Berceau (architecture)

“ Intercalées aux chantiers primitifs, destinées à leur être substituées, elles composent au bâtiment un berceau, un plan incliné sur lequel devra glisser la quille.
Les traverses du ber (Figures 43 et 44, Planche XXIX) sont des pièces de bois de chêne ou de pin du Nord, d'un équarrissage à peu près égal à celui de la quille. Leur face supérieure est plane; leur longueur est égale au moins à la moitié de la largeur du bâtiment, pour recevoir les coittes au quart de la largeur de chaque bord, précisément au point d'acculement de la varangue. ”

“ Il est difficile d’imaginer une construction plus barbare. En examinant le plan, on voit, en A, la projection horizontale d’une petite coupole à base circulaire ; or les espaces B ne forment point un berceau, comme on pourrait le croire, mais des pendentifs gauches, de manière à trouver une section horizontale pour la coupole A. Le constructeur a simplement fait gauchir les rangs d’un berceau pour arriver à ce résultat, ce qui lui a donné un appareil tout à fait étrange. ”

“ Mais si, comme il arrivait dans les nefs bordées de collatéraux, les murs portaient sur des archivoltes et des piles isolées ; si ces piles isolées, que l’on essayait toujours de faire aussi peu épaisses que possible pour ne pas gêner la circulation et la vue, ne présentaient pas une assiette suffisante pour recevoir des contre-forts extérieurs saillants au-dessus des voûtes des bas-côtés ; alors le berceau supérieur, malgré ses arcs doubleaux, ou avec ses arcs doubleaux, déversait peu à peu les murs et les piles en dehors, et toute la construction s’écroulait. ”

“ Dans les demeures aixoises, la voûte en berceau est en moellons montés au mortier de chaux, parfois en tuf. La pierre de taille n'est utilisée que pour les arcs doubleaux. Les berceaux dérivés du plein cintre couvrent les caves, les coupoles sont montées sur les fours et les puits. Les voûtes d'arêtes, avec ou sans décor d'ogives, se répandent dans l'architecture civile au XVIe siècle (76) . ”

“ Au Commencement, ils élèvent les voûtes en berceau et les soutiennent en donnant une forte épaisseur aux murs longitudinaux et en remplaçant les colonnes par des piliers ; mais les piliers et les murs sont insuffisants pour résister aux poussées : l'édifice menace ruine ou s'écroule. ”

“ Or, supposons que le demi-berceau A figuré dans la coupe de la nef de l'abbaye aux Hommes (49) soit coupé par tranches, que ces tranches soient conservées seulement au droit des poussées des arcs-doubleaux et des arcs-ogives, et supprimées entre les piles, c'est-à-dire dans les parties où les poussées des grandes voûtes n'agissent pas, l'arc-boutant est trouvé; il permet d'ouvrir dans les travées des jours aussi larges et aussi bas que possible. Le triforium n'est plus qu'une galerie à laquelle on ne donne qu'une importance médiocre. ”

“ Car au lieu d'espaces vastes et hardis, on voit une accumulation de blocs de maçonnerie d'une épaisseur énorme sur lesquels s'appesantit une lourde et massive voûte en berceau avec des lunettes qui y sont entaillées d'une façon on ne peut plus inorganique. ”

“ Les premières n'ont qu'une fonction utile n'étant pas vues de l'intérieur des édifices; elles doivent, par conséquent, tout sacrifier à la solidité. Les secondes supportent la couverture en plomb, en ardoise ou en tuile, et deviennent un moyen de décoration intérieure.
Lorsque, pendant la période romane, on prit le parti de fermer les nefs ou les salles des grands édifices par des voûtes, le berceau fut la première forme choisie (voy. ARCHITECTURE RELIGIEUSE) . La couverture était immédiatement posée alors sur l'extrados de la voûte; c'était en effet le moyen le plus naturel. ”

“ Voûtes en berceau. Quelle que soit la forme des caissons adoptés pour la décoration d'une voûte en berceau, les côtes qui les séparent doivent avoir toutes même largeur, à l'exception toutefois de la première côte horizontale, qu'on tient, habituellement, plus large que les autres, parce qu'elle est cachée en partie
par la saillie du bandeau ou de la corniche qui marque la naissance de la voûte. ”

“ Voici (88) une vue de l’intérieur du haut chœur ; nous avons supposé une des grandes fenêtres enlevée, pour laisser voir comment les arcs-boutants contre-buttent la voûte et comment le contre-fort intérieur est percé à la hauteur du triforium et de la galerie au-dessus. En A, on distingue le berceau bandé entre les formerets et l’archivolte des fenêtres ; mais, par une concession au système bourguignon, ce berceau ne naît pas, comme en Champagne, sur les chapiteaux B ; il ne commence qu’un peu plus haut sur un linteau C posé sur les flancs du contre-fort intérieur. ”

“ Les voûtes en berceau exigent des supports massifs, comme on en voit à Saint-Pierre de Rome, et opposent de grandes difficultés au percement des fenêtres. Les voûtes d'angle sans nervures sont nues et pauvres. Quant au dôme, heureuse image de l'hémisphère céleste couronnant l'autel, c'est, avec certaines façades, la meilleure partie des églises modernes ”

“ Le bois des chaînages, enfermé dans la maçonnerie des murs, disparaît rapidement; d'ailleurs le bois est rare en Perse : pour cette double raison les constructeurs des bonnes époques en ont évité l'emploi; et la présence ou l'absence des chaînages peut être dans les questions de dates un indice d'une sérieuse valeur.
VOUTES.
Voûte en berceau. — Les berceaux perses présentent les plus frappantes ressemblances avec ceux de l'architecture égyptienne : non seulement la structure est semblable, mais le
profil est le même. ”

“ Dans la région provençale ce sont surtout, malgré l'influence constante des traditions néo-romaines de Byzance, les traditions de l'art romain qui prévalent dans la constitution de l'art roman. Des voûtes en berceau, analogues à celles des vieux édifices latins, s'asseoient sur les parois et, pour contre-balancer leurs poussées, on se contente le plus souvent, à la mode antique, d'épaissir ces parois sans les étayer au dehors d'aucun système de bâtisse, ou de ne soutenir la voûte de la nef
centrale par celle des bas-côtés que bien au-dessous de son point de naissance 1. ”

“ L'horizontalité des lits n'est même pas une condition absolue : nos coupoles se bâtissent sans cintres malgré l'inclinaison de leurs lits; et il est probable que les silos à dômes où les Égyptiens conservaient leurs grains étaient exécutés comme nos coupoles. Le seul cas de construction sans cintrage auquel il y ait lieu de s'arrêter est celui des voûtes en berceau.
b. — Berceaux. — L'artifice qui permet de bâtir une voûte en berceau sans employer de cintres, se résume en un mot :
Procéder par tranches verticales et non par assises convergentes. ”

“ Sur cette plate-forme, au-dessus de la salle de manœuvre des herses, s’élève un châtelet carré voûté en berceau, sur la plate-forme dallée duquel on arrivait par une échelle de meunier passant par une trappe ménagée au centre du berceau. Dans cette construction tout ouvrage de charpenterie avait été exclu, afin de soustraire cette défense aux chances d’incendie. La construction est traitée avec un soin extrême ”

“ Les galeries étant voûtées en berceau continu, les piles d'angles reçoivent deux arcs doubleaux et un arc diagonal qui cache la pénétration des deux berceaux. Chaque pile de travée reçoit un arc doubleau.
Mais si l'on examine la coupe, fig. 5, on observera que la section du berceau est un arc rampant et que les culs-de-lampe A, portant les sommiers des arcs doubleaux du côté du mur, sont placés à 0,60 c. au-dessus des têtes des pilastres du côté de la claire-voie ”

“ Point de contreforts à l'exté-
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rieur de l'édifice; dehors tous les parements s'alignent, à l'intérieur l'œil découvre en même temps que le dôme les culées qui le maintiennent : la construction présente l'aspect clair et rassurant d'une voûte dont les conditions d'équilibre se lisent.
Nous donnons en M un second exemple des combinaisons d'équilibre de l'architecture perse : un berceau ayant pour culée un massif élégi par des évidements en forme de niches ou demi-coupoles à pendentifs. ”

“ Cette structure rappelle celle de la rotonde de Saint-Bénigne. Tout porterait donc à croire que l’architecte de l’église de Neuvy-Saint-Sépulcre avait eu l’intention de maintenir ce cylindre central au moyen d’un demi-berceau annulaire reposant sur le gros mur circulaire extérieur. La coupe de cet édifice, faite sur la ligne cd (fig. 7) , expliquera cette disposition. Le tracé ponctué indique le projet primitif, tel qu’il nous paraît avoir été conçu. En A, est la voûte en demi-berceau, dont l’épaisseur du mur extérieur aurait motivé la construction ”

“ Tandis que, dans le Nord, la substitution de l'arc brisé à l'arc en plein cintre correspond à un élancement plus grand de l'édifice, dans les églises romanes du Midi, au contraire, les architectes semblent avoir profité de ce que le berceau brisé leur permettait de construire des arcs d'une plus grande portée et d'une poussée plus facile à soutenir, pour faire des intérieurs plus larges et moins élancés qu'avec le plein cintre. ”

“ Chaque génération a fait quelque changement ou quelque agrandissement à ce palais de sapience.
M. Paillot regardait stupidement M. Bergeret en frottant sa barbe rousse sur son énorme menton. Puis il s’alla cacher, effaré, derrière son comptoir. Et M. Bergeret dut presser sa conclusion :
— C’est grâce à ces appropriations successives que la maison est encore debout. Elle périrait bientôt si l’on n’y changeait plus rien. Il convient d’en réparer les parties qui menacent ruine et d’ajouter quelques salles d’une architecture nouvelle. ”

“ On n'a pas même inséré au Moniteur la mention du berceau qu'a offert la Ville de Paris : si c'est une fille, on le réservera pour une occasion meilleure ; si c'est un garçon, le berceau, placé dans la Salle du Trône, servira de Lit au moment du départ du cortège pour l'ondoiement. ”

“ Quant au palais, malgré tous ses titres à l'admiration des artistes et des amateurs, bien qu'il ait eu pour architecte Alonzo Berruguette, bien que les trophées, les bas-reliefs et les médaillons de la façade aient été sculptés avec un réel talent, bien que la cour circulaire à portiques de marbre soit un magnifique morceau d'architecture, c'est un hors-d'oeuvre. ”

“ Bien qu'il fut assez de mode, en ce temps, de joindre les études de l'architecte à celles du peintre et du sculpteur, le plan de cette façade n'est pas de nos trois artistes ; il leur a été imposé, et ils ont dû le suivre servilement. Qu'on le loue ou qu'on le blâme, qu'on aime cet art antique qui détrôna un jour l'art national, ou qu'on partage notre peu de sympathie pour cette architecture froide et compassée, ce n'est donc pas à Rambot et à ses collaborateurs que revient l'éloge ou la critique. ”

“ L'aspect extérieur de l'édifice est celui d'une belle maison plutôt que d'une église. L'inégalité des deux absidioles, la saillie inusitée qu'elles font sur les deux longues faces de l'édifice principal, la disposition primitive de leurs toits et de celui de l'abside, le profil de leur corniche, comparée à celle du grand pignon oriental (pl. LV en bas) , enfin les maladresses de l'appareillage autour des trois arcs intérieurs (pl. LV en haut) , tous ces indices semblent trahir une reprise de la construction. ”

“ Il ne pouvait être donné qu’à des hommes déjà expérimentés, hardis, et sûrs de leurs moyens d’exécution, de se servir encore du plein cintre pour d’assez grandes portées, comme le fit l’architecte de Notre-Dame de Chartres. Avec la pierre de Berchère on pouvait combiner un système de claires-voies mixte tel que celui qui fut adopté pour les fenêtres hautes de la cathédrale de Chartres, c’est-à-dire composé de claveaux formant une ossature élastique et résistante, et de dalles minces percées à jour comme les fermetures de baies antiques ”

“ Le berceau (fig. 58) a toujours été honoré en Alsace et nous le trouvons tantôt en bois tourné oú sculpté, tantôt en bois polychromé. Primitif et simple au début, il se transforme à la longue en meuble d'apparat, dont paysans et bourgeois sont fiers. Le plus souvent on le voit monté sur patins arrondis qui facilitaient le mouvement du bercement. Sa structure robuste fait place à un travail élégant et, déjà au XVIIIe siècle, on le trouve muni d'un porte-voile qui devient peu à peu l'apanage du meuble bourgeois. ”

“ Non loin de ces ruines, sous les maisons qui portaient à cette époque les nos 50 à 62 de la rue de Mareil et près de la porte du même nom, M. Laurent a trouvé aussi, vers 1847, à une dizaine de mètres de profondeur une salle souterraine voûtée avec arcs-doubleaux en plein-cintre. Ce berceau d'environ 30 m. de longueur est flanqué de petites voûtes, qui viennent y former pénétration. Une ouverture, soupirail ou cheminée, existe au milieu du grand berceau. On descend à ce souterrain par un escalier de quarante-quatre marches apparentes, dont la suite doit être enterrée ”

“ « C'est une maison de briques rehaussées d'embrasures, d'amortissements, de chaînes, de corniches, de frises, d'architraves et de pilastres de pierre. sa cour, ses ailes, ses pavillons et son corps de logis ne sont, à la vérité, que d'une médiocre grandeur, mais ils sont proportionnés et ordonnés avec tant d'art qu'ils imposent à la vue et paraissent beaucoup plus grands qu'ils ne sont en effet 1. » Dans les monuments officiels, au contraire, il faut bien, pour plus de dignité, refréner toute fantaisie et contenir toute velléité d'imagination. ”

“ Or, ce genre de voûtes est un pas en arrière, non un progrès. Les berceaux ont une poussée continue et non répartie sur des points isolés; ils sont très-lourds, s'ils sont de pierre; leur effet n'est pas heureux, et les pénétrations des baies dans leurs reins produisent des courbes très-désagréables, que les Romains, avec juste raison, évitaient autant que faire se pouvait. ”