Administration des ponts et chaussées

“ L'art. 2 de la loi du 9 ventose an XIII, porte que « les plantations seront faites dans l'intérieur de la route et sur le terrain appartenant à l'état, avec un contre-fossé qui sera fait et entretenu par l'administration des ponts et chaussées. »
Le décret du 16 décembre 1811 contient sur les fossés les deux articles suivans : « Art. 109. Les travaux d'entretien, de curement et réparation des fossés des grandes routes seront exécutés par les propriétaires riverains, et d'après les indications et alignemens qui seront donnés par les agens des ponts et chaussées.
» Art 110. ”

“ Le poids mort d’un ouvrage s’accroît en effet, non seulement avec la largeur et la portée du pont, mais surtout avec la charge du tablier ; il en résulte naturellement une élévation des frais d établissement ; d’autre part, la circulation des voitures lourdes engendre, sur une chaussée dure et rugueuse, des chocs et des heurts qui exercent une influence plus nuisible sur le pont que si la chaussée était constituée avec des matériaux tendres et élastiques. Pour les chaussées de ponts, il y a donc lieu de préférer au pavage en pierre un revêtement léger et élastique en bois ou en asphalte. ”

“ La construction d’un pont en maçonnerie exige que des masses énormes soient extraites de la terre, transportées péniblement, et entassées, non sans difficulté et sans danger, sur la rivière qu’il s’agit de traverser. Ces ponts ont quelquefois été décorés avec élégance, et un long usage nous a rendu familières les opérations nécessaires pour les construire. On doit reconnaître toutefois que les ponts suspendus à des chaînes appartiennent à une industrie plus parfaite. ”

“ Lorsque, pour exécuter un dessèchement, l'ouverture d'une nouvelle navigation, un pont, il sera question de supprimer des moulins et autres usines, de les déplacer, modifier ou de réduire l'élévation de leurs eaux, la nécessité en sera constatée par les ingénieurs des ponts et chaussées. ”

“ La force qu’il est nécessaire de donner aux arcs et aux pièces qui les assujettissent, augmente plus rapidement que l’ouverture des arches, et par conséquent cette ouverture ne peut être très - considérable. Les ponts suspendus, au contraire, paraissent éminemment propres à franchir sans points d’appui intermédiaires les plus grands espaces ; et l’ingénieur qui a construit en Angleterre le premier pont de ce genre destiné au passage des voitures, n’a point hésité à lui donner une étendue qui dépasse beaucoup celle des arches les plus hardies qui aient été faites en fer fondu. ”

“ Les ponts suspendus causeront généralement une dépense qui surpassera très-peu celle des ponts de la seconde espèce, et qui sera fort inférieure à celle des ponts de la troisième et de la quatrième espèce. Les constructions où l’on emploiera les chaînes de fer, coûteront toujours beaucoup moins que toute autre construction également durable. ”

“ Aujourd'hui, les voûtes de pont sont en général protégées par une chape en mastic d'asphalte ; il est plus économique de reporter la chape au-dessus de la voûte et d'adopter tout simplement, sur toute la longueur du pont, une chaussée en mastic ou en asphalte comprimé. On a de la sorte une bonne chape et une bonne chaussée que l'eau ne traverse pas.
On a voulu appliquer l'asphalte aux constructions à la mer ; il n'est pas attaquable à l'eau de mer comme le mortier ; on a protégé les blocs artificiels par une paroi formée d'un béton à base d'asphalte. ”

“ On donne la plupart du temps aux ponts urbains des chaussées de bois ou d’asphalte. Les madriers sans couchis que représente la figure 1 ne sont pas pratiques ici, parce que les ponts urbains ont à supporter des charges trop fortes et une circulation trop lourde pour que les madriers puissent y résister. Aussi a-t-on remplacé le madrier de bois par un pavage en bois établi sur une superstructure de bois ou de fer. ”

“ Les particuliers et sociétés propriétaires des fossés et canaux conservés seront tenus d'y mettre et entretenir en tout temps des ponts et pontons, et enfin de maintenir en tout temps des passages solides, pour ne point retarder la marche des haleurs, sous peine d'y être pourvu à leurs dépens par les ingénieurs. ”

“ Voulons qu'ils soient tenus, pour la facilité du commerce, de faire construire des ponts sur tous les grands chemins, et vis-à-vis des villages et des paroisses par où le canal passera, avec les chaussées qu'il conviendra pour l'abord desdits ponts, et de laisser des abreuvoirs 'Pour abreuer les bestiaux des habitans desdites paroisses, et qu'ils puissent faire élargir et élever, si besoin est, les ponts sous lesquels ledit canal passera. ”

“ Il peut arriver, en effet, que la dépense d’un pont de pierre, dans une certaine localité, devienne excessive, ou même que l’établissement de ce pont soit entièrement impossible, tandis que la construction d’un pont en chaînes y serait moins coûteuse qu’ailleurs. ”

“ Toutes les fois que cela est possible, on doit disposer la construction de manière à laisser toute liberté au jeu de la dilatation : ainsi les abouts des poutres ou des grilles qui sont encadrées entre deux pilastres en maçonnerie, doivent être prolongés par un espace libre où ils peuvent se dilater sans disloquer leurs supports. ”

“ L'aménagement des chaussées des ponts et autres ouvrages d’art dépend, d’une part, des exigences de la circulation, d’autre part de la nature des matériaux et de la structure de l’ouvrage. Le eonstructeur doit prendre ses mesures pour satisfaire le mieux possible aux conditions du problème avec les moyens dont il dispose; il doit se garder d’aller à l’encontre de ses données et tenir tel compte qu’il convient des déformations élastiques de l’ouvrage et des variations de la température pour aménager la chaussée. ”

“ Seront tous les maîtres des ponts et chableurs, tenus d'énoncer aux prévôt des marchands et échevins, les entreprises qui seront faites sur les rivières, par constructions de moulins, pertuis, gords et autres ouvrages qui pourraient empêcher la navigation. ”

“ Lorsque le sol est incompressible et peu perméable, on épuise l'emplacement de l'ouvrage que l'on a à construire et l'on procède comme si l'on avait à fonder au-dessus de l'eau. Cependant, il y a des circonstances où, même avec des eaux peu abondantes, il convient de prendre des précautions particulières pour assurer la solidité de l'ouvrage que l'on exécute. Il peut arriver que toutes les eaux sortent par une source assez énergique, et que cette source se trouve dans l'emplacement de la maçonnerie ”

“ Un mémoire de M. l'ingénieur Paul Regnauld, inséré dans les Annales des Ponts et Chaussées de 1870, donne tous les détails de construction de ce pont. Les piles centrales reposent directement sur un fond de gravier : on les a fondées en immergeant du béton dans une enceinte de pieux et palplanches. ”

“ Quand les accotements s'affaissent faute d'être soutenus, les bordures de la chaussée se déchaussent, la chaussée cède et s'enfonce. Cet état des routes demande un entretien continuel, et cet entretien très-
dispendieux ne les rend pas meilleures. ”

“ Ils feront tirer de la pierre, sable, couroy, gazons, et bâtir fourneaux à chaux et à brique en tous lieux qu'ils adviseront. Et généralement se pourront servir dès choses et matieres qu'ils trouveront sur le lieu propres, tant à la construction dudit canal et réparations nécessaires à ce qui est déjà fait, que mêmes à l'advenir à mesure qu'il y aura des brèches; pourront aussi prendre des terres sur le lieu, en dédommageant au dire d'experts.
Il leur sera loisible, pour faciliter la navigation, d'abattre et rehausser les ponts à Briare, Montargis et autres lieux ”

“ M. le directeur-général des ponts et chaussées , consulté sur le pourvoi , a répondu : « qu'un mur en retour, faisant parement et vue sur la voié publique, était également façade dans le sens des lois et règlemens ; que la défense faite par l'arrêt du conseil de 1765 de réparer ou reconstruire aucun édifice était générale , et que la réparation d'un mur en saillie sur la voie publique, quoique en retour, était évidemment comprise dans cette défense. » ”

“ Il est incontestable que les moyens de fondation doivent varier suivant les localités, la nature du sol, la hauteur habituelle et les crues extraordinaires des eaux du fleuve ou de la baie dans lesquels on a à construire, et enfin, suivant la résistance que l'édifice doit opposer, soit à la pression de l'eau, soit à la rapidité du courant, soit au choc des vagues. ”

“ Toutes les parties de ces nouvelles constructions sont assujetties à des règles exemptes d’arbitraire, dictées par la géométrie et la mécanique : la forme même est déterminée par les lois naturelles de l’équilibre, et les caprices du goût ne pourront jamais en altérer l’élégance. L’usage des constructions en chaînes de fer, en donnant les moyens d’établir à peu de frais des ponts solides et durables, apportera de nouvelles facilités pour exécuter ces ouvrages avec des fonds fournis par des compagnies, et remboursés par des péages à terme ”

“ Des ingénieurs , trésorier, un secrétaire, des greffiers, des collecteurs, sont les agens de ce pouvoir exécutif; ils fournissent caution.
Examinons maintenant ce qui distingue la législation des ponts. L'Acte de concession comprend le devis général des ouvrages, et l'ordre qu'on devra suivre dans leur exécution.
Le nombre des arches, leurs dimensions, celles des piles et des culées, celles de la voie publique , aux abords du pont et sur le pont même , tout est spécifié ; trottoirs, escaliers , rampes, chemins de halage, rien n'est omis. ”

“ Si l'eau des docks venait à manquer les pompes seraient mues à bras d'homme.
En service le pont s'appuie : à l'extrémité de la volée, sur trois rouleaux en fer forgé qui permettent sa dilatation ; à l'extrémité de la culasse, sur trois coins de calage qu'on manœuvre simultanément au moyen d'une barre qui les réunit; enfin, dans sa partie centrale, sur le chevêtre posé lui-même sur les sommiers en pierre de taille. ”

“ Il y a toujours un danger réel et menaçant pour les voitures et pour les passants, lorsque les intervalles entre les supports du plancher d'un pont sont aussi grands ou plus grands que la voie d'une voiture ; mais le danger est encore bien plus grave, quand on a l'imprudence de laisser, comme dans la plupart des ponts suspendus exécutés en France, la largeur de deux voies et même des trottoirs entre les tiges de suspension. ”

“ En conséquence, il s'occupa des moyens de substituer un pont fixe au pont de bateaux, et composa trois projets de ponts en pierre, l'un desquels avait son emplacement près de celui d'un ancien pont construit par la reine Mathilde. Les vieux matériaux de cet ancien pont lui furent fort utiles pour la construction d'un mur de quai remarquable par sa solidité et le système de sa fondation, dans laquelle il fit l'emploi des pouzzolanes dont la découverte lui était due. ”

“ Cependant il est rare que l'on rencontre un terrain assez complètement homogène pour qu'il n'y ait pas à craindre quelques inégalités de tassement, lesquelles pourraient, si elles dépassaient une certaine limite, altérer la solidité des ouvrages. ”

“ Mais un objet plus important et souvent très négligé, c'est la construction des ponts qui doivent être établis sur tous les ruisseaux et fossés que traverse le chemin. Cette négligence force souvent à employer pour les transports beaucoup plus de force qu'il ne serait nécessaire. ”

“ Il est vraisemblable que l’usage des ponts suspendus deviendra bientôt général ; on formera par ce moyen des communications dans des lieux où il paraît actuellement impossible d’en obtenir. On ne trouvera pas plus difficile de construire avec des chaînes de fer un pont de 5*00 mètres d’ouverture, qu’il ne l’a paru de construire des voûtes en pierre de 60 mètres , des travées en bois de 119 mètres, et des . arches, en fer fondu de 73 mètres. On suspendra aux chaînes des tuyaux pour conduire les eaux, et même des aqueducs praticables aux grands bateaux. ”

“ Lorsqu’un pont dont le plancher est suspendu à des chaînes offre plusieurs arches placées à la suite les unes des autres, on peut distinguer, quant à la manière dont les supports sont disposés, trois cas principaux : celui où les chaînes sont soutenues par des piliers fixes, sur lesquels elles ne peuvent glisser ; celui où les chaînes sont soutenues par des piliers fixes, auxquels elles ne sont point attachées, et sur lesquels elles peuvent glisser en exerçant un frottement ”

“ ART. 1". Les inspecteurs de la navigation, chacun dans leur arrondissement , auront soin de prescrire aux gardes-rivières, chableurs et maîtres des ponts, de les tenir exactement informés de toutes les constructions nouvelles faites ou commencées depuis 1789, sur les rivières et ruisseaux de leur arrondissement, d'arches , gords , moulins et pertuis, comme aussi de vérifier si ceux anciennement établis ont conserve la largeur de vingt-quatre pieds, prescrite pour le passage ”

“ Le corps des ponts et chaussées, tel qu’il est constitué en ce moment, a plus de travaux en perspective qu’il n’en pourra faire, sans sortir des améliorations qu’on médite avec raison pour les canaux, la navigation fluviale, les ports, les routes ordinaires, enfin pour tout ce qui est dans le cercle habituel de ses études et de sa pratique. Il faudrait augmenter le nombre des ingénieurs, et déjà on y a pensé ”

“ Ces résultats s’accordent avec ceux obtenus dans le paragraphe X, pour établir qu’on n’a point à craindre, en augmentant la grandeur des ponts suspendus à des chaînes, de faire croître les effets des secousses résultant du passage des voitures, Ces effets diminuent, au contraire,, à mesure que l’ouverture des
arches augmente. ”