Nymphaea

“ J’aime le sourire des gens graves. Quand je vois s’entr’ouvrir la bouche discrète des penseurs, je me souviens des riches floraisons répandues sur les calmes étangs des bois : trèfles d’eau, sagittaires, nymphaeas, villarsies. Les enfants qui passent ne se doutent pas des longues racines chevelues qui plongent aux abîmes ; ils n’aperçoivent que la fleur suave éclose des profondeurs. ”

“ Des alignements de Nymphéas dans les clartés tranquilles des banderoles du saule ami, qui laisse passer toutes les flèches de feu dont
l'ardeur va se répandre, entre le ciel et l'eau, en des reflets et des reflets de reflets, pour l'indicible extase de notre humanité éblouie. L'image de la nuée se trouvant cerner les Nymphéas, fleurs et feuillages paraissent portés dans l'espace par l'irrésistible poussée des eaux frémissant du ressac où toutes les fluidités confondues de la terre et du ciel, réagissent aux appels de la floraison dans l'ivresse des suprêmes voluptés de la vie. ”

“ Accrochée aux feuilles, aux lianes, parfois aux herbes, la nymphe ne laisse passer hors du feuillage que le disque et la tige prothoraciques : ainsi que les pattes ravisseuses, bien entendu. L'adulte, plus hardi et plus fort, ne craint pas de se montrer au bout de quelque branche, ou parmi des fleurs de teintes d'ailleurs quelconques. — Sans doute, dirai-je, l'animal estil, pour l'œil, aussi peu Insecte que possible : la mince tige prothoracique le coupe en deux ; il est, par l'abdomen, les élytres et les ailes, paquet sordide, et par l'expansion azurée, fleur éclatante. ”

“ Le Nymphéa blanc, appelé aussi Nénuphar blanc, lis des étangs, etc., est une plante vivace, à rhizome charnu, très-long et très-gros, rameux, noueux, brun-jaunâtre au dehors, blanc à l'intérieur, couvert de cicatrices, donnant naissance en dessous à de nombreuses fibres radicales, et au-dessus à des feuilles longuement pétiolées, nageantes,
à limbe arrondi, très-grand, profondément échancré en cœur à la base, entier, lisse, luisant, d'un beau vert. ”

“ Elle prend une couleur plus foncée au centre et finit par revêtir la nuance de l'œillet; elle offre une grande analogie avec notre nymphéa. Les pétales, dont on compte plus de cent, passent insensiblement à la forme d'étamines en se rapprochant du réceptacle central, qui est charnu et contient des graines grosses et farineuses à sa surface.
Notre nymphéa indigène offre, à part la grandeur, un aspect aussi digne d'attention que le nymphéa exotique ; il peut se comparer aux plus belles plantes. Il suffira de faire remarquer, avec Castel,
qu'il est aussi éclatant et aussi étoffé que le lis. ”

“ Pour la vie ou la mort, dans la lutte qui s'engage entre le soleil et la fleur, la sensibilité de la végétation sera vaincue par la puissance irrésistible du flamboiement universel. Sous la protection des saules, les bouquets de Nymphéas maintiennent, pour un temps, l'éclat des floraisons triomphantes. ”

“ L'époque de la maturation de la nymphe se traduit quelquefois à l'extérieur par certains signes faciles à reconnaître ; tels sont le changement de coloration, le reflet métallique de plusieurs chrysalides disparaissant à ce moment, un gonflement et une motilité plus grande de l'abdomen.
Chez les nymphes nues, non protégées par un cocon, une coque ou l'enveloppe larvaire desséchée, la peau se fend en général longitudinalement sur le dos; l'Insecte dégage d'abord son thorax, puis la tête et retire ses différents appendices de leurs fourreaux. ”

“ Là se trouvaient, en quantité, des nymphes délicates et divines, d’un âge très-tendre, exhalant le parfum de leur virginité en fleur, belles au delà de toute croyance, faisant compagnie à leurs amants impubères, habitants indigènes de ce très-noble endroit. Quelques-unes de ces nymphes, à la mine hardie, se montraient charmantes dans les eaux pures. ”

“ Sa peau, qui enveloppe chaque partie séparément, est très-mince et si molle, si délicate, que le moindre contact la blesse facilement. C'est cette délicatesse qui lui a valu le nom de nymphe. Elle n'a guère plus de mouvement que la première sorte.
Les larves de la famille vingt et une, des ichneumons, de la famille vingt-deux, des abeilles, deviennent des nymphes de cette sorte, et les vers des mouches à deux ailes en contiennent de pareilles dans la coque qu'ils se font de leur propre peau de ver. ”

“ Quelques semaines se passent pendant lesquelles la nymphe revêt en partie la livrée de l'état adulte, et, au bout d'un mois environ, l'animal se dépouille une dernière fois, suivant le mode ordinaire, pour atteindre sa forme finale. Les élytres sont alors d'un blanc jaunâtre uniforme, ainsi que les ailes, l'abdomen et la majeure partie des pattes; tout le reste du corps est, à peu de chose près, d'un noir luisant. Dans l'intervalle de vingt-quatre heures, les élytres prennent leur coloration mi-partie fauve et noire; les ailes s'obscurcissent, et les pattes achèvent de se teindre en noir. ”

“ A force de se tourner dans cette enveloppe, elle se dépouille de tous ses poils, & ce ver perd tout-à-fait son mouvement avant que de quitter sa peau : alors on lui donne le nom de nymphe dorée, chrysalis ou aurelia. Il y en a qui font des trous dans la terre pour s’y cacher ; d’autres filent autour de l’extrémité de leur corps un tissu qui les tient suspendues en l’air, où elles se dépouillent de leur peau. Dans la nymphe dorée, qui est celle du mâle, on découvre les yeux, la petite trompe & les cornes, les jambes & les aîles, & les petits poils dont son corps est couvert. ”

“ Les Nymphéas s'ordonnent en groupes toujours merveilleusement disposés. Rattachés à la terre par leurs longues et flexibles tiges, ils planent
sur l'eau qu'ils font paraître plus profonde, et dans les peintures de Monet, ils sont la seule séparation entre elle et le ciel reflété. Nymphes des eaux, elles seules n'ont pas de reflet. Aussi semblent-elles suspendues entre les deux éléments visibles mais insaisissables.
L'eau est la deuxième voix de la fugue. Elle est la servante des prestiges qu'ordonne et que varie sans cesse la grande troisième voix, le ciel. ”

“ Les femelles, pourvues d'un oviscapte, déposent leurs œufs dans le parenchyme des feuilles. Les larves apodes minent les jeunes feuilles; elles se tissent ensuite, sur le sol, un cocon dans lequel elles ne se transforment en chrysalide qu'au printemps suivant.
Les nymphes des Culicides, des Corèthres et des Chironomides restent mobiles, comme les larves, pendant toute la nymphose. Parmi les Névroptères, les nymphes des Raphidia peuvent se mouvoir avant leur transformation en adulte.
LÉCAILLON (1899) a étudié avec soin les mouvements de la larve et de la nymphe du Cousin. ”

“ Les mâles et femelles provenant des nymphes à longs fourreaux deviennent les petits rois et petites reines, après leur essaimage qui a lieu à la fin de mai. En août, des autres nymphes proviennent des mâles et des femelles plus volumineux, plus féconds, qui sont les rois et reines. Les couples des deux sortes, recueillis par les ouvriers et les soldats, forment le noyau des colonies de printemps et d'automne. Il y a là, comme on le voit, une remarquable complication. L'abdomen de la reine est énorme et traîne à terre. Elle se tient dans une galerie profonde du nid, sans cellule spéciale ”

“ Mais ces nymphes sont réduites à leurs dépouilles, sur le dos et sur la tête desquelles règne une longue fissure par où s’est échappé l’insecte parfait. La destination de la puissante armure de la nymphe devient ainsi manifeste : c’est la nymphe qui est chargée de déchirer le cocon tenace qui l’emprisonne, de fouiller le sol compact où elle est enfouie, de creuser une galerie avec son boutoir à six pointes, et d’amener enfin au jour l’insecte parfait, incapable apparemment d’exécuter lui-même d’aussi rudes travaux. ”

“ La larve doit venir à l' état de nymphe , immobile , impropre à se défendre : Il faut un surcroît de précautions . Elle ferme les extrémités de son étui par des fils de soie , à interstices assez lâches , laissant passer l' eau . Ces grilles de soie sont fortifiées par des brins de bois , des herbes , des pierres . Les nymphes laissent voir les organes de l' adulte ; elles ont sur le dos des panaches de filaments blancs , servant à la respiration . Elles font osciller presque constamment l' abdomen dans le fourreau . ”

“ La nymphe, ne prenant pas de nourriture et étant cependant le siège de phénomènes actifs d'organisation, se nourrit aux dépens de ses propres tissus ou des substances de réserve accumulées pendant la vie larvaire; aussi son poids et son volume diminuent pendant la nymphose. ”

“ Cette croissance terminée, le stade de repos nymphal s'impose; l'animal n'ayant pas accompli de différenciation et étant loin d'offrir les caractères de l'adulte, est fortement en retard au point de vue de sa morphologie définitive. Il rattrape le temps perdu en évoluant rapidement aux dépens de la nourriture qu'il a accumulée; toute manifestation éthologique pendant cette période lui serait inutile, lui serait même nuisible, puisqu'il offrirait des structures inadaptatives entre celle de la larve et celle de l'imago ; la nymphe reste par conséquent in active. ”

“ Il dort, la tête couronnée de pampres, et ses membres, robustes déjà, reposent dans un mol abandon. A ses côtés, un enfant de son âge, compagnon de ses premiers ébats, est en train de se réveiller. Deux Nymphes, dont la chevelure est entremêlée de feuillages et de fleurs, veillent sur le sommeil du dieu : l'une assise à terre devant lui, l'autre siégeant sur un tertre qui occupe le point culminant de la composition; toutes deux le torse nu et la partie inférieure du corps recouverte de draperies (vertes et bleues) , toutes deux chastes dans leur pose et nobles dans leurs traits. ”

“ Ainsi d'après ARISTOTE, le développement embryonnaire se poursuit depuis l'éclosion jusqu'à la transformation en adulte ; la larve revient pour ainsi dire à l'état d'œuf dans la nymphe et l'adulte sort de la nymphe comme d'un œuf. ”

“ Les larves et les nymphes des perles ont à l'extrémité de l'abdomen deux longs filets qui subsistent chez les adultes. Il en est de même pour les premiers états des némoures (ug. 306j; mais chez celles-ci les soies caudales demeurent attachées à la dépouille de la nymphe, et les adultes en manquent ou n'en sont que des vestiges (fig. 567) . Ils sont plus grêles et plus délicats que les perles, avec une tête plus petite, plus ronde et moins aplatie. Dans quelques espèces, les mâles ont les ailes plus petites que les femelles, et même quelquefois à l'état de rudiments. ”

“ Le corps est en général mou et de forme allongée; souvent l'abdomen de la femelle présente à son extrémité une tarière ou un oviducle. La Larve et la Nymphe ne diffèrent de l'Insecte parfait que par l'absence des ailes, qui ne commencent à paraître que sur la Nymphe. Tous les Orthoptères , dans tous leurs états, sont terrestres. Plusieurs sont carnivores, le plus grand nombre se nourrit de plantes vivantes. ”

“ Lorsque la nymphe s’en dépouille, la couleur des yeux qui étoit blanche devient noire, les antennes, les jambes, & tout le corps entier changent aussi de couleur ; toute l’humidité superflue s’exhale, tous les membres commencent à se mouvoir, & se debarrassent de la membrane qui les enveloppoit ; alors la nymphe devient une vraie fourmi, mais c’est toûjours le même insecte que l’on a vu successivement sous la forme d’un œuf, d’un ver, & d’une nymphe. ”

“ La majorité des pupes ont une forme ovale ou de tonnelet et conservent à leur surface les traces des segments qui constituaient le corps de la larve. Lorsqu'on ouvre l'enveloppe de la pupe, on trouve, dans son intérieur, une nymphe molle dont la forme rappelle celle de l'adulte et dont les appendices sont disposés comme ceux des nymphes d'Hyménoptères. ”

“ La lutte est trop inégale pour être indécise. La victoire reste aux rousses, qui s’empressent vers leur demeure, chacune avec sa prise, une nymphe au maillot, au bout des mandibules. Pour le lecteur non au courant de ces mœurs esclavagistes, ce serait une bien curieuse histoire que celle des Amazones ; à mon grand regret, je l’abandonne : elle nous éloignerait trop du sujet à traiter, savoir le retour au nid.
La distance où se transporte la colonne voleuse de nymphes est variable, et dépend de l’abondance du voisinage en Fourmis noires. Dix à vingt pas quelquefois suffisent ”

“ NYMPHE.—La nymphe que l'on commence à rencontrer vers la fin de mai, n'a que deux centimètres de longueur; elle est grasse, large, de couleur blafarde; sa forme indécise d'abord, s'indique de plus en plus; ses ailes sont repliées en dessous, ses yeux sont colorés, ses antennes et ses pattes bien évidentes sous le corps; elle est à nu dans sa loge à transformation, merveilleusement disposée et unie ”

“ Après l'avoir parcourue , elle se fixe , la tête en haut , soit contre la tige , soit contre une branche , ou contre une feuille : quelquefois elle s'attache contre un brin de bois sec. La métamorphose de cette nymphe en demoiselle , est la même que celle des autres nymphes en mouches , soit à deux ou à quatre ailes : c'est aussi la même que celle des chrysalides en papillons.
Les demoiselles aquatiques ont quatre ailes très- transparentes, semblables à la gaze la plus fine Se la plus éclatante, ou à du talc ouvragé. ”

“ En réalité , ils sentent les atteintes de l' âge et penchent avec les siècles vers leur déclin irréparable . Les nymphes vieillissent comme les femmes . Il n' est point de rose qui ne devienne gratte-cul . Il n' est point de nymphe qui ne devienne sorcière . Puisque tu as contemplé les ébats de ma petite famille , tu as pu voir que le souvenir de leur jeunesse passée orne encore les nymphes et les faunes dans le moment d' aimer , et que leur ardeur ranimée ranime leur beauté . ”