Étienne Lefébure

“ L'Ordonnateur en Chef du Quartier Général Impérial.
JOINVILLE.
Nous soulignerons cette fois encore l'importance de ce certificat : l'Espagne, d'après les Historiens, était le Paradis des « Administrations » qui purent à loisir trafiquer des deniers de l'État. Nous pouvons donc affirmer avec ce document que Gubert ne pouvait mériter aucun reproche : il est, à cette époque, à un poste en vue de l'Empereur et de son état-major : s'il avait couru le moindre bruit défavorable sur sa gestion, Gubert ne se serait pas élevé d'un degré encore plus haut, comme nous le verrons bientôt. ”

“ Après la victoire de Bassano, il passe au grade d'« Économe» et son galon doit commencer à briller. Mais Gubert doit posséder, avec cette ambition qui est le viatique de ceux qui réussissent, cette ardeur juvénile qui amena ses camarades ou Pont d'Arcole et à Rivoli. Aussi, quelle déception, lorsque l'ordre de licenciement arriva, le 22 septembre 1797, pendant les préliminaires du traité de Campo-Formio. Ils étaient tous partis pour conquérir le monde, et, en pleine gloire, subitement, ils étaient désarmés. ”

“ La vie des grands hommes nous rabaisse et nous humilie : la vie d'un « honnête » homme, comme Larrey réchauffe le cœur et encourage à mieux faire : saluons et prenons exemple.
Les comptes de l'Armée d'Egypte touchent à leur fin et Gubert est licencié (22 décembre 1802) .
Dix mois vont s'écouler avant que l'on ait besoin de ses services, et nous pouvons supposer — quoique nous ne possédions aucun document sur cette période — que Gubert ait profité de ce congé forcé pour retourner à Draguignan, revoir sa famille. ”

“ Il lui a répondu que non, qu'il n'y avait ni économe, ni employés, ni infirmiers, mais que nous ne manquions ni de linge, charpie, instruments, etc. — Quelle organisation, a dit l'Empereur, quelle barbarie ! - Sire, a ajouté Lombard, lorsqu'on est sûr à la paix d'être supprimé quelque bonne conduite qu'on ait tenue pendant la guerre la plus pénible et la plus périlleuse, il est difficile qu'on ait du zèle et qu'on se décide à suivre une armée comme employé et comme infirmier : ce titre même à notre retour en France, sera une détestable recommandation. ”

“ Gubert est chargé de l'Administration des Hôpitaux de la Basse Vistule à Marienwerder : le 5 avril, nous notons qu'il dépense 80 fr. 50 en frais de voyage sur les rives de la Vistule : il se rend à Marienwerder, a cette ville si élégamment bâtie, nous dit Percy, et fort vivante : les femmes fourmillent et sont jolies et parfaitement mises ».
Mais Gubert se doit à sa mission : il installe l'Hôpital « dans une magnifique maison dite de la Régence, à gauche en entrant dans la ville ». ”

“ Nous lisons, de même, dans le Journal du baron Percy : « Parmi ces bagages, on remarque qu'il se trouve en grand nombre des chariots, et ce sont toujours les mieux attelés, sur lesquels sont des femmes avec des petits enfants.
On devrait défendre à toutes les femmes dans ce cas de suivre l'armée, puisqu'elles ne peuvent qu'y être nuisibles. On aurait tant besoin à la suite des hôpitaux ambulants de ces chariots retenus arbitrairement par l'un ou par l'autre. » ”

“ Mais s'il n'y a plus de blessés, il y en a encore beaucoup de malades, et le service des Hôpitaux ne chôme pas : ainsi, de Friedberg, Pion signale « qu'il règne dans tout ce pays-ci une épidémie qui fait de grands ravages. Ces petites villes que j'ai traversées ne sont pas préservées de ce fléau, mais il y fait moins de ravages parce qu'on y a plus de secours. Dans chacune d'elles, il y a des hôpitaux militaires et il y meurt beaucoup de soldats : le directeur de l'un d'eux me dit que depuis le mois de février, il avait 1.900 entrées, 1 et qu'il en est mort plus de 1 300 ». ”

“ Gubert se présente immédiatement comme tous ses anciens camarades ; les demandes sont nombreuses, et ce n'est que le 4 mai 1798, quand la flotte est déjà toute prête, les troupes concentrées, qu'il signe son engagement. Pour aller où ?
Tous l'ignorent.
Le capitaine François, celui qui a laissé de curieux récits sous le nom du « Dromadaire d'Egypte », est logé à Mar seille, chez le bourgeois, mais personne ne peut le renseigner sur le but de l'expédition mystérieuse ; même embarqués, tous ignorèrent « l'ennemi auquel on aura à faire » et l'endroit où l'on ira l'attaquer. ”

“ En tout cas, le petit Gubert les voyait tous défiler dans la boutique de son père, le maître perruquier. Ne devait-il pas tenir les comptes, puisque quelques mois plus tard, au moment où l'on réorganise une campagne contre l'Italie, il s'engage à 19 ans, comme commis aux Écritures au Service de l'Administration des Hôpitaux (21 mars 1795) .
Le voilà enrôlé et le pied à l'étrier; la carrière qu'il a embrassée va le conduire aux plus hautes destinées. ”

“ Larrey s'apprêtait à faire l'amputation de la cuisse de Bouchet, superbe sergent de chasseurs à pied de la Garde, qui avait le fémur cassé. Par ordre de l'Empereur, le maréchal Bessières assistait à l'opération : il trouva Bouchet fumant son brûle-gueule au milieu des apprêts d'une opération
terrible et des plus dangereuses. ”

“ On voit à son entrée, du côté de Dirschau, un édifice considérable, bâti en briques et entouré de fossés : c'est là qu'on a établi l'hôpital : nous y voyons 500 malades et blessés, tous couchés sur un bois de lit et ayant une demie fourniture » (1) .
Notons que ce fut sur Mariembourg que fut dirigé le maréchal Bernadotte lorsqu'il fut atteint « au col » (sic) d'une balle.
C'est de Marienwerder que Gubert doit diriger tous ces hôpitaux : de même celui de Stargard se trouve sous sa surveillance et c'est à lui que l'on s'adresse pour toutes les réclamations. ”

“ R. Desgenettes, médecin en chef des armées, Atteste à qui il appartiendra qu'il a connu Le citoyen Gubert d'abord employé dans l'administration des hôpitaux militaires de l'armée d'Italie, ensuite directeur à l'Armée d'Orient des principaux hôpitaux, agent divisionnaire et enfin agent en chef, et que dans les diverses fonctions qu'il a remplies, il a mérité la confiance des Généraux commandants en chef et la reconnaissance de l'armée. ”

“ Le Régisseur général des hôpitaux militaires de la Grande Armée A M. Gubert, agent en chef du 76 corps de la Grande Armée, à Francfort.
Nous ne sommes pas plus avancés que vous à l'égard des appointements; je n'ai pas reçu un sol depuis mon départ de Vienne, il nous est est encore dû une partié de Brumaire, Frimaire et 10 premiers jours de Nivôse ainsi que le mois en entier de Janvier, Février et Mars ; l'on croit que nous ne toucherons des fonds qu'à Strasbourg. ”

“ Si certains, comme le susnommé Tripier, se relâchent dans leur service, Gubert fait montre de zèle : son avancement rapide le prouve.
Dès le 26 mars 1799, il est désigné comme agent en chef de Hôpitaux sur une lettre que lui adresse, d'Alexandrie, le Commissaire Ordonnateur en Chef Sartelon. ”

“ Bien mieux, à mesure qu'il grandit, il doit entendre des conversations de plus en plus ardentes : nous sommes dans la période où les esprits s'échauffent, où de nouveaux mots se prononcent dans la bouche des artisans, des ouvriers, des bourgeois : droit, liberté. ”

“ Sartelon, Commissaire Ordonnateur en chef, au citoyen Gubert, agent en chef des Hôpitaux.
Le service dont je vous ai chargé, citoyen agent, exige tous vos soins et en vous le confiant j'ai dû compter sur votre zèle et sur votre activité.
e
Ce service des hôpitaux exige de votre part beaucoup de surveillance.
(1) 18 janvier 1800.
L'Humanité vous en fait un devoir. J'ai lieu de croire que vous ne le perdrez jamais de vue et que votre exemple sera pour vos subordonnée un motif de plus de veiller à la bonne tenue des hospices et au bien-être des malades qui y seront reçus ”

“ A ceux qui réclamaient Napoléon faisait répondre : « Vous prétendiez que pas un seul Français n'avait échappé au fer des Russes : l'Empereur a donc voulu vous mettre à même de compter ceux dont se compose un seul corps de la Grande Armée : il y en a six autres d'égale force et la Garde viendra ensuite. »
d'Alençon à Huningue ainsi que les indemnités de vivres de Brest à Huningue dont il a été question au début de cette campagne, sont versés ainsi que les appointements des mois en retard, etc. ”

“ Nous avons trouvé, d'autre part, « un Procès-verbal d'Inventaire d'Effets provenant de l'Ambulance du 7me Corps expédiée à Thorn, 6 mars 1807. Cet inventaire a été dressé en présence de Ferdinand Joinville, commissaire des Guerres, Gubert, directeur principal des Hôpitaux, et « dans une chambre de l'hôpital d'évacuation située sur le bord du lac, à Ostèrode ».
Il y avait deux grands lacs, à Osterode, « tout autour de la Ville » et ces lacs devaient être de vrais marais et dégager des miasmes qui apportaient les fièvres. ”

“ Nous sommes dans la dernière période d'organisation et partout règne une activité fébrile : le Directeur des Hôpitaux doit nécessairement être très occupé, si nous en jugeons par la lettre d'un de ses amis (?) de Draguignan : Gubert n'a pas trouvé le temps de faire passer depuis plusieurs mois de ses nouvelles à sa famille, et sa sœur aînée s'est mariée sans savoir si son frère existait encore ! ”

“ Mais Gubert dut passer par Paris, car c'est à Paris qu'il touche 1.000 francs pour le montant de sa solde de février et mars 1809 sur l'ordre de S. E. le Ministre directeur, le 9 mai 1809. De ce fait, Gubert rie put participer aux différentes batailles autour de Vienne : il doit se diriger à petites étapes avec un lourd matériel de campement et d'ambulances : c'est aussi le moment où les recrues sont les plus jeunes — 18 ans, et tous ces enfants apprennent sur la route d'Allemagne le maniement des armes. ”

“ Nous ne pouvons que faire de tristes conjectures sur ces malheureux abandonnés en plein hiver, dans un pays où ils ne connaissaient pas la langue, et dans une région où les hommes valides avaient de la peine à se nourrir. ”

“ C'est, en effet, à Varsovie que se trouvent le gros de l'Armée et le siège du commandement: nous trouvons trace d'un payement d'une somme de 2.400 fr. « pour le service » (29 janvier) .
Mais les hostilités reprennent : Napoléon veut en finir avec les Russes et les poursuit dans leur retraite : de petits combats ont lieu, prélude d'une grande bataille.
« Le 3 février, à l'affaire d'Allenstein, l'ambulance du Quartier Général secourut les blessés qui arrivaient dans cette ville pendant le jour. » ”

“ Aussi dans tous les Mémoires, Eylau est synonyme de massacre, charnier, etc. « Le massacre était affreux et nos chirurgiens ne pouvaient suffire à l'affluence des blessés. On ne peut arrêter sa vue nulle part sans rencontrer 20 à 50 cadavres à la fois; c'est une boucherie affreuse. J'ai trouvé le service chirurgical en pleine activité : mais quel service ! Des jambes, des cuisses, des bras coupés jetés avec les corps morts devant les portes. Des chirurgiens couverts de sang. » (Baron Percy.) ”

“ Remarquons que les infirmiers réclament leur solde : or, le 24 avril, Mouron, le régisseur général, prévient Gubert par une note de service que « les sous-employés de tous grades des Hôpitaux » seront payés à raison de « vingt sols par jour, 30 francs par mois ».
Le 26 mai 1807, Gubert est toujours à Marienwerder: il effectue avec Desermet, un commissaire des guerres, une reconnaissance « d'effets d'hôpitaux expédiés de Berlin par eau ». ”

“ La petite ville est dans un fond, son aspect n'est pas désagréable, les maisons en sont assez bien bâties. Elle est encombrée d'équipages, de carrosses, de caissons, etc. »
« Le 6m,Jet 7me Corps (celui de Gubert) y ont les leurs.
J'ai trouvé les chirurgiens du 7me Corps parcourant les rues
avec une caisse d'instruments, ce qui m'a fait d'abord craindre qu'il n'y eût beaucoup de blessés; mais ils m'ont dit n'en avoir que deux cents, dont très peu de cas graves.
Ce sont la plupart ceux d'hier, car on s'est fortement battu à deux lieues d'ici. » ”

“ Gubert en recevant cette lettre, a dû s'occuper de la question finances, car à la date du 23 octobre, il a « reçu du payeur de l'Armée sur mandat de M. l'Ordonnateur en chef Joinville pour solde des employés et sous-employés pendant septembre la somme de 3233 francs » (d'après un État Général des Recettes et Dépenses en deniers fait par M. Gubert Directeur principal des Hôpitaux pour le service des Ambulances du 1er Corps d'Armée) . ”

“ Dans les magasins abandonnés par l'ennemi à Bregentz, il se trouva plusieurs effets de casernement (sic) qui furent mis à la disposition du service des hôpitaux : les effets étant en très mauvais état et la plupart sales et hors de service, il fut fait choix de ceux propres à être utilisés et emportés : ceux des moins mauvais furent destinés au service de l'hôpital des prisonniers Autrichiens et le reste fut vendu et a produit 663 florins 29 kreutzers. ”

“ La période belliqueuse est pour ainsi dire terminée et l'Égypte peut être considérée comme conquise. C'est la période administrative qui va suivre. Bonaparte en a laissé la responsabilité à Kléber, « que je considère comme moimême », avait-il dit.Mais c'est alors que les mécontents devenus fanatiques songent à se venger et agissent isolément : pas un seul jour ne se passait où une sentinelle, un soldat même s'écartant à quelque distance du camp, ne tombait sous le poignard d'un Arabe. ”

“ « L'abondance règne de toutes parts : si les magasins sont bien administrés, si contre notre usage ils ne sont pas pillés par cette foule d'employés qui suivent l'armée pour l'affamer, il y a de quoi nous nourrir deux mois. »
Mais Gubert ne prête pas à la critique : faisons encore appel comme preuve, à ce qu'écrit le baron Percy, peu tendre pour l' « Administration » au sujet d'un autre hôpital, celui de Mewe, qui se trouve sous la haute surveil-
(1) Sur un état du5 septembre 1807, nous notons que le Directeur est un nomméDeshayes. ”