Bramha

“ Ce n’est cependant pas Brahm, cet être supérieur, que le peintre indien a voulu représenter dans ce personnage nu, dormant d’un profond sommeil, reposant mollement entre les replis d’une immense couleuvre, hydre dont les vingt têtes vigilantes s’inclinent pour former un dais qui le protège, dieu mystérieux couché entre le ciel et l’océan, dans une vaste prairie couverte d’une verdure éternelle et entouré d’un cercle de trente têtes humaines. Le grand Brahm n’est, en effet, qu’une abstraction métaphysique ne recevant dans l’Inde qu’un culte purement philosophique. ”

“ Garde-toi de faire du mal aux brahmes dans ta colère même, ni d’aucune manière, ni dans aucun temps, ou lieu. 1325.
« Car, dans son courroux, volatile sans péché, le brahme aux vœux parfaits vous réduit en cendres plus facilement que ne peut faire, ou le soleil, ou Agni même. 1326.
« Tu reconnaîtras donc à ces différents caractères le plus éminent des régénérés : le brahme est le but des êtres ; c’est le premier des ordres, c’est un père, c’est un gourou ! » ”

“ L’Inde eut aussi son monothéisme, mais combien pâle en comparaison de celui du terrible Yahveh ! Brahmâ, dont le nom même signifie « Prière », l’âme universelle, qu’il ne faut pas confondre, disent les spécialistes, avec Brahmâ le démiurge, incarnation de Vichnu, Brahmâ n’a d’autre origine qu’un simple souffle : ce n’est qu’une ombre, une apparence, un mirage, une sorte d’abstraction symbolisant la vertu magique des brahmanes, eux-mêmes se refusent à adorer ce principe idéal de toutes choses ; et leur culte s’adresse à des dieux inférieurs de nature plus concrète. ”

“ Un brahme irrité, c’est Agni, c’est le soleil, c’est un poison, c’est un cimeterre ! Le brahme est proclamé en tous pays le maître spirituel de tous les êtres. Voilà sous quels traits et d’autres, mais toujours accompagnés de terreur, les gens de bien considèrent le brahmane. ”

“ « Tout ce que ce monde renferme est la propriété du brahme; par sa primogéniture, et par sa naissance éminente, il a droit à tout ce qui existe.
« Le brahme ne mange que sa propre nourriture, ne porte que ses propres vêtements, ne donne que son avoir; c'est par la générosité du brahme que les autres hommes jouissent des biens de ce monde, car tous les biens de ce monde appartiennent aux brahmes. » ”

“ Si un brahme lui demande sa femme, et qu’il en ait un enfant, ce dernier sera une source de bénédictions pour sa famille, et chaque fois qu’il fera le sacrifice des morts, il délivrera de l’enfer trois cent mille de ses ancêtres.
Le prince distribuera ensuite des présens aux brahmes qui ont officié au sacrifice. Il donnera à ceux qui ont fait le personnage de Brahma, des vases d’or pour contenir le riz et l’eau, des vêtemens pour un an, des maisons et des lits. Il donnera à ceux qui ont fait les fonctions d’Otta ; cent vaches à chacun des vases d’or pour contenir le lait, des vêtemens, etc. ”

“ Un brahme et des Poussaris, prêtres de basse caste, la flanquent et tapent sur des nacaires de cuivre. Jusque sous les chevaux cabrés du quadrige en bois sculpté et peint, la foule s’écrase pour recevoir les fleurs qui ont touché la déesse, et que le brahme lance à poignées. Tous, hommes et femmes, se disputent les pétales, se les arrachent, se les rejettent après les avoir portés à leur front. ”

“ Qui vivez et priez sur mes rives,
Vous qui d’un œil pieux contemplez mes eaux vives,
Pourquoi gémir ? Quel est votre tourment cruel ?
Un brahmane est toujours un roi spirituel.
Il reçoit au berceau mille dons en partage ;
Aimé des dieux, il est intelligent et sage ;
Il porte au sacrifice un cœur pur et des mains
Sans tache ; il vit et meurt vénérable aux humains. ”

“ Il existe dans l'Inde, nous racontent les brahmes, un arbre magnifique qui ne perd jamais ses feuilles, qui porte en toutes saisons des fleurs et des fruits; et ce qu'il y a de plus admirable, c'est que ses feuilles, ses fruits, ses fleurs, se transforment à chaque regard. Les yeux y font pousser tout ce qu'ils lui demandent. Est-ce une couronne pour le front d'un poète ou d'un soldat, une guirlande pour les cheveux d'une vierge, des pommes d'or pour vos banquets, des grappes d'ambre ou de pourpre pour la madone de vos autels? ”

“ Suivant le système indien de la création, BRAHM , l'Etre suprême, infini, tout puissant, ame de l'univers qu'il remplit de son immensité, l'essence éternelle dont les faibles organes des humains ne peuvent comprendre la nature, ayant commandé au monde d'être, produisit Brahmâ, Vichnou et Siva, ou les puissances créatrice, conservatrice et destructive, dont la réunion forme le trimourty (triade) hindou, qui n'est autre que Brahm lui-même considéré dans ses trois attributs. Chacun de ces dieux a une ou deux épouses dont la puissance est relative à celle du dieu auquel elle est unie. ”

“ Tu es confondu avec des gens de basse caste ; il règne parmi vous une égalité honteuse... Fils de brahmane, n’as-tu donc jamais entendu répéter cette formule : l’univers est soumis aux dieux, les dieux sont soumis aux invocations magiques, les invocations magiques appartiennent aux brahmanes, donc les brahmanes sont des divinités [5] ? Ces invocations ne sont autre chose que la science résumée dans des formules; elles sont plus fortes que les dieux, puisque ceux-ci ne sont eux-mêmes que les puissances de la nature en qui tout se résume. ”

“ Les uns et les autres sont nés, dit la légende, de Brahma, le grand dieu de l'Inde, sur lequel nous reviendrons plus tard. La partie divine qui leur a donné le jour constitue leur degré de supériorité. Ainsi les brahmes sont nés de la tête du dieu, les chatryas de ses bras, les vaysias de son ventre et las sudras de ses pieds. Et n'allez pas croire, mes enfants, que cette division en castes soit une simple mesure d'ordre ou de police. C'est bel et bien la plus odieuse consécration de la plus complète inégalité. ”

“ On t’appelle Rourou et tu es en outre le fils de Pramati : je vais donc reprendre ma forme naturelle ; je te donnerai alors un salutaire avis. » 1002.
Aussitôt l’éminent brahmane à la vaste renommée abandonna son enveloppe d’amphisbène et rentra de nouveau dans sa forme resplendissante. 1003.
Il tint alors ce langage à Rourou d’un éclat incomparable : « Ô le plus vertueux de tous ceux, qui jouissent de la vie, ne pas faire de mal est le suprême devoir. 1004.
« Le brahme ne blessera jamais qui que ce soit de tous les êtres animés ; le brahme sera doux même ici-bas. » ”

“ Pour propager l’espèce humaine, il produisit de sa bouche le brahmane, de son bras le kchatriya, de sa cuisse le vaiçya et de son pied le soûdra ; d’où quatre castes : celle des prêtres, celle des guerriers, celle des marchands et des agriculteurs, enfin celle des ouvriers. Mais Brahma, dieu trop métaphysique, est loin d’être aussi honoré dans l’Inde que la seconde ou la troisième émanation de Brahm : Vichnou le conservateur, Siva le destructeur. ”

“ Brahma n'a ni temple ni culte; il ne reçoit que les prières des brahmes; mais il a le privilège de graver dans le cerveau des hommes les idées qu'ils conçoivent, les paroles qu'ils prononcent, les actions qu'ils font, les destinées qu'ils subissent ; et tout ce qu'il imprime ainsi est tellement infaillible, que tous les dieux réunis ensemble ne sauraient en empêcher l'effet. C'est ce que les Indiens appellent Y écriture de la tête. Les brahmes, — nous le verrons dans la suite, — opposèrent plus d'une fois cet argument à la prédication du P. de Britto. ”

“ Prenant pour point de départ l'unité métaphysique de l'Être Suprême, elle a conçu Brahme, l'être neutre, absolu, invariable, éternel, sans attributs, et n'ayant par conséquent, aucune relation avec les êtres individuels. Voici comment les Vedantistes définissent Brahme : « Seul il est esprit, essentiellement existant, intelligence et joie ; sans qualités, sans action, sans conscience de ce qu'on désigne par Moi, Toi, II ; il ne conçoit ni personne ni chose, et n'est conçu par qui que ce soit ; il n'est ni parviscient ni omniscient. » ”

“ Ah ! cent trente-cinq mille ans ! dit l'Indien, ce compte est un peu exagéré ; il n'y en a que quatre-vingt mille que l'Inde est peuplée, et assurément nous sommes vos anciens ; et Brama nous avait défendu de manger des bœufs avant que vous vous fussiez avisés de les mettre sur les autels et à la broche. - Voilà un plaisant animal que votre Brama, pour le comparer à Apis, dit l'Egyptien; qu'a donc fait votre Brama de si beau? Le bramin répondit : C'est lui qui a appris aux hommes à lire et à écrire et à qui toute la terre doit le jeu des échecs. ”

“ Dans les lois de Manou, le brahme possède la puissance et les attributs de la divinité : « Que servirait aux rois, dit-il, de persécuter ceux dont la parole peut créer d'autres mondes, d'autres rois et de nouveaux dieux? Un roi ne saurait faire mourir un brahme, eût-il commis tous les crimes imaginables ; qu'il bannisse le coupable de son royaume, mais avec la vie sauve et ses propriétés intactes. — Un roi, fût-il sur le point de mourir de faim, ne doit recevoir aucune taxe d'un brahme qui possède les Védas. » ”

“ Rien ne peut nous garantir contre un « Brahme purusha », l’esprit hargneux et tracassier d’un Brahme avare, mort avec l’idée fixe d’ajouter, s’il avait vécu, quelques roupies à son trésor ; il habite les ghats crématoires, les mansardes des maisons abandonnées, et gare à l’imprudent qui va troubler ses calculs. ”

“ Dès que les symptômes de l’agonie se manifestent chez un brahme, on choisit au milieu de la rue qu’il habite, et en face de sa maison, une place que l’on enduit de fiente de vache, on y fait une litière d’une herbe sacrée appelée darba et par-dessus le tout on place une toile n’ayant jamais servi, sur laquelle on transporte le mourant. ”

“ On appelle avatars ces transformations. Il doit y en avoir six dans le kali-youga, quatrième âge du monde; c'est l'âge actuel. Neuf avatars sont déjà accomplis ; les Indous attendent le dixième.
BALHARA , voyez MAHARADJAH.
BRAHMA. Dieu des Indous, patron des brahmines. Ce dieu n'est pas éternel. Il est émané de Brimh, qui est le dieu suprême , et qui a chargé Brahma de créer l'univers et tout ce qui existe. Il a cent ans de vie; chaque jour de Brahma se compose des quatre yougas ou âges du monde. Il est honoré comme dieu créateur.
BRAHMINES. Les brahmines sont les prêtres de l'Inde. ”

“ Le meurtrier des héros ennemis vit çà et là des chefs de brahmes aux vœux accomplis, à l’âme domptée, et de simples brahmanes, adonnés au service de l’oblation et à la récitation des prières. 2890.
À la vue des sièges divers, resplendissants, apportés avec effort, le monarque de la terre fut saisi d’admiration ; À la vue du culte rendu par ces brahmes aux différents autels des Dieux, le plus vertueux des rois se crut déjà placé dans le monde de Brahma. ”

“ Le brahme, par la prière, les offrandes et les sacrifices, soutient les trois autres castes (8) . Le premier âge se distingue par le culte général de l'être suprême, le second par l'accomplissement des sacrifices (9) . Tout repose sur le sacrifice et la prière, mentram, et de là vient la puissance des brahmes : « Tout ce qui existe est au pouvoir des dieux : les dieux sont au pouvoir des mentrams ; les mentrams sont au pouvoir des prêtres brahmes ; donc les dieux sont au pouvoir des brahmes » ; c'est l'inscription qui se trouve gravée sur les pagodes du Sud (10) . ”

“ Ouçanas à la grande autorité, le petit-fils de Brahma, se leva, plein de colère, et, désirant faire une chose utile aux brahmes, il articula de sa bouche ces paroles, enflammé de son dépit, contre l’usage de la sourâ : 3249.
« Que tout brahme à l’intelligence étroite, qui dorénavant boira dans sa folie de la sourâ, soit blâmé dans ce monde et le soit dans l’autre comme s’il était déchu de la vertu et meurtrier d’un brahme ! 3250.
» ”

“ Celui qui à la fois est et n’est pas, cause indépendante, éternelle, spirituelle, a produit de lui-même la matière première (pradhâna) et l’esprit (pouroucha) , et ce grand tout qui est en même temps Îswara. Ô prince, sache que c’est là Brahmâ [11] dont l’énergie créatrice est infinie ; Brahmâ, auteur de tous les êtres, accompagné partout de Nârâyana. Agent spontané [12] dans cet univers, de lui sont sorties les diverses classes de créatures ; de lui vient cette création éternelle qui se renouvelle dans le monde. ”

“ Le savant d’entre les brahmes, qui fait ouïr ce poème dans les fêtes des Parvans, conquiert le ciel et, lavé de ses péchés, va se confondre au sein de l’éternel Brahman.
Un brahmane en fait-il écouter un morceau jusqu’à la fin dans un çrâddha, son offrande impérissable monte d’ici à la bouche des mânes. 2317-2318.
Un homme a-t-il péché dans le jour, à son insu ou sciemment, soit par la pensée, soit par les organes des sens, la faute commise est effacée aussitôt qu’il a entendu une narration du Mâhâ-Bhârata. ”

“ LES BAYADÈRES. 251
seront faites avec toute la pompe du cérémonial indou, car les brahmes, qui trouvent toujours chez lui du riz à discrétion et de l'argent pour leur pagode, ont, pour faciliter ces relations qu'ils exploitent, accrédité dans la foule l'opinion qui suivant eux, leur a été révélée par les astres, que l'âme d'un pieux fakir est venue animer le corps de leur ami, et que, par conséquent, les Indous peuvent l'admettre dans leur sein.
Ce qui ajoute à l'illusion, c'est qu'aucune des brahmifles n'a souffert que ses enfants fussent élevés autrement que d'après le. ”

“ On commencera par bâtir une maison au sud. La veille du sacrifice, le brahme qui y doit présider se fera raser sur tout le corps, ne mangera d’autre substance que du beurre liquéfié, et couchera sur la terre nue, sur laquelle il aura parsemé de l’herbe Darba. Le jour du sacrifice, s’étant levé de bon matin avec sa femme, ils iront ensemble faire leurs ablutions. Il fera ensuite venir quatre brahmes de couleur fort obscur, et après les cérémonies préparatoires d’usage, il fera asseoir ces brahmes ”