Rectocèle

“ Je ne puis néanmoins m’empêcher de croire que si on examinait avec soin cet organe, tel qu’il existe dans la tête d’un personnage de cette classe, on trouverait qu’il diffère matériellement, dans sa construction, de l’œil d’un roturier ; — tant deux hommes, selon la position élevée ou humble qu’ils occupent, envisagent le même objet d’une façon opposée ! ”

“ Une prudente disposition plus conforme à l' humanité et à la commodité qu' à l' élégance préservait un vieux cocher du vent et de la pluie . A l' intérieur était un vieillard , dont le teint coloré , l' œil vif caché sous d' épais sourcils , le buste redressé dénotaient la robuste constitution , c' était Récamier , – le représentant vivant et actif d' un autre âge – mais qui , sous cet appareil suranné , avait l' esprit plus moderne que la plupart de ses contemporains . Appuyé sur le pommeau de sa canne , il dicte des notes à un secrétaire assis en face de lui ”

“ Essayons, à présent, de faire connaître ce qui le distinguait de ses contemporains, comme praticien et comme savant; car M. Récamier n'a pas seulement été un médecin accomplissant noblement sa tâche pendant la longue vie qu'il lui a été donné de parcourir : il avait une physionomie particulière, un caractère propre, une action spéciale.
M. Récamier était, avant tout et plus que tout, un grand homme de bien et un grand praticien, et il est nécessaire d'associer ici ces deux noms, parce que chez lui le coeur était à la hauteur du génie et le génie au niveau du coeur. ”

“ Le médecin qui péche par inaction perd ses
43 malades, si je puis dire, avec douceur, et les malheurs ne lui sont point imputés : le praticien qui péche loyalement, par excès d'action, n'a que des malheurs violents. Mais, pour les familles, le malheur n'est-il pas le même? Et qui oserait dire que M. Récamier a perdu plus de malades par son excès d'action que d'autres par leur inaction? Qui oserait dire qu'il n'en a pas sauvé un grand nombre que d'autres laissaient mourir? ”

“ La mémoire de M. Récamier était de la plus grande richesse en exemples de ce consensus, soit qu'il considérât les organes vivants dans leur association et leur synergie, soit qu'il les considérât dans leur dissociation et dans leurs contrastes. C'est en vertu des lois du consensus par association qu'un organe stimulé, calmé ou tonifié, en stimule, en calme ou en tonifie un autre ; c'est en vertu des lois du consensus par dissociation qu'un organe stimulé en calme un autre, qu'un organe tonifié en relâche un autre, et réciproquement. ”

“ En 1815, il lui arrivait de passer des nuits dans le salon de cette dame, tantôt à genoux, en prière, tantôt étendu sur le tapis, en extase, demandant madame Récamier à Dieu !
Jamais homme ne fut plus exigeant envers la vie et jamais homme ne lui garda plus de rancune de l’avoir déçu. ”

“ La pendule sonna trois heures. M. de Réthel allait et venait par la bibliothèque, regardant par la fenêtre, où l'on voyait les premières lueurs du jour naissant. Pâle, agité, fiévreux, l'œil tout en flamme, le geste violent, l'allure saccadée, rompant sa parole comme sa marche, il laissait voir à nu un mélange incroyable d'aristocratie et de cynisme, où le gentilhomme et le conspirateur se montraient tour à tour avec la même crudité. Il faisait grand jour quand M. de Réthel gagna la chambre que Georges lui avait fait préparer. ”

“ J'insère ici les quelques lettres de M. de La Harpe à Mme Récamier que j'ai trouvées dans ses papiers.
M. DE LA HARPE À MADAME RÉCAMIER. «De ma retraite de Corbeil le samedi 28 septembre 1797.
«Quoi! Madame, vous portez la bonté jusqu'à vouloir honorer d'une visite un pauvre proscrit comme moi! c'est pour cette fois que je pourrai dire comme les anciens patriarches, à qui je ressemble si peu, «qu'un ange est venu dans ma demeure.» Je sais bien que vous aimez à faire des oeuvres de miséricorde, mais, par le temps qui court, tout bien est difficile, et celui-là comme les autres. ”

“ En regard de sa distinction des fonctions vitales en fonctions vitales communes et fonctions vitales spéciales, M. Récamier mettait son tableau des sens. Ce tableau des sens n'était autre chose qu'une classification naturelle des fonctions ou phénomènes physiologiques, auxquels il étendait le nom de sens, pour faire comprendre le rapport des organes avec le but de ces organes. Car, dans le langage naturel et commun, qu'est-ce qu'un sens? N'est-ce point le sentiment particulier par lequel nous sommes mis en relation avec certaines qualités particulières des objets qui nous entourent? ”

“ Il y a des natures qui naissent pures et qui ont reçu quand même le don d’innocence. Elles traversent, comme Aréthuse, l’onde amère ; elles résistent au feu, comme ces enfants de l’Écriture que leur bon Ange sauva, et qu’il rafraîchit même d’une douce rosée dans la fournaise. Mme Récamier, jeune, eut besoin de cet Ange à côté d’elle et en elle, car le monde qu’elle traversa et où elle vécut était bien mêlé et bien ardent, et elle ne se ménagea point à le tenter. ”

“ Un huissier, que j’interrogeai en courant, m’apprit que j’étais sur la trace des princes, et, en effet, j’entendis plusieurs personnes qui montaient précipitamment dans la partie supérieure de l’escalier. Je continue donc ma course, j’arrive à un palier ; les bruits de pas qui me précédaient avaient cessé depuis un moment de se faire entendre. Je me trouve en face d’une porte fermée, je frappe, on n’ouvre pas. Si les princes étaient comme Dieu qui lit dans les cœurs et accepte l’intention comme l’acte, assurément ceux-ci me sauraient gré de ce que j’ai voulu faire en ce jour ”

“ Mais quel but indiquer à cette activité farouche, à cet âpre besoin d’agitation ? quel aliment calmera cette fièvre ? Je suis reconnaissante à M. de Réthel des efforts qu’il fait pour se vaincre : on y sent une âme généreuse en révolte contre mille passions. Hélas ! j’ai bien peur que les passions ne soient les plus fortes ! ”

“ Il est bien vrai que les circonstances semblaient se conjurer pour en entraver le succès. Pressée de reprendre les habitudes qu'elle savait si chères à ses amis, Mme Récamier se hâta trop de renoncer à la vie exceptionnelle et aux précautions nécessaires après une secousse de ce genre. ”

“ Cette sensation nous apprend seulement que le rectum est prêt à évacuer les matières qui le remplissent. La défécation, qui suit le besoin, est un phénomène entièrement réflexe, et que nous avons longuement étudié déjà. ”

“ L' évolution de la science moderne a remis en honneur le nom de Récamier . Ce grand médecin avait bien laissé le souvenir d' un praticien ingénieux , d' un opérateur habile et d' un homme charitable et humain . On savait aussi qu' il avait apporté des perfectionnements aux diagnostics de certaines affections , qu' il avait créé des opérations nouvelles , et que sa confiance dans l' art , que pouvait seulement égaler son dévouement sans limites à ses malades , lui avait permis d' accomplir des cures qui eurent , de son temps , un grand retentissement . ”

“ Quelque chose de plus rare, c'est un génie créateur qui, par la seule force de sa pensée, se place de suite au-dessus de ses contemporains, et enrichit, de ses découvertes précieuses, une science à la-
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quelle il a consacré tous ses efforts. Tel fut Récamier, l'un des hommes qui ont le plus honoré la médecine, et par l'importance de leurs travaux, et par la dignité de leur vie. Profondément nourri de la lecture des anciens, qu'il méditait sans cesse, il puisait dans l'étude et l'admiration de ces grands maîtres des inspirations sublimes qui en ont fait le premier médecin de son époque. ”

“ TECMESSE [22] . Elle cesse de le poursuivre ; sa fureur s’est calmée, comme l’impétueux Notos, quand il s’élève sans éclairs étincelants. Mais le retour de sa raison lui rend de nouvelles douleurs ; la vue de nos propres souffrances, quand nous en sommes les seuls auteurs [23] , éveille en nous de cuisantes douleurs.
LE CHŒUR. Mais si son délire a cessé, j’espère que tout va bien ; car on tient moins de compte d’un mal passé.
TECMESSE. Que préférerais-tu, si tu avais le choix, ou d’éprouver toi-même quelque plaisir en affligeant tes amis, ou de partager leur douleur commune ? ”

“ TECMESSE. Hélas !
LE CHŒUR. Je ne m’étonne point que tes gémissements redoublent, ô femme, quand tu viens de perdre un tel ami.
TECMESSE. Tu peux, il est vrai, comprendre mon malheur, mais
moi seule j’en connais l’étendue.
LE CHŒUR. J’en conviens.
TECMESSE. Hélas ! mon fils ! quel joug va peser sur nous ! quels maîtres nous sont réservés !
LE CHŒUR. Quoi ! les impitoyables Atrides ajouteraient cet outrage à votre douleur ! puissent les dieux l’empêcher !
TECMESSE. Ces maux ne seraient point arrivés sans la volonté des dieux.
LE CHŒUR. Ils en ont par trop appesanti le fardeau. ”

“ Il arrive quelquefois que le poids des fécès accumulées au-dessus du rétrécissement, surtout quand on examine le malade debout, joints aux efforts violents auxquels il se livre, fassent descendre la partie rétrécie assez bas, pour qu'elle puisse être atteinte par le bout du doigt introduit dans le rectum. ”

“ « J'entendais une voix qui me disait : — Fais comme eux ; cela te distraira des angoisses qui t'accablent...
0 mon Dieu, j'écoutai la voix tentatrice et me détournant de vous, je me tournai vers la créature... C était une musulmane qui, apercevant un crucifix sur ma poitrine, tourna en ridicule le signe de notre rédemption. Soudain, le sentiment chrétien se réveilla violemment en moi. Je souffletai cette femme et je m'enfuis sans prononcer un mot...
« Quelle douleur après cette scène. Je sentais que j'avais presque renié Jésus et je croyais l'avoir perdu pour toujours. » ”

“ Tant d’empressement à plaire, tant d’agrémens de tout genre pour plaire, tant de charme affectueux et de tendres soins pour ceux à qui elle avait plu, et tant de retenue et d’indépendance en même temps avec ceux qui lui plaisaient le plus, tant de sympathie et si peu d’entraînement, c’est surtout à ce rare mélange que Mme Récamier a dû ses universels et inépuisables succès. ”

“ De cette longue expérience , des dures souffrances qu' il a endurées au début de sa carrière , des graves événements privés et sociaux auxquels il a assisté , des attaques injustes dont il a été l' objet , Récamier n' a pas conservé le moindre trouble dans son cœur , et son âme de cristal n' est pas plus ternie que celle d' un enfant . ”

“ Ses consolations, ses conseils, ses pieux encouragements l’associèrent à toutes les circonstances tristes ou dangereuses de la vie de Mme Récamier : il eut souvent à ranimer son énergie dans des moments de découragement et de dégoût, très-fréquents dans une existence à la fois vide et brillante. ”

“ J’ai entendu des gens demander si Mme Récamier avait de l’esprit. Mais il me semble que nous le savons déjà. Elle avait au plus haut degré non cet esprit qui songe à briller pour lui-même, mais celui qui sent et met en valeur l’esprit des autres. ”

“ Comme pour la plupart de ses plus brillantes initiatives , les contemporains critiquèrent la pratique de Récamier ( 2 ) . Malgré ses succès , ou à cause de ses succès , – car l' esprit médical est le même à toutes les générations , – ils la considérèrent comme des plus hasardeuses , et à une époque qui n' est pas encore très éloignée de nous , on ne citait les guérisons qu' il obtint par l' emploi des bains froids , dans les fièvres typhoïdes , que comme le résultat inespéré d' heureuses hardiesses !
IV
Récamier apporta le même esprit d' initiative dans la matière médicale . ”

“ M. le Recteur, loin de se rendre à mon raisonnement, le combattit. « Je puis apprécier ce que vous savez ; vous « êtes timide, à la bonne heure ; je veux bien le croire ; « mais quand, comme vous, l'on est pénétré de son sujet, « on n'est pas déconcerté aussi facilement que vous le « dites. Au surplus, je serai derrière vous et, au besoin, « je vous soutiendrai et vous remettrai sur la voie. Voici, « si vous n'avez pas d'objection contre, un sujet qui vous « est familier : vous pourriez le prendre pour texte de « votre thèse ; il est intéressant. » ”

“ Nous convenons qu'il y a dans les divisions et subdivisions physiologiques de M. Récamier, quoiqu'elles soient vraies au fond, un peu de subtilité, et qu'à force d'analyse didactique, l'organisme vivant finit par se trouver émietté. Mais ce qu'il faut pourtant voir dans cette ardeur trop grande de catégoriser, c'est un vif désir et une faculté puissante d'approfondir les phénomènes vitaux. Ce qu'il faut voir aussi, c'est que l'auteur reste toujours vitaliste ”

“ Ne prévîmes-nous pas en général ces inconvéniens ? Mais les ayant balancés avec la nécessité que nous trouvâmes à mêler, en quelque façon que ce pût être, l’envoyé et le parlement, nous prîmes celui qui nous parut le moindre ; et je vois bien que M. le coadjuteur pense, à l’heure qu’il est, remédier même à ce moindre. — Il est vrai, monsieur, lui répondis-je ; et je vous proposerai le remède que je m’imagine, quand j’aurai achevé de vous expliquer tous les inconvéniens que j’y vois. ”

“ M. Récamier était, je lé répète, avant tout un homme d'action, et on peut volontiers se le représenter au milieu de ses malades ou de ses maladies, comme un général sur le champ de bataille. La maladie, qui pour d'autres est un objet d'histoire naturelle, était pour lui un ennemi qu'il s'occupait sans cesse à poursuivre et à combattre, et contre lequel il cherchait sans cesse des armes nouvelles. ”

“ De même Récamier n'était point de ceux qui, prenant pour les limites de la science les bornes de leur esprit, cherchent à cacher leur faiblesse sous le faste de leurs dédains. Il avait également l'âme trop fière et trop indépendante pour subir l'influence de ces petites coteries qui servent quelquefois au triomphe passager de la médiocrité. ”