Créole (Amérique)

“ La créole, qui ne sort jamais qu'en voiture, qui se fait apporter sur les genoux les étoffes qu'elle va choisir dans un magasin, qui bercée sur sa chaise appelle son esclave pour ramasser son mouchoir, semble avoir réservé tout ce qu'il y a de mouvement, de force et de vitalité en elle poulie violent exercice de la valse et de la contredanse. ”

“ Il y a cinquante ans, la population créole noire, dont seule la littérature est l’objet de cette enquête, était nombreuse et bien vivante ; aujourd’hui elle est en train de disparaître, chacun le sait. Ce n’est pas, sans doute, que comme les peaux-rouges de l’Amérique, comme les aborigènes de l’Australie ou les maoris de la Nouvelle-Zélande, le contact avec la race anglo-saxonne l’ait virtuellement condamnée à mort ; Dieu merci, les causes de sa disparition n’ont pas cette fatalité tragique : notre population créole noire n’est pas en passe de mourir, mais d’évoluer. ”

“ Déjà les créoles trouvent
du plaisir à adoucir le sort des esclaves qui les approchent ; déjà elles prodiguent aux enfants de tous leurs esclaves des soins qu'elles dédaignaient autrefois. Il est plus d'une créole estimable dont le premier soin en s'éveillant est d'aller visiter l'hôpital de son habitation, et de veiller à ce que les maux des nègres soient soulagés et leurs peines adoucies. Quelquefois même, leurs mains délicates préparent des médicaments, tandis que la consolation coule de leur bouche persuasive. ”

“ CRÉOLE. Cette dénomination, appliquée d'abord aux habitants des possessions espagnoles et portugaises nés en Amérique de parents blancs, a été depuis étendue à tous les habitants issus aux colonies de parents européens. Les créoles sont, en général, bien développés, d'une taille mince, d'une constitution plutôt délicate que robuste, d'un caractère vif, fier et impérieux; leurs passions sont ardentes : cependant les femmes créoles sont, en apparence, faibles et indolentes. Les créoles espagnols, comme auj. ”

“ Tel est le vrai pro létaire (d'origine irlandaise ou allemande, si l'on veut) , qui par son mélange avec la population noire, conservera l'avenir à la nationalité haïtienne. Il faut en prendre son parti; mais c'est un fait incontestable que les terres des Tropiques appartiennent de droit et de fait à la race jaune. Du griffe au sang mêlé, elle est reconnue la plus vivace et la mieux constituée de l'Amérique. Il n'est pas moins avéré que le créole noir ou blanc dépérit dans les Antilles. Il y fait trop, chaud pour l'un et pas assez pour l'autre. ”

“ Mais sachant employer, avec un goût exquis, les ressources délicates que la toilette peut offrir, sans rien emprunter au mensonge, les créoles, aidées de ces grâces, savent conserver l'empire que la nature leur a donné.
Vêtues avec une légèreté que le climat exige, elles ne paraissent que plus libres dans tous leurs mouvements. Les créoles aiment leurs parents avec affection, et leur en prodiguent, à chaque instant, les témoignages les plus doux. ”

“ Et, pour qu'on ne prétende pas que je crée des merveilles imaginaires, je vais rapporter une chanson bien connue, qui fera voir si le langage créole est un jargon insignifiant et maussade. Elle a été composée, il y a environ quarante ans, par M. Duvivier de la Mahautière, mort conseiller au Conseil du Port-au-Prince. J'en présente en même temps la traduction versifiée par un créole, qui, aux dépens
de son amour-propre, n'a cherché qu'à conserver, presque ligne pour ligne, le sens littéral qu'une imitation libre aurait empêché de saisir. ”

“ Les créoles aiment le chant. Leur gosier facile se prête agréablement aux airs légers et aux airs tendres; mais la romance est ce qui leur plaît davantage. Ses sons plaintifs semblent faits pour flatter leur disposition langoureuse, et elles en accentuent les expressions avec une vérité qui séduit le coeur après avoir charmé l'oreille.
Les femmes créoles ne reçoivent aucune éducation à Saint-Domingue ”

“ La vie nous est rendue, dit la créole en pressant sur son cœur la main de son ami. Veuille le ciel que notre bonheur ne soit plus troublé!. Cependant je ne regrette pas ce temps d'épreuve ; il a eu son bon côté ”

“ On peut même demander avec confiance aux femmes créoles un conseil, dès qu'il intéresse le sentiment ou la délicatesse. Douées d'une espèce de tact qui vaut souvent mieux que nos principes, elles se portent naturellement vers ce qui est préférable. Fière, indignée de tout ce qui avilit, méprisant, plus que les hommes mêmes, les hommes dégradés, une femme créole partage vivement l'affront fait à celui qu'elle ”

“ L'auteur dit « que les créoles des habitations ne « parlent le plus souvent que le patois des nègres, « et que leur manque d'esprit et de tenue est si grand, « que, jusqu'à leur jolie figure, tout en elles paraît " stupide et enlaidi ». Je crois pouvoir dire avec
certitude que Mme de G***, pendant son court séjour en Louisiane, n'a jamais été reçue sur une habitation, et peut-être est-ce la raison du dépit et des injures de l'auteur. ”

“ Dans ce pays brillant de soleil et caressé par les brises de terre et de mer, ce n'est plus le même type; la créole est en harmonie avec la belle nature où elle vit, et grandit gracieusement comme un jeune Palmier ou une Fougère arborescente ”

“ Les créoles vivent un peu chez eux comme sur la place publique ; partout des yeux vous regardent, des échos vous trahissent ; les murailles, les cloisons ont des oreilles pour vous écouter. Toutes les portes sont ouvertes, les domestiques vont, viennent constamment.
On n'a pas d'exemple qu'une dame créole ait son ben-retiro où elle puisse lire, rêver, s'isoler quand la fantaisie lui en prend. ”

“ Avec une peau de lis, des yeux noirs hardiment dessinés et voluptueusement ombragés de cils longs et épais, une chevelure abondante, des pieds à tenir dans la main, une taille élégante et souple, des dents de kingcharles, une bouche un peu grande, mais intelligente et sensuelle, la créole est surtout charmante par ses gestes gracieux et nonchalants, par son organe doux et lent. Un fluide sympathique se dégage de la créole comme le parfum des fleurs. Elles est plus femme que les autres femmes, dans son corps, dans tous ses gestes et dans son esprit. ”

“ C'est cet orgueil immense, plus encore qu'une générosité héréditaire, qui entraîne le créole blanc à étaler un faste ruineux, soit qu'il reçoive des étrangers sur ses habitations, soit qu'il vienne à Paris, dissiper des économies chèrement acquises. Il pose même en ses qualités. ”

“ III. Les créoles, ou population blanche native du Mexique, avaient longtemps semblé se résigner à cette absence de toute action sur le gouvernement et l’administration de leur patrie. C’était un de ces biens qu’on ne revendique pas parce qu’on les ignore. On les tenait étrangers au reste du monde, on ne laissait paraître sous leurs yeux que des livres approuvés de l’inquisition. La vie d’ailleurs n’était pas pour eux sans mélange de quelques joies; ils s’enrichissaient par l’exploitation des mines ou par celle du sol, qui n’était pas moins profitable; ils se livraient à des plaisirs faciles. ”

“ Le pied des créoles n'a jamais celte élégance et cette perfection qui fait ressembler les mulâtresses à des Dianes chasseresses; il n'est pas jusqu'au patois créole que parlent ordinairement les femmes de couleur; charmant langage ressemblant aux premiers mots que gazouille un enfant, qui n'ait dans leur bouche, un attrait piquant, contre lequel le mutisme à peu près constant des dames créoles ne saurait lutter. ”

“ On n’y a pas assez songé : pour peu qu’ils débutent par des études spéciales à Paris et qu’ils entretiennent leur intelligence, nombre de créoles sont prédestinés à devenir les meilleurs banquiers de l’Océan Indien. La qualité principale n’est pas la précision mais une souplesse intuitive et inventive.
Il y a un génie créole, qui n’est pas le génie colonial. Si vous voulez en sentir le prix, pensez à Leconte de Lisle ou à Dierx, nous affirmons même qu’il est dans l’auteur de Tristan et Yseut, sans d’ailleurs le limiter à l’expression de leurs personnalités. ”

“ Une chose m'a toujours et péniblement frappé dans les colonies : c'est la profonde impassibilité du créole' à ordonner une punition au noir qu'il a jugé coupable. Il le condamne à recevoir vingt-cinq ou trente coups de rotin, et cela avec le même flegme que s'il lui disait : Je suis content de toi. Puis, lorsque amarré à une grille, le noir crie sous la latte, le créole n'entend pas la douleur et fume tranquillement son cigare. ”

“ De caractère foncièrement chevaleresque, le créole, quelle que soit sa fortune, rappelle sous tous ses aspects l'inépuisable largesse de la nature vierge qui l'entoure, et qui depuis son enfance ne cesse de lui prodiguer ses caresses et ses trésors. ”

“ Dans ce temps-là, les enfants créoles étaient des diables incarnés, montant sur les arbres, courant en chemise les pieds nus, dans la savane, poursuivant les poules, faisant battre les petits coqs, accablant de coups négresses et négrillons, et ne sachant que leur patois créole : tels ils étaient jadis. On prétend que cela s'est un peu modifié maintenant que la
Martinique possède des pensions et un séminaire, mais je ne m'y fierais pas trop, connaissant la faiblesse excessive des parents pour leur progéniture. ”

“ Mais les créoles ne sont nulle part assez nombreux pour devenir eux seuls indépendans, car l'indépendance suppose le moyen de pouvoir repousser les attaques de l'extérieur, quelque éloignées , et quelque improbables qu'elles pa- roissent. Or , comment les créoles, qui composent à peine un tiers de la population de l'Amérique , parviendroient-ils à tenir les autres castes dans le respect, et à se défendre en même-temps contre les Européens ou contre tout autre peuple en état de les attaquer ? ”

“ Malgré les précautions prises par la directrice pour tenir cette affaire secrète, on racontait déjà qu'elle avait voulu battre quelqu'un au débotté, que la grande glace du salon avait reçu le coup destiné à Mlle Aubry, que la petite créole, en un mot, était une espèce de bête fauve. Plusieurs de ces demoiselles, même, ignorant que les créoles sont des Européens transplantés aux colonies, s'attendaient à voir quelque créature noire et crépue avec un anneau passé dans les narines. La déception fut complète
au premier aspect. ”

“ Habitations et usines ont sombré ; les écroulements de fortunes continuent, tout s'engloutit dans le goufre du Crédit foncier. Le créole blanc voit ce goufre sans cesse béant et prêt à le dévorer ; il ne découvre nulle part de l'encouragement et bien au contraire il n'aperçoit autour de lui que menaces sinistres. Il ne s'arrête pas ! Il lutte avec énergie, intelligence, appelant à son aide le secours de la science. Il luttera jusqu'au bout sans désespérance. ”

“ Or, qu'on ne l'oublie pas, cette prospérité a été l'oeuvre du blanc, déclaré inapte à s'acclimater sous les tropiques, incapable de triompher des atteintes endémiques, de remuer la terre aux meurtrières effluves. Mais le blanc créole a lui-même créé un préjugé qui a plongé plus tard dans le marasme des colonies fermées à de nouvelles immigrations d'Europe. De travailleur, il s'est fait maître. Il a trouvé trop pénible, pour lui et pour les siens, des labeurs qui donnèrent la force à ses ancêtres. ”

“ Les nuances physiques échappent parfois à l'observateur; mais les mœurs et les habitudes ne peuvent laisser aucun doute sur l'influence que le sol et le climat exercent sur l'espèce humaine.
Il y a, si j'ose parler ainsi, une grande sympathie entre le moral du créole et la richesse de cette végétation parfumée qui le presse et l'endort. Le créole est fier jusqu'à l'insolence, généreux jusqu'à la profusion, brave jusqu'à la témérité. Sa passion dominante, c'est l'indépendance, qu'il rêve à un âge où il peut à peine en comprendre le bonheur et les dangers. ”

“ Et maintenant que je vais dire adieu à la colonie française, car le canon du bord nous appelle pour le départ, je crois qu'il est de mon devoir de compléter, par les études récentes auxquelles je
viens de me livrer, les détails que j'ai donnés sur les diverses castes d'esclaves et de noirs répandus à Bourbon et à l'ile de France.
Le créole noir, moins grand en général que le blanc, est assez bien pris dans sa taille, leste, adroit et vigoureux ; il a les traits agréables, l'ceil vif et intelligent, et le caractère doux; il aime les femmes avec passion ”

“ Ces pauvres fonctionnaires, ils ont leur place, avec les troupes, dans la vie sociale aux Antilles ! On les aime généralement, mais on a la faiblesse quelquefois de leur reprocher de n’être point nés dans la colonie. Ceux qui parviennent à échapper aux exigences des politiciens, des braves gens qui détiennent un mandat quelconque, mènent une vie paisible et honorée. À ceux qui savent ménager sa susceptibilité native, le créole se révèle cordial et généreux, obligeant, hospitalier, très tendre et sachant se donner. ”

“ Il met toujours en lumière la qualité maîtresse du créole, de quelque couleur qu'il soit, le courage soutenu par l'amour-propre. Les duels ont de nombreux témoins et la moindre faiblesse entraînerait une honte irréparable. Je n'ai jamais entendu parler d'une défaillance quelconque dans une rencontre entre créoles. ”

“ Dès sa plus tendre enfance, le créole reçoit un être vivant en guise de poupée ; il possède un petit négrillon qu’il a le droit de frapper, et qui présente la joue avec épouvante. À mesure qu’il grandit, son esclave grandit avec lui, semblable à une ombre fidèle ; à chaque instant, sa dignité de maître lui est rappelée par la présence du souffre-douleurs ; et sans danger il peut donner un libre cours à chacune de ses colères ; il apprend in anima vili le mépris et la haine. ”