Georges Mareschal

“ Le 5 mai 1710, Georges Mareschal avait vendu son office de maître d'hôtel à M. Le Vasseur, conseiller-maître en la Chambre des comptes : au commencement du mois d'octobre 1716, M. Le Vasseur mourut, et le duc d'Orléans, témoignant une troi- sième fois sa bienveillance à Louis Mareschal, lui donna l'emploi vacant : c'était un présent de cent mille livres, car l'ancien titulaire ne possédait ni brevet ni survivance, et la charge dépendait de Sa Majesté (3) . ”

“ A l'époque où Georges Mareschal reçut « l'ordre du roi », son fils lui avait donné trois petites-filles et cinq petits-fils. Louis et Jacques étant morts en bas âge, il restait au premier-chirurgien six petits-enfants : Louise, Marie-Anne, Thérèse, Georges, Alexandre et un garçon non encore baptisé. La naissance de ce dernier fournit au roi l'occasion de témoigner à Georges Mareschal sa bienveillante affection : il voulut tenir l'enfant sur les fonts baptismaux; mais le futur filleul de Louis XV mourut le 12 septembre 1723, avant le jour fixé pour la cérémonie (2) . ”

“ En 1716, Jacques III se réfugia dans le Comtat-Venaissin, domaine du pape Clément XII, et c'est là que le neveu de Georges Mareschal vint lui faire la grande opération. « Le sieur Guérin, très habile chirurgien.de l'hôpital de la Charité à Paris, étant allé à Avignon avec la permission de M. le régent, le 17 octobre, fit l'opération de la fistule au chevalier de Saint-Georges : ce prince la supporta sans témoigner la moindre douleur; il fut guéri en peu de temps (1) . » ”

“ Georges Mareschal premier-chirurgien de Louis XV. - Le duc d'Orléans régent; lettres de maintenue de noblesse accordées à Georges Mareschal; son fils Louis' et son petit-fils Louis-François nommés gentilshommes ordinaires du roi; fonctions de cette charge; les « entrées » chez le roi; « brevet d'entrées » délivré a Louis Mareschal; il reçoit une charge de maître d'hôtel du roi et cède à François de la Peyronie sa survivance de premier-chirurgien.
François Mareschal nommé conseiller-clerc au Parlement de Paris; exil du Parlement à Pontoise en 1720. ”

“ Les élus aux précieuses « entrées familières » étaient en petit nombre : leur liste contient les princes du sang, le cardinal Dubois, l'évêque Fleury, précepteur du roi, le premier-médecin, le premier-chirurgien Georges Mareschal avec son nouveau survivancier, le premier-valet de chambre Blouin, le barbier ordinaire Binet, la nourrice du roi et enfin Louis Mareschal. ”

“ Louis Caussien était greffier de Fhôtel de ville en 1629, et auparavant un autre Caussien, du nom de Jacques, avait rempli la même charge (3) . Paul Knopf, qui tint Paul Mareschal sur les fonts baptismaux, ne résidait pas à Calais, mais à Gravelines, où il possédait une brasserie (4) . Enfin Jeanne de la Place, marraine de Paul, était sans doute parente du littérateur calaisien Pierre-Antoine de la Place : dans un de ses ouvrages (5) cet auteur raconte que son père avait « beaucoup connu » le chirurgien Georges Mareschal. ”

“ Aucun accident imprévu ne se produisit : le jour même du retour du roi, le malade demandait à Georges Mareschal quand il pourrait recommencer à chasser; heureux d'une question prouvant le parfait état moral de l'opéré, le premier-chirurgien répondit « que de plus d'un an il ne souffrirait pas qu'il courût à cheval (2) ».
Le 28 novembre, le prince eut permission de recevoir ses amis, et, le 29, le roi rétablit pour les courtisans le passage dans la galerie des Glaces. ”

“ Georges Mareschal pressa Villars d'aller prendre les eaux de Bourbonne-les-Bains, et le général en chef obtint du roi l'autorisation de se faire remplacer à la tête des troupes par le duc d'Harcourt. « Villars partit le 24 septembre pour Bourbonne, écrit le maréchal dans ses Mémoires; les douches et les bains lui apportèrent quelque soulagement, l'enflure considérable qu'il avait sur le genou diminua, et le mouvement du genou commença à lui donner quelque espérance qu'il pourrait un peu plier (1) . » ”

“ Georges Mareschal se constitue un important domaine territorial. — Acquisition de la seigneurie de Montéclain en 1716, des terres de la Cour-Roland en 1720, de la seigneurie de Vélizy en 1723; les francs-alleus ; difficultés de Georges Mareschal avec le comte de Jouy;Ie fief de la Châtaigneraie.—Acquisition du fief de Valprofond en 1725. — Substitutions faites par le premier-chirurgien en 1720 et en 1727. ”

“ Vers 1683, Mareschal, alors garçon chirurgien, avait momentanément remplacé son futur beau-frère Roger, chirurgien du prince de Conti : la princesse habitait depuis trois ans déjà l'hôtel de la rue des Poulies. De toutes les dames de la Cour, la nouvelle opérée était donc celle que Georges Mareschal connaissait de plus longue date. Mme de Conti, avant son mariage Mlle de Blois, naquit des amours de Louis XIV et de La Vallière. On l'appelait à la Cour « la grande princesse », à cause de la majesté de sa taille. Son idéale beauté fit naître des passions ”

“ Dès que le premier-chirurgien eut acquis les seigneuries de Bièvre et de Montéclain, il « substitua » ces immeubles : le 11 juin 1720, par-devant Me Doyen, notaire à Paris, Georges Mareschal et Marie Roger, sa femme, firent donation entre vifs à leur fils aîné Louis « des terres et châtellenie de Bièvre-le-Châtel, la Motte, Ménillet, Favreuse, Grand et Petit Montéclain, plus quatre-vingt-sept arpents neuf perches de terre ». Ils s'en réservaient la jouissance « leurs vies durant et du survivant d'eux ». ”

“ En Flandre, on appelait « Magistrat » d'une ville la réunion du bailli, du mayeur et des échevins: cette assemblée, dans nombre de cas, formait une sorte de tribunal analogue à celui des juges de paix actuels.
Le compte d'Etienne Wante (1) établissait que le passif de la succession en absorbait l'actif : ainsi Georges Mareschal, à l'âge de treize ans, se trouvait orphelin de père et de mère, n'ayant pour toute fortune que les quatre-vingts livres venant de Marguerite de Sel. Il lui fallait apprendre un métier pour gagner sa vie, et ce fut probablement Paul Knopf qui le dirigea dans son choix. ”

“ Outre sa capacité dans son métier, Mareschal était un homme qui, avec fort peu d'esprit, avait très bon sens, connaissait bien ses gens, était plein d'honneur, de probité et d'aversion pour le contraire; droit, franc et vrai, et fort libre à le montrer, bonhomme et rondement homme de bien, et fort capable de servir, et, par équité ou par amitié, de se commettre très librement à rompre des glaces auprès du roi, quand il se fut bien initié (et on l'était bientôt dans ces sortes d'emplois familiers auprès de lui) . ”

“ Au cours de la consultation, Félix et Bessière, voyant l'hésitation de Louis XIV à suivre ce conseil, lui proposèrent de s'adjoindre un de leurs confrères parisiens; appréciant le talent de Georges Mareschal, ils savaient que le chirurgien de la Charité ne dissimulait jamais son opinion et qu'il traiterait le roi comme un malade ordinaire. Or, depuis la guérison de sa fistule, Louis XIV s'intéressait à la Communauté de Saint-Côme et se tenait au courant des principales opérations faites dans sa capitale : les succès de Mareschal et la sûreté de son diagnostic lui étaient donc connus. ”

“ Sa postérité existe encore à Paris, avec honneur, surtout dans le marquis de Bièvre, son arrière-petit-fils, mestre de camp de cavalerie, écuyer ordinaire de Monsieur, etc., qui, jeune encore, vient de se distinguer dans la comédie du Séducteur, en cinq actes et en
vers (entreprise de tout temps difficile et surtout aujourd'hui!) , par un succès que la lecture même n'a point affaibli.
Pour l'auteur des Pièces intéressantes, Georges Mareschal était fils d'un chirurgien-major et petit-fils d'un officier qui fut blessé à Rocroy. ”

“ Georges Mareschal avait autrefois suivi l'enseignement de Dionis; dans la préface de son ouvrage, le démonstrateur n'omit pas de complimenter son ancien auditeur : « M. le premier-chirurgien nous anime tous par le zèle qu'il témoigne tant à maintenir nos droits qu'à placer dans des postes avantageux qu'il a à sa nomination les personnes en qui il remarque un vrai mérite, et par les exemples singuliers qu'il nous donne si fréquemment de la plus ingénieuse et la plus heureuse pratique. » Le livre de Dionis resta classique jusqu'à la Révolution. ”

“ Georges Mareschal, qui ne négligeait rien pour donner à son brevet une complète authenticité, le fit « insinuer » au Châtelet : il existait, pour cette formalité prescrite par l'ordonnance de Moulins, un greffe spécial où l'on transcrivait les affaires séculières dans les quatre mois de leur passation définitive ”

“ D'accord avec Félix et Bessière, le roi décida que le maître ordinaire de la Charité serait mandé à Versailles pour le lendemain, et que l'on s'en rapporterait à son avis pour le traitement du nouvel anthrax.
Grande fut l'émotion de Georges Mareschal quand Bessière vint lui transmettre la décision royale. Etre appelé par Sa Majesté constituait le suprême honneur pour un chirurgien de Saint-Côme. La France et les nations voisines avaient les yeux fixés sur le Roi-Soleil : « Toute l'Europe, écrit le duc de Saint-Simon, ne laissa pas d'être fort attentive à un mal qui ne fut pas sans danger. » ”

“ Mansard et Le Nôtre, nouvellement anoblis, reçurent le cordon noir en 1693, et, au moment où Georges Mareschal en fut honoré, l'ordre comprenait l'architecte Gabriel, le peintre Louis de Boulogne et le musicien Michel de la Lande. Parmi les autres chevaliers de 1723, qui présentaient à la distinction reçue les titres les plus divers, on remarquait le marquis de Breuil, doyen de l'ordre, brigadier des armées du roi et gouverneur de Bellegarde en Roussillon; le financier Samuel Bernard; Noël Danican de l'Epine, explorateur des mers du Sud; le généalogiste Pierre d'Hozier ”

“ « Mareschal, fameux chirurgien, fit au maréchal de Villeroy la double opération avec un succès qui surprit les connaisseurs en cet art, et le rappela à la vie qu'il fut sur le point de perdre plus d'une fois. Le roi parut s'y intéresser beaucoup. Il y gagna la guérison radicale de ses deux descentes. »
Le 3 novembre, la Gazette de Hollande apprend à ses lecteurs que le maréchal a supporté sa douloureuse opération sans témoigner aucune émotion; mais, comme il lui est survenu un peu de fièvre, il faut attendre « les neuf jours » avant qu'on puisse le croire hors de danger. ”

“ La convalescence de Villars fut longue. Le 13 octobre, Mme de Maintenon écrivait à la princesse des Ursins : « Tous nos blessés vont bien ; Mareschal a laissé le maréchal de Villars hors de danger, mais, comme je ne connais en tout que la peur, je crains que les mêmes chirurgiens qui l'avaient mal pansé d'abord ne le pansent encore mal dans la suite. » Mareschal avait confié le duc à des chirurgiens réputés : Ledran, maître de Saint-Côme; Turodin, chirurgien des Chevau-légers; enfin Baverre et Puzos le père, chirurgiens des Mousquetaires; les craintes de Mme de Maintenon ne se réalisèrent pas. ”

“ Le premier-chirurgien Félix déclara le mal dangereux : une opération lui paraissait nécessaire. « Mais, continue Saint-Simon, le maréchal voulut dérober à la Cour le spectacle de cette sorte de honte pour un homme si bien fait encore et si fort homme à bonnes fortunes; il se fit emporter dès le lendemain sur un brancard à Villeroy. » Ce château était situé entre Fontainebleau et Sceaux, à huit lieues de Paris : quand le maréchal voulut regagner la capitale pour s'y soigner, il ne put supporter les cahots de son carrosse, et on le transporta sur les bords de la Seine, à Frémont ”

“ Enfin on ouvre presque toutes les personnes de qualité, et particulièrement les princes et les rois, pour embaumer leurs corps avant que de les mettre dans la sépulture de leurs ancêtres. »
Me Le Breton ne manquait donc pas de travail : il se fit d'abord aider par Georges Mareschal dans les saignées, les accouchements et les « ouvertures de corps »; puis le jeune homme exécuta sous ses yeux les différentes opérations. Dans les cas graves, le patron installait son frater comme garde-malade au chevet des blessés (1) . ”

“ Georges Mareschal avait certifié aux médecins que la taille était nécessaire et devait réussir; mais, voyant l'effet produit sur Bossuet par le nom seul du mal, il jugea que le prélat ne serait pas assez courageux pour supporter la lithotomie. « C'est cette frayeur de M. de Meaux, écrivait plus tard l'abbé Ledieu, qui a fait prendre la résolution à M. Mareschal et aux médecins, MM. Dodart, Tournefort, et nommément à M. Fagon, premier-médecin du roi, de ne plus parler à M. de Meaux de le faire tailler, mais de lui faire espérer sa guérison par les tisanes. » ”

“ Jamais il n'oublia d'où il était parti; il contait familièrement, même à ceux qui ne le connaissaient pas, son voyage à pied de Calais à Paris. Pareilles époques auraient mortifié un homme vain. Il est cependant si beau de les rappeler soi-même qu'en tout autre que M. Mareschal on aurait pu soupçonner de la vanité. ”

“ Là, tous les honneurs que lui rendirent le roi, Mme de Maintenon et les princes, hâtèrent sa complète guérison : le 10 février 1710, on lisait dans la Gazette de Hollande : « M. Mareschal, premier-chirurgien du roi, a pris congé du maréchal de Villars, dont la plaie est entièrement fermée. »
Pressé par Louis XIV de regagner l'armée, le duc passa quelques jours dans son château de Vaux-Villars (7) , « pour essayer à monter à cheval, usant pour cela d'une machine qui empêchait dans le genou cassé un mouvement forcé qui pouvait lui être très dangereux (8) . » ”

“ Ce blason était peut-être celui des Marshall d'Irlande; peut-être aussi le chirurgien de la Charité reprenait-il pour son compte les armes parlantes de la famille de Marguerite de « Sel ». Si Mareschal présenta aux commissaires un écu de sa composition, il en avait judicieusement choisi les différentes parties : le fond de sinople (vert) était de la couleur nationale de l'Irlande, patrie de son père; la « fasce ondée d'argent » figurait les flots qui séparaient son pays d'adoption de la terre de ses ancêtres paternels ”