Dussardier

“ Au reste, Guizot ne tarde pas à disparaître, avec Louis-Philippe, derrière les barricades de Février. Ce jour-là, Dussardier, qui a fait le coup de feu, ne borne pas sa joie à l’avènement de la République Française, il salue l’affranchissement de l’Europe entière [84] .
Et l’on put se demander un instant s’il n’avait pas raison ; la Révolution était partout. Frédéric Moreau en frémissait d’enthousiasme : « Il lui sembla qu’une aurore magnifique allait se lever. Rome, Vienne, Berlin étaient en insurrection, les Autrichiens chassés de Venise, toute l’Europe s’agitait » [85] ... ”

“ Dussardier, par tendresse, reconduisit Frédéric et Deslauriers. Dès qu’ils furent dans la rue, l’avocat eut l’air de réfléchir, et, après un moment de silence :
— Tu lui en veux donc beaucoup, à Pellerin ?
Frédéric ne cacha pas sa rancune.
Le peintre, cependant, avait retiré de la montre le fameux tableau. On ne devait pas se brouiller pour des vétilles ! À quoi bon se faire un ennemi ?
— Il a cédé à un mouvement d’humeur, excusable dans un homme qui n’a pas le sou. Tu ne peux pas comprendre ça, toi !
Et, Deslauriers remonté chez lui, le commis ne lâcha point Frédéric ”

“ Cependant, ? Club de l'Intelligence avait bien le droit, comme un autre, d'en former une, « n'en déplaise à MM. les pachas de l'hôtel de ville », et les citoyens qui briguaient de mandat populaire pouvaient exposer leurs titres.
– « Allez-y donc ! » dit Dussardier.
Un homme en soutane, crépu, et de physionomie péulante, avait déjà levé la main. Il déclara, en brelouillant, s'appeler Ducretot, prêtre et agronome,
auteur d'un ouvrage intitulé Des engrais. ”

“ Puis on retourna à la caserne. Les officiers étaient sortis. Ils reparurent et déclarèrent qu’évidemment le choix des armes appartenait à M. H. Tous s’en revinrent chez Cisy. Regimbart et Dussardier restèrent sur le trottoir.
Le vicomte, en apprenant la solution, fut pris d’un si grand trouble, qu’il se la fit répéter plusieurs fois; et, quand M. de Comaing en vint aux prétentions de Regimbart, il murmura «cependant», n’étant pas loin en lui-même d’y obtempérer. Puis il se laissa choir dans un fauteuil et déclara qu’il ne se battrait pas.
«Hein? comment?» dit le baron. ”

“ « Cependant il aime la sienne ! », songeait Frédéric, en s’en retournant ; et il le trouvait un malhonnête homme. Il lui en voulait de ce duel, comme si c’eût été pour lui qu’il avait, tout à l’heure, risqué sa vie.
Mais il était reconnaissant à Dussardier de son dévouement ; le commis, sur ses instances, arriva bientôt à lui faire une visite tous les jours.
Frédéric lui prêtait des livres : Thiers52, Dulaure53, Barante54, les Girondins55 de Lamartine. Le brave garçon l’écoutait avec recueillement et acceptait ses opinions comme celles d’un maître. ”

“ Frédéric et ses témoins s’y trouvaient, habillés de noir tous les trois. Regimbart, au lieu de cravate, avait un col de crin comme un troupier ; et il portait une espèce de longue boîte à violon, spéciale pour ce genre d’aventures. On échangea froidement un salut. Puis tous s’enfoncèrent dans le bois de Boulogne, par la route de Madrid, afin d’y trouver une place convenable.
Regimbart dit à Frédéric, qui marchait entre lui et Dussardier :
— Eh bien, et cette venette, qu’en fait-on ? Si vous avez besoin de quelque chose, ne vous gênez pas, je connais ça ! La crainte est naturelle à l’homme. ”

“ Duclair y parut fort sensible ; j'étais un homme très-estimable; il m'avait toujours conservé une véritable amitié. Encouragé par ces paroles, Désodry lui confia le projet qu'il avait conçu de solliciter pour mon gendre une avance du gouvernement. Ici, la figure de Duclair se rembrunit. « Oh ! ne faites pas cela , » dit-il, ne vous mêlez pas de cela. » Certes on se doit à ses amis ; c'est » mon système ; mais faut-il aller jus» qu'à se compromettre pour eux ? Je » ne le crois pas, et surtout quand on » est père de famille. » Désodry fort étonné d'un tel langage en demanda l'explication. ”

“ « Je souffre tant, que je ne » peux rien porter sur moi, » dit-il en ôtant son grand cordon de l'ordre de la réunion. Qu'on juge s'il était d'humeur d'entendre les doléances de Désodry, qui se plaignait de tout le monde. Duclair retrouva toute sa force et toute sa santé, non pour consoler son ami, mais pour le railler, le persiffler. A l'entendre, tout venait de la faute de Désodry. Il donnait raison à ses enfans, à Dervieux, au chevalier et à la comtesse de Corbin. Désodry, se rappelant les premiers temps de leur liaison, traitait Duclair en lui-même d'impertinent et d'ingrat. ”

“ Tout vient à point pour qui sait attendre, comme dit ton père. Mme Dupré a rencontré l'autre jour M. Dumarsais chez Mme de Bussière, et il leur a dit que d'ici à un an il aurait fait son choix.
Ce qu'il y a de certain, c'est que ce n'est pas moi qu'il choisira. Il a trois fois plus de fortune qu'il ne lui en faut, mais il n'exigera pas moins qu'on lui apporte une dot et une bonne dot. ”

“ Ainsi, depuis Dervieux jusqu'au comte Duclair, il y avait entre
SOUS L'EMPIRE. 123
tous ces braves gens une action et une réaction d'accusations d'ingratitude.
En rentrant chez lui, Désodry trouva des nouvelles assez impertinentes de ses fils et de son gendre. Alfred s'étonnait que son père n'eût pas encore terminé avec ses créanciers. L'auditeur Gustave lui demandait de l'argent. Son gendre, le général, tout en lui rappelant qu'une des échéances de la dot approchait, se plaignait fort amèrement de la coquetterie de sa femme. Désodry se sentait révolté de la conduite de tous les hommes. ”

“ Depuis longtemps il cherchait une occasion de se débarrasser de Durassier ; il saisit avec empressement celle qui s’offrait, il mit du même coup à la porte Durassier, commandant en chef, Cognet, chef d’état-major, et Charles Le Duc, commissaire de la flottille. Durassier fut même arrêté et passa quelques jours sous les verrous ; mais il obtint bientôt sa liberté, car on avait besoin d’hommes « d’action » et les peccadilles qu’il avait commises ne devaient pas l’empêcher de concourir à la défense de la commune et de mourir pour elle. Il fut remplacé dans son commandement par Auguste Peyrusset. ”

“ Duclair traversait les cours, les appartemens, en homme habitué, en courtisan connu des suisses, des valets de pied et des huissiers. Désodry le suivait en homme un peu interdit de tout ce qu'il voyait, et passant avec une timidité qu'il cherchait à cacher sous un air d'aisance et même de fierté. A la faveur de son intrépide introducteur, il arriva dans la galerie. Elle était remplie d'une foule de courtisans, chambellans, écuyers , en habit brodés, dorés, de diverses couleurs. ”

“ Les chambellans, assis sur des tabourets ou des banquettes, se dédommageaient d'être obligés de rester debout pendant le temps de leur service. Que d'agitation ! que de mouvement parmi tous ces gens! quel bourdonnement de voix confuses! On se cherchait, on se saluait, on se parlait. Tous avaient l'air affairé; tous avaient l'air enchanté. Une grande partie de la foule était divisée en petits groupes de cinq ou six personnes. Désodry remarqua que chaque groupe se composait de personnes portant à peu près le même uniforme. Duclair s'approcha du premier groupe qu'il rencontra. ”

“ Mais ce qui me plonge, moi, dans une foule de doutes plus bizarres les uns que les autres, c'est que l'homme qui est peint dans le fond de cette boîte, l'homme sait aussi connaître la nature, je le connais!—Vous le connaissez, mon père, s'écrie Victor!—Oui mon fils; eh! je ne le connais que trop!....—Qui est-il?—C'est Roger, c'est ce fameux chef des brigands qui infestent depuis si long-temps les forêts de l'Allemagne, et depuis peu les nôtres, celles de la Bohême, celles qui nous avoisinent.—Eh! ”

“ Elle ne peut achever, le baron ne sait que lui dire, et Victor et Clémence se retirent par égard, pour ne pas gêner leur père, qu'ils voient forcé de rougir devant eux. Leur délicatesse leur apprend qu'il ne faut point ajouter au trouble de ceux que le hasard humilie à nos yeux. M. de Fritzierne est seul avec madame Wolf: il est plus ferme, plus tranquille, et l'engage à verser dans son sein les tourmens de son ame. Je l'ai connu, lui dit-il, cet homme que retrace le fond de votre boîte; c'est Roger, c'est ce chef de voleurs, qui maintenant rode dans nos forêts.—Quoi! ”

“ Comme le déjeuner m’avait rendu un peu de sang-froid, je commençais à comprendre que ma mauvaise tenue était choquante, et que l’antiquaire aurait bien pu me prendre pour un voleur, si l’autre ne lui eût répondu de moi. M. Dusommerard est très-bon ; il n’aime pas les faiseurs d’embarras, mais il oblige volontiers les pauvres diables qui lui montrent du zèle et du désintéressement. ”

“ Duclair se dirigea vers un autre groupe , et Désodry le suivit, toujours à quelques pas d'intervalle. Cet autre groupe était composé de personnes en habitsbrodés de chambellans, d'écuyers, de préfets du palais. « Quel est ce mon-.
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» sieur? » dit l'un d'eux à Duclair. — « Monsieur Désodry. » —« Désodry! ce » n'est pas un homme de naissance? Je » ne connais pas de gentilhomme de » ce nom. » — « Noblesse de robe , ap» paremment? dit un autre. »— « Non, » reprend Duclair ; il était secré» taire du roi. » — «C'est bien pis! » -— « Mais il a émigré. » ”

“ Le baron Duclair, traité d'homme excellent par ses amis , d'homme pervers par beaucoup d'autres, et n'étant ni excellent, ni pervers ; obligeant tantôt par calcul, tantôt par bonté de coeur; esclave près du maître, faisant tour à tour le despote, le philosophe et le grand seigneur dans son salon, avait conservé quelques égards , quelques procédés. Il fallait bien que Désodry fût à peu près à ses ordres, qu'on le trouvât toujours prêt à faire telle opération de bourse , à rédiger tel mémoire, tel rapport. ”

“ L'Empereur fit la moue, mais sans montrer de colère, et dit : « Ces jeunes gens ne savent rien. »
Ensuite, il appela le général Durosnel, et dit : « Durosnel, je vous donne ces jeunes gens ; apprenez-leur la manœuvre, mais il faut commencer par l'école du cavalier. » Durosnel se prit bientôt pour nous d'une vive affection, et s'acquitta de sa tâche avec toute la ponctualité, non pas d'un général, mais d'un instructeur. Il prenait à part chaque officier et, ensuite, des chevau-légers, pour leur apprendre à seller leurs chevaux et leur enseigner le nom français de chaque partie du harnachement. ”

“ Mariage de mademoiselle Désodry.
MALGRÉ les craintes de Désodry, notre dédain des belles places qui nous étaient offertes ne nous attira aucun désagrément. Au fait, que pouvait-il en résulter pour nous ? Quelque fort que soit un despote, il est bien faible contre l'homme libre qui ne veut pas de ses faveurs. Désodry se trouvait dans une position plus embarrassante que la nôtre. C'était lui qui, ne doutant pas de notre acceptation, avait demandé , sollicité, intrigué pour nous. Aidé de son ami Duclair, il arrangea du mieux qu'il put la nouvelle de notre refus. ”

“ Le Ducormier restera donc une sorte de Figaro propre à tout ce qui exige de l’astuce, de l’ombre et du secret. Si pour mener à bonne fin la chose que vous savez il est besoin d’acheter quelque récalcitrant, fiez-vous à mon Ducormier : c’est le tentateur en personne. ”

“ Il y avait alors, établie dans cette ville, une Française qui s’était expatriée, pour cause de religion, avec ses deux filles qu’elle avait enlevées à leur père. Son mari, M. Dunoyer, après avoir été successivement capitaine dans les régiments de Normandie et de Toulouse, puis conseiller de la ville de Nîmes, puis député des états, auprès desquels il avait été chargé de la part du roi de porter les cahiers du Languedoc, enfin grand maître des eaux et forêts de France dans la même province, avait vu toute cette prospérité l’abandonner, grâce aux folies de sa femme et à ses propres dissipations. ”

“ Tu ne m'appelais que : Gare-aux-Calottes. Avait-il déjà de l'esprit, ce brigand-là ! Mais, sois tranquille, tu seras en bonne compagnie. Nous avons le gros Dussert, un ami à Casimir. Tu sais bien, Dussert le vaudevilliste, le célèbre auteur de la Carcasse de dinde, de Agathe, ou
les bienfaits du vaccin, fabricant de bons mots en chambre. ”

“ Ah! c'est vous, Duportail! Vous ici, colonel? Que je vous embrasse et que je vous remercie, mon cher Chabert, de l'excellent gibier que vous m'avez envoyé du Berry.
— Charmé qu'il vous ait plu, Adrianoff.
— Si mes propriétés n'étaient pas si éloignées, je vous aurais fait expédier un ours blanc en reconnaissance de vos perdrix rouges.
— Et ce fameux bal d'enfants, aimable Russe, a-t-il eu lieu?
— S'il a eu lieu ! dit Duportail ; tout Paris en parle encore, quoiqu'il ait déjà deux mois de date. ”

“ Durassier avait son quartier-général à Levallois-Perret et portait le titre de colonel d’état-major commandant les forces d’Asnières. Il estimait sans doute que ses hauts faits n’étaient point suffisamment célébrés par les journaux amis de la commune et dévoués à Rossel, car je retrouve la minute d’une lettre fort probablement écrite sous son inspiration et adressée au Père Duchêne. Parmi beaucoup de phrases bourrées de gros mots, on dit : « Nos batteries font merveille et tous nos artilleurs sont héroïques. » ”

“ L'agresseur n'y tient plus, il saisit son sabre dans la voiture — le sabre de la Vendée — sacre comme un possédé, en menaçant de s'en servir. La foule est émue, indignée, mais la crainte des responsabilités la paralyse, elle se tait ; une voix pourtant s'élève, celle d'un membre du Conseil général de la Commune, le citoyen Jozereau. Avec fermeté, cet homme courageux rappelle à Dufour « que les voies de fait sont défendues, qu'il y a des autorités ». Jozereau sort son écharpe ; une bordée d'injures lui répond.
« La municipalité est composée d'aristocrates, il la dénoncera à Ingrand ». ”