Critique de la raison pratique

“ Or, quels sont les principes, quelles sont les idées de notre raison ou les faits de notre conscience sans lesquels la morale est impossible, non-seulement comme science mais comme exercice de notre volonté, non-seulement en théorie, mais en pratique? ”

“ Il faut donc, en étudiant un phénomène social, le considérer successivement sous deux aspects très différents. On voit alors que les enseignements de la raison pure sont bien souvent contraires à ceux de la raison pratique. ”

“ et l’on prouverait ainsi qu’il n’y a pas besoin de science et de philosophie pour savoir comment on peut devenir honnête et bon, et même sage et vertueux. ”

“ A un degré plus élevé, ces mêmes individus, capables de bien coordonner leurs idées, de les apprécier en eux-mêmes et d'exprimer leurs appréciations, formulent sur les choses extérieures, sur eux-mêmes, sur tout ce qui fait l'homme moral et social, des jugements qui sont conformes à la raison la plus droite. ”

“ Vous la présentez telle qu'elle devrait être; nous, nous la jugeons parce qu'elle ne peut pas être. Vous en offrez l'idée, la théorie; c'est bien jusque-là, mais quand la théorie devient chose, et que l'idée se fait corps ; tout se passe autrement. Croyez-moi, tarit que les faits seront pour quelque chose dans le jugement des hommes, la modération de la légitimité ne nous prouvera que sa faiblesse, et notre raison serait-elle muette, nos souvenirs parleraient. ”

“ Nous cherchons inconsciemment les principes et les opinions théoriques qui sont appropriés à notre tempérament, si bien qu’à la fin il semble que ce soient les principes et les théories qui aient créé notre caractère. ”

“ Sous un autre aspect non moins important, et jusqu'ici trop méconnu, la vraie nature des spéculations positives nous a souvent conduits à vérifier, en tous genres, l'heureux accord fondamental de la saine contemplation philosophique avec la marche spontanée de la raison publique. ”

“ Votre prétention étant bien établie dans votre propre esprit, cherchez un principe sur lequel vous puissiez l’appuyer. — Quand vous avez trouvé un fait ou un exemple particulier, transformez-le en un principe général. ”

“ Une telle philosophie pourra seule ultérieurement assigner à cet esprit analytique les vraies limites rationnelles qui doivent en prévenir les abus, en établissant, dans l'ordre des idées sociales, la distinction générale, déjà nettement caractérisée pour toutes les autres conceptions positives, entre le propre domaine du raisonnement et celui de la pure observation. ”

“ Doit il juger, au contraire, que, quelle que soit l'origine de sa vie, la supposition d'une destination sacrée qui lui serait assignée est inadmissible? Si la raison approuve la première hypothèse, la morale doit, pour être rationnelle, se proposer d'être une science analytique et déductive du devoir. ”

“ Sommes-nous en mesure de constituer une juste théorie de la raison, de sa nature et de sa portée, en considérant simplement cette faculté en elle-même, et en faisant abstraction du travail qu’elle accomplit, dans son commerce avec les réalités, avec la vie, pour saisir ces objets et pour les comprendre ? ”

“ Le premier état de notre intelligence ne permet donc aucune harmonie durable entre la raison pratique et la raison théorique. Tandis que l'une, exclusivement objective, n'offre que des faits isolés, l'autre, purement subjective, ne présente que des généralités incapables de lier les notions particulières. ”

“ Eh bien ! ils s'aperçoivent maintenant avec stupeur que ces vérités prétendues inaccessibles à la raison sont le rempart de la raison et de la morale, le fondement le plus solide et le seul solide des vertus qui font vivre les hommes et les peuples. ”

“ Je le répète, la tendance d’une doctrine quelconque doit toujours être comptée pour beaucoup dans le jugement que nous portons sur la vérité de cette doctrine ; car, en théorie, le bon et le vrai sont inséparables. ”

“ Vous appelez principe la négation de tous les principes, c'est-à-dire la négation de la vérité, de la justice, de la vertu, que vous méconnaissez en les subordonnant à la volonté brutale et capricieuse de l'homme. ”

“ Les principes que j'ai à professer, bien loin de pouvoir porter atteinte aux principes de la morale et de l'ordre social, ne feront que leur apporter le plus fort appui, étant fondés sur la connaissance la plus vraie de la nature de l'homme. ”

“ Dans le raisonnement inductif, l’esprit conclut du particulier au général ; il s’élève de la connaissance des faits aux lois qui les régissent. Dans le raisonnement déductif, l’esprit conclut du général au particulier ; il tire une vérité particulière d’une vérité générale. Le raisonnement par analogie, si conforme à la mentalité primitive, part de la constatation de certaines ressemblances pour en supposer d’autres.
RAISONNEMENT. — Le raisonnement est l’expression de la raison individuelle, de l’individualité, enfin de l’homme. C’est l’action de raisonner. ”

“ Nous avons pour nous conduire une intelligence puissante, qui, sous le nom de raison, nous fait connaître des vérités immuables et nécessaires, et cette raison sublime, en nous éclairant sur nos devoirs, nous éloigne des applications, et nous entraîne malgré nous vers les théories vides et abstraites ! ”

“ A cette condition, la vie humaine, quoi qu'elle puisse être d'ailleurs, sera bonne. De plus en plus, grâce aux exigences absolues de la raison et de la conscience, approfondissant, développant, appliquant l'idée du bien, la question se simplifie, se détermine, devient précise, et pressante aussi. ”

“ Il est nécessaire, pour bien des motifs, de résister à l’application universelle de la philosophie positive, même en l’adoptant, même en nous mettant à genoux devant elle, considérée comme instrument pour l’explication des choses. ”

“ Rien de pareil pour changer notre point de vue sur la vie, les hommes, la justice, la propriété, et tous les problèmes dont nos enrobés de philosophie suent à trouver la solution. Jusqu’ici, tu as eu l’opinion des savants, de la bonne société, des livres. ”

“ C'est la conformité de nos représentations avec les lois de notre nature intellectuelle, et nos idées sont vraies, quand elles harmonisent avec les principes de la raison humaine. Cette vérité est relative, dirés vous; mais pouvons nous espérer et devons nous désirer d'en posséder une autre? hommes, pouvons nous prétendre de sentir, d'appercevoir, de juger, non comme des hommes, mais comme sentent, apperçoivent, jugent des êtres d'une nature différente? notre manière de voir n'est elle pas aussi vraie que la leur, si la vérité n'est que le rapport des idées d'un être aux lois de sa nature? ”

“ Et cette vérité, que les notions inférieures ne contiennent pas plus de réalité que les mitions supérieures dans lesquelles elles sont elles-mêmes contenues, cette vérité, déjà bien manifeste dans l’ordre de la nature, va nous apparaître sous un jour plus éclatant dans la sphère des choses intellectuelles qui comprend l’Éthique et les autres sciences morales. ”

“ Elle a surtout pour objet des principes universels, et ses conceptions ne sont jamais plus claires que lorsqu'elles s'éloignent le plus de tous les faits particuliers. En appliquant à la morale les principes de la raison, on la réduit donc en formules, on envisage les circonstances, les caractères les plus généraux, et on fait abstraction de tout le reste. ”

“ « La morale, disent les philosophes, est « la science des règles selon lesquelles on doit « juger et agir. » Qui ne voit qu'une telle science est d'une portée universelle ? Tous nos actes en relèvent. ”

“ De l' étude approfondie de l' homme abstrait , elles tirent des principes supérieurs de philosophie , de morale , de logique , d' esthétique , de politique et de civilisation , que l' historien , le moraliste , le publiciste , le critique , l' inventeur de méthodes doivent
appliquer à l' homme réel , individu ou peuple , sous peine de n' apporter dans leurs jugements et leurs conseils pratiques ni le sentiment du vrai , ni le sentiment du juste , ni le sentiment du beau . ”

“ S’il suffit de comprendre des lois morales, pourquoi les moralistes se mettent-ils en peine d’être éloquens ? S’il suffit de les connaître, pourquoi les auteurs de maximes cherchent-ils tant de formes rapides et concises qui puissent les rappeler à l’esprit dans le besoin ? ”

“ A quoi il faut ajouter que ni hommes ni femmes n'acceptaient aucune théorie simplement comme théorie; tout était pour eux profondément réel et vital; la vie pratique était basée sur ces fondations avec une ardeur et une sincérité sans égales. ”

“ Auparavant, rappelons deux maximes de morale établies de toute éternité; nous serons dispensés d'émettre des personnalités à l'appui de notre raisonnement, ce qui nous convient fort ; et nous simplifierons le raisonnement, autre avantage pour tout le monde. ”

“ Concluons que, dans la théorie comme dans l’application, tout moraliste qui admet le devoir proprement dit et la liberté comme réelle, pose des principes métaphysiques et des conséquences métaphysiques. ”

“ Telle est l'histoire des principes, au sortir du domaine de la théorie. La pratique les dément sous toutes les formes de la manière la plus impitoyable. Que valent dès lors les convictions qui leur font cortége ? ”

“ Mais vous pouvez faire semblant de croire à certains principes, et y rattacher votre action. Cherchez donc ceux qu'il est pour vous et pour les autres, le plus utile que vous croyiez vrais sincèrement si vous le pouvez, et que, si vous ne le pouvez pas, vous mettiez en pratique comme si vous les estimiez véritables. ”

“ Demandez plutôt aux philosophes, à l'école de Condillac et à celle de Kant, aux jurisconsultes théoriciens de l'Allemagne et aux disciples de Bentham, et puis encore aux prosélytes de Maistre et de Lamennais. Demandezleur ce que c'est que le juste, et à quoi et comment il est donné à l'homme de le reconnaître. Les uns interrogent la raison, la conscience ; les autres nient la conscience, et mutilent la raison; les derniers n'avouent la conscience et ne reconnaissent la raison individuelle que pour se donner le plaisir de les avilir et de les détrôner. ”

“ La raison , l' imagination , et le sentiment se combineront ainsi pour modifier profondément l' empire nécessaire de l' activité pratique , suivant les véritables lois de la morale universelle , dont il tend toujours à s' écarter . ”

“ Faut-il croire que ce que la raison nous représente comme vrai soit l'expression de l'être ? Devons-nous considérer notre raison théorique comme un témoin fidèle de la réalité, prendre à la lettre les conclusions morales qu'elle justifie? La sincérité nous oblige à dire une fois de plus que nous n'en savons rien. ”

“ Le phénomène moral, au contraire, se montre le produit d'une double série causale, l'une, d'ordre physique, qui détermine l'acte, l'autre, d'ordre intellectuel' qui détermine le jugement porté sur l'acte. ”

“ En général, une doctrine philosophique, morale, religieuse, n’a chance de réussir que si elle apporte quelque chose de nouveau, et si elle présente un contraste plus ou moins violent avec les maximes, les habitudes, les mœurs courantes de l’époque où elle se produit. ”

“ Où le philosophe, le moraliste trouvera-t-il quelque physionomie, quelque aspect des tendances et de l’esprit de notre époque dans ces pâles publications, où l’on spécule sur un nom connu pour gagner quelques écus chez le libraire ? ”

“ Mais ces règles ne suffisent pas; nous étant imposées, elles ne déterminent que nos actes; il nous faut une morale de nos pensées, de nos intentions, une morale de l'âme; et cette morale ne peut se déduire des lois expérimentales de la vie en commun ”

“ La question : que vaut telle ou telle table des valeurs, telle ou telle « morale », demande à être posée sous les perspectives les plus différentes ; on ne peut surtout pas mettre assez de discernement et assez de délicatesse dans l’étude du but des valeurs. ”

“ Faisons abstraction de tout ce qui, dans son système de morale, peut être sujet à discussion, et considérons seulement les parties qu’il suffit de mentionner pour les établir, et qui rentrent dans cette classe importante de vérités que leur exposition semble appeler plutôt qu’enseigner à l’espèce humaine. ”

“ Puis, l’élaboration définitive de la Critique l’amène à distinguer radicalement un monde sensible, objet de connaissance et étranger à la moralité, d’un monde intelligible, à vrai dire inconnaissable, mais transcendant au déterminisme, et, par suite, condition première des libres déterminations de la vie morale. Toute action humaine comporte ainsi une double interprétation qui l’explique intégralement : déterministe, au nom du caractère empirique de l’individu ”

“ Nous distinguons l'intention juste, pure de tout calcul d'intérêt individuel, intention qui donne le véritable caractère de moralité à l'action, de l'action en elle-même, qui peut être bonne ou mauvaise indépendamment du motif moral qui la détermine. ”

“ Ce que je tiens à constater, c'est que nous devons peut-être une partie des progrès qui se sont réalisés jusque dans notre métier à deux principes nouveaux issus d'un siècle philosophique : l'habitude du raisonnement et le respect de la vie humaine. ”

“ Les principes les plus incontestables de notre raison ne sont que les apperçus plus ou moins lumineux des rapports qui existent véritablement dans la nature intellectuelle et morale comme dans la nature physique, des rapports naturels entre telle ou telle idée, telle ou telle cause et tel ou tel effet, tel ou tel but et tels ou tels moyens. ”