Corps terrestre

“ Cet ensem ble nous indique aussi les rapports intimes qui existent, non-seulement entre les différents corps de notre globe terrestre, mais encore entre les autres corps de notre système planétaire; l'action, par exemple, du soleil sur la terre, sur l'air, le sol, les plantes et les animaux, sur nous-mêmes et surtout ce qui nous entoure, et le monde avec tout ce qu'il renferme, minéraux, plantes, animaux etc., est subordonné au reste de l'univers. ”

“ Alors le Globe terrestre équilibre mieux ses parties gazeuses, liquides et solides; se constitue pour l'ordre physiologique dans lequel il entre ; coordonne les membres de son corps devenus plus actifs pour le but fonctionnel vers lequel il marche. La Terre, le ciel, l'humanité, s'améliorent, ae perfectionnent,d'un commun accord. ”

“ Il n’y a donc en réalité qu’une physique, qu’une chimie et qu’une mécanique générales, dans lesquelles rentrent toutes les manifestations phénoménales de la nature, aussi bien celles des corps vivans que celles des corps bruts. ”

“ Ces propriétés et ces manifestations fonctionnelles relèvent elles-mêmes des actions physiques, chimiques et mécaniques, dans lesquelles se réduisent tous les phénomènes de la nature, qu'il s'agisse des corps vivants ou des corps bruts. A l'idée de forces mystérieuses, de forces vitales, de principe vital, doit être substituée la notion physiologique de fonction de l'organe, du tissu, de l'élément anatomique, avec la caractéristique physico-chimique qui s'attache aux propriétés de la matière. ”

“ Ainsi, c'est une vérité hautement reconnue aujourd'hui, deux ou trois principes ne peuvent point expliquer les nombreux et variés phénomènes de la vie, il en faut un beaucoup plus grand nombre. Cela n'est pas plus possible, comme je l'ai, je crois, démontré dans ma Physiologie, que de ramener les corps simples à quatre ou cinq éléments, comme l'éther, le feu, l'air, l'eau et la terre; les végétaux et les animaux à quelques familles; elles phénomènes de gravité, de mécanique, d'acoustique, de calorique, d'électricité, de magnétisme, de lumière, etc. ”

“ Solides et liquides sont doués de la force vitale, principe abstrait, cause inconnue des phénomènes de la vie; et de propriétés vitales, sensibilité, contractilité, caloricité, etc., qui président à la conversion de matériaux inertes en tissus et en fluides vivants.
12. Animés par ce principe vivifiant, les éléments anatomiques se réunissent et se combinent de manière à former les organes ou instruments par le jeu desquels la vie se manifeste dans le corps animal. On appelle appareil le groupe des organes qui concourent à un but commun, à une fonction particulière. ”

“ La physiologie générale est la partie vraiment fondamentale de l'histoire naturelle des corps organisés. C'est dans cette partie, à laquelle je serai forcé de consacrer le plus de temps, que nous étudierons les phénomènes si différents de la vie , dans tous les êtres animés qui en jouissent. Avant tout, nous vous ferons passer en revue les organes qui en sont les instruments, et les modifications infinies de structure et de forme qu'ils présentent dans la série animale ”

“ La capacité de nos poumons et la forme de notre poitrine, la nature de notre alimentation et la longueur du tube digestif, la marche et la force des jambes, la vue et la construction de l’œil, la pensée et le développement du cerveau, etc., etc., tous les détails de notre organisme, toutes les fonctions de notre être, sont en corrélation intime, absolue, permanente, avec le monde au milieu duquel nous vivons. La construction anatomique de notre corps est la même que celle des animaux qui nous précèdent dans l’échelle de la création. ”

“ Donc, la force qui crée les tissus et les organes de notre corps, cette force mystérieuse qui, par un échange de matières continuel, met en harmonie les actions de tous nos tissus, les fonctions de tous nos organes, la vie ou l'âme en un mot, a certaines lois qui lui sont propres et tout à fait différentes, et même en opposition avec celles de la nature inorganique.
Chaque organe, tous les tissus de notre corps se forment, croissent et vivent sous l'action de cette force primitive qui, en opposition constante avec les forces générales de la nature, se règle d'après ses propres lois. ”

“ J'aurais voulu pouvoir suivre, dans l'étude de l'anatomie et de la physiologie humaines, la marche que prend la nature pour arriver à la formation du corps humain. Il eût été d'un grand intérêt d'examiner d'abord l'homme dans son état le plus simple, et de montrer ses organes presque tout formés dans les matériaux appréciables nécessaires à leur production. ”

“ I. NATURE ET BUT DE LA PHYSIOLOGIE. — Le but de la physiologie est de décrire et d'expliquer les phénomènes de la vie. Ces phénomènes sont appelés fonctions physiologiques. Seules, les fonctions des corps vivants, en tant qu'ils vivent, sont l'objet de la physiologie. ”

“ Mais ces variétés anatomiques, et les variétés fonctionnelles qui en résultent, sont indépendantes de la distance au soleil et de ses effets, appartiennent en propre aux corps planétaires eux-mêmes, relèvent de leur vie organique. ”

“ Ce que nous venons de dire est aussi absolu pour les phénomènes des corps vivants que pour les phénomènes des corps bruts. Seulement, quand il s’agit des organismes élevés et complexes, ce n’est point dans les rapports de l’organisme total avec le milieu cosmique général que le physiologiste et le médecin doivent étudier les excitants des phénomènes vitaux, mais bien dans les conditions organiques du milieu intérieur. ”

“ Les cinq éléments, la terre, l’air, l’éther, l’eau et la lumière, s’unissent ensemble pour former les organes des sens, dont chacun s’accroît des molécules qui lui conviennent. De la terre vient le corps ”

“ Le monde physique et le monde physiologique, la nature extérieure et la nature intérieure ou notre propre corps, sont deux systèmes qui se meuvent l'un dans l'autre, par des forces distinctes mais coordonnées. ”

“ Nous supprimons, dans nos explications, le milieu interne, pour ne voir que le milieu extérieur qui est sous nos yeux. Mais l’explication réelle des phénomènes de la vie repose sur l’étude et sur la connaissance des particules les plus ténues et les plus déliées qui constituent les éléments organiques du corps. Cette idée, émise en biologie depuis longtemps par de grands physiologistes, paraît de plus en plus vraie à mesure que la science de l’organisation des êtres vivants fait plus de progrès. ”

“ Sans vouloir aborder ici la question de la nature des forces minérales et des forces vitales, qu’il me suffise de dire que les deux vérités que je viens d’énoncer sont universelles, et qu’elles embrassent les phénomènes des corps vivants aussi bien que ceux des corps bruts. ”

“ L’observateur considère les phénomènes dans leur état naturel, c’est-à-dire tels que la nature les lui offre, tandis que l’expérimentateur les fait apparaître dans des conditions dont il est le maître.
La physique et la chimie, qui sont les sciences expérimentales dans le règne des corps bruts, ont conquis la nature inerte ou minérale, et chaque jour nous voyons cette conquête s’étendre davantage. La physiologie, qui est la science expérimentale dans le règne des corps organisés, doit conquérir la nature vivante ”

“ Vous savez comment vous digérez, vous respirez, vous marchez, vous sentez. Vous connaissez la structure de vos organes, leur constitution intime, leur rôle, leurs fonctions. Vous connaissez les instruments de votre volonté, et dans quelles conditions ils lui obéissent ou se permettent de discuter avec le maître. Vous avez la notion de l'équilibre sans lequel aucun corps vivant ne pourrait exister, et de la manière dont il peut être entretenu en présence d'une incessante déperdition de matières et de forces. ”

“ La physiologie s'était peu préoccupée jusqu'ici des variations de formes et de consistance que présentent les organes du corps humain, à part le volume et la dimension, dans la succession des âges, depuis l'enfance jusqu'à la vieillesse. ”

“ I. LA science naturelle, ou la physique a pour objets les êtres mobiles et étendus que nous appelons les corps. Cette science se divise en générale et en particulière. La première considère isolément les propriétés communes à tous les corps ou à leur plus grand nombre.
Ainsi la partie nommée la dynamique traite des lois générales du mouvement et de sa communication , de la force qui porte les corps
les uns vers les autres, et qui retient leurs molécules dans l'état d'adhérence ou de cohésion , etc. ”

“ L'organisme, ainsi que nous l'avons dit, étant composé d'organes, et chaque organe étant lui-même un composé de matières différentes, nous nous trouvons de suite avoir, par cette diversité d'éléments constitutifs, des différences phénoménales, ou fonctionnelles, et des différences matérielles qui nous permettent d'établir, entre les deux règnes de la nature, une distinction en corps inertes ou inorganiques, corps organiques ou organisés. ”

“ NATURE ET PROPRIÉTÉS DES CORPS. Tous les objets qui frappent nos sens sont des corps. Les uns, comme les animaux, les arbres et les plantes, doués d'instruments ou organes qui concourent à leur existence et à leur développement, sont appelés corps organiques ; les autres, dépourvus d'organes, comme l'air, l'eau, la terre, la pierre, sont bruts et inertes ”

“ La science physiologique ne doit en effet chercher ses bases spéciales ni dans l'hypothèse des vitalistes 216, ni dans les vues exclusives des physicomécaniciens 217, mais seulement dans la structure organique des êtres vivants. Ainsi que nous l'avons dit plus haut, c'est la connaissance seule des propriétés de la matière organisée, de la texture des organes et des appareils qui peut nous faire comprendre les mécanismes spéciaux aux fonctions des êtres vivants; comme la connaissance seule des propriétés de la matière inorganique nous rend compte des phénomènes propres aux corps bruts. ”

“ On appelle corps tout ce qui a une existence indépendante et frappe nos sens ou impressionne nos organes par ses qualités propres, comme l'air, la terre, un arbre, une pierre, un animal, etc.
Une première division des corps est celle qui les distingue en pondérables et en impondérables, et qui sépare les solides des fluides, divisant ces derniers en liquides et en fluides élastiques.
A. Les corps pondérables sont ceux dont on peut déterminer le
poids, dont l'existence matérielle est parfaitement démontrée, et qui ont une action sur plusieurs de nos sens. ”

“ Les animaux et les végétaux placés à la surface du globe ne sont-ils pas, de même que les autres corps de la nature, soumis à l'influence des milieux et des agents nécessaires à toute existence matérielle ? ”

“ On a cru, pendant des siècles, que les corps n'étaient composés que d'eau, de terre, d'air et de feu, et on a appelé les quatre substances des éléments, c'est-à-dire des corps qui ne pouvaient être décomposés. ”

“ Les corps changent de place, de volume, de température, de couleur, s'attirent, se repoussent, sans que leur nature en soit modifiée ; la science qui traite de ces phénomènes modifiant la situation, l'apparence, certaines propriétés des corps sans altérer leur nature s'appelle la physique. ”

“ Cette science est le plus haut et le plus bel anneau de la longue chaîne des corps de la nature. — Les corps sont simples ou composés, suivant qu'ils sont constitués par une seule et même substance indécomposable, ou qu'ils sont formés d'un nombre variable de corps simples que l'on peut désunir. ”

“ De là résulte que le corps inerte subordonné à toutes les conditions cosmiques se trouve enchaîné à toutes leurs variations, tandis que le corps vivant reste au contraire indépendant et libre dans ses manifestations ; ce dernier semble animé par une force intérieure qui régit tous ses actes et qui l’affranchit de l’influence des variations et des perturbations physico-chimiques ambiantes. ”

“ Les forces vitales ou mieux les actes vitaux sont-ils -essentiellement distincts des phénomènes des corps bruts, ou bien ces forces vitales ne sont-elles qu'une transformation des forces physico-chimiques, et la complexité de la molécule organique suffit-elle pour expliquer les phénomènes de la vie? ”

“ Cet ensemble de phénomènes, dont les corps bruts ne nous offrent pas d'exemple, est la base de toute interprétation de ces actions nutritives dites mystérieuses et pour l'explication desquelles on a imaginé de considérer la vie comme une force distincte de la matière organisée, venant influencer les actes mêmes de celle-ci et y présider. ”

“ La vie, pour exister et se manifester, a besoin de certaines conditions indispensables; ces conditions sont : les organes et les tissus qui forment le corps de l'homme et deux milieux, l'un qui enveloppe toujours et partout toute existence : les plantes, les animaux et l'homme; c'est le milieu ambiant, le milieu cosmique extérieur, composé, ainsi que nous venons de le voir, de divers éléments : azote, carbone, hydrogène, oxygène, lumière, électricité, etc.; ce milieu constitue les agents généraux de la nature, agents qui impriment leur action aux corps vivants et aux corps bruts ”

“ On désignesous le nom d'Histoire NATURELLE la science qui s'occupe de la structure des corps répandus à la surface du globe, ou réunis pour le constituer, des phénomènes dont ces corps sont le siège, des caractères propres à les faire distinguer entre eux, et du rôle qu'ils jouent dans l'ensemble de la Création. ”

“ En effet, le physicien et le chimiste rattachent l’explication des phénomènes aux propriétés des élémens inorganiques. De même le physiologiste doit rechercher dans l’être vivant les élémens organiques dans lesquels se localisent les fonctions, et déterminer les conditions d’activité vitale de ces élémens sur lesquels il peut agir. Les élémens organiques des corps vivans sont les élémens anatomiques ou histologiques dans lesquels se décomposent nos organes et nos tissus. ”