Caisson (architecture)

“ Chaque caisson est mis à flot et amené sur la place qu'il doit occuper; on construit dans l'intérieur la maçonnerie, et lorsqu'il est suffisamment chargé, on l'échoué sur les pieux, on continue la maçonnerie, et lorsqu'elle atteint un niveau assez élevé, l'eau est introduite dans le caisson et ses parois sont enlevées par le jeu de quelques pièces de ferrures préparées en les construisant; le fond du caisson reste seul et forme le grillage intermédiaire entre les pieux et la maçonnerie. ”

“ Les sculpteurs ensuite pareront les lambris des châteaux et les stalles des églises; ils modifieront aussi la forme géométrique des coffres sous l'œil
des architectes qui assigneront aux huchiers leur lâche exacte.
Les meubles exclusivement mobiles, limités encore au coffre, à l'escabelle, au lit et à l'armoire, grâce à des coussins ingénieux varient pourtant leur office.
Quant au mobilier fixe, il n'apparaît que vers le xve siècle. Il garnira le château, qui jusqu'alors n'a reçu que des coffres, lits, bancs, tables et buffets à gradins, voiturés à dos de mulet ou sur des chariots. ”

“ Cet immense tableau à huit pans (5m 30 sur 3 m 47) est encastré dans un caisson profond, encadré d'un rinceau de feuilles de chêne doré.
Le plafond se compose en totalité de quinze caissons, en menuiserie, de formes et de dimensions
différentes, ornés de riches moulures sculptées, aux plates-bandes recouvertes de délicates arabesques bleues, grisailles et or, d'un fini délicieux. ”

“ Il doit toujours se trouver une ligne de caissons au milieu de la voûte, et il faut que ceux du bas soient éloignés de la corniche de la largeur d'une côte et quelquefois davantage, suivant les différentes saillies qui pourraient les masquer relativement au point d'où ils doivent être aperçus. ”

“ Le rez-de-chaussée est trop bas en comparaison de la masse que forment les deux étages supérieurs : ensuite l'entablement de couronnement est trop massif, l'ornementation des fenêtres est lourde, elle commence ainsi avec la décadence de l'architecture et tous ces défauts conduisent ensemble à l'effet de pesanteur qu'offre ce palais. ”

“ Les principales lignes décoratives ne se rattachent plus à l'ossature réelle de la construction ; le plafond est formé de dalles jointives qui sont supportées, à une extrémité, par l'entablement des colonnes, et, à l'autre, par le mur de la cella; les poutres qui séparent les caissons ne sont que figurées.
Sous le règne des empereurs, on s'écarta davantage encore des traditions de la Grèce. On recherchait alors, par-dessus tout, les formes riches et bien marquées, et l'on augmenta considérablement les dimensions des caissons, ainsi que le montre la fig. ”

“ Plan du rez-de-chaussée montrant le dessin des plafonds et la disposition de l'orchestre pour les concerts.
struction modernes et que l'architecte, s'il s'inspire, dans les parties comme dans l'ensemble, dans la forme comme dans le décor, des règles que déterminent la destination de l'édifice et la nature des matériaux employés,
sera original et nouveau, sans cesser d'être simple et classique : parce qu'il
fera œuvre d'ordre et de raison, il fera, presque sans le vouloir, œuvre de beauté.
Un détail n'a de valeur que s'il concourt à l'utilité générale. ”

“ Les fenêtres du rez-de-chaussée sont à lancettes, en arc surbaisse, et terminées par un ornement en forme de coeur renversé; entre chaque trumeau sont deux niches qu'on avait destinées à recevoir les statues des comtes de Flandre, et surmontées d'élégantes tourelles. Les fenêtres du premier étage sont à lancettes trilobées à plein-cintre et entourées de boudins; l'espace qui les sépare du rezde-chaussée est occupé par des ornements en nervure avec des feuilles de chou; une galerie feinte couronne tout l'ouvrage. ”

“ À part la marquise, en effet, le château de Silaz, légèrement délabré, présentait un remarquable modèle de l’architecture régionale du xviie siècle, frustre mais charmante. Charles le remarqua une fois de plus en levant les yeux vers les fenêtres de la « petite chambre haute » — qu’il nous semble indispensable de situer, pour le lecteur, avec beaucoup de précision. ”

“ Quant à l'élévation et au couronnement des tours et des courtines qui les reliaient, nous en sommes réduits à des conjectures; car l'ouvrage que nous avons reproduit, bien que le mieux conservé, ainsi que nous l'avons dit, ne s'élève plus au-dessus de la naissance des voûtes de la salle du rez-de-chaussée (fig. 56) .
Les matériaux qui ont servi à la construction des murs de Césarée
sont généralement de petite dimension ”

“ Au XIIIe siècle on ne se contentait plus déjà d’ajours aussi étroits, les fenêtres devenaient hautes et larges, leurs meneaux étaient diminués d’épaisseur et, par suite, les châssis de croisée s’allégissaient pour mieux faire pénétrer la lumière dans les salles. Les croisées en menuiserie de ce temps, n’existent plus que par fragments, et il faut réunir bien des renseignements épars pour pouvoir reconstituer un de ces châssis entier. ”

“ Ces mouvements ne sont pas toujours sentis si l'on est en dehors des habitations, mais dans une maison japonaise on entend des craquements rythmés dus au choc des pièces de bois qui constituent la carcasse de la maison et auxquelles on laisse un certain jeu pour éviter un ébranlement d'ensemble. Aussi l'architecture nationale n'admet guère qu'un type de maisons uniquement faites de bois, de paille et de papier, de sorte qu'elles peuvent suivre sans s'écrouler les oscillations du sol ”

“ On décharge alors le caisson , on le déplace ; on visite les pieux et enrochemens qui entourent le point où la pose a éprouvé quelque imperfèction, et ce n'est qu'après avoir fait disparaître la cause du mal que l'on ramène le caisson. ”

“ Pour revenir à la caserne dont je n'ai encore rien dit, elle est d'aspect monumental et de dimensions colossales, puisqu'elle loge une grande partie de la cavalerie de la garde municipale.
Elle est naturellement du style caserne si cher à nos grands architectes modernes, mais d'un beau style et ses
longues façades criblées de fenêtres sont égayées d'énormes pavillons couverts de combles gigantesques, comme ceux du nouveau Louvre, qui s'élancent en l'air comme autant de tours marquant les quatre angles de l'immense édifice. ”

“ L’ouverture de la châsse, au lieu d’être pratiquée dessous ou à l’une de ses extrémités, est placée sur le dessus ; le toit forme couvercle ; il est muni de charnières et d’une serrure à moraillon.
Par exception la châsse limousine peut comporter une imitation lointaine d’un édifice d’architecture, d’une église dont la nef serait sectionnée dans la longueur par un ou plusieurs transepts. ”

“ A part ses dimensions exceptionnelles et les dispositions spéciales que nous venons d'indiquer, le caisson ne différait guère de ceux qui sont habituellement employés aux fondations à l'air comprimé. Mais, en raison du niveau variable de la mer, son fonçage a exigé des précautions particulières, qui ont été habilement combinées par les entrepreneurs. ”

“ Par l'exécution de ce plan, les deux vieux étages devaient disparaître, la flèche en colimaçon tomber, les deux tours octogonales monter, une balustrade en pierre les relier, et en recul une construction à deux ouvertures, pour les grosses cloches, être bâtie et servir de base à la belle statue de bronze doré de la Vierge de l'Assomption, la patronne de l'église de Cazères.
Ce plan grandiose fut admis et aussitôt exécuté.
C'est la façade qui de nos jours s'étale aux yeux du spectateur. ”

“ En raison des dimensions nécessaires pour placer les deux voies dans un même tunnel, ce mode d'exécution n'a point paru offrir une sécurité assez grande, et les ingénieurs ont préféré inaugurer la solution du problème par l'emploi des caissons foncés verticalement avec emploi d'air comprimé.
Le caisson que représente notre gravure mesure les dimensions suivantes: longueur, 36 mètres; hauteur, 9 mètres; largeur extérieure, 9 m. 60; largeur intérieure, 7 m. 30. Il pèse 280 tonnes. ”

“ Ce spécimen de l'architecture du commencement du XVIIe siècle n'en est pas moins un des plus beaux et des plus complets que Paris a pu conserver. Un rez-de-chaussée, comprenant un entresol, repose sous un soubassement en pierre et porte un premier étage, dont il est séparé par un bandeau. Les chaînes en pierre du rez-de-chaussée et de l'entresol se font suite sans aucune interruption, formant ainsi un étage unique dont les baies seules
indiquent la division par les tablettes qui les coupent en deux dans la hauteur et servent d'allégés. ”

“ Il y a plus d'espace, plus de lumière qu'autre- fois dans ces intérieurs paysans. On ne trouve plus les portes trop basses pour un adulte, avec trois marches, comme des portes de caves, s'ou- vrant sur des logements qu'on bâtissait enfoncés dans le sol et comprimés du plafond, en raison de la modicité des frais de construction et de la
mauvaise qualité des matériaux. Un siècle à peine s'est écoulé depuis qu'on a laissé le chaume pour la tuile, relevé les plafonds, comblé les sous-sols et mis plus de ciment dans les murs. ”

“ Cassel est une ville monotone, avec un château qui semble une caserne, des églises surmontées de clochers aigus, couverts d’ardoises, quelques-uns renflés en boule, comme si l’on y avait enfilé d’énormes oignons. ”

“ Les escaliers de fer, à double révolution, développaient des courbes hardies, multipliaient les paliers ; les ponts de fer, jetés sur le vide, filaient droit, très haut ; et tout ce fer mettait là, sous la lumière blanche des vitrages, une architecture légère, une dentelle compliquée où passait le jour, la réalisation moderne d’un palais du rêve, d’une Babel entassant des étages, élargissant des salles, ouvrant des échappées sur d’autres étages et d’autres salles, à l’infini. ”

“ Chaque renfoncement se relève de la même manière. Les côtes perpendiculaires sont toujours de la même largeur, et celles horizontales suivent pour leur aspect le cintre de la voûte, afin d'exprimer leur raccourci par le haut et leur développement par le bas.
FIGURE 2. Les caissons octogones, pour les voûtes en berceau, ne diffèrent des caissons carrés, dans leur exécution, que par leur échancrure A, qu'il faut tracer sur le profil et sur
la base B, pour les dessiner ensuite par les mêmes moyens que ceux de la forme carrée. ”

“ Ces niches s'appuient sur des groupes de colonnes jumelles et sont disposées de manière à peser contre le berceau central. Ici encore tout le système des contreforts est intérieur.
De parti pris on évite les massifs ayant exclusivement un rôle de butée. Faire servir comme contreforts les cloisons de l'édifice, et reporter à l'intérieur les organes de butée qu'on ne peut éviter, telle est la double idée qui domine les tracés de plans; et le système passera de l'architecture perse à l'architecture byzantine.
La voûte fig. ”

“ Un édifice du 6° siècle dont le Louvre possède des fragments, le temple d'Assos présentait des figures d'animaux sculptées
en bas-relief sur les parements des architraves : cet ornement avait le tort de voiler le rôle constructif de l'architrave ; l'exemple d'Assos ne fit pas école. L'architrave est une poutre agissante, on lui laisse son caractère bien net, bien évident de poutre; sa décoration se réduit (voir pag. 299, fig. 1) , à un bandeau de couronnement, un listel qui, à l'endroit des triglyphes, s'épaissit formant comme un cul-de-lampe sous lequel règne une rangée de gouttes. ”

“ Dans la crainte que le malheureux jeté dans ce cul de basse-fosse ne cherchât à s'évader en perçant les murs de la fosse, le plus épais, celui qui donne le long de l'escalier descendant aux caves de l'officialité, est bardé extérieurement de larges bandes de fer posées en écharpe et retenant ainsi unies toutes les pierres.
Si ce cachot ne présente que peu de traces du séjour des humains, il n'en est pas ainsi pour les cellules du rez-de-chaussée, qui sont, surtout celle H, littéralement couvertes de gravures et de sculptures grossières datant des XIIIe, XIVe et XVe siècles. ”

“ Il se compose dʼun pavillon carré, traversé au rez-de-chaussée par une large porte à cintre surbaissé, et surmonté dʼun étage sans fenêtres, que couronne un toit avec girouettes. A gauche, une petite tour carrée, renfermant probablement lʼescalier; à droite des constructions moins élevées, soutenues par des contreforts, dont le pied se baigne dans la rivière; enfin de longues cheminées, au corps mince; tel est lʼaspect général de la construction, dont la structure élégante, jointe à une situation heureuse, forme un ensemble qui satisfait lʼœil. Lʼédifice nʼa rien de martial ”

“ Il suffit, pour s'en convaincre, d'étudier un des modèles qui paraissent les plus souples et les plus affranchis de ces sujétions rationnelles, tel que la chaise Louis XIV citée plus haut. Si l'on examine la ceinture, toute la hauteur de la pièce est conservée au droit des assemblages avec les pieds et au milieu de la-portée afin de lui laisser toute sa résistance, mais elle est
découpée entre ces trois points en une courbe gracieuse qui laisse aux genoux la faculté de se replier sous la chaise sans rencontrer la sécheresse de l'arête inférieure de la devanture. ”

“ On donne d'autant plus de profondeur aux caissons, qu'on veut une ornementation plus accentuée, soit en raison de la nature de l'édifice, soit à cause de la distance à laquelle la voûte doit produire son effet. Il est aisé de juger, enfin, comment on peut faire varier les degrés de richesse, en multipliant ou restreignant le nombre des moulures, et en donnant plus ou moins d'importance aux ornements sculptés. ”

“ La quatrième porte a été dessinée d'après les règles posées par Serlio dans son Traité d'architecture. La disposition qu'elle présente convient parfaitement aux portes qui doivent être décorées avec un certain luxe, et mises en évidence avec beaucoup de netteté. L'ouverture est entourée d'un chambranle, et elle est accompagnée, de chaque côté, d'une colonne engagée; le tout est surmonté d'un entablement et couronné par un fronton. Quelquefois on substitue des pilastres aux colonnes ; mais alors la décoration est moins accentuée. ”