Galerie des Glaces

“ « le roi à cheval, grand comme le naturel, est en relief sur la cheminée ; ses ennemis vaincus sont renversés sous les pieds de son cheval; la Victoire, la Valeur, la Renommée l'accompagnent. » La galerie des Glaces.- Comprise entre les salons de la Guerre et de la Paix, la galerie des Glaces a soixantedouze mètres de long, sur dix mètres de large; sa hauteur est de treize mètres. Elle est éclairée par dix-sept fenêtres ; en face de chaque fenêtre, une arcade tapissée de dix-huit glaces coulées à la manufacture royale de la rue Saint-Antoine. ”

“ Nous entrâmes ensuite dans une magnifique galerie, deux fois haute et large et au moins cinq fois longue comme la galerie d’Orléans, à Paris. La richesse de son ornementation ne consistait pas seulement, comme en nos passages, dans un étalage de glaces rectangulaires ou de panneaux imitant le marbre, mais aussi dans l’exhibition de tableaux, de statues et autres objets d’art qui satisfaisaient le goût en même temps que les yeux. ”

“ Mais une œuvre est ici hors de pair : c'est la magnifique frise de stuc doré représentant des jeux d'enfants et exécutée par Van Clève, Hurtrelle et Flamen ; la partie où l'art est le plus libre, le mouvement le plus élégant, est celle du mur de la Galerie des glaces ; on peut sans hésitation l'attribuer à Van Clève.
L'OEil-de-bœuf servait de passage pour arriver à la Grande Galerie, artère centrale du Château, conduisant à la fois chez la Reine et aux « grands appartements » du Roi du côté de la Chapelle. ”

“ La NOUVELLE GALERIE D'ENÉE est éclairée du côté du jardin par onze fenêtres ceintrées & vitrées de belles glaces : elle est revêtue d'une architecture en pilastres d'ordre comporte, au-dessus duquel régne une corniche, avec des consoles couplées dans la frise, accompagnées de trophées & d'autres ornemens si artistement dorés, qu'ils paroissent de métail au lieu de bois; tout cela joint à l'abondance des peintures, fait un effet digne de votre curiosité. ”

“ Un seul bas-relief, une statue, un buste, ou même un simple vase placé avec discernement dans la plus petite chambre que nous habitons, nous charme infiniment plus que ces gigantesques muséums, entassés dans des salles où l’on n’entre que par curiosité, et jamais sans éprouver un froid malaise. D’ailleurs cet usage reçu des galeries, dont la foule reconnaît l’orthodoxie, met la sculpture en dehors du patronage public. Il n’y a pas douze personnes qui puissent se permettre le luxe d’une galerie, tandis que tout particulier de moyenne opulence peut se permettre une statue ou un buste. ”

“ La disgrâce s’étend jusqu’à la matière qui, à tout édifice sagement conçu, donne du prix et un poids de respect. Le treillis de fer et de verre blesse les yeux dans toutes les perspectives ; la matière même a l’air de mentir : est-ce de la pierre ? Est-ce du marbre, ou du carton peint ? Toute la lourdeur de ce cube évidé ne fait pas que le monument paraisse bien assis, ni durable. Sous la voûte de verre, l’énorme baie, en gueule de requin, porte la place du Dôme à la place voisine : la Galerie est le tube où Jonas se promène, une gare sans rails, ni voies, ni trains. ”

“ Les dehors et les dedans sont revêtus de briques de diverses couleurs, qui imitent la porcelaine, ce qui lui fait donner son nom, et toutes les parties-en sont liées avec tant d'art, que l'ouvrage entier paraît d'une seule pièce. Aux coins de chaque galerie pendent des clochettes en quantité, qui rendent un son fort agréable lorsqu'elles sont agitées par le vent. Le sommet de la tour, si l'on en croit les habitants, est une pomme de pin d'or massif. Toute la sculpture est dorée, et l'ouvrage entier paraît de marbre ou de pierre ciselée. ”

“ C'est plus tiède, plus intime et plus gai ; et ce sera le décor de la vie quotidienne dans la France de demain.
La Grande Galerie (1679-1684) est de tradition aussi française qu'italienne et classique : c'est la grand'salle de nos châteaux du Moyen Age. L'association des marbres colorés, du stuc et du bronze dorés, de la peinture, est une luxuriance sensuelle qu'exigeaient de riches tempéraments (fig. 91) . ”

“ Maintenant, un sang pâle circule dans les veines, une faible chaleur anime les figures plus héroïques ou plus gracieuses que nature de la galerie de François Ier et de la Salle de Bal ; femmes d'une sveltesse démesurée, blondes déesses, tendres et flexibles, sirènes enlaçantes, dieux et demi-dieux aux muscles d'athlètes, personnages poétiques de mythologies quintessenciées ou de savantes allégories, pures créations d'un siècle épris d'antiquité, de galanterie et d'idéal. ”

“ Le morceau que possède la Galerie royale, c'est la figure du premier plan à gauche : un jeune homme nu qui, livide comme un noyé, émerge des ondes vertes du lac infernal où, lassé, il va retomber; le corps violemment contourné, la tête renversée, les bras jetés en arrière, il a l'expression douloureuse d'un supplicié éternel. Inutile d'ajouter que cette magistrale esquisse constitue tout ensemble une peinture remarquable, et un précieux document pour l'histoire du fameux tableau. ”

“ Du reste, elles comptent parmi ce que le Salon renferme de meilleur. qu’y a-t-il qui soit d’un dessin plus précis et plus fin, d’un art plus délicat que l’Ondine de M. Lefèvre ? On la voudrait dans un milieu plus recueilli que ne peut l’être celui d’une exposition nombreuse : c’est un morceau de galerie. Et que dire du Saint Jérôme et de la Nymphe de M. Henner ? Le succès n’ajoute rien à leur mérite. Le sujet et la forme sont identifiés l’un à l’autre : c’est toujours un art supérieur. Quel aspect frappant ! ”

“ La voûte de verre, où crépite la pluie, où la lumière se brise, les vitres qui tiennent chaud, rassurent les plants bourgeois. La Galerie est le monument d’une société qui campe, et qui veut faire croire à un solide établissement. ”

“ Ce n'est pas tout : chaque galerie, du côté opposé aux fenêtres, a une suite de chambres profondes qui disputent, les unes avec les autres, de propreté, d'élégance, de perfection dans leur architecture, et de richesse dans ce qu'elles contiennent. L'une vous fait voir des lampes, des vases, de petites statues de cuivre de la plus haute antiquité ; l'autre d'excellentes copies en bronze des anciens groupes de marbre les plus estimés ”

“ D'autres petites figures de marbre, de biscuit et de terre cuite, des vases de marbre, de porcelaine et de bronze, des coupes, des camées sont placés sur des consoles entre les fenêtres. A l'extrémité de la galerie s'étalent deux grands vases de porcelaine de Sèvres représentant Louis XIV régnant par luimême et Louis XIV protégeant les sciences et les arts. Cette galerie est un pot-pourri de tableaux de maîtres et de genres divers : sainteté, histoire, genre, paysage, fleurs, dont l'éclectisme produit un effet bizarre et discordant. ”

“ L’aspect général du salon a paru plus décourageant que de coutume. L’absence systématique de quelques artistes qui ont pris le parti prudent d’assurer leur gloire en ne l’exposant plus à des comparaisons, la fournée additionnelle de sept ou huit cents tableaux, dont on peut se dispenser de parler, mais qu’on ne peut éviter de voir, donnent à la galerie des peintures une physionomie des plus tristes et des plus maussades. ”

“ Tout est donc pour le mieux, tout est bénéfice! Une fois certain des vœux du Toi, des désirs de la nation, du vote des chambres, j'explique comment j'entends l'exécution des galeries, qui sont désormais la grande affaire. Il y a deux galeries neuves à construire : celle du Nord, qui continue l'aile commencée rue de Rivoli; celle de l'Ouest;qui doit, de la rue de Rohan, aller perpendiculairement au pont du Carroussel, et qu'on nomme aussi la galerie transversale, tombant à angle droit sur la galerie du bord de l'eau, galerie du Sud. ”

“ A l'intérieur, le temps, chose extrêmement rare! a respecté de belles fresques exécutées par les artistes favoris de François 1er et de Henri II : le Primatice et Nicolo dell' Abate. La salle des Empereurs, la chambre de Diane, où est représentée Vhistoire de Judith, la galerie de Junon, où s'étalent les bucoliques et galantes aventures du Pastor fido, la galerie des Sacrifices, ou de Médée, la galerie de Pharsale, sont décorées, comme les galeries de Fontainebleau, de sujets héroïques ou d'une mythologie quintessenciée. ”

“ L'aspect de cette longue galerie, engageante et sévère à la fois, me plait particulièrement, soit qu'il fasse grand jour et que par les hautes fenêtres le soleil vienne caresser les bustes de marbre, les armoires de chêne et l'or des belles reliures, ou que, la nuit venue, la lumière des lustres d'or, tamisée par des abat-jour de porcelaine, se concentre sur les tables chargées d'albums; nul bruit que le pas régulier des gardiens ou le froissement des feuillets; l'ombre noie le plafond caissonné, les ténèbres s'amassent aux
deux extrémités de la galerie ”

“ Tout autour de cette cour, règne une galerie formée par vingt-quatre arceaux lobules, recouverts, jusqu'à la hauteur du premier étage, d'arabesques en stuc percés à jour, que soutiennent quatre-vingt-deux colonnes de marbre, accouplées par deux, et rangées par trois dans les angles; à l'intérieur, la galerie est revêtue de carreaux de faïences coloriées et vernissées. Une galerie vitrée, du plus mauvais effet, constitue l'étage supérieur; elle fait un étrange contraste avec la riche décoration de la cour. ”

“ Elle est immense, cette galerie, et d'une splendeur indescriptible. Au-dessus de ma tête en ébullition s'arrondit, à une hauteur prodigieuse, le dôme transparent, d'une richesse de décoration inouïe, une merveille d'art telle qu'on n'en a, je pense, jamais vu. Non, jamais la collaboration des arts de l'architecte, de
l'ingénieur, du peintre, du sculpteur et du céramiste n'ont engendré une œuvre aussi complexe, aussi vaste-et. ”

“ Cette galerie consiste en treize grands tableaux qui représentent le Triomphe de Bacchus et Ariane, Vénus et Anchise, Diane et Endymion, Diane et Pan, Mercure donnant la pomme à Paris, Hercule et Iole, Jupiter et Junon, Polyphème et Galatée, Polyphème et Acis, le Triomphe de Galatée, l'Aurore et Céphale, Persée et Andromède, Persée et Phinée. De belles figures de Termes en stuc feint soutiennent la voûte dont les comparlimens et les ornemens sont variés et de bon goût. La galerie est précédée d'un salon dont le plafond présente trois sujets ovales de l'histoire d'Hercule. ”

“ Dans les derniers temps de la restauration, il avait une réputation européenne, et les étrangers venaient avant tout visiter ses galeries. Le mouvement et le commerce de luxe y étaient remarquables; toutes les boutiques situées sous les arcades qui entourent le jardin étaient occupées par des joailliers et des bijoutiers. Les trop célèbres galeries de bois, sur l'emplacement desquelles on a construit depuis la galerie d'Orléans, ou la galerie vitrée, étaient envahies tous les soirs par une foule compacte. ”

“ Les nouvelles salles du Musée.
Emploi des salles.
grand salon vert, l'école suisse moderne; dans la seconde salle rouge, les œuvres de Gleyre et de quelques-uns de ses élèves ou contemporains; dans la galerie, la fondation David, les études, aquarelles, dessins et gravures. Le hall de sculpture abritera les quelques bons marbres que nous possédons déjà, les bustes, les tourniquets, ainsi que les plâtres les moins détériorés, qui datent du temps d'Arlaud. Seronsnous au large au début? Il nous est bien difficile de répondre. ”

“ Au-dessous de -cette gravure se trouvent les vers suivants, qui prouvent jusqu'à quel point cette galerie était en réputation : Tout ce que l'art humain a jamais inventé Pour mieux charmer les sens par la galanterie, El tout ce qu'ont d'appas la grâce et la beauté, Se découvre à nos yeux dans cette gallerie. ”

“ La galerie Farnèse, qu'on peut prendre comme prototype de l'art du XVIIe siècle, est une des plus remarquables créations de l'imagination artistique, belle par la composition, l'heureuse fantaisie, la hardiesse, le dessin, même la couleur, quoi qu'on en dise. ”

“ C'est à lui seul qu'appartient la construction de la galerie de l'ouest : ogives admirables de souplesse et d'élancemens, nervures éclatantes de vigueur, arêtes, broderies, festons , tout ce qu'il y a d'élancé, de pyramidal, de gauffré, d'aérien, de fantastique dans le système oriental, se réunit pour parer cette galerie et donner une idée complète de la puissance de l'architecture chrétienne. ”

“ PEINTURE.
Portraits des maréchaux, amiraux...
MM. ROUILLARD, CHAMPMARTIN, LARIVIÈRE, LANGLOIS, VERNET, PAULIN GUÉRIN, COUDER, ETC.
Comme on devait s'y attendre, les portraits officiels occupent les plus belles places à l'entrée de la galerie ; comme on devait s'y attendre aussi, presque tous sont de la dernière médiocrité ; la plupart sont inférieurs à ceux que les mêmes artistes ont exposés dans d'autres parties du Salon. ”

“ Les travaux se continuaient sans relâche jour et nuit pendant tout le règne du roi; dès qu'une certaine partie de la galerie était perforée, les artistes, se mettant à l'oeuvre, couvraient les parois des galeries souterraines de magnifiques peintures et sculptures ; nous pouvons les admirer aujourd'hui après plusieurs mille ans, et, ne nous lassons pas de le redire, plusieurs sont aussi fraîches que si elles venaient d'être exécutées. ”

“ La galerie est large et très-éclairée, mais je ne crois pas qu’il existe au monde une bavarde plus insupportablement indiscrète. Dès qu’on parle, elle vous répond et se répond à elle-même ; elle a l’air de se moquer de vous, elle imite votre voix, et, si vous êtes enrhumé, elle tousse. ”

“ La création de cette Galerie est une des idées les plus fécondes qu'ait fait éclore l'Exposition de 1855; c'est le commencement d'une oeuvre philanthropique qui intéresse toutes les classes de la société. ”

“ Nous avons tout le temps d'admirer les divers aspects en suivant la galerie couverte décorée de peintures qui règne tout le long de la pièce d'eau, et qui servait autrefois de promenade aux princesses par ses jours de mauvais temps. Cette charmante galerie passe au milieu des pins centenaires, des buissons qui, au printemps, se couvrent soudain d'un nuage de fleurs, et du côté de la montagne on entrevoit des allées ombragées bordées de rocailles, des kiosques élégants disséminés dans les jardins. ”