Cortex rénal

“ Les émotions, c'est-à-dire les phénomènes de sensibilité psychiques, persistent chez les animaux qui ont subi l'ablation des hémisphères cérébraux en conservant la protubérance, le bulbe et le cervelet. Par contre les lésions du cervelet s'accompagnent parfois de troubles considérables de la sensibilité psychique, l'intelligence ou plus exactement la raison restant intacte. En un mot on peut dans la conception de l'encéphale admettre que le cervelet et le cerveau ont à connaître des sensations, le premier pour s'en émouvoir, l'autre pour les juger. ”

“ Des recherches d'anatomie pathologique, faites en Angleterre, spécialisent presque les altérations capables d'engendrer l'aliénation mentale. Mais ce sont surtout la démence et l'idiotie, qui viennent attester de l'indispensabilité de la couche corticale du cerveau pour toutes les manifestations intellectuelles, affectives et instinctives. Vous verrez qu'au fur et à mesure que la dégénérescence graisseuse envahit un plus grand nombre de cellules, le cercle des notions va sans cesse en se rétrécissant, jusqu'à ce que le néant succède à la richesse intellectuelle. ”

“ Ce sont, pour ne citer que les principales, l'absence et la faiblesse d'un organe, d'un sens ; la conformation vicieuse du crâne, l'asymétrie de la face, l'aplatissement des oreilles, la structure ogivale de la voûte palatine, le prognathisme, les anomalies des organes génitaux, l'impuberté et l'absence de poils ; la petitesse du cerveau, surtout l'absence ou l'amoindrissement de certaines régions ou circonvolutions, le ramollissement de certaines parties, etc., etc. Ici, il existe des lésions matérielles, souvent même grossières. ”

“ Or, si nous réfléchissons que le désordre de l'intelligence peut exister indépendamment de tout autre dérangement des fonctions cérébrales; si nous réfléchissons de plus que ce désordre de l'intelligence paraît coïncider constamment avec une altération de la substance corticale du cerveau , nous serons conduits à admettre comme très-probable cette double opinion, savoir, que la lésion de l'intelligence dépend de celle d'une partie distincte de la masse cérébrale, et que la partie distincte du cerveau dont la lésion produit celle de l'intelligence est la substance corticale de cet organe. ”

“ Oui, une phase du mal : des nerfs, des organes de vie spéciaux occupés en ce même moment à se décomposer et envoyant au cerveau le regret amer de mourir avant que le reste du corps ne trépassât !
— N’est-ce pas la génération même qui s’évanouit... l’impuissance qui arrive — ces légions de corpuscules, ces légions de cellules impondérables... ”

“ C'est l'esprit qui voit, qui entend, qui agit, qui sent, qui raisonne ; mais si l'oeil est obscurci par une cararacte, si le nerf acoustique est obstrué, si un muscle est paralise, si un nerf est coupé, si les membranes du cerveau sont enflammées, l'esprit ne peut plus exercer aucune des facultés qui lui sont propres ; une fiévre aiguë, maligne, pestilentielle détruit la mémoire, &c. Les défauts de conformation du corps, l'intempérie des humeurs, ont un effet marqué sur les qualités de l'esprit & du coeur ”

“ Mais les troubles qui portent sur le cortex, — et qui, par ce fait même qu'ils portent sur le cortex, se manifestent par des insuffisances psychologiques — sont tout aussi bien des troubles physiologiques.
Là vraie cause profonde de l'obsession, comme la vraie cause profonde de toute maladie mentale, réside donc en un trouble fonctionnel du cortex, trouble,qui a lui-même une cause physique. Pour en établir la nature, servons-nous d'abord de ce' guide précieux, et d'ailleurs indispensable, qu'est l'analyse psychologique :
(I) Arnaud, in Traité de Pathologie mentale, de Gilbert Ballet. ”

“ Si, maintenant, nous armons notre oeil du microscope, et si nous regardons un petit fragment du cerveau malade, nous voyons qu'à une certaine période les éléments nerveux sont comme tuméfiés, augmentés de volume, en même temps que les vaisseaux sont gonflés de sang. A ce moment correspondrait le délire exubérant des grandeurs, les millions, l'or, les pierreries. Plus tard, et dans les autopsies de beaucoup les plus nombreuses, on trouve, au contraire , la cellule cérébrale atrophiée pendant qu'autour d'elle a crû un élément qui, d'ordinaire, n'a d'autre but que de la soutenir : la névroglie. ”

“ « Or, disent-ils, jamais nous n’avons trouvé, ni de phéno-mènes urémiques pendant la vie, ni, après la mort, de lésions dégénératives des epitheliums dans le rein con-servé.» Aussi Pousson a-t-il invoqué la théorie du réflexe réno-rénal pour expliquerles altérations durein opposé, s’appuyant sur les relations étroites entre les affections du rein, et Fanalogie avec la lithiase. Voici quels sont les différents arguments de cette hypothèse.
THÉORIE DU RÉFLEXE RÉNO-RÉNAL. — LA NÉPHRITE SYMPATHIQUE. — Le système nérv.eux joue un rôle très considérable dans la secrétion rénale physiologique. ”

“ Mais voici un amputé chez lequel la prédisposition originelle ou acquise, une intoxication, une lésion du cerveau ont développé l’aptitude à délirer.
L’excitation nerveuse périphérique, ici comme d’ordinaire, va être transmise aux centres sensitifs où elle sera transformée en perception, mais cette perception, une fois née, va solliciter des centres frontaux intellectuels un contrôle, une appréciation. Ce contrôle, cette appréciation seront faux, ce seront des interprétations délirantes. ”

“ Le cerveau n'est-il pas l'organe de la raison, le siège de la vie et de l'esprit ?
Cet esprit ne peut être détruit que si cet organe est atteint, soit par une maladie, soit par une lésion ; aussi longtemps qu'il, n'est atteint dans aucune de ces parties, il garde ses facultés. ”

“ L'obtusion des sens et de l'intelligence, la débilité mentale, l'affaiblissement des perceptions sensibles, qui ne laissent plus de traces persistantes dans le substratum organique de la conscience, parce que la condition de cet épiphénomène, la substance grise corticale, est détruite dans de vastes régions, et que le reste de l'organe subit à distance l'involution régressive, la dénutrition, la mortification, — tout ce cortège des dégénérescences qui amènent à leur suite la démence, est fort bien décrit. ”

“ Et cette union du cerveau et du reste du corps qui nous paraissait déjà si intime par la circulation et par les nerfs périphériques, nous semble maintenant d'une complexité extrême, quand on réfléchit que toutes les sécrétions internes normales et anormales des organes vont pouvoir, déversées dans le sang, agir sur nos actes psychiques. ”

“ L'ampleur et la forme irrégulière du crâne, chez certains idiots proviennent donc, suivant nous, d'une part, de l'accroissement supra-normal de la substance du cerveau, de l'autre, d'une sécrétion séreuse trop abondante, phénomènes organiques dépendant d'une vitalité excessive et désordonnée et dont le second, en vertu de la loi physiologique qui régit le développement des organes, est la conséquence du premier. ”

“ Il assignait à chacune d'elles un siège plus ou moins étendu à la surface de l'encéphale et donnait comme certain que toute proéminence cérébrale se traduisait au dehors par une saillie correspondante de la boîte osseuse, par une bosse crânienne plus ou moins prononcée.
En examinant et palpant le crâne d'un individu, découvrait-on telle ou telle bosse, on en pouvait conclure que le cerveau, sur les mêmes points, était développé outre mesure et que par conséquent, les facultés intellectuelles y siégeant devaient, chez ce même individu, l'emporter aussi sur tous les autres instincts. ”

“ Dès que j’eus observé ce crâne extrêmement développé, hypertrophié par endroits et comme boursouflé d’un excès de cervelle, dès que, surtout, les grands yeux éclairés d’un reflet intérieur se furent posés sur les miens, je compris définitivement que cette créature était douée de raison. Je me rappelle avoir cherché sur elle avec une sorte d’acharnement quelque vestige d’humanité, afin de diminuer dans une certaine mesure le trouble que cette constatation apportait dans mes plus profondes habitudes intellectuelles. Mais l’aspect du monstre ne rappelait en rien celui de l’homme. ”

“ Jusqu'ici, messieurs, vous avez vu que tous les cas de lésions du cerveau n'ayant pas nui à la manifestation des facultés dont on a cherché à se prévaloir ont servi à affermir la base, les principes et les doctrines phrénologiques. Quant aux cas où l'on prétend que l'homme a pensé avec une tête mutilée ou avec un cerveau entièrement détruit, chose dont le simple énoncé blesse le sens commun, loin qu'on les prouve par des données incontestables ou qu'on les appuie sur des autorités dignes de foi, on ne se fonde que sur des ouï-dire qui ont passé par plusieurs bouches. ”

“ Que l'organe qui est regardé comme le centre de nos sensations perde son état de santé, qu'il y ait lésion ou dérangement au cerveau, l'exercice de nos facultés intellectuelles est paralysé ou interrompu. ”

“ RÉFLEXIONS. Rien dans les organes génitaux ne vient justifier les sensations étranges que la malade éprouve, il n'y a donc pas lieu d'admettre ici un trouble de la sensibilité générale, avec action réflexesur le cerveau,consécutif à un état morbide. Pour ce qui nous concerne, nous n'ajoutons qu'une importance bien faible à ces retentissements sur le système nerveux; huit fois sur dix, pour ne pas dire plus, ils reconnaissent une lésion insuffisante à les expliquer, telle qu'une névralgie, une métrite ou un simple écoulement muqueux. ”

“ Le cerveau est souvent atrophié à la fin de la maladie ; d'autres fois il y a de l'inégalité dans le poids des deux hémisphères. - Adhérences cérébroméningées. - Ramollissement de la couche corticale.
Apparences du cerveau coupé par tranches.
Etude microscopique de la substance corticale. 1° Lésions vasculaires et périvasculaires : dégénérescences colloïde et cystoïde. 2° Lésions des éléments nerveux : cellules nerveuses (trois degrés d'altération) ; tubes nerveux. 3° Lésions qu'on rencontre dans la névroglie. Nous pensons que la névroglie est du tissu nerveux ”

“ Mais quand cet élément psychique est fondamental, comme dans les maladies mentales, quand il résulte d'une lésion ma-croscopique ou microscopique des centres nerveux, ou d'une infection, ou d'une intoxication, quand il y a dans les cellules cérébrales une évolution connue ou inconnue de biologie pathologique qui commande et reproduit sans cesse les perturbations psychiques, alors, au contraire, celles-ci sont rebelles à la psychothérapie. Seul le dynamisme nerveux surajouté peut être éliminé. ”

“ Maintenant, si un homme est moralement dévoyé, c'est qu'il est atteint dans les fonctions cérébrales, qu'il y a anomalie, trouble, déviation dans l'organisme ; que ce soit atrophie, hypertrophie, consistance inégale des parties, lésions, épanchements, squirres, dépressions, ossifications, il n'en est pas moins vrai que ces causes agissent de façon à modifier la substance des organes cérébraux ; oui, monsieur, des
organes, car le cerveau est complexe ; c'est une agrégation d'organes, et dès lors.
— Ouf ! soupira le docteur Selvage. Aurez-vous bientôt fini ? ”

“ Les lésions, circonscrites du cerveau donnent rarement lieu, à des accès de folie proprement dite ; le plus souvent, elles produisent une variété de démence qu'on a désignée sous le nom de démence apoplectique, organique ou hémiplégique, pour la différencier de la démence simple ou sénile. Parmi ces lésions, le ramollissement en foyer est celui qui détermine les troubles intellectuels les plus prononcés. ”

“ Une observation qui nous frappa et nous réconcilia beaucoup avec l’humanité, fut de trouver un infiniment petit nombre de crânes disgraciés. La monstruosité des organes de l’instinct ou l’atrophie des protubérances de l’intelligence et de la moralité ne se présentent que chez quelques individus, et des masses imposantes de crânes bien conformés attestent, par des signes sacrés, l’harmonie intellectuelle et morale qui réunit et anima des millions d’hommes. ”

“ Au lieu d'un modificateur moral, que ce soit une action physique qui frappe le cerveau, l'effet est encore plus prononcé, parce que la matière nerveuse subit une altération plus profonde, comme dans l'enfoncement des os du crâne et les blessures de l'organe cérébral. ”

“ Les notions acquises sont organiquement associées, classées à la périphérie corticale du cerveau, et elles peuvent, par le céveilde l'activité des cellules, se montrer successivement dans le centre de perception.
C'est pourquoi, lorsqu'une lésion a intéressé un point de la périphérie corticale du cerveau, l'association des idées peut être troublée, et selon la nature de la lésion (congestion, inflammation ou nécrobiose) , il peut se manifester des phénomènes d'excitation, des manies, des allucinations, du délire, de l'amnésie ou de la stupidité. ”

“ Au fond, il n'y a rien là de bien essentiel, ce sont les lésions un peu banales qui se voient chez presque tous les aliénés.
Chez un paralytique général, au contraire, les lésions sent
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particulières, spéciales, et, autant que la marche et la terminaison habituelle, elles en font une maladie bien à part.
Quand on a ouvert le crâne, on ne rencontre pas une diffluence générale de tout le cerveau; on voit que les méninges, les enveloppes du système nerveux, sont adhérentes à la surface nerveuse ”

“ Admettez en effet que le développement intra-crânien est un effet visible d’un pouvoir central et unique, le spiritualisme est sauvé et la liberté humaine aussi. Deux objections fondamentales surgissent encore pourtant contre cette nouvelle face de la phrénologie. D’abord est-il vrai que les circonvolutions du cerveau se traduisent exactement par des circonvolutions correspondantes de l’enveloppe osseuse du crâne ? ”