Friedberg

“ Mme de Friedberg avait naturellement la joie et la confiance, qui, de son cœur, rayonnaient au dehors. C’était son charme propre et sa supériorité de prendre intérêt aux choses — aux plus hautes, sans doute, de préférence, mais aussi aux moyennes et aux petites, à celles qui font l’étoffe de la vie. Hélas ! comment ne pas rappeler qu’elle est restée confiante, qu’elle a espéré, qu’elle a souri à la vie jusque dans les affreuses douleurs des derniers jours, jusque dans le proche voisinage de la mort ! ”

“ Le onzième corps évacuera Lahn cette nuit et gardera demain le débouché d'Hirschberg sur la gauche du Kemnitz, et ses positions de Liebenthal, Greiffenberg et Friedberg. La position suivante pour les deux corps sera la Queiss, Marklena et Lauban, et Greiffenberg. ”

“ Soubise prépara la marche de son corps en faisant occuper la place de Friedberg, appelée à devenir un grand dépôt d'approvisionnements (4) . L'armée devait s'y rassembler le 12, et, de là, prendre comme premier objectif la petite ville de Ziégenhain où l'arsenal du landgrave fournirait un équipage de siège (5) . ”

“ A Friedberg, son avant-garde résista à une colonne de vingtcinq mille Autrichiens. A Stockach, il attaqua trois fois le prince Charles, qui se trouvait à la tête de toutes les forces autrichiennes; le général Soult fit dans cette occasion une retraite où il déploya le plus haut degré de talent.
Général de division à l'armée du Danube, il ajouta à sa renommée les combats de Schwitz, de Lucerne, de Frauenfeld, d'Andenlsingen et d'Adlik ; il concourut puissamment aux victoires de Zurich, où il montra un sang-froid et un courage à toute épreuve. ”

“ Son cheval tombe renversé par un boulet, ses habits sont criblés de balles, et lui-même est grièvement blessé d'un coup de feu dans les reins; mais dans son noble désespoir il demeure insensible à tout ce qui se passe autour de lui.
Cependant l'aigle n'était point perdue; le commandant Branchon l'avait sauvée, et, après le combat, il remit lui-même entre les mains du brave colonel l'enseigne du régiment.
24 Août 1796. — Moreau livre le combat de Friedberg, dans lequel ses troupes prennent 2 drapeaux. ”

“ Il fit solliciter l'électeur de Trèves de lui permettre de se servir du pont de Coblentz sur le Rhin. Ce prélat llayant refusé, les alliés résolurent de s'approcher de Mayence, où ils espéraient être plus heureux. Le 12 octobre, l'électeur de Brandebourg vint à Giessen et Montécuculli à Friedberg. Leduc de Lorraine leur amena encore quatre mille hommes, Ce renfort leur était d'autant plus inutile que ce n'était pas assurément faute de for-ces suffisantes qu'ilsagissaient avecsi peu de vigueur. ”

“ Aussitôt que les rois furent partis, Fridthjof revêtit ses habits de fête [36] et mit à son bras le magnifique anneau d’or. Ensuite les « frères nourriciers » s’en allèrent au bord de la mer et mirent Ellidi à flot [37] . Björn dit : « De quel côté, frère, faut-il gouverner maintenant ? »
« Vers Baldrshag », répondit Fridthjof, afin de nous réjouir auprès d’Ingibjörg ».
Björn dit : « Il faut se garder d’attirer sur soi la colère du dieu ».
Fridthjof reprit : « Je le risquerai néanmoins, car je fais plus de cas de la faveur d’Ingibjörg que de la colère de Baldr [38] ». ”

“ Les rois répondirent : « C’est tenir un langage bien présomptueux que de supposer que nous la donnerions à un homme de condition inégale [27] ; aussi, nous nous y opposons absolument [28] ». Fridthjof reprit : « Dans ce cas l’affaire est vite terminée ; mais je prendrai ma revanche, et à l’avenir je ne vous accorderai jamais aucun secours, si nécessaire qu’il vous soit ».
Ils déclarèrent que c’était là le moindre de leurs soucis. Là-dessus Fridthjof regagna sa demeure et retrouva sa bonne humeur d’autrefois.
III.
le roi hring declare la guerre aux fils de beli. ”

“ Hermann hésitait :
— Qu’Audotia Latanief soit ce que vous dites aux yeux de Dieu, je n’en doute plus maintenant, et vous savez bien, Frida, que j’en tiendrai compte... Mais, enfin, ce sont les actes que je dois juger, non les âmes, et j’ai des devoirs précis.
— Vous vous plaigniez tout à l’heure d’être obligé de découvrir votre devoir : il n’est donc pas tellement précis, mon cher seigneur.
— Mais songez, Frida, que je ne puis gracier votre amie sans étendre la même faveur aux condamnés de la dernière émeute et que, s’il y a parmi eux des rêveurs et des dupes, il y a aussi des méchants. ”

“ Les chants de Fridthjof, par contre, sont exempts de ces égarements de l’imagination. Ils sont restés fidèles à l’idéal poétique des temps primitifs, à la conception saine et naturelle d’une poésie qui parle au cœur et qui inspire des sentiments tendres, vrais, nobles et durables. Il n’existe, dans toute la saga, aucune de ces expressions métaphoriques par lesquelles les scaldes ont voilé leur pensée. Les images y sont rares, et celles que l’on rencontre sont d’une poésie charmante, peuvent être comprises sans effort et ne choquent le goût ni par le sens ni par la forme. ”

“ « En parlant d’une brèche », dit Hilding, « il a pensé sans doute au vide que son absence laissera dans votre expédition ; et lorsqu’il se proposait d’attaquer la pièce rouge, il aura eu en vue Ingibjörg, votre sœur. Veillez donc bien sur elle ! Et lorsque je lui prédisais le mauvais sort que vous lui feriez subir, Björn estima que c’était une double alternative. Mais Fridthjof déclara que le roi devait succomber d’abord ; et cela était dit à l’intention du roi Hring ». ”

“ Pour cette raison ceux-ci lui vouèrent de la haine et de l’inimitié ; ils supportaient mal qu’on le proclamât supérieur à eux-mêmes. D’autre part, ils croyaient remarquer que Ingibjörg, leur sœur, et Fridthjof éprouvaient de la sympathie l’un pour l’autre.
Le jour arriva où les rois furent conviés à un festin chez Fridthjof à Framnes. Celui-ci, selon son habitude, régala tous ses invités mieux qu’ils ne le méritaient. Ingibjörg y était aussi et s’entretint longuement avec Fridthjof. La fille du roi lui dit : « Tu as un superbe anneau d’or ». « C’est vrai », répondit Fridthjof [24] . ”

“ Le roi reprit : « Nous allons maintenant nous régaler tous ensemble ». C’est ce qu’ils firent.
Après qu’ils eurent bu pendant quelque temps, le roi Hring dit : « Je voudrais te voir rester ici, Fridthjof ; mes fils n’ont pas dépassé l’âge de l’enfance ; quant à moi, je suis vieux et je ne me sens pas à même de défendre le pays, si quelqu’un porte la guerre dans mon royaume ».
Fridthjof dit : « Je vais partir bientôt, seigneur », et il dit cette strophe :
32. ”

“ Ce que j'ai, Frida? J'ai que je commence à devenir roi, et cela est terrible... Ah! Frida, si vous saviez! Je suis bien sûr pourtant que ce que je veux est juste. Même je me suis mis tout de suite à ma tâche et j'ai fait tantôt, devant Moellnitz, les gestes de la confiance... Mais déjà je ne suis plus tranquille, et j'ai déjà l'angoisse de ma responsabilité... Oh! n'être pas obligé de découvrir et d'inventer son devoir! n'être qu'une tête dans la foule! ou n'avoir qu'une consigne très claire et très étroite, comme le garde-chasse de notre petite maison d'Orsova! Songez donc! ”

“ Un cri général retentit dans l'assemblée; toutes les personnes présentes se lèvent en tumulte, croyant que l'aimable Friederich vient d'être pris d'un accès de folie furieuse. Le cousin Gaspard et la cousine Hilda répètent à l'envi, d'un air désespéré :
« Oh Friederich ! est-il possible ! ton violon ! un violon de prix ! un violon qui vient de ton grandpère! Quel malheur, mon Dieu! Quel malheur! » FRIEDERICH, calmé, mais nullement repentant. ”

“ La porte par laquelle on entre dans Fribourg, en arrivant de Morat, est une des constructions les plus hardies que l’on puisse voir : suspendue comme elle l’est au-dessus d’un précipice de deux cents pieds de profondeur, on n’aurait qu’à la détruire pour rendre la ville imprenable de ce côté ; Fribourg tout entier, du reste, semble le résultat d’une gageure faite par un architecte fantasque, à la suite d’un dîner copieux. C’est la ville la plus bossue que je connaisse : le terrain a été pris tel que Dieu l’avait fait ; les hommes ont bâti dessus, voilà tout. ”

“ C’est d’autant plus vraisemblable que l’histoire de Fridthjof — comme nous le montrerons plus loin — a des attaches très étroites avec la poésie populaire ; elle a conservé de son origine poétique un caractère et une allure épiques qui ne se retrouvent guère que dans les sagas mythologiques ou héroïques. La tradition primitive a créé une œuvre dont les contours sont bien achevés et dont les épisodes sont enchaînés d’une manière qui semble très naturelle ”

“ Björn dit : « Une grande anxiété, frère, s’observe maintenant, et tes paroles trahissent la frayeur ; cela est regrettable chez un si vaillant héros ».
« Ce n’est ni de l’anxiété ni de la frayeur », reprit Fridthjof, « lorsque dans les chants il est question de nos voyages d’amour, et il se peut que l’on en parle plus souvent que cela ne devrait se faire ; mais pour la plupart des hommes, s’ils se trouvaient dans une situation comme la nôtre, la mort apparaîtrait plus certaine que la vie. Cependant je vais te répondre quelque chose encore », et il dit ”

“ Björn dit : « Cette résolution n’est point sage ; mais c’est à toi de décider. Je voudrais que nous fissions route vers le nord, pour aller à Sogn et tuer les deux rois Helgi et Halfdan.
Fridthjof répondit : « Cela ne servirait de rien ; je vais plutôt m’en aller trouver le roi Hring et Ingibjörg.
Björn reprit : « C’est pour moi un déplaisir que de te voir abandonné seul au pouvoir de Hring : car il est rusé et de haute naissance ; il est vrai qu’il est assez avancé en âge ». ”

“ Fridthjof devait exercer le pouvoir jusqu’au jour où les fils du roi Hring auraient atteint l’âge voulu pour régner sur le pays.
mort de hring. fridthjof épouse ingibjörg.
Le roi Hring ne fut que peu de temps malade. Lorsqu’il mourut, il y eut grand deuil pour lui dans le royaume. On éleva un tertre sur sa tombe et l’on y déposa beaucoup d’argent [165] , suivant son désir. Ensuite Fridthjof organisa un splendide festin auquel assistèrent ses compagnons. ”

“ Ne serait-ce pas original, mon cher seigneur, de faire ce que nul prince n’a osé jusqu’à présent et, d’aller jusqu’au bout de votre charité ?
— Et de me supprimer moi-même ? fit Hermann en souriant.
— Oh ! non, pas tout de suite, répondit Frida avec ingénuité.
Et, redevenue songeuse et comme attentive à une vision intérieure :
— Après... je ne sais pas...
— Cela vous est donc, tout à fait égal que je sois prince, Frida ?
— Non, mon ami. Je suis heureuse, au contraire, que vous soyez puissant, que vous occupiez sur terre la place que les hommes envient et honorent le plus. ”

“ « Qu'as-tu? où veux-tu aller? lui demanda Fridoline d'une voix caressante, en la retenant par sa jupe. C'est papa! Il est très bon, il ne faut pas avoir peur de lui. Il ne te fera pas de mal : c'est lui qui t'a apporté la couverture et qui t'a enveloppée dedans pour t'empêcher d'avoir froid. » La faible main de Fridoline n'aurait pas retenu longtemps la prisonnière, si elle eût bien tenu à s'enfuir. Mais sa voix, ses yeux, le souvenir de son baiser! La bohémienne s'arrêta et se
tint debout devant Johann Kapfel, en le regardant d'une façon qui voulait dire : « Es-tu ami ou ennemi? » ”

“ C’est le Seigneur qui m’a protégé... C’est à lui que je dois tout... C’est presque un miracle... N’est-ce pas, Fridoline ? »
La jeune femme inclina la tête.
« Allons, allons, tout est pour le mieux, dit M. Furbach en se rasseyant ; vous me permettrez de passer un ou deux jours à votre hôtel, pour renouveler connaissance.
— Ah ! Monsieur, vous êtes chez vous, s’écria Nicklausse ; je vous accompagnerai jusqu’à Fribourg, je vous ferai voir toutes les curiosités du pays ; je veux vous conduire moi-même. » ”

“ Il y avait peu d’hommes dans l’appartement, parce que la plupart buvaient dans une autre place. Au moment où Fridthjof traversa la salle pour sortir, il aperçut le précieux anneau au bras de la femme de Helgi, tandis qu’elle chauffait Baldr au feu. Fridthjof voulut saisir l’anneau ; mais il était solidement fixé au bras. Pendant qu’il traînait la femme sur le sol jusqu’à la porte de sortie, Baldr lui échappa et tomba dans le feu. L’épouse de Halfdan, tendant précipitamment ses mains vers elle, laissa choir dans le feu le dieu qu’elle avait chauffé. ”

“ « Je n’en ferai rien », dit le roi. Ensuite il s’étendit par terre, s’endormit profondément et ronfla fort.
Thjof était assis à côté de lui ; il lira l’épée du fourreau [152] et la jeta au loin. Peu après le roi se redressa et dit : « N’est-il pas vrai, Fridthjof, que maintes idées se sont présentées à ton esprit et que tu en as décidé raisonnablement ? Désormais tu vivras en grand honneur auprès de nous. Je t’ai reconnu tout de suite, dès le premier soir où tu es entré dans notre halle. Aussi, tu ne nous quitteras pas de sitôt ; la destinée t’a réservé de grandes choses ». ”

“ Il exécutait tous les travaux lui-même et sans aide. Invariablement, il se mettait à l’œuvre le dimanche matin et fournissait une bonne journée de travail. Cette besogne manuelle chassait l’ennui. Son canot rouge gisait toujours à l’envers le long de la clôture.
À vivre modestement dans son ermitage, sans jamais faire une extravagance, M. Frigon était maintenant, pour le reste de ses jours, à l’abri de toute éventualité. La guerre, la dépression pouvaient venir, elles ne lui inspiraient aucune appréhension. ”

“ Ça me fera de la peine pourtant, et à Fridoline! elle est capable d'en faire une maladie.
— Et Méryem, désire-t-elle s'en aller?
— Je ne sais pas : elle parle quelquefois du bonheur de courir le monde dans un chariot, comme si c'était une vie de créature humaine; et puis, tout d'un coup elle saute sur Fridoline, elle l'embrasse à l'étouffer, elle m'embrasse, elle embrasse Johann, elle fond en larmes, elle crie : « Je ne pourrai « jamais! je vous aime trop ! trop ! » et cinq minutes après elle se met à danser sa danse sauvage, en secouant en l'air son tambour à grelots. ”