Jean Rossignol

“ Rossignol vint prendre le commandement de l’armée et établit son quartier général à Saumur. Cette promotion, contre laquelle tant d’hommes puissants se sont élevés, n’en était pas moins un coup de parti, un événement très heureux dans l’Ouest. Les chefs des Rebelles s’en alarmèrent : ils sentirent bien qu’ils n’avaient rien à espérer d’un général républicain dont les principes n’étaient pas équivoques et que Rossignol ne serait pas aussi complaisant que son prédécesseur. ”

“ L’élévation de Rossignol au premier grade de l’armée produisit encore un effet salutaire sur l’opinion ; elle arrêta cette défection morale qui enlevait chaque jour de nombreux partisans à la République ; on vit bien qu’il fallait enfin se décider ; que les partis mitoyens n’étaient plus de saison ; que le patriotisme ne composerait pas avec l’aristocratie. ”

“ Si vous en attribuez tout l’honneur au seul chef, bientôt il se croira au-dessus de ses frères et, égaré par son ambition, il en abusera pour attenter à l’égalité... Vous serez justes quand vous serez sévères. Il ne faut pas que la bravoure d’un général fasse passer sur son caractère... Que Westermann étudie Rossignol ; alors il pourra reconquérir notre estime.
« Rossignol attaqué, accusé, s’est soutenu par la seule force des principes, en combattant pour la liberté et l’égalité, ne montrant d’autre désir que de les faire triompher. » ”

“ C’est en vain que les malheureux qui ont souffert cherchent à effacer de leur mémoire les souvenirs douloureux. Ce capitaine est toujours là. Je me vois toujours dans l’entrepont de ce navire pressé contre mes compagnons [13] !
Et nous étions les citoyens d’un pays libre, et Rossignol était un vainqueur de la Bastille, un des premiers soldats de la Révolution !
Le Bélier aborda, le 3 avril 1802, à Anjouan, l’une des îles Comores. On nous jeta sur la plage pendant la plus forte ardeur du soleil, comme des animaux destinés à peupler les déserts. ”

“ Un de mes braves canonniers fut frappé d’un boulet qui lui emporta la cuisse : il mourut sur le champ de bataille en criant : Vive la République ! Plusieurs dragons furent tués par une autre décharge. Le général vint à moi et me dit : « Mon ami Rossignol, on nous a trahis, je suis déshonoré ! » Il pleurait. Je lui dis : Rassurez-vous, il y a une grande plaine sur la droite, voyez si, avec votre cavalerie, il n’y a pas moyen de passer. — Il y fut, mais revint bientôt en disant que l’ennemi nous tournait de ce côté : je fis conduire deux pièces de canon avec ordre de ne charger qu’à mitraille. ”

“ Il commence par établir que cette armée de la Vendée (l’armée des rebelles) dont on a fait tant de bruit, n’était autre chose qu’un ramas de cochons, de gens qui n’avaient pas la figure humaine, et de gens de loi ; les victoires prétendues de Rossignol ne sont donc pas si fameuses qu’on se l’imagine. ”

“ « Je demande l’adjonction du Comité de Salut public. Ce n’est que par ce moyen qu’on pourra juger les crimes de cet homme qui a causé par ses manœuvres la mort de Philippeaux, parce que ce dernier avait dévoilé la conduite des généraux de la Vendée. — Rossignol a, d’ailleurs, sacrifié quarante mille défenseurs de la Patrie, plus encore par malveillance que par ignorance. »
Le renvoi aux deux Comités est décrété.
Réponse. Tu déshonores, Bourdon, le caractère auguste de représentant du peuple ! Tu es à la fois le plus lâche, le plus menteur et le plus furieux des hommes ! ”

“ Citoyens, lorsque vous avez, dans un pays quelconque, un grand nombre de commissaires, n’est-ce pas l’avis de la majorité que vous devez croire le meilleur ? Or celui favorable à Rossignol est adopté par ceux qui n’ont aucun reproche à se faire. Qui ne connaît, en effet, la conduite de Bourbotte ? Qui ne connaît le caractère ferme et courageux de Choudieu et de Merlin ? Ce sont de pareils hommes qui sont opposés à Bourdon et Goupilleau, contre lesquels il y a plusieurs choses à dire. ”

“ Le général Rossignol alla vers les soldats en disant : « Mes camarades, ne craignez aucune résistance de notre part, nous ne savons qu’obéir et souffrir. »
Il n’existait à Mahé aucun trouble, aucun crime, aucun délit ; pas même la plus légère rixe ; il n’y avait pas de coupables : tous devaient donc s’attendre à rester à Mahé. Aussi lorsque le citoyen Laffitte, commissaire envoyé par le général Magallon, eut dit qu’il fallait aller à bord du Bélier pour y être interrogé, Rossignol et beaucoup d’autres s’empressèrent de s’y rendre. ”

“ Ce que vous venez d’entendre par l’organe de Bourbotte est la confirmation de ce que je vous ai dit, au moment où vous entendîtes la lettre de Bourdon et de Goupilleau. Il n’y a pas de doute que la destitution prononcée contre le général Rossignol ne soit absolument sans motifs. On n’a pas rapporté contre lui un seul fait relatif à ses fonctions de général, je ne veux pas inculper mes collègues : je leur crois de bonnes intentions ; mais il n’est pas moins vrai qu’en frappant un patriote ils ont compromis les intérêts de la République, et prolongé l’existence des rebelles. ”

“ Votre détachement a passé à Verdun ; nous nous sommes empressés de le recevoir ; mais nous sommes affligés de vous marquer que le nommé Rossignol nous a provoqués d’une manière outrageante pour des militaires. Après le repas, on lui a proposé de faire assaut ; il a répondu qu’il n’y en avait pas d’assez fort pour se mesurer avec lui... Les grenadiers espèrent que vous corrigerez cet impertinent comme il le mérite. Si la retraite n’avait battu, nous l’aurions corrigé nous-mêmes. ”

“ À plus forte raison, l’âpre attitude de Rossignol ne pouvait être approuvée par les écrivains hostiles à l’esprit de la Révolution ; mais leurs railleries sont trop faciles et leurs calomnies évidentes : ils n’ont voulu voir en lui qu’un général incapable. Certes Rossignol n’était pas un grand stratège. ”

“ « Comme contraste bien digne d’arrêter les regards de l’histoire, dit Louis Blanc, nous placerons ici (Hist. de la Révolution, t. XI, p 373) un document très curieux que nos prédécesseurs semblent avoir ignoré, et qui remonte à une date antérieure au 9 thermidor. Rien de plus frappant comme indication de la pente que, depuis ce moment, les esprits avaient descendue, en tout ce qui était force d’âme, conviction fière et dignité. C’est l’interrogatoire du prince de Talmont par Rossignol. Le langage de part et d’autre est d’une hauteur qui rappelle une scène de Corneille. » ”

“ Le Président : Rossignol, on connaît ton courage ; on t’a vu au feu de la Bastille ; depuis ce temps tu as marché ferme dans le sentier étroit du patriotisme. La Convention s’est empressée de te rendre justice, elle t’invite aux honneurs de la séance.
Sergent : Tous les patriotes peuvent répondre de Rossignol ; mais je sais qu’en 89 et 90 on a tout tenté pour le corrompre ; il a dédaigné l’or et les places du despotisme ; il a même bravé les poignards de Lafayette.
Bazire : On persécute en ce moment plus que jamais les élans du patriotisme. ”

“ Pour remplacer avantageusement, en théorie, l’obéissance passive dénoncée par Rossignol comme insupportable à des hommes libres, il ne fallait que de l’entente fraternelle et du dévouement à la chose publique et, dans la simplicité de son âme, il ne doutait pas que les soldats de la Raison fussent à la hauteur des principes républicains, mais c’était compter sans les contradictions humaines et les ambitions personnelles. ”

“ Sans effort et sans pose qui ne soit naturelle, ce compagnon orfèvre devient nécessairement général quand la foule a pris la tête du mouvement révolutionnaire ; sans se guinder il atteste ainsi le rôle du peuple qu’il ne peut pas trahir sans se trahir lui-même. Ses mémoires ont à ce titre une importance autre que littéraire et vraiment typique.
Le 12 juillet 89, Rossignol, c’est lui-même qui le dit, ne savait rien de la Révolution et ne se doutait en aucune manière de tout ce qu’on pouvait tenter, et le 14 il était avec ceux qui prenaient la Bastille ”

“ Leur injustice contre le général Rossignol est évidente. Qui de nous n’a pas éprouvé son patriotisme ? Qui ne sait comment il s’est battu ? Son nom n’est connu que par des victoires ou des actions d’éclat.
Je demande que la destitution prononcée contre lui soit levée ; que Goupilleau et Bourdon (de l’Oise) soient rappelés ici pour rendre compte de leur conduite. ”

“ Grisel raconte que, se rendant à une réunion du comité militaire, il rencontra dans l’escalier Germain et Rossignol qui lui dirent : « Si tu montes en haut tu trouveras Massard, il te dira des choses qui te feront plaisir. »
De fait, ajoute-t il, je remarquai Rossignol et Germain ; je vis leur visage plus gai que de coutume. ”

“ On trouve le Rossignol dans presque toutes les contrées de l'Europe pendant l'été ; les bois, les champs , les jardins , sont les lieux qu'il fréquente. Il se nourrit d'insectes ailés, de vers de terre et de petites baies. Son nid est placé sur les arbustes qui sont adossés contre un mur , dans des gros buissons, ou de grosses touffes. La ponte est de 4 ou 6 œufs d'un vert olivâtre foncé. ”

“ On pourrait citer quelques autres oiseaux chanteurs dont la voix le dispute, à certains égards, à celle du Rossignol. Les Alouettes, le Serin, le Pinson, les Fauvettes, la Linotte, le Chardonneret, le Merle commun, le Merle solitaire, le Moqueur d'Amérique, se font écouter avec plaisir, lorsque le Rossignol se tait. Les uns ont d'aussi beaux sons, les autres ont le timbre aussi pur et plus doux, d'autres ont des tours de gosier aussi flatteurs ”

“ Il faut que le Rossignol revienne de sa mission, ce qui pourra tarder; s'il a des malades, il faudra qu'ils se rétablissent. Il faudra radouber, prendre des vivres, faire de l'eau, passer la barre. Tout cela prend du temps et donne une terrible prise au hasard, et tu dois savoir que la montre du hasard est bien plus sujette à retarder qu'à avancer. Mais enfin,
je te reverrai, et alors nous ne nous souviendrons des ennuis passés que pour mieux sentir notre bonheur. ”

“ B. Pierre ROSSIGNOL, né le 5 novembre 1799, qui obtint sous l'empire, pour lui et ses descendants, l'autorisation de prendre le nom de ROSSIGNOL D'ASTORG.
VI. Jean-Pierre ROSSIGNOL épousa Jeanne VIELLESCAZES D'ISSENDOLUS, qui le rendit père de :
A. Amand ROSSIGNOL, dont un fils mort célibataire ;
B. Guillaume ROSSIGNOL, né le 14 décembre 1773, épousa à Dague, le 8 juillet 1821, Marie-Antoinette BRASSAC DES FOSSES. De ce mariage sont issus neuf enfants, entre autres :
AA. Amand-Marie-Alexandre ROSSIGNOL ; né le 15 août 1822, à Tarteyron, dont : André, Jean et trois filles ”

“ Cet immense déploiement de forces bien dirigé eût renversé comme un torrent furieux les faibles obstacles opposés à sa marche. » ↑ Le 9 septembre, Rossignol écrivait après la reprise des roches d’Érigné : « Après cette nouvelle expédition, l’armée est rentrée dans Doué ; le soir même, j’ai fait donner aux femmes, enfants et vieillards de Thouars tous les secours dus à l’humanité. Nous allons tâcher de réparer par une marche simultanée et par une sorte d’invasion dans le pays ennemi les revers qu’a éprouvés la division de Tuncq. La Vendée n’existera plus ou nous périrons. » ”

“ Rossignol et de sa fille s'était porté sur la Lucie de Prudent et la sonate de Beethoven. « C'est à toi, dit Corinne à sa mère, qu'il appartient de faire valoir mes bonnes qualités. — Ne crains rien, - répondit madame Rossignol ; je ferai tout pour le mieux. »
De nombreux préparatifs furent faits à l'occasion de cette visite, de manière, pourtant , à ne point laisser percer d'affectation.
La coquetterie la plus raffinée se mêlait à certaines formes de simplicité. Les femmes sont si habiles à déguiser! ”

“ Ils n’ont pas comme les courtisans un langage pour le théâtre, un autre pour l’intimité ; il n’y a pas dans l’armée un soldat qui ne sache qu’il combat pour ses plus chers intérêts. Au surplus nous nous écartons toujours. Quels étaient vos agents pour correspondre avec l’Angleterre ?
Talmont. — Des hommes sûrs qui prenaient tous différentes routes, différents moyens pour arriver à Jersey et en rapporter les réponses. — Charette, par exemple à Noirmoutiers, a pour cela les plus grandes facilités.
Rossignol. — N’en connaissez-vous aucun qui soit actuellement dans la République ? ”

“ Rossignol. À cette époque, Rossignol prit le nom de Durand, s’il faut en croire Liard, propriétaire à Soisy-sous-Étioles, qui, mis en surveillance quelque temps après et interrogé pour avoir logé trois individus suspects, déclare, le 21 nivôse an IX, qu’il vient seulement d’apprendre, à la suite du bruit fait autour de la liste des déportés, que M. Durand habitant Melun depuis deux mois s’appelle de son vrai nom Rossignol, et qu’il est sur la liste. ”

“ Ce sont autant de questions qui resteront sans réponse ; tout ce qu'on sait, c'est que ce Jean était chanoine de Notre-Dame, qu'il avait un frère appelé Pierre Paluel parmi les bourgeois de Beaune, que ce frère approuva les ventes successivement faites par Jean; que l'un et l'autre jouissaient d'une grande fortune; enfin que l'un d'eux prélevait sur deux vignobles considérables et sur toutes les terres de Beaune, un impôt qui ne devait appartenir qu'au corps de l'église, et que cette propriété valait trois fois ce que la commune donnait annuellement au duc de Bourgogne. ”

“ Oui, d'un mètre vingt-cinq, répond Jean quin'apascompri:L Avouez que si c'est plus gai que l'histoire de l'aigle, ce n'estpas beaucoup plus insensé.
Léon Rossignol, qui est excessivement connu à Paris, appartient à une école littéraire qui ne reculé devant rien. Il aime à déchirer tous les voiles et il se joue des réputations les plus solides. Tantôt il s'écrie en prose :
- Voulez-vous une penséee d'emballeur? ”