Capacité crânienne

“ De ceci il résulte que, puisque le développement organique n'ajoute que peu de chose au poids du crâne résultant d'une capacité crânienne donnée, les adolescents doivent avoir un poids crânien très approché de celui des adultes, et c'est ce qui a lieu en effet. ”

“ La capacité de la cavité crânienne est évaluée à un litre et demi environ, d'après les mensurations de Parchappe. Cet espace est occupé par le cerveau, le cervelet, le bulbe rachidien, les nerfs crâniens et les vaisseaux de l'encéphale; on y rencontre en outre les méninges et le liquide céphalo-rachidien dont il a déjà été question.
La masse nerveuse encéphalique de l'homme présente à elle seule un volume considérable, surtout si on la compare à celle des autres animaux ”

“ La capacité cranienne est petite comparativement au volume apparent de la tête; par suite, le cerveau est petit; il est ferme ; les circonvolutions et les anfractuosités ne sont ni nombreuses , ni profondes; les substances blanches et grises sont plus fermes qu'à l'état normal; les ventricules contiennent beaucoup de sérosité; les hémisphères sont égaux; la scissure est profonde ; les tubercules mamillaires sont normaux, mais on ne voit pas le sillon profond qui les sépare ordinairement; les pédoncules cérébraux sont un peu déliés ”

“ Pour lui, la lésion résulte d'une augmentation de pression dans l'intérieur du crâne. En vertu du principe de Pascal, quand une balle pénètre dans la cavité crânienne, elle détermine une augmentation brusque et considérable de la pression intracrânienne et celle-ci se transmet avec une égale force sur toute l'étendue de la. paroi osseuse qui cède en un point faible. ”

“ Mais, dans les lésions du crâne, c'est bien souvent le cerveau lui-même, ou les méninges, qui font hernie par l'ouverture osseuse, et présentent des pulsations isochrones au pouls. Ces pulsations n'expriment pas la turgescence propre de la région du cerveau qui fait saillie au niveau de la perforation; elles sont la résultante de l'expansion totale des vaisseaux cérébraux dont l'effet se concentre au niveau de l'ouverture du crâne. La substance du cerveau, molle et semifluide, obéit, à la manière d'un liquide, aux changements de pression qui se produisent à l'intérieur de la boîte crânienne. ”

“ Ce mouvement de reflux s'étend de proche en proche jusqu'à l'encéphale, en sorte que le crâne contient alors une plus grande quantité de sang veineux. Celui-ci devenant plus abondant, la sérosité sous-arachnoïdienne lui cède également sa place en fuyant vers le rachis. - Pendant l'inspiration, le sang est aspiré par le thorax; les veines se désemplissent, et une tendance au vide se produit dans la cavité crânienne. Sollicité par cette tendance, le liquide céphalo-rachidien remonte vers l'encéphale qui reste ainsi soumis à une pression constante ou uniforme. ”

“ A tel point que la ligne médiane du crâne même , qui répond à la séparation des hémisphères cérébraux , est le siège d'une participation nutritive régulière ou d'un abandon aussi évident que le reste de la surface crânienne, car la vitalité nerveuse a une action qui s'étend sur toutes les parties qu'elle anime. ”

“ Ce n'est pas tout : le sang veineux lui-même, au lieu de s'écouler d'une manière continue, éprouve des temps d'arrêt, quelquefois même reflue en sens inverse, en sorte qu'à certains moments la cavité crânienne, d'un côté recevant sans cesse, et, d'autre part, ne pouvant écouler, doit nécessairement éprouver un trop-plein dont les conséquences eussent pu se faire sentir d'une manière fâcheuse, si une disposition spéciale n'eût réalisé les conditions nécessaires au rétablissement de l'équilibre, c'est-à-dire au maintien d'une pression normale. ”

“ La voûte crânienne opposant chez l'adulte une résistance considérable à toute pression qui s'exerce de dedans en dehors, et de dehors en dedans ; Les liquides étant presque absolument incompressibles ; Et le vide ne pouvant se former dans la cavité crânienne ”

“ D'un autre côté, a-t-on ajouté, tous les vides laissés dans la cavité du crâne par l'encéphale et ses vaisseaux sont comblés par le liquide céphalo-rachidien. Comme ce liquide est incompressible et comme la boîte crânienne est inextensible, la masse du sang cérébral se trouve dans l'impossibilité d'augmenter. La congestion ne peut pas s'effectuer, faute de place. Cela serait juste, si le liquide céphalo-rachidien était inamovible et emprisonné dans le crâne. ”

“ Si tous les physiologistes sont d'accord sur l'existence des mouvements du cerveau lorsque le crâne présente une solution de continuité due soit à une blessure chez l'adulte, soit à la présence des fontanelles chez le nouveau-né, si presque tous sont aussi d'accord sur la nature et le mécanisme de ces mouvements, il n'en est plus de même sur leur possibilité chez l'homme fait quand la boîte crânienne est parfaitement close et inextensible. ”

“ En effet, lorsqu'un corps , lancé avec force, frappe les parois du crâne, il peut, après avoir percé la substance osseuse, et en suivant sa parabole, parcourir un espace plus ou moins long, entre la dure-mère et la voûte crânienne, et s'arrêter au point diamétralement opposé à son entrée. ”

“ La dure-mère crânienne est une membrane fibreuse qui constitue pour la masse encéphalique un organe de contention et de protection très efficace. C'est un organe de contention, parce qu'après sa déchirure on voit la substance cérébrale faire hernie, et c'est un organe de protection suffisant pour qu'après une large perte de substance de la boîte osseuse la masse cérébrale ne subisse aucune atteinte. ”

“ Que M. Béclard fasse donc les expériences que j'ai faites et dont j'ai entretenu l'Académie dans la séance du 29 avril, qu'il transperce le crâne d'un sujet dans la position verticale, au niveau du vertex, qu'il injecte à travers ce trou, entre la paroi crânienne et la surface cérébrale, une matière coagulable et molle, du suif ou de la gélatine, par exemple ; qu'il répète la même injection sur un autre sujet couché dans le décubitus dorsal, en perforant le crâne au niveau de la région frontale ”

“ Il est constant que sur le vivant l'encéphale remplit à peu près -exactement la boîte crânienne; c'est ce dont il est facile de s'assurer par l'examen direct d'une perforation du crâne ; la pulpe cérébrale a ■même une tendance constante à faire hernie au dehors, et l'on sait combien elle s'épanouit quand elle est en rapport avec l'air extérieur, ■De ce contact entre la paroi et les masses nerveuses il résulte que le moindre choc imprimé au contenant se transmet au contenu ”

“ Il admet, en effet, avec tous les auteurs que la pulpe cérébrale contenue dans la cavité crânienne est soumise à de très petits mouvements de resserrement et d'expansion isochrones aux mouvements respiratoires et aux pulsations artérielles (p. 495 et 497) . Mais, voici où est l'aveu implicite ; au point de vue de la physique pure, pour que ces mouvements de dilatation et de resserrement de la pulpe cérébrale aient lieu, il faut qu'il y ait dans la boîte crânienne une certaine place vacante et un espace libre variable entre le contenant et le contenu de l'encéphale. ”

“ En pénétrant dans la cavité crânienne, elles se ramifient à l'infini dans la pie-mère pour se distribuer ensuite dans la substance cérébrale. Si la nature a pris tant de précautions pour empêcher un abord trop violent, elle a veillé aussi à ce que le cours du sang ne fut jamais interrompu. En effet, voyez l'artère vertébrale logée dans un canal osseux où elle évite toute sorte de compression, suit de la part des muscles, soit de la part d'autres agents. ”

“ Tout le système nerveux central est parcouru par des espaces liquides qui le pénètrent de la façon la plus intime. Par suite, sous l'influence de la dépression momentanée d'un segment de la voûte crânienne, le liquide est refoulé jusqu'aux éléments nerveux eux-mêmes et les phénomènes de commotion sont dus à la réaction des diverses parties du cerveau sous l'influence des modifications de leur équilibre normal. ”

“ Analogie de composition: l'étude comparative des os du crâne avec ceux du rachis chez l'homme, le carnassier et le ruminant, nous démontrera que la boîte crânienne résulte de la réunion d'un certain nombre de vertèbres qui-ont subi des modifications appropriées à la forme et au volume de la masse nerveuse qu'elles enveloppent.
Huit os distincts composent le crâne de l'homme adulte : un occipital, deux pariétaux, un sphénoïde, un frontal, un ethmoïde et deux temporaux. ”

“ Contre cette manière de voir on peut faire valoir certains faits ; entre autres, la base du crâne est plane ou même convexe dans l'anencéphalie et la pseudencéphalie au lieu qu'elle devrait être concave, telle qu'on l'observe dans l'hydrencéphalie, et telle que devrait la rendre une augmentation de la.
pression intra-crânienne ; d'autre part, dans l'exencéphalie, on constate aisément que ce n'est pas le cerveau qui, devenu hydropique, s'est élevé au-dessus du crâne, mais le crâne qui ne s'est pas formé au-dessus du cerveau (Dareste) . ”

“ Ainsi à poids égal du squelette, les races et les individus plus intelligents auront une épaisseur crânienne moindre1.
En somme, la grande loi qui régit l'épaisseur du crâne est que, partout où la pression est augmentée, l'os tend à s'amincir, et là où la pression diminue, la paroi - s'épaissit2. Les formes pathologiques même donnent une éclatante confirmation de cette règle.
Dans la microcéphalie, le cerveau atrophié ne se dilate pas et par suite ne dilate pas la cavité crânienne, mais en même temps il n'exerce aucune près- sion sur l'endocrâne ”

“ Ainsi donc, à chaque systole du coeur et à chaque mouvement d'expiration, il y a vers le cerveau un apport plus grand de sang. Puisque la paroi est inextensible et que la plus légère compression est intolérable, il était nécessaire qu'un corps mobile se rencontrât dans la cavité crânienne prêt à se déplacer à l'arrivée du sang, de façon à empêcher toute compression. ”

“ Si on laisse le cerveau dans le crâne et qu'on se Contente d'enlever la calotte qui le recouvre, on ne peut Mesurer que le diamètre longitudinal et le diamètre transversal, mesures qu'on peut aussi bien prendre sur le crâne toême ; mais dès qu'on sort le cerveau de la cavité crânienne, il s'affaisse par son propre poids, s'aplatit, bref, change de forme, malgré toutes les précautions et bien qu'on le soutienne de tous côtés. La matière cérébrale se décompose si rapidement que, pour pouvoir en étudier les différentes parties, il faut nécessairement la durcir dans un liquide comme l'alcool ”

“ Effectivement, si l'on enlève la voûte crânienne sur un cadavre d'enfant, on voit que la face profonde des os est reliée à la dure-mère par une grande quantité de prolongements dont la nature vasculaire ne saurait être mise en doute ; d'où l'on est en droit de conclure que, chez l'enfant, la dure-mère participe activement à la nutrition de la face interne des os du crâne. Mais chez l'adulte il n'en est déjà plus ainsi •: une grande partie de ces prolongements vasculaires est devenue imperméable et s'est convertie en tractus fibreux ”

“ On juge du volume de chacun des organes et de tout l'encéphale par la capacité et le développement particulier du crâne, qui, en général, représente assez fidèlement la configuration du cerveau, quoique la surface interne du crâne suive quelquefois plus rapidement que l'externe le rétrécissement ou l'affaissement du cerveau, subséquent au moyen âge de la vie, ou qu'une portion de la boîte osseuse s'amincisse plus qu'une autre dans la vieillesse ”

“ On désigne sous le nom de nerfs crâniens les rameaux nerveux qui s'échappent par des orifices spéciaux de la boite crânienne et qui tirent leur origine apparente, soit de l'encéphale, soit de la région bulbo-protubérantielle. Plusieurs classifications ont été proposées, Willis, le premier, en avait proposé une purement anatomique, les classant suivant la succession des orifices crâniens eux-mêmes. ”

“ Mais cette pression.se fait lentement, graduellement, sous l'influence des forces vitales qui agissent en même temps dans la masse des os du crâne et les font se développer: l'impulsion du cerveau ne se fait sentir, pour ainsi dire, que pour diriger et réglementer l'accroissement de volume du crâne. Celui-ci, qui grossit de lui-même, est continuellement en état d'équilibre; et c'est la masse cérébrale qui, en croissant, en dirige d'un côté ou de l'autre les dociles parois. ”

“ Les os du crâne sont soumis aux causes qui produisent les variations individuelles, mais à ces causes, qu'on pourrait appeler ostéogéniques, vient s'en joindre une autre beaucoup plus efficace, car le développement de la boîte crânienne est subordonné au développement de l'encéphale, de sorte que les variations individuelles de cet organe, qui se développe si rapidement dans les premières années de la vie, lorsque les os du crâne sont encore minces, souples et faiblement unis, font subir des modifications très étendues aux parois osseuses qui l'enveloppent. ”

“ C'est que la physiologie enseigne que la cavité crânienne étant constituée par des parois incompressibles, et remplie exactement par des organes ou des liquides qui ne peuvent subir la moindre réduction de volume, et n'ont aucune issue possible, l'introduction d'un élément étranger doit mévitablement jeter le trouble dans un semblable appareil. ”

“ C'est à ces objections que peuvent se résumer les critiques opposées par mon honorable contradicteur à l'ensemble de mon travail. Je ne parle pas, à dessein de l'expérience qu'il a citée et à laquelle il attribue une portée démonstrative ; celle du tube rempli d'eau fixé à la paroi crânienne d'un animal vivant: je la trouve insuffisante pour la démonstration du point en litige et ne s'adaptant pas au problème posé. Voici ma réponse. ”

“ Les fractures de la base du crâne provoquent dans un grand nombre de cas de l’hypertension intra-cranienne Par oedème cérebral, hemorragie ou épanchement sous tension de liquidê cephalo-rachidien. II en résulte des complications encéphaliques immédiates ou lointaines ”

“ Autopsie. La voûte crânienne est épaisse, dure ; le crâne -non symétrique est plus allongé, suivant le diamètre oblique gauche. La dure-mère est saine et ne présente aucune adhérence ; l'arachnoïde est opaque dans toute son étendue, mais particulièrement à la partie supérieure des deux hémisphères; la pie-mère est à l'état normal. La substance grise est un peu atrophiée; elle est d'une consistance ferme, mais elle est plus pâle qu'à l'ordinaire ; la substance blanche est aussi atrophiée, et les intervalles qu'elle présente, ainsi que les ventricules
sont remplis de sérosité. ”