Élie Reynier

“ Les pêches, on l'a vu, ne donnent pas lieu à un échange local : les ménagères se plaignent d'en être privées ou de n'avoir pas les meilleures. Les seuls marchés qui comptent sont dans la saison des châtaignes. Celui du lundi a été l'un des plus gros de la vallée de l'Erieux, dont il drainait la partie moyenne et les vallées convergentes, éclipsant les Ollières et même Vernoux. Mais l'expédition directe est peu à peu devenue prépondérante, du propriétaire aux clients plus ou moins lointains, au détriment des anciens marchés locaux, non seulement St-Sauveur, mais Chervil, Chalancon, Vernoux. ”

“ Mais où sont les onces d'antan ? La crise séricicole, il y a près d'un siècle, déclenche la chute, qu'activent l'accroissement du bien-
être (8) et l'extension de la vigne, qui remplace d'abord le mûrier, avant d'être elle-même partiellement remplacée par le pêcher et les primeurs.
En 1846, à St-Sauveur, 300 onces de graine produisent 8400 kg de cocons (770 onces dans le canton et 21.000 kg, dont 407 et 11.000 à Gluiras) . En 1909, St-Sauveur compte 158 éleveurs (sur 395 dans le canton) , faisant éclore 380 onces de 30 g., et produisant 15.310 kg de cocons (sur 32.600) . ”

“ On a vu l'enrichissement agricole, industriel et urbain d'une petite commune hier encore exclusivement rurale, très pauvre en ressources. Le petit cultivateur est devenu, tout à la fois, ouvrier d'usine, arboriculteur ou jardinier, et commerçant. ”

“ En nul autre domaine vivarois sans doute on ne trouve à ce point le goût du travail bien fait, de la marchandise bien et honnêtement présentée ; la conscience professionnelle s'est développée, et, avec elle, est né comme un sentiment artistique devant la beauté du nouveau paysage printanier, la beauté et le parfum du fruit... ”

“ Depuis lors, elle s'est beaucoup améliorée à tous égards, soit dans la vie à l'usine, soit par les salaires : vêtement et alimentation en particulier en ont profité. Modifications ménagères nécessaires, sinon toujours bien choisies, auxquelles s'en ajoutent d'autres. Les ouvrières rapportent chez elles « l'esprit des fabriqueuses », acquis par la vie en commun, frondeur, gouailleur, mais bien peu capable de s'organiser corporativement. Il n'y a eu à St-Sauveur qu'un syndicat textile, celui de la bonneterie (hommes surtout) ”

“ Fin 1873 et fin 1875, le Conseil demande que l'école libre du Moulinon, établie depuis 3 ans, soit communalisée : elle compte 30 élèves en moyenne, et en aurait davantage si elle recevait les deux sexes : qu'elle devienne école publique de hameau, soit confiée à un protestant, et mixte de cultes et de sexes. C'est la seule qui puisse recevoir les élèves de la rive gauche, la Blache, Ronchevon, grâce au pont du Moulinon (2) , St-Sauveur n'ayant qu'une passerelle très dangereuse pour les enfants. L'école est en effet communalisée au cours de 1876. ”

“ Ces Boutières si denses, il faut qu'elles mangent, qu'elles s'habillent, qu'elles s'équipent pour le ménage et les champs : elles n'ont pas, ou pas assez, de matières premières, et le double sac du mulet ne suffira plus à tout apporter du dehors. Ni à emporter les châtaignes, les pommes de terre, le seigle, leurs seules récoltes, — avec des grèges de St-Sauveur. A l'œuvre donc, pour multiplier la circulation des hommes et des produits. ”

“ Les comptes des percepteurs, en 1790-5, classent les communes de façon très semblable, Gluiras de très loin au 1er rang, imposé 5 ou 6 fois plus que St-Sauveur, qui est au 4e ou 5e rang (17) .
Ainsi se continue, sans changement appréciable jusque vers le milieu du XIXe s., cette vie rurale âpre et rude, de production médiocre et de circulation réduite, en ce village insignifiant et sans avenir apparent, malgré quelque esquisse timide de progrès. En quelques années s'opèrera une véritable révolution économique et démographique. ”

“ Pendant tout le XVIIIe s., St-Pierreville est un centre de garnison nécessaire.
Comme dans la Montagne, la Cévenne et ailleurs, les rixes sont fréquentes dans la vie privée. Vers 1670, Isaac Meissonier exhorte vivement son fils à fréquenter le moins qu'il pourra les foires et les cabarets : « toutes assemblées sont dangereuses à se trouver dans des malheurs ou à les faire. Ceux qui ont l'habitude d'aller dans les cabarets ils ne peuvent manquer qu'enfin ils n'y périssent... outre qu'ils y dépensent tout leur bien...» ”

“ Il reste d'ailleurs encore bien à faire, collectivement et individuellement, pour améliorer la vie rurale, et par là, avec l'appât des gains industriels et agricoles, aider au maintien de la population, qui au reste n'est pas un but en soi. ”

“ Quels que soient la raideur des pentes, les difficultés d'entretien des chemins, naguère l'essoufflement bruyant (17) du petit train, toutes ces voies ont rendu d'inappréciables services. Entre le Rhône et le haut plateau de St-Agrève, au tiers du trajet, St-Sauveur devenait une étape intéressante : il pouvait dorénavant exploiter tous les avantages naturels de sa situation confluente, si longtemps inefficace, avantages qu'ont enfin mis en valeur les autobus et camions permis sur ces routes récentes. ”

“ C'est un fait que cette population, à demi isolée dans ses vallées (quoique l'on ait tendance à exagérer la vie autonome et repliée d'autrefois) , a gardé longtemps la réputation d'être presque sauvage. Sans doute, elle mène une vie dure, elle éprouve le vif désir du gain si rare, elle hait le fisc lourd et arbitraire, à quoi l'ardeur pour et contre la Réforme a superposé ses effets. ”

“ Le textile a donc pris à St-Sauveur une extension surprenante pour une aussi mince localité ; et il s'y est manifesté, comme partout, une concentration lyonnaise, à la fois signe et cause de succès pendant longtemps, et de mainmise économique. Mais en 1951-2
la grande crise du textile atteint durement la région dont l'élan est coupé net et reprendra difficilement.
On sait que la main-d'œuvre abondait, malgré la médiocrité des salaires offerts, néanmoins recherchés comme appoint pour la famille rurale. Il y a un siècle, la « fabriqueuse » recevait 15 à 20 fr. ”

“ Dans une enquête faite en 1774 par l'Intendant de Languedoc sur les mines et les vignes (C 987) , la réponse de St-Sauveur, négative sur le premier point, est pessimiste sur le second ; « Le vin en fait le principal revenu, n'y ayant pas du grain pour deux mois de l'année. C'est du petit vin parce que les vignes sont en treillage, qui par sa qualité n'a pas de débit, aussi bien que par la difficulté de chemins qui sont impraticables. Les habitans sont la plupart obligés de consumer (sic) leur vin, ce qui les rend ivrognes, fainéants, et par conséquent pauvres ». ”

“ Devant la concurrence insoutenable du Japon en grèges, celle de la rayonne, du nylon, et des autres « soies artificielles » ; devant les travaux, dans la même saison, de la vigne et des fruits, c'est une disparition qu'un prix avantageux du cocon peut stopper parfois, mais sur laquelle les lamentations officielles ou habituelles sont vaines : rien ne permet d'espérer un réveil durable (9) . Contrairement à l'opinion courante, d'ailleurs, les grèges françaises n'ont jamais alimenté qu'une faible partie du moulinage vivarois et français. ”

“ Il n'est pas aisé, mais pas impossible, d'accroître sensiblement la station touristique, bien que les quelques hôtels soient insuffisants lors des déplacements de vacances. Cependant, partant de cette faible altitude (200 m.) , on peut rayonner sans trop de peine le long des gorges, vers la longue croupe Gluiras-St-Genest-Lacham, vers les admirables panoramas, si peu connus, de Don (1165 m.) , du Serre-en-Don (1198) , du Cham-de-Mars (ou de la Cham-Maur ? : 1345 m.) ; vers le piton également basaltique d'Ajoux ”

“ L'entraînement, l'engouement répond à un besoin et à une mode, en accord avec les progrès de l'hygiène alimentaire et avec une légitime gourmandise. Cette exploitation, que n'entravait aucune routine, a pris dès son apparition un caractère raisonné, technique, scientifique, que ne connaissent pas assez, il s'en faut, les cerisiers, les pommiers, les pruniers de la Cévenne, vieilles récoltes : la taille des arbres, les engrais appropriés, l'irrigation, les
soins minutieux, ont été comme instantanés, copiés intelligemment sur les modèles du bas Erieux. ”

“ Dans le seul mandement de Montagut, les Ventadour comptent au XVIIe s. 21 « vassaux » ayant des biens nobles : lourde charge pour ces paroisses pauvres. La plupart avaient été « capités » (16) à St-Sauveur, mais depuis lors se sont établis ailleurs, et les habitants, par nonchalance ou ignorance, ont laissé reporter leurs actes sur la paroisse, qui en est notablement surchargée (17) ; et souvent réclame en vain. ”

“ Il y a quelque 3/4 de siècle, par exemple, une émigration saisonnière se rendait sur le plateau de Vernoux, pour faucher le foin et moissonner le seigle, ou dans le Haut-Vivarais pour la récolte des châtaignes ; plus récemment, hommes et jeunes gens vont vendanger dans le midi, y travailler la betterave à sucre, battre le blé. Des jeunes, garçons et filles, ont trouvé du travail à Lyon, St-Etienne, St-Chamond, Izieux ”

“ La Vie Quotidienne
« Individualistes » de par la dispersion de l'habitat sur leur granite, nos montagnards ont un caractère à la fois rugueux et affable, volontiers hospitaliers et serviables, que constatait par exemple Faujas de St-Fond à la fin du XVIIIe s. Les croyances religieuses, en partie déterminées, nous l'avons vu (p. 24-5) , par le climat n'ont pas modifié cet aspect moral, ou l'ont plutôt amélioré. Dans la vie économique et le travail rural, l'esprit est à la fois traditionaliste et pourtant ouvert aux progrès et aux innovations : il n'y a là aussi que d'apparentes contradictions. ”

“ Le bon vin et les meilleures châtaignes se consomment volontiers à la maison. Mais grâce aux farines de froment maintenant importées, grâce au portage à domicile par le boulanger, aux commissions de la ménagère en ville par le car ou la camionnette, le pain blanc a remplacé presque partout le pain bis, trop vite durci, que cuisent seulement quelques fermes éloignées de l'agglomération. ”

“ Celui de Gluiras relève de Chalancon, et reste rattaché à Vernoux par l'édit d'avril 1767, qui désigne St-Pierreville comme le siège de toutes les justices des Quatre Mandements. Les juges de Gluiras sont communs avec ceux de Chalancon, ce qui, vu la distance, présente de graves inconvénients dans le fonctionnement de leur office (5) . Le Sgr de La Tour partage la justice et les cens de Saint-Pierreville, Issamoulenc, Pranles, Marcols. Ces imbrications ne peuvent qu'alourdir les difficultés des ruraux. ”

“ En 1709, l'année du sinistre hiver, il n'a été récolté en blé que la moitié de la semence. Presque tous les châtaigniers et noyers, même plusieurs fois centenaires, ont été tués, surtout à la Blache, au Pont, à la Combe et à Roves. Après 1709, le fermier de l'équivalent dans les Boutières, Simon-Pierre Salomon, de Marcols, demande, en exagérant sans doute les faits, un dégrèvement sur sa ferme de 740 l. ”

“ Si la voie ferrée est encore utilisée de préférence pour les longs trajets et les poids lourds, les camions l'emportent cependant de plus en plus, à cause de leur rapidité, de l'absence de transbordement, de la livraison directe. Les fruits de nos vallées sont acheminés par route même sur Paris. Les prix de transport sont à peu près égalisés par la concurrence. ”

“ Les S. de Serre (St-Etienne-de-Serre) nous intéressent de plus près. Joachim S., de Serre, est en 1568 « rentier » de Cheylus et du comte de Ventadour : ainsi commencent bien des fortunes. Dès 1604-5 au moins, son fils aîné Pierre S., qui de Sautel vient s'installer à St-Sauveur, se fait appeler « écuyer », terme vague qui prélude à la noblesse. Peu après, voici noble François de S., de la Blache (St-Sauveur) , noble Jean de S., du Cheylard. Pierre, protestant, est en 1600 rentier des prieurés de St-Julien-du-Gua, St-Michel-le-Rance, St-Apollinaire-de-Gluiras. ”

“ L'agriculture et la vie rurale ont subi aussi leur évolution, greffée certes sur le fonds d'autrefois, et même leur révolution, qui s'est produite grâce à un légitime désir de gain et à d'intelligentes initiatives individuelles. ”

“ Or il y a dans la commune env. 15.000 pêchers, produisant de 20 à 40 kg ; soit 30 à 60 millions de fr. Le prix est très variable. Il dépend, localement, du choix et de la belle apparence, du calibrage des fruits, — et, d'autre part, de la vente à l'étranger, en Suisse, en Scandinavie : des Suisses, il y a quelques années, sont venus eux-mêmes chercher le fruit. Cette décongestion du marché français avait pour effet de relever les prix chez nous. Un élément de succès, avec la perfection dans le travail, est encore l'honnêteté dans la vente : pas de « dessus de panier » ”

“ Dans les Boutières, beaucoup de compoids datent du milieu du XVIIe s. et n'ont pas été refaits, ou pas conservés ; il n'en reste aucun à St-Sauveur (19) . Nous n'avons pas l'impression, fréquente ailleurs, d'une « réaction seigneuriale » puissante, usurpant des communaux (qui ici n'existent pas) , rassemblant des terres au détriment de la propriété paysanne et constituant des domaines étendus : les grands propriétaires sont aussi bien des bourgeois, comme les Meissonier de Châteauvieux. ”

“ En 1912, projet de classe enfantine au Moulinon, où une nouvelle construction s'élève en 1940 (cf. p. 83) .
Ne pouvant (ou ne voulant) pousser en hauteur, le bourg préfère s'étirer en longueur sur les deux grandes routes, englobant les vieilles maisons ; sur la grande R. N. de l'Erieux, surtout à l'aval, où la vallée est moins encaissée, quartier récent de commerçants et d'industriels ; sur la R. D. 12 (5 bis) , vallée de la Glueyre, les villas, retraités, rentiers, retirés des affaires ; le tout assez agréablement disposé et sans prétention. ”

“ Erieux, Auzenne (et vallée du Gua) , Orsane (entre les crêtes de Serre et de Tauzuc) , et Glueyre même, plus considérable, n'a pas tenu le rôle que nous lui voyons. Le village n'était traversé que par de minces sentiers, sans aucun pont entre les deux vieux ponts fréquentés de Chervil et des Ollières (16) .
III. — Le Site. — Quant à l'emplacement topographique, il est bien médiocre, peu favorable à une agglomération, avec ses pentes raides sur deux rivières (17) , et seulement de faibles élargissements aux alluvions récentes, sur l'Erieux en aval, et sur la Glueyre en amont du confluent. ”

“ Depuis quelque trente ans s'est fait sentir une tendance à la concentration. La maison Combe-Bourgeas possède, une petite usine à St-Sauveur (en face de la Planche) , celle du Barrage, d'autres à Chervil, Gluiras, St-Michel-de-Chabrillanoux. Elle est associée aux Garnier de Lyon, qui fabriquent les compteurs d'électricité dont sa firme a besoin. Le Moulinon relevait d'une société qui avait d'autres établissements dans le Gard. Peu d'usines appartiennent, dans le canton, à de petits propriétaires les exploitant directement, et celles-ci ont une technique et un matériel retardés. ”

“ En 1911, à St-Sauveur, la lande est passée de 383 à 553 ha ; à Serre, de 554 à 1084 ; à St-Pierreville, de 637 à 1275 ; dans le canton, env. de 5500 à 8000. Par contre, les terres arables seraient tombées de 212 à 70 ha à St-Sauveur ; de 308 à 130 à Serre, de 177 à 50 à Marcols ; dans le canton, de 2250 à 850 (4) .
La lande est occupée par la bruyère à tiges courtes, le buis, la fougère (surtout dans les creux humides de l'ubac) , et le genêt : genêt court ou ranze, sur terrain sec, et surtout en terrain boisé, et genêt long, celui qui fut travaillé comme textile à Foulix et au Cheylard. ”

“ Les fermiers qui le perçoivent pour le Languedoc ont des sous-fermiers, qui à leur tour le sous-afferment en cascade par paroisse ou groupe de paroisses, par hameaux ou quartiers, par boucheries, par « logis » (auberges) isolés. En 1579, toute la région de Privas et des Boutières est affermée, moyennant 2600 livres par an, à Pol Laville, marchand de Privas, par Jean Roux, marchand du Bourg-St-Andéol et fermier pour le Vivarais. En 1606, le bail monte à 3000 l. ”

“ Privas, Aubenas, le Cheylard, n'offriraient aucun avantage aux Boutières (excessif, pour le dernier au moins) . Apporté à dos de mulet, ou par les mystérieux « petits chariots de Pranles », dont il est souvent question, le sel eût sans doute ouvert la voie à d'autres produits, et débloqué en quelque mesure la vie économique. Le grenier sera cependant créé à Privas; le favoritisme (cf. p. 6, n. 14) a empêché la construction de la route de St-Pierreville aux Ollières par St-Sauveur, qui eût permis le transport facile depuis La Voulte. ”

“ C'est encore à St-Sauveur, à Pré-la-Naute, que s'ouvre en 1925 la Bonneterie cévenole Tinland, fabrique de bas de soie montée d'abord par celui-ci avec une équipe venue de Troyes et qui est allée ensuite à Ganges (Hérault) : une soixantaine d'ouvriers y ont travaillé la soie naturelle reçue de Lyon et de Ganges, et la rayonne; récemment, un métier à nylon est installé et fabrique 24 paires de bas à la fois, au lieu de 12 comme les autres métiers. Il sort 360 à 400 paires par jour. ”

“ Aujourd'hui l'espace disponible paraît saturé, moins à cause des pentes du relief, dont l'homme triomphe toujours (Cf. Annonay) , que par la mise en valeur du
terrain. Il n'est plus possible de trouver un local vacant pour habitation ou magasin, ni un emplacement où construire quelque bâtiment : le pêcher surtout a donné à la terre trop de valeur pour que le propriétaire s'en dessaisisse. Que des logements s'ouvrent, et l'on pourrait voir arriver des commerçants et des artisans nouveaux ; ou divers services (percepteur, notaire...) ”

“ Guigon de la Roche a acquis en 1238 le tiers de la Seigneurie de Montagut, de Giraud Bastet, seigneur de Crussol, avec tout ce qu'il avait « depuis l'estrade qui va des Nonières au pont des Ollières du costé de Montagut », moyennant 4040 1. Guigon
(1) La dépendance est indiquée par la préposition de ; St-Vincent-de-Durfort, le Chambon-de-Bavas ; en ce cas, c'est le nom du Saint qui est prépondérant, fréquemment employé seul. ”

“ Les dépenses extraordinaires jouent, et de bien loin, un rôle prépondérant. En particulier, l'électrification des écarts, confiée en 1949 à la Société « Electricité et Mécanique » (qui opère déjà à
au baron Dubois de St-Jean, château de Cachard, près de Boffres ; la veuve, Mme Marze, le vend en 1893, 10.000 fr., à J. Giraud, propriétaire à Lacheysserie. Celui-ci le revend en 1932, à S. Seauve, qui le cède la même année à la commune, pour plus de 41.000 fr. (est-ce exactement le même domaine ?) . ”