Jean Babelon

“ C'est là un des extraordinaires retours du génie de Cervantès et du génie de l'Espagne : dans l'univers espagnol, les plus exaspérés élans mystiques produisent des manifestations irréfutablement évidentes de la réalité. La réalité de l'Espagne, de son sol, de son ciel, de son humanité, de ses choses, est dans Don Quichotte. Routes, auberges, mules et muletiers, paysans et gentilshommes, cruches d'eau, pain et parole, y sont vérité. Et aucune littérature, aucune peinture n'ont jamais laissé pareille impression de vérité, de vraie présence. ”

“ C'est là ce qui explique la gloire permanente de Miguel de Cervantès, la puissante fascination que son livre n'a cessé et ne cesse d'exercer. Cervantes n'est pas seulement un grand écrivain (et peut-être le plus grand de tous les écrivains) : il est un héros de l'espèce, car avec lui l'espèce s'est trouvée prise dans un des conflits capitaux, dans une des révolutions capitales de l'esprit. ”

“ Il semble pourtant qu'il ait fréquenté les Universités d'Alcala et de Salamanque, car il a souvent décrit la vie pittoresque des étudiants, de même que Quevedo:
« Les souffrances de l'étudiant sont celles-ci : par-dessus tout la pauvreté... or, en disant qu'il souffre de la pauvreté il me semble qu'il n'y a rien de plus à ajouter sur sa triste situation : celui qui est pauvre n'a rien qui soit bon... Oh ! pauvreté, pauvreté ! Je ne sais moi, quel motif poussa le grand poète de Cordoue à t'appeler : présent béni dont on ne connaît pas le prix ! » (Don Quichotte.) ”

“ Les esclaves du roi qui doivent être rachetés ne vont pas travailler avec la chiourme, à moins que leur rançon ne tarde à venir. Chaque jour il pendait son homme, il empalait l'un, essorillait l'autre, et cela pour de si futiles motifs, et même tellement sans raison que les Turcs reconnaissaient qu'il le faisait par pur plaisir et parce que son humeur naturelle le portait à devenir le meurtrier de tout le genre humain. ”

“ « Cervantès affirma à Onofre Exarque « qu'aucune torture, pas même la mort, ne le forcerait à inculper personne, sauf luimême ». Il tint le même langage à tous ceux qui étaient impliqués dans cette affaire, les exhorta à quitter toute peur, puisqu'il était prêt à prendre sur lui une si lourde responsabilité dût-elle lui coûter la vie. »
« Miguel de Cervantès ne consentit jamais à nommer ou à inculper quiconque et il répondait toujours au roi, avec beaucoup de constance que les seuls coupables étaient lui, Cervantès, et quatre autres caballeros, déjà en liberté. » (Don Quichotte.) ”

“ Dès leur naissance, Don Quichotte et Sancho Pança sont devenus des types populaires, au point de passer dans le folklore. Les plus burlesques de leurs aventures ont engendré en tous pays une abondante littérature enfantine, et d'innombrables images où apparaissent sans cesse les exploits légendaires du Chevalier errant et de son écuyer. ”

“ XVIII. CERVANTES ÉCRIT « DON QUICHOTTE ». — Il a dès lors rédigé la première partie de Don Quichotte : « en un lieu où toute incommodité a son siège, où tout bruit lugubre fait sa demeure »
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où son esprit engendre « l'histoire d'un fils sec, basané, plein de pensées étranges et que nul autre n'eût conçu ». Il fait peut-être là allusion à la prison de Séville, plutôt qu'à la maison d'Argamasilla de Alba, où la légende veut qu'il ait été enfermé dans une cave à gros barreaux. Le malheur le poursuit : il a déposé des fonds chez le banquier portugais, Simon Freyre qui lève le pied. ”

“ Daumier (1808-1874) est peutêtre le plus génial interprète de Cervantès, quand il nous montre, en un contraste saisissant, l'héroïsme chimérique du Chevalier, et le bon sens terre à terre de Sancho Pança. Nul n'a mieux su rendre, pour dresser contre ce fond naturel les deux figures antagonistes, la densité du paysage espagnol.
Les dessins de Daniel Urrabieta Vierge (1851-1904) ont toute la valeur d'une enquête précise, faite sur place, et nous mettent sous les yeux ce qu'il y a d'étemel dans les « choses d'Espagne ». ”

“ Les uns n'ont vu en lui qu'un amuseur de génie et un écrivain d'occasion, un esprit inculte ; les autres en ont fait un penseur et un philosophe. En vérité, comme sa curiosité est universelle, et que ses réflexions se portent sur tous les sujets, il se situe en compagnie de Shakespeare, de Rabelais et de Montaigne. La critique la plus sérieuse tend à nous le représenter comme un écrivain né, doté d'une culture approfondie, sinon très systématique, très au fait des mouvements de pensée
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de son époque, un moraliste enfin, instruit par une vie agitée, dont plusieurs épisodes sont exemplaires. ”

“ Je sentais ma poitrine percée d'une profonde blessure, alors que ma main gauche était complètement déchirée.
« Le soldat tué en combattant paraît plus beau que celui qui s'en tire sain et sauf en prenant la fuite. Heureux le soldat qui, lorsqu'il se bat, se sait regardé par son prince ». ”

“ VI. SOLDAT. DÉPART POUR L'ITALIE. — Vers 1564-1570, Cervantès s'engage dans une compagnie de soldats, puis devient camérier du cardinal Acquaviva, légat du pape Pie V auprès de Philippe II. II s'embarque pour l'Italie. La vie de la mer et des grands ports méditerranéens frappe son imagination. ”

“ En Espagne surtout, en Angleterre et en Amérique aussi, des bibliothèques entières relatives à Cervantès ont été constituées. Les fonds les plus importants se trouvent à Madrid et à Barcelone. La Bibliothèque Nationale de Paris conserve de précieuses éditions originales, dont la description figure dans l'extrait du Catalogue général, paru en 1906 qui ne comprend pas moins de 387 notices De nombreuses expositions ont commémoré le troisième centenaire de Don Quichotte en 1905 et ont donné matière à la rédaction de catalogues précieux. ”

“ ÉDITIONS ILLUSTRÉES DE DON QUICHOTTE
Les éditions illustrées de Don Quichotte se succèdent au cours des siècles. Elles se multiplient encore de nos jours : La première qui ait paru en France, si l'on excepte le frontispice de l'édition de 1618, et la vignette qui figure sur le titre de l'édition de F. de Rosset, en 1622, date de 1665. Les meilleures illustrateurs de Cervantes sont Jacques Lagniet, qui publie vers 1648 un album de 38 planches, sous le titre : Les aventures du fameux chevalier Don Quixot de la Manche et de Sancho Pansa, son écuyer, Bouttats (1672-1673) , Ch. ”

“ Cervantès mutilé passe sa convalescence à Messine, où l'Armada est reçue en triomphe. En 1572, il combat encore contre les Turcs à Navarin et à Modon. La Loba capture la galère turque, la Presa, commandée par le fils du corsaire Barberousse. La flotte est ramenée à Naples et à Messine. Cervantès est de nouveau en garnison en Italie et en Sicile.
VIII. LA PRISE DE LA GOULETTE. — Le 8 octobre 1573, lors de la prise de Tunis, Cervantès figure dans le tercio de Figueroa, mais les Turcs reprennent la Goulette en 1574. ”

“ « Juillet connut une nouvelle semaine sainte toute farcie de ces confréries, que les soldats appellent compagnies, effroi pour le vulgaire et non pour l'Anglais. La terre tonne et le ciel s'assombrit, présage menaçant d'une catastrophe totale. A la fin, dane Cadix, d'un air fort mesuré, le comte étant parti et la crainte évanouie, pénètre triomphalement le duc de Médina ».
L'année suivante, il publie un sonnet sur la mort du poète Fernando de Herrera. En 1598, Philippe II meurt à l'Escurial. ”

“ Il cultive aussi les jardins de son maître Hassan et entre en rapports avec le renégat El Dorador. Sur ces entrefaites les Pères rédemptoristes arrivent en Alger sous la conduite de Fray Jorge de Olivarès. Rodrigo, frère de Miguel, est libéré moyennant une rançon fournie par sa famille. Cervantès demeure en Alger, prépare de nouveau son évasion. Il se réunit avec ses amis dans une grotte que l'on montre encore, aujourd'hui mais ils sont trahis par El Dorador. Les fugitifs sont arrêtés. Cervantès prend sur lui la responsabilité de l'affaire. Toutefois les mauvais traitements lui sont épargnés ”

“ Mais le témoin sait pour l'avoir entendu dire publiquement que ledit Simon Mendez a donné à Isabelle un jupon qui lui avait coûté plus de deux cents ducats. Elle ne sait pas qui est l'agresseur, parce qu'elle n'a de relations avec aucune de ces femmes, car leurs conversations suspectes et leur vie licencieuse lui ont toujours paru mauvaises et scandaleuses. ”

“ Celui que vous voyez ici, le visage aquilin, les cheveux châtains, le front lisse et dégagé, le nez courbe mais bien proportionné, la barbe d'argent, mais il n'y a pas vingt ans qu'elle était d'or, les moustaches grandes, la bouche petite, les dents ni petites, ni grandes, car il n'y en a que six, et celles-ci sont mal proportionnées et plus mal plantées, car. ”

“ Sa famille s'emploie toujours à réunir les fonds nécessaires à son rachat. Cervantès écrit à Don Martin de Cordoba, gouverneur d'Oran, mais son émissaire clandestin est saisi et pendu. Cervantès condamné à la bastonnade, échappe au supplice. Une. nouvelle tentative d'évasion a lieu en 1579, de complicité avec le renégat Giron et un marchand de Valence, Onofre Exarque. Cervantès, trahi cette fois par un dominicain renégat, Fray Blanco de Paz, est condamné à 5 mois de réclusion. ”

“ Germond de Lavigne, en 1852, étudie les Deux Don Quichotte et l'oeuvre de Fernandez de Avellaneda. On consultera aussi : Antoine de Latour, L'Espagne et ses traditions, 1855 ; Espagne, traditions, moeurs, littérature, 1873 ; Emile Chasles, Michel de Cervantès, sa vie, son temps, son oeuvre politique et littéraire, 1866 ; Ferdinand Loise, Histoire de la poésie espagnole, 1868 ; Gebhart, Rabelais, la Renaissance et la Réforme, 1877 : le groupe Rabelais, Aristophane, Cervantès et Swift ; A. Morel-Fatio, Etudes sur l'Espagne, 1888 : Cervantès et le troisième centenaire de Don Quichotte, 1906 ”

“ Cervantès est chargé du ravitaillement, sous les ordres de Don Antonio de Guevara, pourvoyeur de la flotte. Sa mission l'entraîne dans les villes d'Andalousie, Séville, Teba, Ardales, Martos, Linares, Aguilar, Arjonilla, Las Navas, Alcaudete, Ecija, Baeza, Grenade, Vélez Malaga, Ronda... ”

“ Les traductions françaises les plus connues, « belles infidèles » ou respectueuses du texte original, sont celles de Filleau de SaintMartin (1677-1678) , de Florian, à la fin du XVIIIe siècle, de Louis Viardot (1836-1837) , de Lucien Biart (avec une notice de Mérimée, en 1878) , de Xavier de Cardailhac et de Jean Labarthe (1923) , de Jean Babelon (1929) , de Jean Cassou (1934) , de Francis de Miomandre (1945) .
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3. ”

“ CASSOU (Jean) . Cervantès. Paris, 1936.
284. BARDON (Maurice) . Don Quichotte et le roman réaliste français, Stendhal, Balzac, Flaubert. 1936.
285. DUHAMEL (Georges) . Deux patrons (Erasme ou le Spectateur pur. L'Exemple Cervantès) suivi de : Vie et mort d'un héros de roman. Paris, 1937.
286. SUARÈS (André) . Trois grands vivants : Cervantès, Tolstoï, Baudelaire. Paris, 1937.
287. RECOULY (Raymond) . Le Chasseur de nuées, ou la Vie de Cervantès. Paris, 1938.
288. DELPY (Gaspard) . En marge de Don Quichotte,
288 bis. MAS (Amédée) . Le thème de la réalité oscillante dans Don Quichotte. ”

“ MASSENET (J.) . Don Quichotte, comédie héroïque en 5 actes. Livret de H. Cain inspiré par Le Lorrain. 1910.
244. IBERT (Jacques) . Musique pour le film de Don Quichotte, réalisé par Chaliapine.
245. Partition de Sancho Pança dans on île de Philidor, 1762. Livret de Poinsinat.
246. Trois mélodies de Ravel. Don Quichotte à Dulcinée. (Bibliothèque Nationale. Musique.)
247. Scènes de Don Quichotte, drame héroï-comique de Jean Richepin, à la Comédie-Française, en 1905.
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248. ”

“ CERVANTES. Les Principales avantures de l'admirable Don
Quichotte... La Haye, P. de Hondt 1746. 31 pl. par Coypel, Picart le Romain, Boucher, Le Bas, Trémolières, etc.
80. CERVANTES. Histoire de l'admirable Don Quichotte de la
Manche... Francfort, 1757, pl. gr. par Eben.
81. CERVANTES. El Ingenioso hidalgo Don Quixote de la Mancha...
Madrid, 1780. Portrait, frontisp. et pl. gr. par Antonio Camicero, Joseph del Castillo. Joseph Brunette, etc.
82. CERVANTES. Leben und Thaten des weisen Junkers Don
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Quixote von la Mancha... ”

“ Nationale. des Estampes.)
10. Quevedo, reproductions d'un portrait de la collection du
comte de Valencia de Don Juan. (Bibliothèque du Musée des Arts Décoratifs.)
11. Bernard II, cardinal Sandoval y Rojas. Anonyme.
12. Le sultan Sélim II. P. Daret excudit.
14. Lope de Vega. Gravé par J'. de Courbes.
15. Lope de Vega. Gravé par Alfay. (Bibliothèque Nationale.
Cabinet des Estampes.)
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FACS-SIMILÉS DE DOCUMENTS RELATIFS A CERVANTES
16. 1) Acte de baptême de Cervantes, 9 octobre 1547.
2) Dizain écrit à l'occasion de la mort de la reine Isabelle de Valois, femme de Philippe II, en 1568. ”