Pierre Tochon

“ Pour améliorer les productions agricoles du département de la Savoie, il faut, nous inspirant de ce que l'on fait ailleurs, répandre l'instruction agricole, modifier l'outillage de nos cultures, féconder plus énergiquement nos terres, faire un bon choix de semences, perfectionner la fabrication de nos fromages, de nos vins; enfin, améliorer l'élevage de nos bestiaux. ”

“ La génisse, à l'état de gestation, doit recevoir une nourriture aussi bonne, aussi abondante que la vache laitière, parce que si les fonctions de la vache consistent à s'entretenir et à prendre assez de substance nutritive pour donner du lait, la génisse doit non seulement s'entretenir, mais encore se développer et grandir. ”

“ DU DÉPARTEMENT DE LA SAVOIE.
La surface totale du département de la Savoie est de 591,338 hectares.
Les bois et les forêts occupent les contre-forts des. montagnes, les parties élevées où cesse la culture, et s'étendent jusqu'aux pâturages; ils occupent 1 34,500 hectares.
Les pâturages, les masses rocheuses, les glaciers qui les avoisinent ou les dominent sont considérables ; on les évalue à 150,000 hectares.
Ces bois, ces pâturages constituent à eux seuls la grande propriété; l'Etat et les communes en possèdent une partie; le surplus est divisé en lots de 50 à 200 hectares ”

“ Nos petits propriétaires auraient eu beaucoup a apprendre dans cette classe de l'Exposition ; pour eux la terre est tout, l'habitation est toujours assez belle, assez propre, assez éclairée, assez aérée ; rarement leurs maisons sont à deux étages, ils couchent le plus souvent au rez-terre, sur un sol qui n'est pas toujours recouvert d'un sous-pied, sans s'inquiéter de l'humidité, qu'il est imposible de combattre dans un local directement en contact avec le sol. ”

“ D'étapes en étapes, en changeant bien souvent de maîtres, ils arrivent dans la plaine, d'où ils se dirigent sur les marchés du département de l'Isère, de Chambéry ou de la Haute-Savoie.
Les services qu'ils rendent comme bêtes de travail ne les conduisent souvent que bien âgés à l'abattoir.
Il fut un temps où la race de Tarentaise n'avait de débouchés étrangers que sur les seuls départements du midi de la France, et ce débouché était très limité. ”

“ La charrue de la Savoie agit en coin, un soc allongé ouvre le sol, un coutre vertical l'aide dans ce travail ; les oreilles fixes ou mobiles placées à la naissance du soc repoussent la terre à droite et à gauche ; la perche qui sert d'attache à ces différentes parties, porte sur un avant-train à deux roues qui sert simultanément de point d'attache aux animaux et de régulateur; l'une des deux roues suit le sillon ouvert, la seconde est sur le guéret, et comme ces roues sont d'égales hauteurs, l'avant-train marche toujours incliné. ”

“ Le jury a été bien inspiré en récompensant largement la race tarine; peu d'animaux ont, en effet, une plus grande aptitude au travail, plus d'adresse pour se tirer d'un mauvais pas, plus de persévérance dans la peine ; ce ne sont pas seulement les mâles de cette race qui aident nos cultivateurs dans leurs rudes travaux, ce sont surtout les vaches qui, après avoir fourni une abondante provision de lait à la ménagère, suivent le laboureur dans les champs. ”

“ La charrue, la herse et le rouleau sont, avec le déchaumoir ou lipoir, les seuls instruments de culture que l'on rencontre dans la plupart de nos fermes.
Le rouleau est uniformément construit en bois dur, chêne ou châtaignier ; le bâtis en est très simple ; cet instrument, dont on reconnaît cependant toute l'utilité, n'est pas assez répandu dans nos exploitations, où il devrait fonctionner souvent, surtout au printemps, pour tasser les céréales soulevées par les gelées. ”

“ Nous sommes heureux de constater, en terminant cette revue, qu'un progrès réel a déjà été réalisé en Savoie dans le sens que nous indiquons ; les propriétaires qui habitent une partie de l'année leur domaine, ont compris la nécessité de loger convenablement leurs métayers, leurs fermiers ; l'essor est donné, la propreté des maisons ne peut manquer d'amener ceux qui les habitent à prendre plus de soins de leur intérieur : on se trouve mal à l'aise en négligé dans une bonne société. ”

“ Le même corps de charrue s'utilise pour arracher les pommes de terre et les racines, en mettant à la place du versoir une pièce de rechange en forme d'éventail.
Dans un pays comme le nôtre, qui cultive beaucoup de pommes de terre, où déjà la rareté de la main-d'œuvre se fait sentir, ce dernier outil, emprunté à la grande culture, peut rendre d'utiles services à la petite, car il est important, si on veut éviter que la maladie s'empare de la récolte de ce précieux tubercule, qu'il soit enlevé du champ avant les pluies d'automne ”

“ C'est là surtout que se trouvent la petite et la moyenne propriété, et avec elles les usines agricoles disparaissent pour faire place à une production plus active, à des cultures qui demandent plus de main-d'œuvre ; c'est aussi de cette région que s'expédient ces quantités considérables de fruits, de beurre, de fromage, d'œufs et de volailles qui donnent une si grande activité à l'exportation de ces produits, surtout en Angleterre et en Amérique.
La production agricole en Savoie. — La Savoie prend place dans cette dernière région ”

“ Déjà en Angleterre, pays où les travaux agricoles ont atteint un haut degré de perfection, on généralise l'emploi du semoir dans la grande culture; on l'applique non-seulement aux plantes qui demandent à être espacées, mais encore à toutes espèces de céréales et même aux prairies artificielles.
Les essais tentés en France dans les mêmes conditions ont très bien réussi, et déjà dans beaucoup de fermes on sème la luzerne en ligne, afin d'avoir la possibilité de la conserver longtemps en la débarrassant annuellement des plantes parasites qui l'envahissent et la détruisent. ”

“ Lorsque nos chariots seront tous pourvus d'essieux en fer, lorsqu'on aura un peu allégé l'avant et l'arrière-train, nous aurons un modèle approprié à nos petits domaines, de difficile culture et de difficile accès.
Les instruments de main-d'œuvre. — Les instruments de main-d'œuvre employés dans nos cultures ne sont ni très nombreux, ni très variés ; mais leur fabrication , qui s'opère dans le pays, laisse peu à désirer. ”

“ C'est depuis cette époque qu'on a fait de sérieux efforts pour introduire, élever et acclimater ces animaux, amenés par nos voisins à une grande perfection de forme, à une aptitude exceptionnelle à l'engraissement.
Cette innovation apportée dans notre production habituelle a eu pour conséquence immédiate de modifier notre système de culture ; les prairies, les fourrages racines ont dû être sensiblement étendus et remplacer une partie des jachères et des céréales. ”

“ Un char de campagne sert en effet dans nos métairies au transport des céréales en gerbes et en sacs, à celui des engrais, des racines, du vin ; il doit fonctionner dans des chemins pentueux, dans des champs garnis de treillages, où à chaque instant il faut soutenir la charge pour l'empêcher de céder à la pente ; les hommes, les femmes, les enfants chargent et déchargent les objets transportés ”

“ La culture en ligne de la luzerne a déjà pris un grand développement dans la Gironde et dans d'autres départements du midi et du centre; elle devrait être appliquée partout en Savoie, où la légèreté du sol facilite le développement des mauvaises herbes et détruit rapidement les prairies artificielles, si coûteuses à établir. ”

“ Si vous donnez à l'un ou à l'autre de ces animaux une nourriture insuffisante, la vache cessera de produire du lait, puis maigrira; la génisse cessera de croître et fournira d'une manière incomplète à l'alimentation du fœtus qui se développe dans son sein. ”

“ Quant aux vins de choix, par une bonne fabrication ils atteindront, eux aussi, bien plus vite les qualités qu'ils n'obtiennent aujourd'hui qu'après dix ou quinze ans de bouteille.
C'est alors seulement, c'est lorsque l'uniformité de nos vins aura donné une importance réelle à nos produits, qu'ils seront classés, qu'ils seront demandés, qu'ils entreront d'une manière permanente dans la consommation de la France et de l'étranger. ”

“ L'étable de la vallée, le toit protecteur du petit propriétaire, abrite la vache pendant le dernier temps de la gestation ; c'est là qu'elle devient mère ; c'est là qu'elle allaite trop peu de temps son nourrisson. ”

“ La Savoie, avec sa population compacte, qui atteint la proportion d'un habitant par hectare avec sa culture intensive, qui s'exerce sur un sol parcellaire, divisé en petits domaines, la Savoie, disons-nous, obtient des récoltes qui ne s'élèvent pas au-dessus d'une bonne moyenne, fournit à la consommation locale et ne concourt que dans de faibles proportions à l'exportation. ”

“ Ainsi, il est reconnu que la fabrication ou simplement la réparation du soc d'araire ou de tourne-oreille demande un ouvrier habile, habitué à ce genre de travail; il est encore incontestable que jusqu'à ce jour nous n'avons pas eu un seul forgeron sorti d'une bonne fabrique, et qu'habituellement une usure occasionne la mise à la retraite d'une charrue qu'on n'a - pas su réparer ; elle aurait continué à marcher sans cette condition exceptionnelle ; il en est de même de tous les instruments nouveaux.
La herse employée en Savoie. — Les herses de la Savoie sont uniformément triangulaires ”

“ Dans la plaine même, s'il y a des treillages, les dérayures de l'araire à oreille unique gênent leurs cultures ou découvrent le pied des ceps ; ils trouvent ces raies ouvertes gênantes pour le semis, le hersage, le roulage, les cultures d'entretien, pour la fauchaison des céréales et leur transport. ”

“ Enfin M. Victor Châtel soutient que la maladie des pommes de terre n'est pas héréditaire.
Ces préceptes, appliqués à la culture de Billancourt, se sont tous vérifiés ; nous avons surtout été frappé de l'influence de la grosseur de la semence ; dans les divers essais, les plus gros tubercules ont donné de plus beaux résultats que les petits, les petits que les très petits.
Ce sont des principes que nos agriculteurs feront bien de mettre en pratique.
Exposition de cépages. ”

“ La formation de la charpente d'un pêcher ou d'un poirier à grandes formes, en espalier ou en contre-espalier, a besoin d'une préparation assez dispendieuse ; lorsqu'on a fixé les portants en fils de fer ou en liteaux tout n'est pas fait ; il faut dresser l'arbre, diriger sa forme, et l'on a rarement sous la main un homme assez habile pour déterminer la position des étages, pour fixer sous quel angle il convient d'incliner chaque branche. ”

“ Ces animaux ont incontestablement plus de précocité, plus d'aptitude à l'engraissement que les nôtres ; mais l'exagération de l'état de graisse les fait abandonner dans beaucoup de fermes, parce qu'elle préjudicie à la fécondité des reproducteurs.
Généralement on préfère les produits des croisements opérés avec nos races indigènes.
La Savoie avait anciennement une race de porcs élevés sur jambe, longue à se développer, mais très rustique et bonne marcheuse.
Avec les nouvelles voies de communication qui se sont
ouvertes partout, cette race s'est sensiblement modifiée ”

“ Chez la femelle, la robe est rarement grise, c'est un caractère de grande pureté de race, et dans ce cas, le gris prend une teinte légèrement foncée à la hauteur de l'épaule, comme nous l'avons indiqué pour le taureau ; mais généralement la vache de la Tarentaise est fauve ou mieux d'un froment gris tout particulier, qui n'appartient à aucune autre race. ”

“ Les fouloirs les plus simples, ceux de 24 à 30 francs, ne sont pas pourvus de volants ; ils ne peuvent servir que dans les petits vigneronnages ; le modèle acheté pour le musée départemental sort de la fabrique de M. Charles Guilleux, de Segré (Maine-et- Loire) ; son prix est de 50 francs.
Pressoirs à vin. — Tous les vignerons savent aujourd'hui qu'avec un pressoir à vis en fer on obtient du travail d'un homme une pression cinq fois plus considérable qu'avec ceux à vis de bois ; on réalise donc, en s'en procurant, une économie considérable de main-d'œuvre. ”

“ Dans la moyenne culture on se sert des barattes suisses ou des ba- rattes-tonneaux à axes fixes ou mobiles.
Les vases à lait sont en terre émaillée à large ouverture, ôu en bois, système suisse.
Les formes pour la fabrication des fromages de fantaisie a pâte dure ou à pâte molle sont en fer battu ou en terre, rarement en bois.
Instruments de pressoirs et de cuves.
Cuves, pressoirs, fouloir à raisin. — Les cuves à vin sont uniformément en bois dur ; leur contenance varie entre 15 et 50 hectolitres de liquide pressé. ”

“ Les pois, les fèves, les haricots sont encore des productions importantes de cette région où domine la culture intensive.
Les plantes fourragères sont cultivées en grand pour la nourriture des bestiaux et pour les semences ; c'est de là que viennent en grande partie les semences de luzerne, de lupuline, de sainfoin, de trèfle, de vesces, de lentilles, de reygrass d'Italie. ”

“ L'instruction agricole, pour produire les heureux effets qu'on peut légitimement en attendre, doit se généraliser, s'étendre à toutes les classes de propriétaires du sol, à toutes les classes d'exploitants, qu'ils soient appelés à être fermiers, métayers, domestiques ou manœuvres. ”

“ Le foin, les racines, les tourteaux, les farineux, les fourrages artificiels en vert ou en sec représentent une bonne nourriture; la paille nourrit mal l'animal; il faudrait toujours l'employer mélangée à du foin ou du regain.
On facilite puissamment la digestion de ces différentes substances en donnant journellement aux bestiaux une petite ration de sel.
Si l'on veut avoir de beaux taureaux, de belles vaches, il faut nourrir convenablement les élèves pendant la période de leur croissance ; le lait est la première substance absorbée par le veau à sa naissance ”