Manzana

“ Pour reconnaître l’arroyo Cuyé-Manzana, il traversa les hauts coteaux qui le séparent du Traful dont il est un affluent. Cette rivière coule dans une vallée assez étendue et riche en pâturages ; il la suivit en partie ; puis il fit l’ascension des montagnes offrant le plus de facilité pour la marche. Le lac Manzana représenté dans la carte du colonel Rhode, représentation qui a été copiée par toutes les autres cartes de cette région qui ont paru dans la suite, n’existe pas, comme l’ont également constaté Soot et Hauthal. ”

“ Manzana devint pourpre:
—Une grue! s'écria-t-il... une grue la senora Mariquita de Rosario!... Vous êtes fou, mon cher... On voit bien que vous n'avez pas souvent fréquenté des femmes du monde...
—Possible; mais je suis assez physionomiste pour voir tout de suite à qui j'ai affaire... vous vous êtes tout simplement laissé empaumer par des aigrefins... et...
Je n'achevai pas. Une idée m'était soudain venue à l'esprit.
—Et le diamant? m'écriai-je... vous l'avez toujours, le diamant?
Manzana eut un sourire méprisant, mais porta malgré tout la main à la poche de son gilet. ”

“ Manzana tremblait comme une feuille ; de grosses gouttes de sueur roulaient sur sa face brune. Dès qu’il se vit hors de danger, il souffla bruyamment, passa son mouchoir sur son front et me dit d’une voix sèche :
— Mon cher Pipe, nous ne pouvons demeurer un jour de plus à Paris... La femme que vous venez de voir va me dénoncer à la police... et... ”

“ Faites-moi confiance, Edith... vous savez que je vous aime et que mon seul désir est de vous rendre heureuse.
Ma maîtresse me serra la main avec force et cette étreinte me redonna du courage.
Déjà Bill Sharper revenait, accompagné de Manzana et d'un autre individu à figure patibulaire, qu'il me présenta comme un interprète.
—Ah! traître! ah! bandit! s'écria Manzana dès qu'il m'aperçut... vous menez vie joyeuse... vous vous payez des femmes... ”

“ Manzana avait rallumé la lampe.
Lorsque nous fûmes seuls, il me donna une petite tape sur le ventre et, pouffant de rire :
— Hein ? elle est bonne, celle-là ! fit-il. C’est égal, vous lui avez monté un joli bateau à ce gobeur de commissaire ! Bien joué, monsieur Bonneuil ! Bien joué !... Toutes mes félicitations ! vous êtes vraiment un type merveilleux...
J’acceptai avec modestie le compliment que voulait bien m’adresser Manzana... ”

“ Comme cela, nous vivrons au moins tranquilles et ne serons pas continuellement à nous épier comme deux Peaux-Rouges sur le sentier de la guerre.
—Ma foi, répondit Manzana, si vous voulez mon avis, je préfère encore la première solution.
—Soit, accordai-je. C'est convenu...
—Vous voyez qu'entre gens raisonnables, on finit toujours par s'entendre.
—Mais oui... mais oui, j'en étais persuadé.
J'ignorais quelles étaient réellement les intentions de Manzana, mais je savais bien que, moi, j'étais fermement décidé à lui enlever de force ce que je considérais comme mon bien. ”

“ Manzana était assis à ma droite et il lui suffisait d'étendre la main pour s'emparer du browning. Il valait mieux user de ruse, attendre une occasion plus favorable... En tout cas, j'étais bien résolu à ne plus lâcher mon homme d'une semelle.
—Mon cher Pipe, me dit brusquement Manzana, vous êtes ma providence.
Et comme je le regardais, ahuri...
—Oui... ma providence!... Voyez comme la vie est drôle... j'étais perdu, ruiné, prêt à m'enfuir je ne sais où, quand vous avez eu la bonne idée de crocheter ma porte... Cela vous étonne, hein? ”

“ Je jouissais intérieurement de la colère de Manzana et j'envisageais déjà l'avenir avec moins d'inquiétude. Manzana était maintenant mon prisonnier et c'est ce qui le [83] mettait en rage.
Avouez que cet homme était réellement trop exigeant.
Heureusement que le hasard se charge toujours d'arranger les choses. ”

“ Ce fut entre eux et Manzana un échange de politesses outrées. Mon associé, qui tenait décidément à passer pour un hidalgo, baisa galamment la main de la jeune [88] femme et remit sa carte aux deux messieurs, en leur donnant rendez-vous à Monte-Carlo pour le mois suivant.
—Quel bavard vous faites, lui dis-je, lorsque les gêneurs eurent disparu...
—Mon cher, répondit Manzana, un homme du monde comme moi éprouve toujours un véritable plaisir à se retrouver avec des gens de sa condition.
—Merci du compliment, mais permettez-moi de vous dire que ces gens m'ont tout l'air d'affreux rastas... ”

“ Ah! c'est un excellent cœur, je vous assure, et il serait à souhaiter que nous rencontrions tous les jours de braves gens comme lui... Tenez, il m'a donné sa carte... Il s'appelle le Révérend Patterson... Retenez bien ce nom, Manzana, car c'est celui d'un excellent et digne homme... Mais hâtons le pas, si vous le voulez bien... car j'ai de sérieuses raisons pour ne plus me rencontrer avec lui.
Nous étions sur une large avenue. Un tramway jaune arrêté à une station, devant nous, allait partir pour Rouen.
—Montez, dis-je à Manzana en le poussant sur la plate-forme du véhicule. ”

“ Total pour la 4e année et années suivantes : 840.000 régimes.
Les rendements relatifs au Nicaragua, ainsi que les devis que nous allons reproduire, sont une preuve éclatante que la culture de la banane, partout où elle a été entreprise avec méthode, donne des résultats bien supérieurs à toute autre culture.
COSTA-RICA : Voici, d'après Jores (1) le détail des frais de plantation et de culture d'une « manzana » (6,998 m. q. 96) plantée de bananiers. ”

“ D'abord le Manzanarès n'arrose pas la capitale elle-même, il passe en dehors de la ville, au bas des jardins royaux; ensuite le Manzanarès a de l'eau, toujours de l'eau et de l'eau courante. Je l'ai vu tel en plein été, après huit mois de sécheresse, et s'il est une époque où il aurait pu justement être à sec, c'est bien à celle-là. ”

“ Le Manzanarès n'a été pris au sérieux que par un seul homme, Victor Hugo :
Compostelle a son suint ; Cordoue, aux maisons vieilles, A sa mosquée où l'oeil se perd dans les merveilles; Madrid a le Manzanarès.
Sans doute, l'auteur des Orientales aura eu l'avantage de voir ce fleuve en hiver, car on prétend qu'il n'a cours que dans cette saison, pour suivre l'exemple des facultés d'Alcala et de Salamanque. Voilà ce qui peut expliquer l'enthousiasme du poëte, si tant est qu'un enthousiasme de ce genre ait besoin d'explication. ”

“ Je me fouillai, mais au moment où j'introduisais la main dans la poche de côté de ma jaquette, un petit frisson me courut le long des reins... Mon portefeuille avait disparu!
Ceux qui avaient dérobé le diamant à Manzana avaient aussi pris mon portefeuille!
J'eus la présence d'esprit de ne rien laisser paraître de mon trouble en présence du cocher. Tirant de ma poche un papier quelconque, je dis avec aplomb:
—Avez-vous la monnaie de cinq cents francs?
Le bonhomme roula des yeux effarés.
—Non?... fit-il... Vous croyez comme cela que l'on se promène avec la monnaie de cinq cents francs. ”

“ A l'époque de l'année où nous sommes, la vallée du Manzanarès est fraîche et riante. Les bords du fleuve sont couverts d'arbres; les pentes des collines sont revêtues de quelque verdure. Mais, dès le mois de juin, cette parure printanière disparaît; le fleuve, ou, pour mieux dire, le torrent est à sec; la vallée n'est plus qu'un ravin semé de pierres et couvert de poussière. Grâce aux pluies qui ne sont tombées que trop abondamment ce printemps, je puis me flatter du moins, ce que ne peuvent pas dire tous les voyageurs, d'avoir vu de l'eau dans le Manzanarès. ”

“ J'arrivai ainsi sur les bords du rio Manzanarès, qui, né dans les savanes élevées, descend vers la mer par la pente méridionale du Cerro-Sant-An-tonio. Cette rivière a des eaux limpides dans lesquelles se mirent des mimoses, des ceibas, des érythrinas d'une taille gigantesque. A chaque heure du jour, son courant est brisé par la foule des baigneurs. Les enfans de Cumana passent leur vie dans l'eau, si bonne sous ces latitudes. Tous les habitans, même les dames les plus riches, les jeunes demoiselles de bonne maison, savent nager. ”

“ Manzanarès. Embranchement de la ligne de Ciudad Real et du Portugal, par Badajoz. Changement de train pour cette direction ; à droite.
Manzanarès est une jolie ville de 9100 hab., bien bâtie, avec une église gothique moderne en pierre. Les campagnes qui l'entourent forment une espèce d'oasis à la suite du désert; on y aperçoit une centaine de fermes, de métairies et de jardins en bon rapport.
Champs considérables de vignes, aux approches de
225 kil. Val de Pefias (altit., 700 met.) . V. de 13598 hab., célèbre par ses vins; la récolte est considérable et. l'objet d'un commerce très actif. ”

“ Tout après, Valdepenas aux vins renommés, mais très ordinaires ; puis Manzanarès, Argamasilla ; c'est la Manche et ses moulins à vent, et ses plaines poudreuses, et ses paysans en guenilles, et ses ânes pelés, et les souvenirs de Cervantes. ”

“ Nous avions prié notre hôte de se mettre en campagne de bonne heure pour nous procurer le véhicule qui devait nous transporter à Argamasilla ; en attendant, nous eûmes le temps de visiter la ville tout à notre aise. Manzanarès n'a que le nom de commun avec le cours d'eau qui est censé arroser la capitale de l'Espagne ; la ville est d'un aspect moins désolé que les autres endroits de la Manche ; elle nous parut plus vivante et moins dépourvue de ressources que Santa-Cruz de Mudela et Valdepenas. ”

“ Le fait est que le Manzanarès devient quelquefois une rivière très-considérable par la fonte subite des neiges qui couvrent les montagnes voisines, et qu il a souvent un demi-mille de largeur en hiver. ”

“ Le Manzanarès traverse le domaine du Pardo; si aucun genre de beauté n'attire sur cette rivière l'attention du voyageur, en revanche, elle n'occasionne jamais de ravages, ayant à peine assez d'eau pour pleurer sa pauvreté. ”

“ Les Espagnols aimaient au moins autant que les Indiens à se plonger dans les eaux du Manzanarès. Quand on se rencontre le matin, rapporte Desborough Cooley, on ne se demande ras : Quel temps fait-il ? Mais bien : Les eaux de la rivière sont-elles fraîches aujourd'hui ? Des sociétés tout entières, vêtues d'habits fort légers, s'asseoient sur des chaises disposées en cercle à l'endroit le plus frais du courant; elles y passent la veillée, servies par des noirs qui viennent bur apporter quelques verres de limonade ou leur présenter des cigares. ”

“ « Où allez-vous ? Retournez, retournez : par ici, au couvent.
— Est-ce toi qui ? commençait à dire Agnese.
— Qu’est-ce donc qu’il y a ? demandait Renzo ; Lucia, de plus en plus égarée, se taisait et tremblait.
— Il y a le diable dans votre maison, reprit Menico haletant. Je les ai vus, moi, ils ont voulu me tuer ; le père Cristoforo l’a dit ; et vous aussi, Renzo, il a dit que vous veniez tout de suite ; et au surplus je les ai vus, moi. Quel bonheur que je vous trouve tous ici ! je vous parlerai quand nous serons dehors. » ”

“ À mi-distance environ sur ce sentier se trouvait, d’un côté, la maison de Renzo, de l’autre sa vigne, de manière qu’il pourrait, se disait-il, entrer un instant dans l’une et dans l’autre, et voir un peu dans quel état le tout se trouvait.
Il marchait regardant devant lui, plein tout à la fois du désir et de la crainte de voir quelqu’un, et au bout de quelques moments il vit en effet un homme en chemise, assis par terre, le dos appuyé contre une haie de jasmins, dans l’attitude d’un insensé. ”

“ Les Mangos ou fruits du Manguier (Jlangifera indica Linn.) , arbre des Indes orientales, cultivé dans beaucoup de pays chauds, un des meilleurs fruits de la Zône torride. Outre les fruits conservés dans l'esprit-de-vin nous en avons les noyaux et les graines de différents pays, des modèles en cire du fruit, la résine du Mangnier etc.; Les fruits d'une autre espèce de Manguier, le Jlangifera gabonensis de l'Afrique occidentale; Les fruits nommés Noix d'acajou de XAnacardium occidentale Linn. arbre de l'Amérique centrale et méridionale, entiers
dans l'esprit-de-vin, et modelés en cire ”

“ Ce n’est pas coulant. Jusqu’à présent nous avons agi droitement ; continuons de même avec foi, et Dieu nous aidera ; c’est ce qu’a dit le père Cristoforo. Demandons-lui son avis.
— Laisse-toi conduire par qui en sait plus que toi, dit Agnese d’un air grave. Qu’est-il besoin de demander avis ? Dieu dit : Aide-toi et je t’aiderai. Nous raconterons tout au père après que ce sera fait.
— Lucia, dit Renzo, me feriez-vous défaut maintenant ? N’avons-nous pas tout fait en bons chrétiens ? Ne devrions-nous pas être déjà mari et femme ? Le curé ne nous avait-il pas donné le jour et l’heure ? ”

“ Ils entrent... « Les voilà ! » s’écrie la femme qui était au lit. Lucia se tourne, se lève précipitamment, va au-devant du vieillard, en s’écriant aussi : « Oh ! qui vois-je ? Oh ! père Cristoforo !
— Eh bien, Lucia ! de quelles peines le Seigneur vous a délivrée ! Vous devez être bien contente d’avoir toujours espéré en lui.
— Oh, oui ! Mais vous, père ? Mon Dieu, comme vous êtes changé ! Comment vous portez-vous ? dites ; comment vous portez-vous ?
— Comme il plaît à Dieu, et comme, par sa grâce, je le trouve bon moi-même, » répondit d’un air serein le bon religieux. ”

“ Oh ! seigneur Dieu !
— Lucia ! je vous ai trouvée ! je vous trouve ! c’est bien vous ! vous êtes en vie ! s’écria Renzo, en allant vers elle tout tremblant.
— Oh ! Seigneur Dieu ! répéta Lucia, plus tremblante encore. Vous ! Qu’est-ce donc que ceci ? Comment avez-vous fait ? La peste ?
— Je l’ai eue. Et vous... ?
— Ah ! je l’ai eue aussi. Et ma mère... ?
— Je ne l’ai pas vue, parce qu’elle est à Pasturo ; mais je crois qu’elle se porte bien. Mais vous... comme vous êtes encore pâle ! comme vous paraissez faible ! Vous êtes pourtant guérie, n’est-ce pas, vous êtes guérie ? ”