Domenico Scarlatti

“ Jusqu'à lui, on avait coupé les airs d'opéra sur un patron
uniforme, quelle que fût la situation à peindre. Les modulations se succédaient également aux mêmes distances. Scarlatti changea les mouvements, la coupe des phrases, varia le caractère des morceaux ; il mit aussi plus de piquant dans les accompagnements et commença déjà à broder de spirituels badinages sur les chants monotones. C'est lui qui fonda la célèbre école de Naples, laquelle devait, par les soins de Durante, son élève, produire tant de maîtres renommés. En 1680, Scarlatti était déjà en possession d'une immense réputation ”

“ À l’apparition du drame lyrique, de la mélodie savante et du coloris, qui permit de rendre les nuances du sentiment avec les accidens de la nature extérieure, les peuples de l’Europe purent avoir une musique nationale, comme ils avaient déjà une littérature et une civilisation qui leur étaient propres.
En Italie, l’école napolitaine, fondée par Alexandre Scarlatti au commencement du XVIIe siècle, est la fille aînée de l’école de Venise, dont elle féconda les traditions et les procédés. ”

“ Reinhard Keiser (p. 219) . Comparaison de Keiser et de Scarlatti. Leur art est analogue , mais leur rôle est différent. Scarlatti précipite la décadence italienne ; Keiser fraie la voie à Haendel et à Bach. ”

“ La musique dramatique ne remonte pas au-delà du XVIIe siècle ; elle commence avec Alexandre Scarlatti, le chef de l’école napolitaine, dont les disciples, Leo, Durante et Pergolèse, perfectionnent l’idée mélodique, les formes du duo, du trio, et de l’harmonie d’accompagnement, qui devient plus cursive et moins compliquée qu’elle ne l’était dans la musique de chambre en général, dans les cantates, les duos, et les madrigaux à plusieurs voix. ”

“ Le grand Benedetto Marcello n’était pas seulement un compositeur sublime; c’était aussi un poëte, un érudit, [297] un philosophe, un critique mordant et plein de sagacité. Parce que l’inspiration est un don naturel, une grâce qui descend sur nous comme la rosée du ciel, il ne faut pas moins beaucoup réfléchir pour approprier les idées au caractère des différents personnages et les coordonner dans un grand ensemble où le désordre apparent de la passion est un effet de l’art. Il y a tel madrigal de Scarlatti, Cor mio par exemple, qui est une fugue à cinq voix de la plus rare élégance ”

“ Kiesser, Pfeufer, et en général tous les auteurs qui regardent la scarlatine comme une affection nécessaire au perfectionnement physique et moral de la race humaine, pensent que personne ne peut échapper à ses atteintes. ”

“ Dans le cours du XVIIIe siècle, la scarlatine fut étudiée dans toutes les parties de l'Europe. Les auteurs de cette période qui nous ont laissé les travaux les plus importants sur la maladie dont il s'agit, sont : en France, Navier, Lorry, Dupuy de la Porcherie, Sauvage, Desessarts; en Allemagne, Storch et Plenciz; en Angleterre, Huxham, Fothergill, Withering; en Ecosse, Brodly, Coventry; en Hollande, de Haen, Keetell, Bicker; en Suède, Rosen de Rosenstein, Hagstroem ”

“ La scarlatine pouvait passer des élèves aux personnes de leur famille, et prendre alors, suivant l'âge de celles-ci, un caractère plus grave. Il n'en a rien été : un de vos camarades d'humanités a, il est vrai, donné la maladie à sa mère et à un domestique; un autre l'a portée, sans en être atteint lui-même, à sa sœur; mais tout le monde est déjà guéri. ”

“ Fischer 2 prétend que ce qui rend la scarlatine si maligne depuis un demi-siècle, c'est le développement que prend l'esprit aux dépens du corps, par suite d'un système d'éducation mal entendu, l'expérience prouvant que la scarlatine est beaucoup plus dangereuse chez les sujets dont le cerveau est surexcité par l'étude, que chez les individus dont la culture intellectuelle est négligée. ”

“ Aucune maladie n'est d'ailleurs moins semblable à elle-même que la scarlatine, tantôt d'une bénignité extrême, tantôt d'une gravité terrible. Elle est parfois si fugace qu'on n'a le droit d'affirmer son existence qu'à l'époque où l'épiderme s'enlève par larges plaques surtout aux pieds et aux mains. ”

“ Il pense que l'homme change de peau à une certaine époque, et que cette fonction, qui passe inaperçue lorsqu'elle s'opère avec lenteur, comme c'est l'ordinaire, détermine, lorsqu'elle est trop brusque, l'inflammation de l'enveloppe cutanée. Les anciens téguments devenant alors impropres à remplir leurs fonctions avant que les nouveaux puissent les suppléer, il en résulte une perturbation générale de l'économie et des accidents plus ou moins graves. Cette manière de considérer la scarlatine est passible d'un grand nombre d'objections. ”

“ Most a critiqué cette opinion : « Si la scarlatine, dit-il, est due à la présence d'animalcules dans les tissus, pourquoi ceux-ci affectent-ils plutôt les jeunes sujets que les vieillards? Pourquoi se développent-ils surtout dans le Nord, tandis que les pays méridionaux sont si favorables à la production des infusoires ? » Ces considérations nous semblent avoir peu de valeur : car chaque espèce d'animaux a des habitudes particulières et des goûts qui lui sont propres. ”

“ Les décès provenant de la scarlatine y varient entre 2 000 et 6 000, tandis qu’on n’en compte qu’une centaine, année moyenne, à Paris.
À Philadelphie, la mortalité par la scarlatine est 20 fois plus forte qu’à Paris. Plus au nord, au Canada, la maladie est aussi meurtrière qu’à Londres et à Edimbourg. En Allemagne et en Russie, elle n’est pas plus fréquente qu’en France. Jamais la scarlatine ne naît spontanément. ”

“ Dans la rougeole, l'exanthème a une teinte d'un rose plus ou moins vif; dans la scarlatine, sa couleur se rapproche généralement du rouge framboise. Les taches scarlatineuses sont diffuses, ne font aucune saillie audessus du niveau de la peau, et tendent à se réunir par leurs bords, de manière à former de larges plaques dont la confluence peut, dans certains cas, donner à toute la surface cutanée une couleur écarlate générale. ”

“ Dire que les adultes jouissent d'une certaine immunité parce qu'ils ont payé le tribut dans leur enfance, c'est admettre que la première période de la vie est celle où la scarlatine prend ordinairement ses sujets; c'est reconnaître une aptitude spéciale du jeune âge à contracter cette maladie. Sans cette prédisposition, les enfants ne seraient pas plus exposés à la scarlatine qu'ils ne le sont à la fièvre typhoïde, affection qui, comme nous le verrons, a beaucoup d'analogie avec l'exanthême scarlatineux, et paraît n'atteindre également qu'une seule fois le même individu. ”

“ Cette opinion, professée par des hommes distingués, ne peut soutenir l'examen lorsqu'on la dépouille des couleurs poétiques et des formes abstraites dont Kiesser a su la revêtir. Si la scarlatine était destinée à ennoblir la race humaine, elle ne sévirait pas sur les animaux ”

“ Le combat resta indécis sur le clavecin ; mais pour l'orgue, Scarlatti fut le premier à déclarer Hændel vainqueur. Plus tard, quand il parlait de lui, il faisait le signe de croix. ↑ Scarlatti fut rattaché à la chapelle royale de Naples, comme premier organiste, en décembre 1708 ; puis il fut réintégré dans sa maîtrise de la chapelle royale, en janvier 1709 ; et, au cours de la même année, il fut nommé maître du Conservatoire des Poveri di Gesù Cristo. ↑ Toute sa vie, une de ses distractions préférées, — comme de celles de Corelli et de Hasse, — fut de visiter des expositions de tableaux. ”

“ La scarlatine s'accompagne si souvent de complications à ses différentes périodes que le médecin n'est jamais rassuré en présence de cette maladie. L'agent pathogène qui a envahi l'organisme ne peut être détruit. Toutefois, on peut en combattre les effets par des moyens qui sont inoffensifs pour le malade, et qui dirigent d'une façon très efficace la marche de la maladie vers une issue favorable. ”

“ Cette opinion est trop absolue : car elle a le tort d'attribuer à une cause unique ce qui est le résultat d'influences complexes; mais elle a quelque chose de vrai. On a, en effet, remarqué que depuis le commencement du dix-neuvième siècle la scarlatine attaque plutôt le système cérébral que le pharynx, et tue plutôt par l'encéphalite que par l'angine. ”

“ Hufeland 1 place la cause prochaine de la scarlatine dans un principe contagieux atmosphérique, mais susceptible de se transmettre d'un individu à un autre, et qui a cela de particulier, qu'il affecte d'une manière spécifique la gorge et la peau, qu'il affaiblit spécialement l'action du système absorbant, et qu'il ne diminue pas la réceptivité de l'organisme autant que le font la variole et la rougeole : de sorte que la maladie peut reparaître plusieurs fois chez le même individu. ”

“ Skelton ne ressemble ni au Français Scarron ni à l’Italien Pulci. Ce farceur est un homme de combat. C’est un poignard qu’il cache sous sa marotte et qu’il enfonce profondément au sein de ses adversaires ”

“ Quoi! dans la rougeole, le malade éprouve un enchifrènement incommode, éternue souvent, se plaint d'une toux sèche et rauque, ses yeux sont humides et larmoyants ; et l'on prétend qu'il n'en est pas ainsi dans la scarlatine, où les yeux sont ardents, enflammés, où les malades se plaignent de mal de gorge, d'éternuements, etc. ! Mais où voit-on donc une différence ? Est-il vrai que dans la scarlatine l'éruption se fasse d'emblée sur toute l'étendue de la peau? ”

“ Cet auteur, frappé des résultats funestes de la méthode excitante portée à l'excès, posa en principe que la scarlatine est toujours sthénique à son début : il en tira la conclusion que cette maladie doit toujours être combattue par les débilitants dans sa première période, et c'est dans la classe des évacuants qu'il crut trouver les meilleurs agents de débilitation. Sa méthode, qui consistait à entretenir un dévoiement modéré pendant toute la durée des symptômes aigus, et qui n'était pas nouvelle, puisqu'elle avait été recommandée avant lui par Bruning, Wichmann, et d'autres ”

“ On n'observe jamais dans la scarlatine plusieurs phénomènes qui sont constants dans l'inflammation , tels que douleur augmentée par le contact et la pression, suppuration , gangrène, épanchement de lymphe. L'intumescence est essentielle à toute inflammation ; dans la scarlatine elle manque tout aussi souvent et même plus fréquemment qu'elle n'existe. L'accumulation de la sérosité s'opère autrement dans l'inflammation que dans la scarlatine ; elle ne survient jamais que dans la partie affectée; elle n'occupe jamais l'organisme entier ”

“ CONSTITUTION, ETAT DE SANTÉ, DISPOSITION D'ESPRIT. — Les enfants chétifs et délicats supportent beaucoup mieux la scarlatine que les enfants robustes, pourvu que la débilité soit, pour ainsi dire, naturelle, et indépendante de toute lésion locale : car le pronostic est toujours grave chez les convalescents et lorsque l'organisme a été ébranlé par une maladie antérieure 2. ”

“ Fischer, comme nous l'avons dit plus haut, prétend que si la mortalité à la suite de la scarlatine est plus fréquente de nos jours qu'elle ne l'était autrefois, c'est une conséquence de notre système actuel d'éducation, qui, en sollicitant un développement prématuré des facultés intellectuelles, entretient chez les enfants un état de surexcitation du cerveau et du système nerveux, favorable à la production des phénomènes ataxiques. ”

“ Généralement la disposition à recevoir le contage scarlatineux est moindre que pour la rougeole. C'est en raison de cela que dans une même famille, le plus ordinairement quelques membres seulement prennent la maladie ; il est extrêmement rare que tous les enfants en soient atteints. C'est entre deux et sept ans que la disposition dont nous parlons est la plus forte. Cependant, à l'exception peut-être de la vieillesse, aucun âge n'est à l'abri de la scarlatine. ”

“ Une scarlatine est anormale toutes les fois que les phénomènes qui constituent la maladie n'évoluent pas comme nous venons de le décrire. Elle est anormale par la prédominance d'un de ces signes. (Voir plus haut ce que nous avons décrit comme scarlatine normale grave par exagération de l'état fébrile initial et de l'angine scarlatineuse.) Elle est anormale par l'invasion de nouveaux éléments morbides pouvant survenir à toutes les périodes ; ce sont les complications qui feront l'objet d'un chapitre spécial. ”

“ Le cas le plus simple, le plus régulier, peut, sous l'influence de circonstances imprévues et le plus souvent inappréciables, se compliquer de la manière la plus fâcheuse. La convalescence elle-même n'est pas une garantie de sécurité : car une affection secondaire peut en quelques jours, et même en quelques heures, entraîner le malade au tombeau. Le pronostic de la scarlatine doit donc être toujours réservé. ”

“ L'époque à laquelle le convalescent peut s'exposer impunément à l'air libre est, en effet, subordonnée à plusieurs circonstances : à la durée de la desquamation, qui, dans certains cas, se prolonge fort long-temps; à l'âge du malade, l'anasarque étant beaucoup moins fréquente chez l'adulte que chez les jeunes sujets ; à son tempérament, les individus lymphatiques étant plus exposés que les autres à cet accident secondaire ; à la saison et au climat, car l'anasarque scarlatineuse est plus commune en hiver et dans les pays froids qu'en été et dans les pays chauds ”

“ Elle ne s'étend pas aussi constamment sur toute la surface du corps que dans la scarlatine bénigne, et ne se compose, le plus souvent, que de plaques isolées, disséminées sur le dos, le côté, le cou, la poitrine, aux environs des articulations , principalement sur les poignets et les coudes. ”