Sudra

“ « De l'union « d'un Sudra avec des femmes appartenant aux classes des « Vaïssyas, des Kshatryas ou des Brahmanes résultent des fils « produits par le mélange impur des castes ; c'est-à-dire d'un « Sudra et d'une femme Vaïssya, un Ayogava ; d'un Sudra et « d'une femme Kshatrya, un Kshatri ; d'un Sudra et d'une « femme Brahmane, un Tchandâla, le dernier des mortels. » ( Liv. X, v. 12 ) . Le Tchandâla, au nom duquel Manu ajoute presque toujours cette qualification : le dernier des mor-
tels, correspond au Paria du sud de l'Inde. ”

“ « Les dêvas, possesseurs de Purusha, que n'ont-ils pas for« mé ? qu'appelle-t-on sa bouche, ses bras, ses pieds ? Le Brah« mane est sa bouche ; le Prince, ses bras; le Vaissya, ses « cuisses. Le Sudra est né de ses pieds » Nous avons déjà
vu que ce passage et même l'hymne entier sont considérés comme appartenant à une époque postérieure à la composition du Rig-Vèda. ”

“ La caste des Soudra, qui est beaucoup plus nombreuse que les trois autres ensemble, se compose des artisans et ouvriers de toute espèce, des cultivateurs, et de tous les individus en état de domesticité.
L'habillement des Hindous est très varié, selon la qualité et le rang des individus. Les uns sont presque nus; d'autres sont tellement couverts qu'on leur voit à peine la figure et les mains. Les individus des castes très inférieures n'ont pour tout vêtement qu'un langoùty autour des reins et un morceau de calicot sur la tête ”

“ L'habitant doit à son long isolement les traits qui le distinguent des autres peuples de l'Italie, et, pour le peindre en deux mots, le Sarde est d'une constitution robuste, d'un caractère gai, d'un courage qui va jusqu'à la témérité. Exalté dans ses passions, il aime avec constance, il hait avec fureur; doué d'une imagination vive, enthousiaste dans ses goûts, ami du merveilleux, il se livre avec ardeur à la poésie et aux beaux-arts.
Nous avons précédemment parlé du système orographique, du climat et des productions diverses de la Sardaigne ”

“ Le pouvoir royal fut alors usurpé car un Soudra, homme de basse caste, qui tua son maître, s'empara du gouvernement, et dont les descendants, au nombre de vingt-et-un, régnèrent pendant une période de 456 années. La fin du règne de ces princes, dit M. Barchou de Penhoën, dans son beau livre : De la conquête et de la fondation de l'Empire anglais dans l'Inde (dont nous avons extrait presque littéralement les détails généalogiques qui précèdent) , correspondant à l'année 2645 de la période Kali, c'est-à-dire, à l'année 446 avant Jésus-Christ, termine le système de la chronologie hindoue. ”

“ Le disque Sudarsan s’éleva jusqu’au ciel, et, ayant taillé en pièces les açuras, il les anéantit. Ils furent donc vaincus. Les uns se précipitèrent dans la mer, les autres s’enfoncèrent dans la terre. Tous les açuras furent vaincus par les suras ; ils s’enfuirent çà et là, par millions.
Les suras, ayant gagné la victoire, soulevèrent le mont Mandar et le replacèrent tel qu’il était auparavant. Chantant victoire, ils retournèrent à leur propre demeure. La terre et l’eau, tout redevint beau. Indra ayant placé l’ambroisie quelque part, en un endroit favorable, en fit gardien l’enfer. ”

“ Tous deux accompagnèrent M. Sarda dans sa tournée, et partout leurs conseils, dictés par une haute sagesse, contribuèrent pour une large part au succès prodigieux qui vint couronner l’œuvre du Commissaire de la République.
Il est vrai que bien des circonstances favorisaient cette transformation si redoutée ; M. Sarda ne rencontra que des autorités bienveillantes, des propriétaires silencieux, soumis, résignés au coup qui les frappait ; des noirs heureux sans doute de sortir de l’esclavage, mais que la religion avait préparés à ne point abuser de leur liberté. ”

“ Les races qui dominent dans nos établissements sont à Chandernagor les Soudras, issus d'un mélange entre brahmanistes, et les Vaysias. Les Soudras se subdivisent à leur tour en hautes castes, généralement agricoles, castes intermédiaires, qui se recrutent chez les marchands,
marchands, basses castes, presque toutes industrielles. Ces Soudras appartiennent aux peuplades Tamoul et Telinga à Pondichéry, Yanaon et Karikal; aux Gaurs et Bengalis à Chandernagor, et aux Maplots ou Maléalums à Mahé. ”

“ Cependant, le vrai type Sarde est beau, surtout à la campagne, chez les paysans et les pêcheurs. Les hommes, vigoureux et bronzés, sont grands et d’air farouche. Leur type a quelque chose à la fois du Grec et de l’Arabe. Les femmes, indolentes et presque aussi cloîtrées qu’en Orient, ont conservé le type des conquérants Maures : l’ovale régulier du visage et les grands yeux lourds. ”

“ « J’entends, je sais, je viens ! » — Et la belle Yasôdhara, ne sentant plus la tête chérie sur son sein, se réveillait aussi et disait : — « Qu’est-ce qui manque à mon seigneur ? — Je ne sais pas, » répondait Siddârtha. Mais la pitié qui paraissait dans son regard avait quelque chose d’effrayant, et son visage était comme celui d’un dieu. Quelquefois, pour calmer ses angoisses, Siddârtha demandait le son des instrumens à cordes. Mais les cordes disaient en frémissant : — « La vie humaine est comme le vent : un soupir, un sanglot ; l’entends-tu ? C’est un souffle, un cyclone qui passe. » ”

“ Au nord, sur les montagnes de Nida, on voit la magnifique salle d’or de la race de Sindra. Mais dans Okolni [9] se trouve la salle à boire de Jœtun, appelée Briner.
44. Elle vit sur le rivage des morts, et loin du soleil, une forteresse dont les portes étaient tournées vers le nord ; des gouttes de venin y pénétraient par les lucarnes : cette forteresse était construite avec des dos de serpents tressés.
45. Elle y vit marcher, dans des fleuves pesants, les parjures, les assassins et ceux qui séduisent les femmes d’autrui. Nidhœgg y suçait les cadavres, et le loup les déchirait. ”

“ La Sardaigne est un pays de montagnes, parmi lesquelles, sous le 40° de latitude, domine le Gennargentu, supérieur à dixneuf cents mètres, tandis que, dans le nord de l'ile, le Limbara, roi des granits de la Galura, dépasse à peine treize cents. Ces monts, dont les Sardes eux-mêmes ne connaissent pas tous les secrets, portent des oliviers, des broussailles et des forêts. Leurs ravins donnent aux plantes de l'Italie du sud et de l'Afrique du nord la chaleur des rayons concentrés du soleil ; leurs rochers pressent des métaux mal ou point exploités, et sans doute aussi des mines inconnues ”

“ Le Sud! Le désert, les nomades, les terres inexplorées et puis les nègres, tout un monde nouveau, quelque chose comme le commencement d'un univers! Le Sud comme cela devient énergique sur la frontière du Sahara. Dans l'après-midi, j'allai visiter le Ksar.
Boukhrari est le premier village où l'on rencontre des Oulad-Naïl. On est saisi de stupéfaction à l'aspect de ces courtisanes du désert.
Les rues populeuses sont pleines d'Arabes couchés en travers des portes, en travers de la route, accroupis, causant à voix basse ou dormant. ”

“ Les Hébreux et les Arabes ont l’adjectif sarid pour désigner le fugitif, l’errant, ce qui reste d’une tribu après une razzia ou d’une armée après une défaite. Les Hellènes savaient que le héros Sardos était un descendant d’Héraklès qui s’était réfugié dans l’île de Sardaigne, en fuyant de cette Libye où les gens de Tyr-Sidon avaient leurs comptoirs et leur colonie d’Utique. ”

“ Pline cite les Monedes et les Suri au sud des Palibothris, habitants du Royaume de Palibothra ( Patna ) , et les Mandei Malli ( ou Mandei montagnards ) Les Suari de Pline sont appelés Subarœ par Ptolémée ; ce sont les Suars" ou Savaras des Gâtes orientales, les Savaris au Saharias des états de Gwalior, les Surrias du Rajputana.
Les Suars ou Suras sont, en général, une race inoffensiver mais tellement dénuée de sens moral qu'ils tuent un homme avec aussi peu de scrupule qu'une bête, sur l'ordre de leurs chefs ou pour la plus légère rétribution. Ils se distinguent des ”

“ Si l’on jette maintenant un regard vers le Sud, la question change d’aspect. Et d’abord, qu’est-ce que le Sud au-delà des limites de notre, domination ? Une mer de pierres et de sable, que parcourent trente ou quarante mille pillards touaregs. Au milieu de ce désert, un groupe d’oasis abondamment pourvues d’eau et contenant une population qu’on évalue à 300 000 habitans : c’est le Touat, le Gourara et le Tidikelt ; au-delà, plus rien jusqu’au Niger. Que peut être le commerce dans cette région et quel intérêt peut-il nous offrir ? ”

“ Suard est un homme que j’aime ; c’est une des âmes les plus belles et les plus tendres que je connaisse ; tout plein d’esprit, de goût, de connaissances, d’usage du monde, de politesse, de délicatesse. Qu’un Carmontelle, qu’un comte de Nesselrode, qu’un Grimm même se marient, je ne serai point inquiet de leur bonheur. Les premiers sont des pierres, et le dernier, quoique sensible, a tant de courage, de ressource, et de fermeté ! Mais Suard, le triste, le délicat, le mélancolique Suard ! ”

“ Les Sardes sont de taille moyenne, mais de constitution robuste; ils sont bien faits, pleins de vigueur; ils ont les yeux vifs, la physionomie spirituelle et très-mobile. Les femmes sont remarquables par leurs beaux yeux noirs et par la finesse de leur taille.
Ce peuple est doué d'une grande vivacité d'esprit, et parait plus propre aux lettres qu'aux sciences abstraites. On est étonné de l'imagination poétique et de la facilité à versifier des habitants de la campagne. ”

“ Dans notre voyage, nous aurons à traverser pendant quarante jours un désert, où l'on ne rencontre d'autre hôte que la mort, où pas un brin d'herbe ne pousse, pas un oiseau ne vole, tant l'ardeur du soleil y est grande. Là souffle le vent de sardania, que l'on nomme aussi vent du couchant, et contre lequel ne résistent point les bêtes de somme. Si nous sommes assaillis par ce vent, les chamelles nous sauveront. ”

“ Mais pendant que ces observateurs étudiaient avec étonnement cette civilisation du XIVe siècle, restée enfouie sous la lave du moyen-âge, il se passait une chose qui allait lui ravir bientôt le charme de son originalité et de sa mystérieuse existence. Un jour, les Sardes aperçurent de leurs rivages une colonne de noire fumée qui s’avançait vers leurs ports. C’était l’Europe qui venait à eux. Un service régulier de bateaux à vapeur avait été organisé par les soins du roi Charles-Albert entre Gênes et les deux extrémités de la Sardaigne, et le premier paquebot se dirigea sur Cagliari. ”

“ Surtur habite la limite de Muspelhem, la garde lui en est confiée ; il tient un long glaive à la main. À la fin du monde, il marchera en avant, combattra les dieux, les vaincra tous, et détruira la terre par le feu. Voici ce que dit Wola :
« Surtur vient du Sud ; il porte une torche scintillante ; son glaive répand de l’éclat, même sur le soleil des dieux. Les montagnes de granit craquent, les géants chancellent, les hommes se rendent auprès de Hel, et le ciel s’écroule. » 5. Ganglere demanda encore : Que se passa-t-il avant la création de l’espèce humaine ? ”

“ La Sardaigne qui a gardé le nom qu'elle portait jusque dans les temps héroïques 2, conserve encore une multitude de traits caractéristiques qui rappellent les vertus et les mœurs des anciens peuples. L'hospitalité est à la fois une tradition, un goût et presque un besoin pour le Sarde. M. le Cav. Orrù de Sardara chez lequel j'eus l'honneur d'être reçu, me racontait que
1 Voyez liv. I, chap. XIX.
2 Son premier nom de Sandaliotis ou Ichnusa provient, dit-on, de la forme de sandale ou plante du pied que présente l'île. ”

“ Mais les principaux témoignages de la civilisation des anciens Sardes sont de véritables édifices, les fameux nuraghi. Ils se montrent de loin, pyramidant au sommet des collines comme les débris de vieilles forteresses. Le plateau de la Giara, table calcaire d'une extrême régularité qui s'élève non loin du centre de l'île, au nord de la plaine du Campidano, porte une de ces masures à chaque bastion naturel de son pourtour; l'ovale déchiqueté que forme le rebord du plateau est ainsi défendu par une véritable enceinte de nuraghi. ”

“ L'espace entre ces points est occupé par une vallée extraordinairement profonde ; cette vallée se nomme la vallée de Sturla , du nom d'un petit torrent qui l'arrose et qui décrit un triangle avec la partie du Bisagno -, parallèle aux fortifications. La surface de ce triangle est la montagne de Ratti, l'une de celles dont
III il est question et qui, comme on le peut inférer de cette description , a le torrent de la Sturla à sa droite, en supposant qu'elle soit opposée au coude du Bisagno. ”

“ Sarte, nom générique sous lequel dans le langage courant on désigne les indigènes dans les khanats de l'Asie centrale, est le plus souvent employé pour désigner les habitants sédentaires d'une partie de la population mélangée d'éléments très divers qui sont fixés dans les villes et les villages. Le nom de Sarte marque plutôt une nuance de mépris, à cause des occupations auxquelles se livrent ceux qui le portent, qui contrastent avec la libre vie au grand air dans le steppe. ”

“ Dès qu'un soudra, par exemple, apercevait un brahme, il devait s'étendre immédiatement dans la poussière, de façon que le bout de ses deux pieds, ses deux genoux et ses deux coudes touchassent en même temps la terre, et dans cette posture ils devaient attendre que l'homme de la caste supérieure se fût éloigné; c'est ainsi que tout homme, quelle que fût sa naissance, devait se présenter également devant les autels et les statues des dieux.
268 LES TRADITIONS INDO-ASIATIQUES.
Nous venons de voir que cette coutume était pareillement en usage chez les Chaldéens, les Hébreux et les Égyptiens ”

“ SURA, (Hist. nat.) espece de rat qui se trouve en Afrique, sur-tout dans le royaume de Congo ; il travaille sous terre comme les taupes ; sa chair est un manger excellent, & un festin manqueroit de délicatesse, si l’on n’y servoit de ces animaux ; il y a cependant des negres qui par la superstition s’en privent comme d’une viande impure.
Sura, ou Sure, (Relig. mahomét.) mot arabe qui signifie proprement un pas ”