Bel homme

“ Si pourtant vous les voyez sérieusement courroucés et vigoureusement lutter, soyez prudent, sachez attendre, criez merci, dissimulez, ouvertement capitulez, jusqu'à ce que les trois geôliers s'en aillent et laissent là Bel-Accueil qui tout à vous se donnera. Pour cela, faites-leur bon visage, et observez avec soin Bel-Accueil. S'il est gai, riez; s'il pleure, soyez triste; s'il est simple, feignez la candeur; s'il est sérieux, soyez grave; aimez tout ce qu'il aime, blâmez tout ce qu'il blâme; si vous jouez avec lui, perdez toujours ”

“ Ses manières simples, son langage pur et modeste, une beauté extraordinaire dans le regard, donnaient l’idée d’un homme de grand mérite, qui a préféré le bonheur à l’éclat et choisi l’amour à l’exclusion de la gloire. ”

“ Est-ce une raison pour que la belle humeur s'altère, avec le charme de la politesse, les nuances de la bienveillance, le goût de beauté et d'intelligence, l'exquise sensibilité, enfin tout ce qui fait honneur à l'homme. ”

“ Mme Forestier, la tête baissée, semblait songer aussi à des choses douloureuses. Ses cheveux blonds étaient si jolis sur sa figure triste, qu’une sensation douce comme le toucher d’une espérance passa dans le cœur du jeune homme. Pourquoi se désoler quand il avait encore tant d’années devant lui ?
Et il se mit à la contempler. Elle ne le voyait point, perdue dans sa méditation. Il se disait : « Voilà pourtant la seule bonne chose de la vie : l’amour ! tenir dans ses bras une femme aimée ! Là est la limite du bonheur humain. » ”

“ Très jeune encore et fort à la mode, d’une figure extrêmement agréable, il passait à bon droit dans le monde pour un homme d’esprit, gracieux, de manières charmantes, et du caractère le plus honorable. ”

“ Va, la plus divine faculté de l’âme, le désir, n’est qu’endormie en toi, Sténio. Laisse reprendre à ton corps quelque vigueur, donne à ton sang quelques jours de repos, et tu sentiras se réveiller cette ardeur sainte du cœur, cette aspiration infinie de l’intelligence qui font qu’un homme est un homme, et qu’il est digne de commander ici-bas aux orages de sa propre vie.
— Un homme est un homme, dit Sténio, tant qu’il peut gouverner son cheval et résister à sa maîtresse. Quel plus bel emploi de la force voyez-vous que le ciel ait départi à d’aussi chétives créatures que nous ? ”

“ Ce sont là les sources de son talent; y en a-t-il de plus pures et de plus belles? y a-t-il quelque chose de plus engageant que la politesse et l'élégance du monde, sans la verve factice et les mensonges complimenteurs du monde? Et chercherez-vous un entretien plus aimable que celui d'un homme heureux et bon, dont le savoir, le goût, l'esprit ne s'emploient que pour vous donner du plaisir? ”

“ Apprenez à marcher, à manger, à danser, à saluer comme un vrai gentleman. Si vous ne deviez être jamais qu’un gentilhomme campagnard ou un honnête Hottentot, tout serait fini entre nous. Soyez attentif à vos plaisirs comme à vos études. Pour être heureux sur cette terre, il faut être aimé et respecté ; c’est à force d’attention que vous vous rendrez respectable par votre mérite, c’est par vos attentions que vous passerez pour un homme aimable. ”

“ Soyez donc à jamais sans naturel, sans entrailles ; trempez, durcissez vos cœurs de fer dans votre vile décence ; rendez-vous méprisables à force de dignité. Mais toi, bon jeune homme qui lis ce trait, et qui sens avec attendrissement toute la douceur d’âme qu’il montre, même dans le premier mouvement, ils aussi les petitesses de ce grand homme, dès qu’il était question de sa naissance et de son nom. ”

“ De soi, la mécanique, le « progrès » matériel est chose que l'Eglise approuve, encourage — conquête de l'homme, guidé par Dieu, — à la condition qu'elle serve l'esprit, aide à son envol ou libère la vie des obstacles extérieurs et d'une matière trop pesante. Mais c'est l'inverse, à l'accoutumée, qui se produit ; l'homme abuse, s'enorgueillit, s'affole devant ses inventions et devient plus esclave de la matière. ”

“ Par malheur, toutes ces bonnes qualités étaient accompagnées d'un désir si impérieux de dignité, de gravité et d'importance, que toute sa personne n'était, des pieds à la tête, que le reflet de son unique préoccupation : maintien, vêtement, gestes, langage, tout, chez cet excellent homme, était à l'unisson de sa pensée et provoquait forcément le sourire de ceux qui ne le connaissaient pas quelquefois même de ses meilleurs amis ”

“ Et vous comptez, je ne dis pas comme homme de cœur, mais comme homme celui pour qui le bien suprême est dans les saveurs, les couleurs, les sons ? Excluons-le de la noble classe qui après les dieux marche la première ; qu’il aille grossir le troupeau des brutes, l’être qui fait de sa pâture toute sa joie ! ”

“ Oui, vendons toutes ces vanités, ces fanfreluches, tout notre orgueil, notre égoïsme. Et plaignons les malheureux qui n'ont pas tout vendu.
ASCÈSE LAÏQUE... Les autres nous l'envient, ce détachement salutaire, non, il est vrai, parce qu'il fait mieux aimer, parce qu'il est la condi-
tion et le fruit du plus bel amour, mais pour la paix, le sourire, la liberté parfaite, étrange, qu'il nous assure et pour cette souveraineté, en quelque manière, sur le monde. ”

“ Il ne répondit pas et n'en continua pas moins : c'était l'endroit des pauvres. Mme Hello ne tarda pas à le comprendre.
Inutile de dire qu'il donnait comme il pensait. avec cette abondance de cœur qui a sans doute avec la splendeur de l'esprit des affinités harmonieuses. Il donnait comme il pardonnait : « Pardonner, donner au delà 1 ! » La générosité est une grandeur qui devait séduire Hello, lui dont l'âme, comme le style, peut se résumer en deux mots : grandeur et éclat. Lisez dans l'Homme, au chapitre de l'Honneur, ce qu'il dit des magnificences de la Miséricorde. ”

“ Au demeurant, cœur sensible et dévoué, homme d’esprit en vers et en prose, boute-entrain de la bonne compagnie, dans laquelle, à défaut de ce goût délicat qui est à l’esprit ce que la grâce est à la beauté, il apporte une gaîté intarissable, une verve ingénieuse, le besoin et la faculté de briller sans exciter l’envie. ”

“ PUISSANCE DE L'AMOUR <> Songez à ce qu'on peut faire avec un acte d'amour, une simple pensée d'amour. Tout. Admirez le prix de l'amour. Je ne dis pas : le prix qu'il le paie, car c'est bien autre chose qu'un paiement — c'est Lui-même qui se donne. Nous ne nous ébahirons jamais assez de la valeur qu'Il veut bien prêter à ces mots d'amour balbutiés par l'homme misérable. ”

“ Ni les garçons ni les filles ne fréquentent aucune école ni catéchisme. Ils grandissent dans la plus grande ignorance et y croupissent toute leur vie, à part les quelques jeunes gens qui ont suivi chez nous quelque cours de lecture, de grammaire éthiopienne, de chant, en vue de l'état ecclésiastique ; carrière dans laquelle ils n'ont pas persévéré, ou à laquelle on ne les a pas crus appelés. Je ne connais, parmi nos Chrétiens, aucun enfant, aucun jeune homme, aucun homme qui sache lire, si vous en exceptez une demi-douzaine peut-être, originaires de l'Amahra. ”

“ L'orgueil marque toujours quelque inintelligence et, s'il contamine un homme intelligent, son intelligence baisse aussitôt de plusieurs degrés. Rien ne déplaît davantage au Maître, n'éloigne de Lui plus sûrement. Il n'aime rien plus que la bonne et gentille simplicité ; son Evangile le prêche assez haut. Il n'y a pas d'amour de Dieu, du Christ, possible avec l'orgueil. Tout amour, le terrestre même, s'il est véritable, appelle, entraîne l'humilité. Cela suffit à rendre l'orgueil infiniment détestable. Il ne détruit pas moins la charité envers les hommes. ”

“ Le gentilhomme au front mélancolique, aux lèvres sur lesquelles s’unissaient à la fois la fierté et la rêverie, le jeune homme au franc et loyal sourire avaient fait place à un homme portant haut la tête, au regard froid et digne, à la démarche lente et assurée. ”

“ Il avait rencontré un homme doué de toutes les qualités qui ne sont pas précisément abondantes dans notre siècle, la sincérité, la candeur, la piété, la modestie : et pourquoi ne pas raconter la vie d’un tel homme? ”

“ C'est la matière d'un doux entretien que la vie d'un homme qui n'eut que des amis ; qui fît le bonheur de ceux avec lesquels il vécut, par la bonté de son caractère et par l'aménité de ses procédés; qui consacra toute la force de son esprit au triomphe des idées qu'il considérait comme la base de l'ordre social et la condition de la félicité publique. Qui de vous, Messieurs, ne se rappelle encore son langage obligeant, sa discussion polie, sa contenance pleine de grâce et de simplicité, surtout cet inexprimable sourire qui répandait son ame à découvert sur toute sa figure ? ”

“ Dans mes continuelles extases, je m'enivrais à torrents des plus délicieux sentiments qui jamais soient entrés dans un coeur d'homme. Oubliant tout à fait la race humaine, je me fis des sociétés de créatures parfaites, aussi célestes par leurs vertus que par leurs beautés, d'amis sûrs, tendres, fidèles, tels que je n'en trouvai jamais ici-bas. ”

“ Réclamations du propriétaire et du tailleur, papier qu’apporte l’employé de Dufayel, serviettes trouées, bottines ressemelées, odeurs de bois moisi, vous brisez le courage des cœurs les mieux trempés.
O jeune homme, développe en toi ton allégresse, ta gaîté ; sois, en dépit des événements et de la mauvaise fortune, un homme joyeux.
L’homme joyeux est fort, même s’il est laid et mal vêtu, parce qu’il rit de celui qui est beau et élégant. ”

“ Tout enfin, nous lui devons tout, à notre Ami. C'est pourquoi il est beaucoup moins rêche, certes, beaucoup plus aimable et plus simple et plus abordable que tous les maîtres de la terre (et notez qu'avec Lui on ne fait pas même antichambre : Il est toujours là, près de nous, pour aimer, pour se faire aimer) . Songez-y donc une fois de plus — il y faut toujours songer : Lui qui s'est fait homme, ce Dieu qui, par amour de nous, chétifs, a vers nous accompli ce bond prodigieux, cette vertigineuse descente. ”

“ Mais, Monsieur, si vous n’êtes pas la personne que vous aviez annoncée, qui êtes-vous, je vous prie ?
— Un homme qui admire votre amour filial et votre courage, qui vous honore pour ces deux qualités. ”

“ Qui ne le voit encore s'avancer dans les cours, à pas mesurés et d'une humeur toujours égale, comme un homme qui agit sans fantaisie et qui, en tout, ne consulte que la raison et la vertu ? Ces qualités impriment à sa personne une dignité pleine de charmes. ”

“ D’ailleurs, on ne pouvait rencontrer chez un homme plus de charme naturel et plus de séduction ingénue. L’expression de son visage, ses yeux bleus, son sourire, quelque chose de particulier qui émanait de lui et qui était un mélange de force, de souplesse, de gaieté saine, de confiance en soi et de confiance dans la vie, tout contribuait, par une faveur spéciale, à lui donner un air de bonne grâce dont on se prêtait à subir la fascination. ”

“ Ce sont eux qui te donnent ton assurance et ta fierté, qui te permettent de regarder le soir, à la lueur des becs de gaz, marcher à côté de toi ton ombre, une ombre honorable et connue, dont tu admires l’aisance et qui, elle, n’a pas l’air de ne pas avoir d’argent. Tu sais bien quelle triste allure ont les vieux complets qu’on a trop mis, dont les coudes luisent et où il y a des taches imparfaitement nettoyées. On est humble sous un costume humble. On est un jeune homme instruit, plein d’avenir, dans un complet neuf. ”

“ Moi, j’ai besoin de faire un effort pour voir l’homme de bien et de cœur à travers cet ultramontain passionné. Et pourtant c’est bien le même homme placé à un autre point de vue que celui où nous l’avons connu. ”

“ Voilà une histoire bien mélancolique, dit le gentleman à face réjouie, en vidant son verre.
— C’est une histoire de la vie, et la vie n’est qu’une suite de chagrins pareils, répliqua l’autre d’un ton poli, mais grave et triste.
— Il y a des ombres dans les meilleurs tableaux, mais il y a aussi des lumières, quand on veut y regarder de près, dit le gentleman de bonne humeur. Avec tout cela, la plus jeune sœur de votre conte a toujours eu le cœur content. ”

“ Qu’est-ce qui m’arrive ? Une occasion d’admirer et d’aimer. J’ai fait la connaissance d’un être supérieur et charmant. Il a convaincu mon esprit en touchant mon cœur, et je me dis : « Si c’était le salut ? » ”

“ Levez-vous, hommes choisis, hommes divins, qui avez inventé la vertu ! Vous avez imaginé une félicité moins grossière que celle des hommes sensuels, plus orgueilleuse que celle des braves. Vous avez découvert qu’il y avait, dans l’amour et dans la reconnaissance de vos frères, plus de jouissance que dans toutes les possessions qu’ils se disputaient. Alors, retranchant de votre vie tous les plaisirs qui faisaient ces hommes semblables les uns aux autres, vous avez flétri sagement du nom de vice tout ce qui les rendait heureux, par conséquent avides, jaloux, violents et insociables. ”

“ Savez-vous, lui dis-je, que vous raisonnez comme un homme? Je ne partage pas vos sentiments, mais j'admire votre intelligence. Vous êtes une personne supérieure, et si vous m'avez plu dès l'abord, aujourd'hui j'éprouve pour vous un sentiment plus vif et plus profond. ”

“ Car c'est le monde entier, ne l'ai-je rappelé au début de ces pages, qui doit offrir à Dieu son hommage, qui doit être lui-même hommage, encens, cantique, qui doit aimer. Voilà la fin de toute créature et de toute existence. Et, s'offrant lui-même, d'abord, l'homme, d'un pareil mouvement, offrira tout ce qui, privé de pensée, ne se peut offrir pleinement et de lui-même, l'univers et tout ce que nous produisons, tout le fruit de notre labeur. ”

“ LE REFUGE <> L'homme le plus méprisé, ou tombé le plus bas, le plus honni et de tous abandonné, il a un refuge, il a sa mère... La mère qui ne voit en lui que son enfant, le joli bébé qu'elle a formé douloureusement, le petit garçon aux yeux clairs qu'elle a patiemment modelé ”

“ L’attitude générale de cet homme, sa voix douce et persuasive, son geste dégagé et sobre, la courtoisie de ses manières et, plus encore, la réputation de droiture dont il jouit, laissent chez ses visiteurs l’impression d’un parfait gentilhomme. ”

“ Quiconque voit bien l’homme, et, d’un esprit profond,
De tant de cœurs cachés a pénétré le fond ;
Qui sait bien ce que c’est qu’un prodigue, un avare,
Un honnête homme, un fat, un jaloux, un bizarre,
Sur une scène heureuse il peut les étaler,
Et les faire à nos yeux vivre, agir et parler. ”