Bisagno

“ Les Allemands, comptant sur les intelligences qu’ils avaient dans la ville, s’avancèrent à la porte de Bisagno par le faubourg qui porte ce nom ; mais ils y furent reçus par des salves de canon et de mousqueterie. Le peuple de Gênes composait alors une armée : on battait la caisse dans la ville au nom du peuple, et on ordonnait, sous peine de la vie, à tous les citoyens de sortir en armes hors de leurs maisons, et de se ranger sous les drapeaux de leurs quartiers. Les Allemands furent attaqués à la fois dans le faubourg de Bisagno et dans celui de Saint-Pierre-des-Arènes ”

“ Ces excès viennent de se renouveler très-récemment à Bisagno et à Casteletto. Ils sont bien criminels, les militaires qui s'abandonnent à une conduite aussi atroce, et qui aggravent de cette manière les maux que la guerre fait déjà peser sur les habitants de la Ligurie. ”

“ C'est sur la gauche du Bisagno que se trouvent les forts de Quezzi, de Ste-Tecle, et de Richelieu, qui défendent les approches de la Madona-del-Monte , et d'Albaro.
Le terrain sur lequel les fortifications de Gênes se trouvent tracées, a été parfaitement saisi ; les flancs et les vues y sont multipliés avec une connaissance exacte des sites bisarres qui l'environnent. Le rempart est d'une largeur prodigieuse, ce qui le rend susceptible de toutes les sortes d'ouvrages qui peuvent ajouter à sa défense. ”

“ Le côté de la vallée du Bisagno, qui est opposé à la ville, s'appelle le Monte-Ratti, et présente diverses positions, du sommet desquelles on aurait pu causer de grands dommages à Gênes, si elles n'avaient été occupées. Aussi avait-on eu grand soin de les couronner par trois forts, ceux de Quezzi, de Richelieu, de Sainte-Tècle. La vallée de la Polcevera, au contraire, qui est placée à gauche de Gênes, et descend des hauteurs de la Bocchetta, n'offre aucune position dominante que l'art eût à occuper pour protéger la ville. ”

“ Le Bisagno coule au pied de ces fortifications et s'en rapproche tellement dans la partie qui aboutit à la mer , que les hauteurs situées à la rive gauche de ce torrent , dominent et prolongent sur une grande partie du polygone. Les ennemis une fois maîtres de ces hauteurs, pouvoient y placer de l'artillerie qui auroit détruit nos
défenses et nous eût exposés à une grande perte d'hommes D'ailleurs, la ville pouvoit êtrebombardé^ daumcette partie, et les premières vues de l'ennemi du côté du Ponant n'avoient pas détourné l'attention de Bouflers sur les dangers auxquels elle étoit exposée. ”

“ De cette arête il en part d'autres de distance en distance qui vont aboutir aux faces de la montagne qui regardent le Bisagno et la Sturla.
C'est sur la première arête que l'on chemine pour s'approcher soit de l'angle , soit de la base de la montagne. Les arêtes de droite et de gauche servent à étendre le front des troupes et à favoriser la colonne qui chemine sur l'arête principale. Tant qu'on est près de l'angle, ceux qui .viennent de la base ont l'avantage , les arêtes de droite et de gauche étant plus longues leur donnent la I facilité d'opposer à l'ennemi un front plus étendu que le sien ”

“ Cette hauteur étoit la plus importante à défçndre, parce que de. ce point on décguvroit et dominoit; en partiç le polygone du Bisagno.
Elle avoit à sa gauche une autre hauteur dont la sommité étoit plat et qui formoit une ligne -peq-près .parallèle avec le torrent de Bisagno, aboutissant par sa droite 'à la Madona del Monte , et par sa gauche à la mer. Le général Bouliers fit fortifier le mieux; qu'il lui fut possible la Madona del Monte
et fit construire un retranchement sur la hauteur, qui en occupoit toute l'étendue. ”

“ Reconnaissant que ce lieu était trop faible pour qu'on pût s'y défendre, et pensant que, s'il y a de la lâcheté à ne point vouloir mourir quand il le faut, il y a de la folie à se faire tuer sans nécessité, il abandonna le fort et se retira du côté de Bastia. Pendant qu'il gravissait la montagne, Masses ne cessa de le harceler avec une troupe d'arquebusiers d'élite et aurait continué de le poursuivre avec le même avantage, si le comte Girolamo ne fût sorti de Bastia avec plus d'un millier d'hommes pour aller à son secours et ne se fût avancé jusque sur la montagne. ”

“ BINASCO - PAVIE
Nous nous arrêtâmes pour déjeuner à Binasco, à peu près à deux heures de Milan. Toute cette partie de la route côtoie le Naviglio-Grande. Binasco est un de ces jolis bourgs, comme on en voit par centaines dans cette belle plaine de la Lombardie.
Ses maisons sont blanches, son église blanche. Des eaux vives coulent à travers des champs de maïs et de vigne en berceaux : tout y est gai, tout y est gracieux, tout y est vivant : la poussière seule de la route gâte un peu ce petit paradis terrestre. ”

“ Une des seules routes qui permettent les grandes allures, c'est celle que nous suivons d'abord, la route orientale, qui va de Bastia à Bonifacio. Les montagnes se lèvent à droite. A gauche s'étendent, très plates, des terres où les hommes ne peuvent dormir pendant cinq mois de l'année. Elles sont fertiles, tout l'annonce, la couleur des mottes, la santé des jeunes arbres, l'herbe drue: mais l'ennemi terrible les parcourt, le moucheron porte-fièvre qui sort, par milliards, de l'étang de Biguglia, des mares où s'enlise et s'endort le dernier filet d'eau des torrents. ”

“ L'habitant de Bastia ne se distingue pas de l'Italien de la côte orientale. Je décrirais ainsi ses traits caractéristiques : le visage allongé, étroit; mais le diamètre horizontal de la tète très grand, le nez aquilin, les lèvres minces et bien dessinées, les yeux noirs, les cheveux noirs et lisses, la peau d'une teinte uniforme, olivâtre.
Ces traits sont ceux de beaucoup de Génois, et se rencontrent fréquemment dans la Provence et le Languedoc. Si l'on sort de Bastia, et qu'on se dirige vers les montagnes, les grands traits, les
figures allongées deviennent fort rares. ”

“ Nous n nous consolerons jamais, pour notre part, de n'avoir pu examiner la terre avec laquelle notre espèce a été pétrie.
En prenant la route impériale, on découvre, sur la hauteur, Bastia qui s'étage au pied de la montagne ; sur le bord de la mer, Erbalunga et sa jolie vallée; à micôte, le village de Mausoleo, plus haut une fort belle cascade et un château en ruines, le village de Brando, sa marine, la Vésina, Mimo avec sa grosse tour, Grijone que domine le joli clocher de Lota, puis Pietra Negra, où il y a une tour en ruines dans la hauteur de SainteLucie, et le Cardo ”

“ Ils sont vêtus la plupart de crin, parce que les étoffes de lin et de laine y sont fort chères ; les dames de qualité portent cependant du linge et des robes de soie.
XXXV
De la province de Bascia.
La province de Bascia est éloignée de Balascia de dix journées. C’est un pays fort chaud, ce qui fait que les hommes y sont noirs, mais rusés et malins ; ils portent des pendants d’oreilles d’or et d’argent, et aussi de perles ; ils vivent de riz et de viande, ils sont idolâtres, s’étudiant aux enchantements et invoquant les démons. ”

“ Bastia se montre nettement ; plus près s'étend l'étang de Biguglia, séparé de la mer par une flèche de sable blanc ; Capraja, l'île d'Elbe, Monte-Cristo s'élèvent en grandes masses sombres au-dessus du bleu pailleté d'argent de la mer de Toscane (on voit, dit-on, les côtes d'Italie au lever du soleil) . Plus près encore, presque droit à l'est, par delà les conques de verdure des forêts de châtaigniers d'Orezza et d'Alesani, sont Cervione et toute la plage d'Aleria, aux tons fauves, avec la grande nappe d'eau de l'étang de Diana, bordée par la Méditerranée. ”

“ Tandis que cette colonie éprouvait chaque jour quelque nouvelle perte , des pêcheurs de Bastia ne cessaient pas, le jour fait ou la nuit close, de parcourir l'étang de Biguglia; d'en sortir pour porter à la ville le poisson capturé; d'y rentrer afin de sécher leurs filets ; d'y revenir encore pour les tendre. Il est vrai qu'ils passent toujours par une ouverture à la mer, sur la plage orientale de l'étang.
Depuis les siècles très-connus de la formation de cet étang, le séjour de ses environs n'a pas cessé d'être insalubre. ”

“ III BASTIA.—LE CAP CORSE
Il est difficile, quand on a seulement traversé une ville, de dire d'elle autre chose que ceci: elle est blanche; elle est grise; elle est bâtie sur une colline ou étalée en plaine; elle bruit ou elle dort. Dès qu'elle a un passé, une ville est pleine de mystère; elle a ses monuments non classés, quelquefois les plus émouvants; ses jours de beauté calme, ses heures de travesti; ses mœurs, son humeur et son ambition, qui n'est souvent qu'une jalousie. Je n'en sais pas tant sur Bastia. ”

“ Plus peut-être que Bilbao, la cité marchande, ou que Saint-Sébastien, la ville des baigneurs, elle est la véritable capitale intellectuelle des provinces basques ; on y parle, on y pense, on y écrit, on s'y intéresse, vous l'avez pu voir vous-même, aux choses de l'esprit; les libéraux y sont presqu'en majorité, et pendant la guerre nos bataillons de volontaires ont fait brillamment leur devoir. Mais il ne s'agit point de cela : je ne vous ai rien dit de la Bizcaye ou du Guipuzcoa; l'une et l'autre n'ont pas fait moins que nous pour l'instruction. ”

“ Fort belle ville, port de mer, capitale de la Biscaye, située sur une hauteur au bord du Nervion, qui se jette dans la mer au village de Portugalète, distant de Bilbao de 8 kilomètres. Bilbao, placée entre les 43° 11' latitude nord et 0° 41' longitude est au méridien de Madrid, contient 16,300 habitants. Cette ville est entourée de montagnes fort élevées, ce qui rend le climat quelque peu humide ”

“ A distance, les montagnes de la Corse apparaissent comme un seul et aride rocher, qui n'a d'attrait que pour celui qui doit retrouver dans ses flancs des êtres aimés. Lucy qui arrivait en quelque sorte indifférente, éprouvait du désappointement de trouver cette île si peu pittoresque. Enfin elle découvrit Bastia, dont les maisons hissées les unes sur les autres, ne sont embellies par aucune végétation ; à l'entour, il n'y a ni prairie, ni rivière ombragée; la pierre du rocher se confond avec celle des habitations et l'une et l'autre sont aussi sombres, et presque également rustiques. ”

“ Non loin de cette ville, Bassano, ville de 12,000 âmes, située sur le chemin de fer de Venise, à 26 kilomètres de cette ville, dans une situation délicieuse, au bord de la Brenta, a vu naître le Bassan, l'émule du Titien et du Corrége, et l'ingénieur Ferracino qui a orné sa ville d'un des plus beaux ponts de l'Italie. ”

“ Les trilles se succèdent, plus énergiques, deviennent des cris de joie et de désir. Il lance ses notes éclatantes par intervalles, semblant à chaque reprise clamer plus fort son appel d’amour. Et, toutes les fois, nous frissonnons, comme les amans de Vérone, lorsqu’ils entendaient le rossignol qui chantait sur un grenadier, dans le jardin des Capulets,
VI. — BASSANO Moins haute et moins encerclée par les montagnes que Bellune, plus élevée que Conegliano au-dessus de la plaine vénitienne, Bassano, au débouché de la Brenta, est dans une admirable situation. ”

“ La montagne, cette masure colossale, est en Biscaye toute lumineuse; les rayons entrent et sortent par toutes ses brèches. Le farouche Jaïzquivel est plein d’idylles. La Biscaye est la grâce pyrénéenne comme la Savoie est la grâce alpestre. Les redoutables baies qui avoisinent Saint-Sébastien, Leso et Fontarabie, mêlent aux tourmentes, aux nuées, aux écumes par-dessus les caps, aux rages de la vague et du vent, à l’horreur, au fracas, des batelières couronnées de roses. Qui a vu le pays basque veut le revoir. C’est la terre bénie. ”

“ Bissagos ou Bissaos ou Bijugas, archipel de l'Océan Atlantique, à l'O. de l'Afrique, en face de l'embouchure du Rio- Grande. Les princ. îles sont : Bissao, longue de 70 kil. sur 55 de large, fertile, bien peuplée, Bulama, Formosa, Mauterre, Cavallo, etc. Les Portugais ont quelques établissements à Bulama. Les habitants, forts et belliqueux, les ont souvent combattus. Elles sont fertiles, renferment de bons ports. Les Français ont essayé plusieurs fois d'y fonder quelques comptoirs. ”

“ Arrondissement de Bastia. — Au Nord, au Sud, au Sud-Ouest et à l'Ouest de Bastia sont les contrées les plus peuplées et les mieux cultivées de l'île , savoir : le Cap-Corse; le pays littoral avec toutes ses grasses plaines et ses collines peuplées, faisant face à la mer jusqu'à l'embouchure du Fiumalto, dans le Campoloro; le territoire intérieur et escarpé de Costiera et de Canale; enfin, le beau bassin du Nebbio. ”

“ BIGORNO. Ancienne piève dont le territoire correspond au canton de Campitello dans l'arrondissement de Bastia.
BIGUGLIA. Village du canton de Borgo était la capitale de l'île sous les Pisans et les Génois avant l'existence de Bastia. L'étang qui est au-dessous était alors ouvert à la mer et lui servait de port. En 1372 les nationaux commandés par Henri de la Rocca l'enlevèrent aux génois. Plus tard Vincentello d'Istria y établit pendant pendant quelque temps le siège de son gouvernement.
En 1457, François Montalto, qui avait été envoyé en Corse par le duc de Milan, s'en empara. ”

“ Adieu la Corse, ses belles forêts, sa route de Vico au bord de la mer ; adieu ses maquis, ses fougères, ses collines, car Bastia n’est pas de la Corse ; c’en est la honte, disent-ils là-bas. Sa richesse, son commerce, ses mœurs continentales, tout la fait haïr du reste de l’île. Il n’y a que là, en effet, que l’on trouve des cafés, des bains, un hôtel, où il y ait des calèches, des gants jaunes et des bottes vernies, toutes les commodités des sociétés civilisées. ”