forme des surfaces articulaires et suivant l'éiendue et la variété des mouvements qui s'y produisent. Au crâne, les os s'articulent par engagement réciproque des dentelures de leurs bords, c'est ce qu'on nomme les sutures du crâne ; elles s'ossifient avec l'âge et on peut les considérer comme des articulations temporaires ou plutôt comme une transition entre la séparation des os du crâne et leur unification. Les autres articulations, au contraire, sont permanentes et destinées à laisser aux os qu'elles unissent une mobilité qui dure autant que la vie. ”

“ Les deux crânes, tenus à un mètre environ au-dessus d'un sol recouvert de dalles, sont abandonnés à leur propre poids et tombent sur le vertex : le crâne d'adulte rebondit comme une balle élastique presque jusqu'au point de départ, tandis que le crâne de vieillard se brise généralement en produisant le bruit classique de pot fêlé. ”

“ Une section longitudinale de la peau pratiquée dans la ligne médiane met le crâne à nu. Cela fait on introduit par le côté du crâne, un peu au-dessus du niveau du corps strié et des couches optiques, un petit bistouri à tranchant convexe qu'on enfonce horizontalement à travers l'os et le cerveau jusqu'à la scissure interhémisphérique en coupant
d'avant en arrière sur toute la longueur du crâne. ”

“ Les crânes des enfants présentent souvent un développement remarquable, et quelquefois même dans un haut degré, de certaines régions ; il arrive aussi très souvent que l'état des facultés se trouve répondre à celui de leur système nerveux, dont le crâne n'est que le relief. ”

“ Quoi qu'il en soit, le crâne a pour principale origine les lames vertébrales, dont les bords se relèvent peu à peu, se recourbent ensuite, marchant à la rencontre l'un de l'autre, et d'un côté à l'autre se soudent de manière à former un tube qui est l'ébauche du crâne primitif. ”

“ Dans ce cas, le crâne résiste au déplacement, et par la force d'inertie de la tête, et par le mouvement de la totalité de celle-ci, et en partie par transmission. Toutes les fois, au contraire, qu'au point de convergence des rayons de l'effort se trouve un appui, soit le rachis, soit un soutien étranger, ils s'échappent par cette voie. ”

“ A un Age plus avancé, le crâne présente des phénomènes de résorption. Les os deviennent plus minces et plus fragiles, ce qui diminue le poids général du crâne. Dans les parties osseuses très minces, comme par exemple dans la lame papyracée de l'ethmoïde, il se forme même des solutions de continuité. La voûte du crâne s'aplatit, en même temps que la cavité crânienne diminue de capacité, et, lorsque la disparition de l'apophyse alvéolaire des mâchoires est devenue complète, le crâne prend alors le caractère sénile. ”

“ Chez ces derniers, le crâne offre une analogie remarquable avec le crâne humain jusqu'à l'époque de la seconde dentition, car la portion cérébrale du crâne est plus développée, et la portion faciale moins saillante.-Mais alors le développement du crâne cérébral s'arrête ; la cavité crânienne n'augmente plus en volume, seulement les arêtes et les crêtes osseuses se développent, la partie faciale s'étend et se projette de plus en plus en avant, jusqu'à ce qu'elle finisse par déterminer cet aspect hideux qu'offrent les vieux singes. ”

“ Ceci nous amène à l'histoire du développement du crâne qui est un des points les plus importants de notre étude ; car la cranioscopie, c'est-à-dire l'induction de la forme du cerveau d'après celle du crâne, n'a de valeur qu'autant qu'il sera démontré que le cerveau commande la forme de l'enveloppe osseuse. Bien que ce soit un fait, il a besoin d'être prouvé, car, au premier aspect, il semble plus vraisemblable que le cerveau, qui est mou et pulpeux, prenne la forme du crâne, lequel est dur et résistant, plutôt que de lui donner la sienne. ”