Maypole

“ Mayer, sa femme et son beau-père Amelot veillaient autour d'un maigre feu de bois-vert.
— Les Prussiens ne tirent plus, dit le père Amelot.
- Le fort vient de tirer, mais pour avoir le dernier mot. C'est la fin. Demain on va publier l'armistice conclu aujourd'hui à Versailles.
— Allons ! buvons un dernier coup à notre délivrance prochaine.
Et Mayer prenant sur la cheminée une bouteille à demi pleine, allait se verser à boire, quand son beau-père s'y opposa : — Assez ! dit-il. Ménageons la bouteille; il en est temps. Vous ne vous gênez pas, Mayer ; on voit que le vin ne vous coûte rien. ”

“ Non , quelque part que le sort le transporte , le Mayennais sur la rive étrangère pleurera les bords chéris de la Mayenne et le ciel bien aimé de son pays , tantôt pur, tantôt orageux , ses belles et vertes campagnes , ses sites agrestes et l'hospitalière demeure de nos laboureurs sur le penchant d'un coteau ou dans la prairie, au milieu des bouquets de châtaigniers ou d'ormeaux. ”

“ Au surplus, la privation même, quoique fort, douloureuse, des reliques de St. Mayeul, ne sauroit altérer en aucun temps la tendre dévotion des citoyens de Valensole envers ce St. Patron. Leurs coeurs s'attendriront toujours aux pieds de son autel ; toujours, a l'aspect de son buste et de son image, des larmes d'une joie sainte couleront de leurs yeux ; elles exprimeront au naturel les sentimens de
Culte du Saint. ”

“ Tout autre que lui n'auroit point ainsi exposé sa vie ; mais rien n'arrête celui que le zèle anime , que la grâce soutient, et qui jouit de la liberté des enfans de Dieu. Ainsi que l'Apôtre , Mayeul ne craignoit ni les peines, ni les afflictions, ni les douleurs , ni les dangers , ni les. choses présentes, ni les choses futures , ni la mort, ni la vie. L'on a vu qu'il l'avoit bien souvent exposée , même dans les fers , pour prêcher aux barbares ,
comme
de saint Mayeul. ”

“ Chacun lui disoit avec empressement: venez, entrez dans ma maison, vous qui êtes le béni du Seigneur ; je l'ai préparée pour vous et pour les vôtres, tant l'on s'estimoit heureux d'avoir un tel hôte qui laissoit toujours de précieuses semences de vie et de salut. C'est ainsi que la vertu s'attire partout des honneurs et des hommages.
Ce ne fut qu'à travers ces pieux embarras si pénibles à son humilité , que Mayeul arriva enfin près de Cluni. Dès que l'on en fut instruit dans le monastère, l'on se hâta d'aller au-devant de lui. Ce fut processionnellement, c'est-à-dire ,
de saint Mayeul. ”

“ Au moment où Françoise posait son poêlon sur un coin de la table, la Mayeux, sortant de sa rêverie, remplit une cuvette d’eau et vint l’apporter au jeune forgeron, en lui disant d’une voix douce et timide :
— Agricol, pour tes mains.
— Merci, ma petite Mayeux... Es-tu gentille !...
Puis, avec l’accent et le mouvement le plus naturel du monde, il ajouta :
— Tiens, voilà ma belle fleur pour ta peine...
— Tu me la donnes !... s’écria l’ouvrière d’une voix altérée, pendant qu’un vif incarnat colorait son pâle et intéressant visage. Tu me la donnes... cette superbe fleur... ”

“ Nonobstant toutes ces considérations et les craintes qu'elles inspiroient, ces deux personnes augustes prièrent Mayeul de se rendre auprès d'elles. Comme pour le pressentir, et pour ne point heurter de front ses sentimens d'humilité , l'empereur , en homme sage , commença à lui dépeindre avec ceux de la douleur , le triste état où se trouvoit l'église; ensuite, conjointement avec sa pieuse mère, il le pria d'en accepter le premier siège. : L'homme sage se tient dans le silence: le saint abbé le garda ; il le fît par respect pour les personnes qui lui parloient ”

“ La Mayeux secoua tristement la tête; une larme brilla dans ses yeux, et elle continua:
— Quand je suis arrivée rue de Babylone, il faisait encore nuit; j'ai attendu qu'il fit grand jour.
— Pauvre enfant... toi si peureuse, si chétive, dit Françoise profondément touchée; aller si loin, et par ce temps affreux, encore... Ah! tu es bien une vraie fille pour moi...
— Agricol n'est-il pas aussi un frère pour moi? dit doucement la Mayeux en rougissant légèrement; puis elle reprit: lorsqu'il a fait grand jour, je me suis hasardée à sonner à la porte du petit pavillon ”

“ Malgré sa maladie, il lève six régiments d'infanterie, avec autant de compagnies de cavalerie, rappelle le duc d'Epernon, qui était en Béarn, où il commandait un corps de troupes considérables, écrit à ses vassaux du duché d'Aiguillon de rassembler autant de soldats qu'ils pourraient dans ses terres et mande toute la noblesse du pays, en réclamant ses services, en un besoin aussi pressant. Bientôt Mayenne se voit à la tête d'une armée de 3 à 4,000 hommes de pied, et de plus de 800 chevaux, sans compter 800 gentilshommes résolus et exercés au métier des armes. ”

“ M. de Mayneville répondit avec simplicité :
— Messieurs, si rien ne se décide, c’est que rien n’est mûr encore. Examinez la situation, je vous prie. M. le duc et son frère, M. le cardinal, sont à Nancy en observation : l’un met sur pied une armée destinée à contenir les huguenots de Flandre, que M. le duc d’Anjou veut jeter sur nous pour nous occuper ; l’autre expédie courrier sur courrier à tout le clergé de France, et au pape, pour faire adopter l’Union. ”

“ Une famille qui se détruit, c’est une pierre de l’édifice qui s’émiette et prépare la ruine de l’ensemble. Quand, aujourd’hui, on nomme avec respect les Bouziane des Mayons — c’est la petite cité qu’on respecte ; et, en elle, la terre de Provence ; et, en celle-ci, le terroir de France... Mon brave Victorin, tu as été un de mes plus dociles et de mes plus intelligents écoliers : il est impossible que tu ne me comprennes pas. Dis-moi que tu me comprends.
Victorin baissa la tête.
— Pardonnez-moi, monsieur Augias, mais j’ai fait des promesses, je ne suis plus libre. ”

“ Mayeul dans Valensole, fut bâtie aux fraix de tous ses habitans ; car son entretien a toujours été à la charge de la ville. Pour la commodité du bourg-, et en suite de la permission de M. de Phélipeaux, évêque de Riez, les frères pénitens blancs vinrent s'établir dans cette même église de St. Mayeul. Ce fut en l'année 1742 que cette pieuse congrégation s'y transféra de la chapelle qu'elle occupoit près de la paroisse. Peu de temps après le buste du Saint, en bois doré, fut enrichi d'un morceau de sa tunique et d'un autre de son seapulaire. ”

“ Les habitants de Mayenne auront, au XVIIe siècle, les disciples de saint François d'Assise, dont la pauvreté et l'humilité les séduiront. Ils aimeront les filles du Calvaire, qui viendront dans la cité des Juhel immoler leur jeunesse au pied de la croix ; les bénédictines de l'Assomption, dites de la Madeleine, que supprimera, au grand regret de la ville et sans motif légitime, un arrêt du conseil du roi. Tous les hommes de foi se tourneront vers ces couvents nouveaux, où la ferveur est vivante ”

“ Le château de Mayac était, durant les mois d'été, le rendez-vous de la haute noblesse de la province et de très-grands seigneurs de la Cour; on y venait même de Versailles en poste, et la vie était loin d'y être aussi simple que le dit le chevalier. Notre vénérable et agréable confrère, M. de Féletz, nous apprend là-dessus des choses intéressantes qui sont pour lui des souvenirs. Jeune, partant pour Paris en 1784, il fut conduit par son père à Mayac, où vivait encore l'abbé d'Aydie, frère du chevalier, et plus qu'octogénaire; il reçut du spirituel vieillard des conseils. ”

“ Comme la pluie sur les plantes, comme une douce rosée sur l'herbe tendre, ainsi couloient dans le coeur des captifs les pieux avis de Mayeul, toujours assaisonnés dans sa bouche avec l'onction de la douceur et du zèle. Ce sont là les charmes qui triomphent des coeurs. ”

“ Comme frappé d'un, coup de foudre, Mayeul demeure tout interdit ; lui seul garde un profond silence : il ne l'interrompt que par des gémissemens , des sanglots et des larmes. Rendu à lui-même, il en appelle à son indignité ; il invoque son incapacité pour une place si éminente ; il en défère l 'honneur à ses frères dont il s'estime le dernier. En un mot il emploie tous les moyens de la plus vigoureuse résistance : inutilement l'on combattit les causes de sa pieuse obatina-
de saint Mayeul. ”

“ L 'humiliation suit le superbe ; mais la gloire accompagne l'homme vertueux. Celle de Mayeul recevoit tous les jours de nouveaux accroissemens. Le bruit de Son nom, ou plutôt l'éclat de ses vertus - se répandoit déjà bien loin. Déjà l'on. eonnoissoit à Besançon sa piété , son zèle,, son désintéressement, sa capacité, en un mot les qualités distinguées que demande' l'apôtre pour l'épiscopat. Cette ville venoit de perdre son archevêque. Le clergé et le peuple s'assemblent. Mayeul est élu d'une voix unanime. Le prince donne de plein gré son consentement; mais Mayeul refuse le sien. ”

“ Il suivit les flots de la foule victorieuse, et vint se reposer aux Tuileries. Sur sept gendarmes tués, il en avait à lui seul abattu quarante.
Dès-lors commença l'ère brillante de Mayeux prôné, flagorné, choyé de toute part. Plein des chansons de M. Béranger, il allait porter l'hommage de son triomphe au pied de la colonne, comme à l'autel du Dieu dont il avait intérieurement nourri le culte pendant quinze années : on l'entraîna au Palais-Royal : un républicain essaya de le débaucher en route; car tout le monde voulait avoir Mayeux avec soi. ”

“ Je vous enverrai, Madame, mon désistement dès que je saurai que vous avez fait l'acquisition de ma maison. Je pourrai y joindre une procuration de mon mari, enregistrée à Mayenne en 1792, par laquelle il approuve toutes les ventes que je ferai de son bien et du mien. Je vous prie, Madame, de faire revenir le plus tôt qu'il vous sera possible le second dessus de porte qui est à Lassay : un tableau qui n'est pas placé est souvent gâté. ”

“ Il reconnut hautement qu'il étoit fort éclairé sûr les voies de Dieu et qu'il étoit plein de son esprit, ajoutant encore, dans un pieux enthousiasme : qu'heureux étaient ceux qui habitaient dans sa sainte maison , et qui écoittoient sa sagesse. Mayeul, en le quittant, se recommandai à ses prières, après s'être donné le saint baiser de paix. Gérard lui demanda les siennes. L'humilité fait chercher des intercesseurs auprès de Dieu à ceux qui ponrroient en servir aux autres. ”

“ Prise de Fraxinet, 972.
La Provence venait d'apprendre avec indignation l'outrage fait par les Sarrazins à l'un de ses enfans les plus illustres, à Mayeul de Valensoles, que son mérite et sa piété avaient fait abbé de Cluny. Ce saint personnage, en revenant de Rome, était tombé au pouvoir des Infidèles, et sa rançon avait épuisé le trésor de son monastère. La triste aventure de Mayeul fit grand bruit parmi ses concitoyens, et le désir d'en tirer vengeance contribua sans doute au patriotique effort des Provençaux pour l'affranchissement de leur patrie. ”

“ Peu de jours après il avait amené son armée au roi et tous deux marchèrent sur Paris où Mayenne ne disposait que de forces numériquement inférieures de plus de moitié.
Déjà les tranchées étaient poussées jusqu'au pied des murs et l'assaut commandé pour le 2 août. Mayenne se croyait perdu et disait: " Nous mourrons en gens de bien, ou si
" ceux de Tournus et de Chalon de ce que nous vous écrivons et de les " prier de s'unir à nous et à vous et de nous donner advis de jour à " autre de ce qui arrivera. ”

“ C’est sous ces trois reliques, accrochées au mur de sa chambre, que, couché depuis l’an dernier, le grand-père reposait, dans un étrange sommeil presque continu. Il ne s’éveillait que pour prendre de légers repas apportés par sa belle-fille.
Le bisaïeul, le soldat du premier Empire, avait transmis à son fils le culte de Napoléon. Et de ses rudimentaires idées sur la guerre et la paix, sur les devoirs militaires et civiques des Français, quelque chose, à la longue, avait passé dans l’esprit de ses enfants, et aussi dans l’esprit de la plupart de ses concitoyens mayonnais. ”

“ C'est l'art le plus sûr de gagner son frère et de le retirer de son égare - ment ; car il est rare qu'on reçoive les réprimandes avec fruit, quand elles ne sont pas assaisonnées de la douceur de la charité. Mayeul mêlant ainsi la douceur de Pierre et la sévérité de Paul, gouverna pendant quarante et un ans sa nombreuse communauté avec une bonté et une fermeté qui, maintenant l'ordre sans altérer la paix , firent également respecter et aimer ”

“ « Mayenne, dit le Courrier de cette ville, n'oubliera pas de sitôt ce grand et beau vieillard, aux cheveux blancs comme la neige, à la physionomie si fine et si douce. Dans cette ville de Mayenne, où pendant les soixante ans de son sacerdoce, il a vu naître, grandir et vieillir toute une population ;
deux générations se sont écroulées autour de lui ; lui seul est demeuré, toujours semblable à lui-même. »
Il y a dix ans, une joyeuse fête vint embellir sa verte vieillesse : la fête du cinquantième anniversaire de son sacerdoce, ses noces d'or. ”

“ Tenez... vous avez un noble cœur ; la Mayeux avait raison...
— La Mayeux ? dit Adrienne en regardant Agricol d’un air très-surpris ; car ces mots pour elle étaient une énigme.
L’ouvrier, qui ne rougissait pas de ses amis, reprit bravement :
— Mademoiselle, je vais vous expliquer cela. La Mayeux est une pauvre jeune ouvrière bien laborieuse avec qui j’ai été élevé ; elle est contrefaite, voilà pourquoi on l’appelle la Mayeux. Vous voyez donc que d’un côté elle est placée aussi bas que vous êtes placée haut. Mais pour le cœur... pour la délicatesse... ah ! mademoiselle... ”

“ Mayenne alla se mettre à la tête des forces catholiques, qu’on devait avoir grand’peine à rassembler, si on en juge par les injonctions fréquentes du bureau de la ville aux soldats et gens de guerre, courant dans Paris et aux alentours, de vider les lieux et de rejoindre leur garnison. L’armée, mal disciplinée, était un mélange d’élémens fort disparates. Quoiqu’elle combattît pour la défense de la foi, l’ivrognerie, la démoralisation et l’impiété s’y étalaient au grand jour. Quand Mayenne était à Paris, le désordre régnait dans les troupes ”