Bénévolence

“ Pour vous, cher enfant, écrivait-il à l'un d'eux, êtes-vous homme de communauté? C'est à le devenir que vous devez tendre, parce que c'est là que se trouvent pour vous les plus excellentes vertus : charité, humilité, tendre patience, mortification de toute sorte. Hâtez-vous donc de parvenir à la sainteté par la vie de communauté. Je me place au milieu de tous ces chers et bons missionnaires de Saint-François, je les embrasse en frère et je me recommande à leurs prières. ”

“ Vous n'êtes pas de ceux, mes chers confrères, qui pratiquent la charité par procuration et par intermédiaire. Le froid et misérable logis des pauvres ne vous fait pas peur, ou si vous le redoutez, c'est pour le malheureux qui l'habite. Vos visites ne sont pas de celles qui finissent lorsqu'elles sont à peine commencées, vous pratiquez la visite assise, celle qui s'intéresse, qui questionne, qui réconforte, qui console, celle qui se fait avec le cœur pour guide et qui doit ainsi trouver le chemin du cœur ! ”

“ C'est le principe du dévouement : professionel.
Vis-à-vis de la société, nous devons sauvegarder l'honorabilité et les intérêts de notre corporation. C'est le principe de la dignité professionnelle.
Vis-à-vis de nos confrères, nous devons nous - considérer comme les membres d'une même
famille dont tous les intérêts et toutes les affections sont solidaires. ”

“ Je suis l'interprète fidèle de cette assistance d'élite en formulant à haute voix son hommage de profonde vénération à l'égard de son Archevêque, et en vous remerciant, Éminence, de l'honneur fait une fois de plus à la Fabrique lyonnaise et à la 183e Société de Secours Mutuels. Rien de ce qui touche le labeur professionnel et la solidarité chrétienne ne reste étranger aux soucis de votre cœur. Si travail et charité sont des mots aimés dans cette ville laborieuse et généreuse, travail et charité sont des choses que l'exemple de Votre Éminence et ses paroles n'ont cessé de promouvoir. ”

“ Et en même temps que la charité, élevée ainsi au rang d'une science, attire à son service les plus grands esprits, elle acquiert dans la société d'innombrables agents. Une puissance qui satisfait à la fois aux deux conditions imposées à toute oeuvre humaine, l'unité d'intention et la division du travail, l'esprit d'association pénètre chaque jour plus avant dans l'exercice de la charité. ”

“ Que votre service, mes frères, s'inspire ainsi, quel qu'il soit, de l'esprit d'ordre et de discipline. Si vous avez le bonheur — tout le monde ne peut l'avoir, — d'être employé à une organisation de charité ou de secours, sachez obéir quoi qu'il en coûte. Que chacun travaille, mais à la tâche fixée : c'est la meilleure. ”

“ Au moment où l'on présente à la bénévolentivité des actes de compassion, de générosité, de noble conduite, ou lorsqu'au contraire on la rend témoin d'insultes, de malheurs, de souffrances, de peines, d'afflictions, il s'éveille en elle naturellement et spontanément une impression qui produit une affeétion agréable ou désagréable. La perception de cette impression produite par la condition morale externe et l'affection sentie intérieurement, voilà l'idée, l'image intelligente que la même bénévolentivité se forme du bien ”

“ Et c'est ainsi que passe sa vie... une vie donnée aux enfants des pauvres, donnée à la faiblesse ; une vie de dévouement souverainement admirable, et peut-être souverainement méconnu... Mais que lui importe ! Elle a fait son devoir : elle a donné ses forces, sa vie à ces enfants, qui, plus tard, dans leurs désordres, se souviendront, peut-être, l'âme émue, de tant de patience unie à tant de bonté. ”

“ Ce qui manquait à ces sociétés un peu rudes, c’était la bienfaisance collective et s’exerçant sous forme d’association, la pitié pour le prochain devenant l’une des vertus les plus actives, les plus spontanées de l’homme, et se rendant manifeste par une foule de fondations et d’établissemens de charité. ”

“ C'est à vous que Dieu a confié la haute et douce mission de tout relever, de tout consoler, encourager tous les dévouements, même ceux dont votre coeur est brisé. Tandis qu'ils combattent, continuez à vous organiser en comités de charité et de travail pour préparer les chauds vêtements que les rigueurs de la saison rendent si nécessaires au pauvre soldat, le linge et la charpie pour les blessés. Que pas un murmure ne tombe de vos lèvres ; que vos larmes mêmes ne coulent que devant Dieu, de peur d'amollir les courages autour de vous! ”

“ Ce héros de la charité, ce saint et jeune vagabond qui avait passé sur la terre comme une douceur et un bienfait, ce modèle de dévouement et de mansuétude, devint sur-le-champ sans rival au ciel des pauvres gens ; le peuple reconnut en lui mieux qu’un protecteur, — un ami. ”

“ Je vous trouve, dans la communauté où vous êtes, dans un poste plus saint, dans un emploi plus méritoire et dans un exercice plus solide et plus assuré pour votre perfection que partout ailleurs. Plus j'y ai pensé devant Dieu, plus je vous y trouve heureux. ”

“ Donner abondamment, dilater son coeur, le livrer à ses frères, se rapprocher de plus en plus d'eux par la bienveillance et les services. Ces services, ces actes de bienfaisance, à supposer même qu'ils ne fussent pas encore des actes de charité chrétienne , vous porteraient bonheur, ô bourgeois ! ô conservateurs ! amis de l'ordre; ils vous feraient autant et plus de bien qu'à vos frères souffrants. Vous y trouveriez des jouissances bien plus pures et bien plus réelles, que celles que vous avez cherchées jusqu'ici dans la satisfaction de toutes vos passions. ”

“ Comment venir au secours des enfants du pauvre, qui chez eux n'ont ni feu, ni pain; personne pour les aimer, les instruire et les secourir, tant que dure le jour? Rassurez-vous, enfants, la charité est ingénieuse; la bienfaisance est une bonne gardienne du pauvre. C'est la bienfaisance, et c'est la charité qui ont inventé, pour les enfants des pauvres gens, des salles d'asile. ”

“ Secours aux blessés, hospitalité généreuse, instruction aux jeunes gens, sacrifice du repos, tout le dévouement possible, les Frères le donnent à leurs compatriotes, à leurs ennemis même. Se donner et tout donner, c'est le suprême effort de l'homme ; les Frères donnaient leur temps, leur repos, leur cœur et leur vie ”

“ Non, non ; il n'y aura point d'égoïsme, puisque chacun se dévouera pour tous, et qu'un jour tous, rendus ainsi meilleurs, vous ferez plus de bien aux autres. Unissez-vous, aimez-vous pour le salut individuel bien entendu, inséparable du salut d'un grand nombre, et vous pratiquerez vraiment la charité fraternelle, la charité sociale. ”

“ Vous avez tous une oeuvre de dévouement à accomplir, et vous vous y attachez avec dévouement ; quels que soient vos traditions et vos souvenirs, vous avez à coeur de servir la France et de faire les affaires des petits, chacun dans votre sphère, chacun dans la commune que vous administrez. ”

“ Puis cette société d'encouragement et de charité qui vous unit toutes les unes aux autres par ce que saint Paul appelle le lieu de la periectiom, c'est bien aussi une partie de ce centuple promis à qui a su briser les liens de la chair et dusang, pour mieux marcher à la suite du Maitre. Toutes ne formant qu'un cœur et qu'une âme, sans perdre ce que vous laissez au dehors, vous constituez entre vous une nouvelle famille, où, affections et intérêts, tout se confond dans la meilleure des solidarités. Chez vous, les joies sont meilleures, parce qu'on les goûte en commun ”

“ Rendre aux ecclésiastiques dont il était voisin tous les services qui étaient en son pouvoir; instruire les fidèles et les enfants des vérités du salut; ménager aux jeunes gens les moyens de persévérance que l'expérience a fait regarder comme les meilleurs ; secourir les pauvres avec une générosité qui n'était égalée que par la délicatesse avec laquelle les secours étaient distribués ou appliqués; contribuer à l'ornement ou à l'entretien des églises; fonder des établissements utiles qui existent encore aujourd'hui et perpétuent les effets de sa charité ”

“ Elle limitera le plus possible le cercle de son action, en encourageant et stimulant au contraire le développement de la charité religieuse et de la bienfaisance privée, dans lesquelles elle doit voir toujours de précieux auxiliaires et non des rivales ; elle leur viendra en aide et obtiendra, en échange de son concours, l’influence nécessaire pour faire accepter d’utiles conseils et coordonner leurs secours avec les siens sans les confondre. ”

“ Associant les uns et les autres dans une commune sollicitude , les confondant dans un même dévouement et dans un même orgueil, il leur a prodigué ou a prodigué pour eux les trésors de son intelligence
et de son activité, dépensant sans compter , sans ménagement pour lui-même, sans pitié pour ses forces épuisées, jusqu'au jour où elles l'ont livré sans défense au mal inexorable, fidèle jusque devant la mort au double devoir qui fut la religion de sa vie, martyr de son double dévouement envers vous, mes enfants , envers ces autres enfants, hélas ! ”

“ La tête de la charité, l'intelligence du pauvre et de ses besoins profonds, l'esprit de compréhension et d'organisation du bien soit matériel soit spirituel de ses frères, qui l'a mieux possédé que le fondateur et directeur des Annales de la charité, .le créateur et président de la Société d'Économie charitable, le rapporteur de tant de projets de bienfaisance publique ou privée, soit dans les conseils, soit dans les commissions, soit dans le Parlement, celui enfin de qui un évêque disait : « Personne n'eut plus que lui la charité intelligente et l'intelligence charitable? » ”

“ Elle veut aussi que s'il y a des dons, ces dons soient les moindres signes de la sympathie qui les provoque; que l'affection, l'intelligence et le sens pratique en fassent un moyen d'agir sur le pauvre et de le relever. Ce ne sont pas des avantages matériels que poursuit la charité nouvelle ; son but est de créer pour la vie sociale et la vie individuelle un état meilleur.
J'ai dit que l'organisation de la charité fournit un moyen de se traduire à une conception nouvelle du devoir, que l'on envisage les pauvres comme citoyens ou comme individus. ”

“ Voilà comment un bon pasteur entend son ministère pour que son troupeau le suive avec docilité dans les voies où il a charge de le conduire !
Comparez maintenant ces procédés de la charité chrétienne à ceux de la philanthropie, que l'on préconise tant. La philanthropie, sans doute, fait du bien, répand des bienfaits matériels, parce qu'elle est instinctivement émue des misères de l'humanité. ”

“ Voilà, Messieurs, tout le programme de la Société d'Encouragement au Bien. Elle parle, elle enseigne, elle récompense. Et vous, vous agissez, vous accomplissez la tâche que vous ont léguée vos fondateurs, sans faste, sans bruit, avec une admirable persévérance, une humilité sublime. Honneur à vous ! Que votre exemple s'étende et se propage !
Germon et Gauthier, auxquels est due l'œuvre des Charitables de Beuvry et de Béthune, n'étaient que de pauvres ouvriers du marteau ; mais ils avaient la volonté et la foi. ”

“ Vous n'êtes point dispersées, vous vous aimez bien, vous êtes bien unies; mais il faut être toujours plus unies. Promettez-moi de contribuer de toutes vos forces à l'union dans la Communauté. Que je voudrais qu'on eût entre soi la charité, la cordialité, le mutuel support! Ah! que je voudrais qu'il y eût dans la Communauté cette charité du Sauveur qui est si bénigne, douce, cordiale; celle qui supporte tout dans le prochain! L'esprit de Dieu habitera en celles qui seront fidèles à pratiquer cette charité ”

“ Nous suivons avec un intérêt attendri les progrès grandissants de cette Association, dont tous les efforts sont consacrés à la bienfaisance envers les plus humbles et les meilleurs de nos amis, parce que chacun de ses pas en avant marque une bonté grandissante dans le cœur des humains. ”

“ Associations de fidèles, Congrégations de jeunes filles, Patronages d'adolescents, Ecoles chrétiennes ; créer, encourager et agrandir ces moyens de sauver ce qui est délicat, ce qui est faible, ce qui est timide. Et enfin, passant des souffrances de l'âme aux détresses du corps, s'efforcer de guérir les membres endoloris du troupeau, nourrir les uns, abriter les autres, prodiguer sans mesure des aumônes toujours moins grandes que les besoins ; ah I je l'affirme, il y a là des sujets multiples de préoccupations incessantes. ”

“ En communauté, il vous faudrait le courage pour pratiquer le support, l'immolation du moi, et pour mille autres sacrifices. Seule, il vous sera nécessaire contre vous-même. C'est toujours la violence pour ravir le ciel! — Vous avez besoin de dépenser votre activité en œuvres de charité, me dites-vous; mais assurément, sans quitter X., Notre-Seigneur vous donnera des pauvres à secourir, des malades à soulager, des enfants à instruire, des pécheurs à convertir, en un mot, tous les mérites d'une fille de la Charité à réaliser.
N'est-ce pas un aliment suffisant à la générosité de votre cœur?. ”

“ Depuis dix années, rien n'a pu ébranler votre constance ni ralentir votre charité ; depuis dix années, dispensatrices des dons de vos concitoyens, anges tutélaires des pauvres mères de famille, c'est à peine si, contentes d'avoir pu faire le bien, vous avez prêté l'oreille aux bénédictions des unes et aux applaudissements des autres. ”

“ Comment espérer, dans une association, de nouer des liens d’affection, de confiance, de douce camaraderie et d’aide mutuelle, si les âmes sont divisées sur la façon même de comprendre les raisons de l’effort journalier, et sur la manière de concevoir la noble loi du travail ? ”