Pierre Ulpien

“ Selon Ulpien, l'utilité de notre action se fait sentir surtout lorsqu'il s'agit d'ouvrir la voie aux actions réelles. Je dis actions réelles bien que le texte 'porte « vindicationes » : c'est que ce pluriel transforme ce mot en un nom générique ; d'ailleurs, quelques lignes plus bas, le même auteur dit que notre action appartient à qui veut agir « qualicumque in rem actione » (1) . Entre ces deux manières d'exprimer la même idée, celle qu'Ulpien a employée d'abord est la moins inexacte ; car, la nature de notre action ne se prête pas à servir de préliminaire à toute espèce d'action réelle. ”

“ Les affranchis sont libres dans l'acception générale du mot, lorsqu'on l'applique, comme nous l'avons vu précédemment (pr. et S 5, de jur. person.) , à quiconque n'est pas esclave; mais les personnes libres dont il est ici question sont les personnes libres par excellence, celles qui l'ont toujours été, en un mot les ingénus. La qualité d'homme libre prise dans ce sens ne s'applique point aux affranchis, et dans ce sens Ulpien a pu ranger ces derniers dans une classe particulière. ”

“ Il rêvait des grands bois dont il avait rapporté l'arome dans ses poumons. Il n'avait pas le temps d'y conduire Marcienne et Maximilien. Il revoyait en imagination les deux petits enfants qu'il avait vus jouer sur l'herbe, qui jouaient peut-être encore, maintenant que le loup n'était plus dans le bois pour les guetter, pour regretter de ne pouvoir les saisir et les étrangler.
M. Paupe avait eu peur que Marcienne, en parlant des gens malheureux pour lesquels elle priait matin et soir, ne lui citât la famille d'Arsonval. Mais non. La fille du tailleur ne priait que pour les pauvres. ”

“ Enfin la conception et la naissance ont lieu toutes deux chez le possesseur de bonne foi ; Ulpien lui-même reconnaît que tout obstacle disparaît. Ilfait seulement, comme Paul, une différence entre l'enfant de l'ancilla et les petits des animaux ; c'est pour devenir propriétaire du premier que le possesseur de bonne foi a besoin de l'usucapion ”

“ Ulpien combattait cette doctrine et pensait que la propriété pouvait être transférée ad certum tempus ou ad certain conditionem ; L. 41 de rei vindicatione D. L. 3, g 4 de in diem, add. L. 29, D. de mortis causa ; mais il devait limiter son opinion au cas où il s'agissait de modes d'aliénation qui n'étaient pas des actus legitimi. ”

“ Marcienne voulait espérer quand même.
Elle s'imagina que cette fumée montait de l'àtre où les deux fugitifs étaient assis devant un bon feu.
– S'ils ne sont pas à la Belle-Épine, il est inutile d'aller plus loin, dit Paupe.
Marcienne secoua la tête. La Belle-Épine n'était qu'une halte.
– Comment veux-tu qu'ils aient pu faire un pareil chemin ? reprit le tailleur en répondant au mouvement de tête de sa fille.
– Ils ont deux heures d'avance sur nous, papa.
– Oui, mais ils ne sont pas habitués à marcher, la petite surtout ; c'est si délicat, si douillet ! ”

“ Par exemple, si un séquestre poussé par la pitié, a fait délier un esclave qui lui avait été confié pour le mettre à la question, et qui pour ce motif lui avait été livré enchaîné, Ulpien pense que ce fait est bien près d'être un dol, car, puisqu'il savait d'avance à quel traitement l'esclave était destiné, il a montré une miséricorde intempestive, et il aurait mieux fait de ne pas prendre sur lui la charge de punir l'esclave, que de tromper ceux qui le lui ont remis à cet effet (1. 7, ff. XVI, 3) . ”

“ Nous avions peur ! reprit la petite fille, en tirant avec la pointe d'une aiguille la mèche fumeuse d'une lampe en plomb, qui, jusqu'à l'arrivée du tailleur, était restée économiquement enfoncée dans l'huile,
– Peur ?
– Oui. On dit qu'il rôde de vilaines gens dans la forêt.
– Qui dit cela ?... Il n'y a que des loups dans les bois, et je ne crains rien des loups. Soupons.
M. Paupe déposa son paquet sur l'établi, et vint à la table, pendant que Marcienne allait prendre dans l'âtre la soupe préparée par elle. ”

“ Est-ce qu'il n'y aurait personne ? se demanda Antonie.
Elle avança doucement, en tremblant, en regardant toujours devant elle et autour d'elle, avec une curiosité qui devenait de l'effroi.
Dans le jardin, un petit chariot bas, en bois, dont une roue était cassée, était à demi renversé contre la bordure de buis d'un parterre.
Depuis combien de jours était-il là, à l'abandon, et ne servait-il plus à promener les deux nourrissons ?
En posant la main sur le loquet de la porte, madame de Sabaillan fit mentalement une prière touchante et absurde.
– Mon Dieu ! faites qu'elle vive ! ”

“ Il a soif ! dit Léo qui remarquait un mouvement spasmodique des lèvres.
Il se leva, versa dans son verre de l'eau qu'il voulut faire boire à Maximilien.
Les dents étaient serrées ; l'eau ne pénétra pas dans la bouche, et coula le long du menton. Elle se fût insinuée dans le cou, si Marcienne n'eût aussitôt fait un barrage avec sa serviette.
– Le médecin demeure-t-il loin ? demanda Léo.
– Non, ici près, répliqua Marcienne. Pourvu qu'il soit chez lui !
– Est-ce la première fois que cela lui arrive ? continua Léo. ”

“ Je ne boite plus que quand je suis bien fatigué. J'ai repris mon fusil en 1814. Je le reprendrais encore ; mais je manie mieux les ciseaux, l'aiguille et le carreau. Le père Paupe ne parut pas très-contrarié de me voir revenir sans épaulettes. – « Décidément, me dit-il, nous ne ferons jamais souche d'aristocrates. Tu veux être tailleur ? sois-le ! » – Je ne lui demandai pas comment, lui, qui possédait des terres et un château, il ne me proposait pas d'étudier, de devenir clerc, ou d'apprendre le métier de marchand de bois... Je savais lire, écrire ; cela parut suffisant au père Paupe. ”

“ Le vieillard rougit, et s'emparant de la main de Philippe :
— Ne m'accusez pas d'indiscrétion, s'écria-t-il ; si je veux vous connaître mieux, c'est pour mieux vous aimer. N'ai-je pas ici la place de Simon Benoît ?
— Me connaître ! je ne me connais pas moi-même. J'ai été tout à la fois l'Enigme, OEdipe et le Sphinx. Je suis parti de ce village avec une flamme dans le sein qui m'a consumé. Je n'ai plus que des cendres : vous voulez souffler dessus; elles vous aveugleront.
— Je prévois, mon gentilhomme, dans vos aventures, bien des scandales; qu'aucun scrupule ne vous arrête. ”

“ M. Paupe, qui affectait de se connaître en orgueil et en courage, avait besoin de se rendre ce témoignage de compétence au moment précis de sa défaite. Il fut frappé de l'attitude simplement fière de ce jeune garçon, qui n'avait pas honte de sa fuite, et qui n'était vaincu que par le froid ;
– Donnez-moi la main, monsieur Léo, – lui dit-il sans rudesse ; – pouvez-vous marcher ?
– Je crois que oui, répondit l'enfant, qui piétina pour se dégourdir.
Marcienne sortait à son tour de la hutte, avec Diane couchée dans ses bras, sous sa limousine. ”

“ Oui, ce n'était qu'un innocent, celui-là, un estropié, un idiot, si vous voulez ; mais j'espérais toujours ! Marcienne était arrivée à lui apprendre à lire. Si vous saviez comme il est devenu beau !... Enfin ! c'était mon enfant... Mais, si vous croyez que c'est tout ! Le docteur me l'a dit : la mort est dans la maison !
Il secoua la tête comme un homme que le désespoir va griser.
– Oh ! monsieur Paupe ! dit madame Gautier, d'autant plus scandalisée du propos du tailleur que Marcienne, qui avait suivi son père, venait de le rejoindre. ”

“ AUX CINQ LOUIS D'OR 259
ramper sur mes genoux !... Reprends Philippe, faisen un homme de débauche comme toi; arrache pour lui à son père une reconnaissance qui proclamera ta honte; je me moque de toi. Un jour, je le sens là, Philippe me reviendra. Plaise à Dieu qu'il ne se venge pas alors de l'infamie dont tu l'auras couvert !
— Amen ! répondit en se moquant le chevalier Antoine.
Marguerite était sublime dans sa colère; une fureur imbécile pouvait seule m'empêcher de me prosterner à ses pieds. Le sombre domino qui tombait de ses épaules l'enveloppait comme le manteau d'une pythonisse. ”

“ Pardonnez-lui, monsieur Léo ! il souffre tant ! dit-elle à voix basse.
Sa bouche, dans l'ardeur jalouse d'une tendresse maternelle qui se trouvait offensée, s'approchait si près des joues et de l'oreille de Léo, que le jeune garçon sentit la chaleur d'un baiser.
Puis, relevant la tête, et s'adressant à son père, Marcienne formula tristement ce que son regard inobéi avait voulu faire comprendre :
– Peux-tu, papa, parler ainsi à des orphelins, le jour où toi-même...
Son geste montra la porte ouverte ; on apercevait un peu du lit où reposait Maximilien.
Paupe était incapable de se maîtriser. ”

“ Philippe va bien, disais-je, dans chacune de ses lettres il me parle de vous ; et j'empêchais ainsi des commentaires dont j'eusse bien souffert; mais quand j'étais seul, au presbytère, il m'arrivait souvent de pleurer, en priant le bon Dieu pour vous.
— Mon père, répondis-je, vous êtes un ange, et je vous bénis. Aidez-moi à sortir de cette corruption; j'ai horreur du monde et de moi.
— Prenez garde, Philippe, vous aviez horreur de votre oncle Antoine, la veille de votre départ de Belle-Assise. Vous vous trompez vous-même, mon pauvre ami, et vos premières résolutions sont bien fragiles. ”

“ Elle poussa la porte, et disparut dans l'ombre de la boutique, tandis que Paupe s'arrêtait une dernière fois, pour s'armer tout à fait, pour prendre l'air inflexible qu'il s'était juré d'avoir.
Au lieu de reparaître, en tenant Léo et Diane par la main, comme le prévoyait le tailleur, Marcienne revint toute seule, pâle comme l'enfant qu'on avait laissé au cimetière.
Elle essaya d'appeler, de crier ; elle n'en eut pas la force. Elle s'appuya lourdement, comme
un corps qui tombe, au chambranle de la porte, les bras réunis par les mains croisées et tendues en avant. ”

“ Paupe reprit en s'avançant vers elle :
– Oui, tu ne diras pas le contraire ! ils lui ont pris sa part d'air, de lumière, comme ils lui ont pris son lit. Et toi, tu le soignais moins ; tu faisais moins attention à lui ; tu t'occupais plus des autres !
Marcienne, sous la dureté de ce reproche, joignit les mains, et regarda son père avec un tel air de pitié qu'il eut honte de son injustice, et que, d'une langue épaissie par l'ivresse des larmes filtrant à l'intérieur, il dit :
– Je ne t'accuse pas. Tu es trop bonne ! tu crois que tu peux suffire à tout ! Tu vois le contraire aujourd'hui. ”

“ Marcienne intervint :
– Monsieur Léo, il faut croire papa.
L'enfant la regarda :
– Je vous crois, vous. Dites-moi que nous irons.
– Sans doute, puisque papa l'a promis.
Décidément, on voulait contraindre Léo à avoir foi dans la parole du tailleur.
Il ne fit plus d'observations ; et avant d'aller rejoindre sa soeur, il dit à M. Paupe d'un ton sérieux, comme s'il eût conclu un pacte, avec un accent qui eût été fort comique s'il n'eût été fort touchant et presque sublime, dans la circonstance.
– Je vous aimerai bien, monsieur, – quand nous serons revenus.
Paupe retint une réponse féroce. ”

“ Je le savais bien ! s'écria Léo.
– Toi ! dit Paupe en riant presque, mais avec un éclair de fierté.
– Pourquoi pas ? Cent lieues, deux cents lieues en diligence, ce n'est pas plus difficile à faire qu'une lieue à pied !
– Un enfant conduisant des enfants ! répartit le tailleur avec une ironie sans méchanceté.
– Je ne suis plus une enfant depuis que maman est au ciel ; tu le sais bien, répondit Marcienne d'un petit ton grave.
Marcienne parlait de faire ce voyage, comme si elle eût été une grande personne. Paupe regarda sa fille d'un regard inquiet. ”

“ Celui-ci, impassible en apparence, se contenta d'un regard adressé à madame de Sabaillan.
– Est-ce vrai ? répéta le comte.
Céline ne voulut pas se laisser dépasser en fierté.
L'impassibilité de M. d'Ambreville la défiait.
Elle eut le courage d'un sourire méprisant.
– Monsieur ne peut se défendre qu'en m'accusant, dit-elle, et monsieur m'épargne, en ne se défendant pas. Il ne s'agit pas de violence, mon père. J'ai voulu dire seulement que nous aurions
tort de nous sacrifier l'un et l'autre à une fatalité dont le souvenir nous est également odieux. ”

“ M. Prépotin s'interrompit et regarda la belle amazone qui, au milieu du manége, attendait, en caressant son cheval, la fin du tête-à-tête. D'Arronnes comprit, et se croisant les bras avec colère:
— Mais c'est tout à fait ce bon M. Tartufe, que votre M. Mathey!
— Oh non ! pas tout à fait, riposta M. Prépotin en riant; il n'ira jamais bien loin et il ne vous ruinera pas.
— Prétendre à Odile ! le vieux fat !
— S'il vous entendait!... Il n'a guère que quarante et un ans, dit le notaire avec une douceur charmante et en baissant les yeux. ”

“ M. Paupe ne voulait pas être convaincu, ce soir-là, de la bonté du bon Dieu.
– Non, non, – continua-t-il en se reculant dans sa tristesse, comme un ours attiré au jour et qui rentre dans sa tanière ; – j'ai raison ! S'il y avait une justice quelque part et un Dieu au ciel, je ne souffrirais pas comme je souffre ; car je n'ai rien fait pour souffrir.
– Il y a des gens plus malheureux que nous.
– Je n'en connais pas.
– Eh bien, moi, j'en connais.
– Cite-les.
– Oh ! ce n'est pas difficile, – répondit Marcienne avec une volubilité enfantine. ”

“ Dès qu'ils furent hors de la boutique, Marcienne y rentra, et alla droit à son père :
– Laisse-moi lire la lettre du comte, lui demanda-t-elle d'une voix câline.
– Tu ne te reconnaîtrais pas dans cette écriture-là.
Marcienne rougit de l'ignorance qu'on lui reprochait.
– Eh bien ! lis-la moi, dit-elle.
Paupe répondit d'un ton assez bourru :
– Le comte – n'a pas vu son parent, qui ne l'attendait pas, et qui voyage en Italie.
– C'est tout ? demanda encore Marcienne. – Non ; il m'écrit qu'il est malade à Heidelberg ; que le médecin paraît inquiet... ”

“ Paupe fit un geste, comme si le calcul l'épouvantait déjà.
Léo retenait ses larmes ; ses yeux étincelaient de colère :
– Vous, dit-il à Marcienne en lui saisissant les mains, conduisez-nous !
– Ah ! si je pouvais ! soupira la jeune fille.
– J'irai tout seul ! reprit le petit garçon.
– Je te le défends bien ! s'écria naïvement Paupe en posant ses mains robustes sur l'épaule de l'enfant, et en le secouant un peu, pour mieux affirmer son autorité.
Léo se rejeta en arrière avec un frémissement de révolte, pour échapper à l'étreinte de cette main qui l'offensait. ”