Dreadnought

“ N’oublions jamais qu’à la guerre il n’y a pas de « principe » qui puisse prévaloir contre l’appréciation exacte d’un cas d’espèce. Il est bien clair, par exemple, que si l’armée navale allemande marchait contre la nôtre, ses quatre beaux croiseurs « Dreadnought, » de vrais cuirassés rapides, ne laisseraient passer aucune occasion de détruire nos six croiseurs cuirassés de type ancien [15] , car, ce résultat acquis, notre gros serait toujours et complètement découvert. ”

“ Seulement, la nuit, rien de plus difficile que de reconnaître qui vous arrive dessus. On ne sait jamais s'il s'agit d'un dreadnought à l'horizon ou d'un petit bateau tout près. C'est comme cela que, dans
les mêmes parages, un de nos torpilleurs prenait, de très loin, un cuirassé de son escadre pour un submersible ennemi émergeant à courte portée, et le canardait furieusement - sans le moindre succès d'ailleurs, les hausses étant réglées à quelques centaines de mètres, au lieu des milliers qu'il aurait fallu. ”

“ Bientôt, cependant, les vaisseaux anglais arrivent en foule de ce côté : le Mars s’attaque au Pluton, le Tonnant à l’Algésiras ; le Bellerophon, le Colossus, l’Achilles, traversent la ligne ; le Dreadnought, de 98, le Polyphemus, de 64, les suivent de loin sous toutes voiles ; le Revenge, LE SWIFTSURE, le Defiance, le Thunderer et le Defence se détachent vers la droite pour doubler l’arrière-garde et la mettre entre deux feux. C’est déjà dans cette partie de la ligne un combat général : c’est encore un engagement particulier à l’avant-garde et au corps de bataille. ”

“ D’ailleurs, les cuirassés pré-dreadnoughts et les dreadnoughts anciens qui constituent le noyau du parc de siège flottant, se sentant couverts au large par la grande escadre des unités de combat nouvelles, hésiteraient moins à « s’embarrasser, » comme on le dit trop volontiers en pareil cas, de dispositifs de protection individuelle. Il faut savoir se plier aux nécessités de la guerre. ”

“ Ce qui semble logique, c’est que le cuirassé subira une transformation appréciable. On pourra toujours construire des navires de surface capables de résister aux gros projectiles à un moment donné. Il s’agit de savoir si la protection ainsi réalisée sera effective contre les engins d’aviation pendant les quinze ans d’existence d’un dreadnought ou super-dreadnought. ”

“ Or, sur le Dreadnought actuel, en dehors des parties vitales, là où les plaques ont moins de 14 pouces d'épaisseur et auraient fait place à l'autre système, la résistance moyenne de la virure de la flottaison est les 56 centièmes de cette même résistance dans la partie médiane. ”

“ Être sous les drapeaux, au service. Au drapeau : batterie et sonnerie militaire pour saluer le drapeau.
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Au drapeau : batterie et sonnerie.
Dreadnought n. m. Mar. Cuirassé de puissance supérieure aux types préexistants. — Encycl. Depuis 1906, il existe une sorte d’étalon pour l’appréciation des cuirassés d’escadre. C’est le fameux dreadnought, bâtiment anglais de 18 000 tonnes, portant 10 pièces de 30 centimètres en cinq tourelles et filant 21 nœuds (38 km. 900) . ”

“ Les cuirassés anglais du type Dreadnought, par exemple le Bellérophon, ont une longueur de 147 mètres, une largeur de 24 m. 60, et un tirant d'eau de 8 m. 10. Ce dernier navire de guerre déplace 18.600 tonnes. Ses machines, d'une force de 23.000 chevaux, actionnent des turbines qui impriment à cette forteresse maritime une vitesse de 21 noeuds. Les soutes à charbon ont une capacité de 900 tonnes, et l'épaisseur de la cuirasse atteint 0 m. 275 environ. Dreadnovght et Bellérophon ont, comme leurs semblables, une puissante artillerie. Leurs tourelles et leurs canons demandent à être cités ”

“ S’astreindra-t-on à naviguer en ordre, les plus rapides enchaînés aux plus lents ? Non pas ! on sent trop bien l’urgence de secourir les vaillans camarades que l’ennemi va accabler ; aux nouveaux dreadnoughts, donc, aux Marlborough et aux Royal Sovereign de prendre les devans et de dépasser, si possible, les 22 nœuds de leurs vitesses d’essais pour tomber sur la flotte allemande ; et en effet, à la chute du jour, les voici qui apparaissent à l’horizon déjà embrumé par les vapeurs et les fumées de la bataille [11] . ”

“ Or, s’il est exact que le rôle des nouveaux dreadnoughts est tout d’expectative, qu’ils sont « l’armée de couverture » et n’auront à intervenir qu’en cas de sortie de « l’armée de secours » ennemie, rien ne les empêche de rester mouillés, tant que l’état de la mer le permet. Il suffit qu’ils soient toujours prêts à combattre, après avoir franchi le barrage qui les défendait contre les sous-marins. ”

“ Ils hésiteront même à mettre en ligne leurs « pré-dreadnoughts », les quatre Vittorio-Emanuele et les deux Benedetto-Brin. Restent à la vérité les deux cuirassés d’escadre de 1897, Ammiraglio Saint-Bon et Emanaele-Filiberto, ainsi que la Sardegna et la Sicilia, de 1890-91, dont le nom figure encore sur les listes officielles des bâtimens de premier rang de la « flotte d’opérations. » Mais ces deux dernières unités, remarquables précurseurs des actuels « croiseurs de combat dreadnoughts, » ont une bien faible cuirasse de flottaison à opposer aux gros projectiles autrichiens. ”

“ Périssent donc les dreadnoughts du monde entier ! Cela n’en vaudrait que mieux, puisque sa vieille flotte assurerait plus sûrement encore la suprématie militaire à l’Angleterre. Alors, à quoi bon les dépenses que toutes les grandes puissances ont faites depuis quelques années ? M. Churchill se livre à ce sujet à des réflexions qui ne manquent ni de philosophie, ni de mélancolie. Son but paraît être de convaincre l’Allemagne qu’elles ne lui serviront précisément à rien. Faites des dreadnoughts tant que vous voudrez, lui dit-il, vous êtes libre, mais sachez bien que nous en ferons davantage. ”

“ Enfin, et voici qui est péremptoire, il ne faut pas engager les précieux dreadnoughts dans l’entreprise, tant que le gros de la flotte ennemie n’aura pas été définitivement mis hors de cause dans une rencontre qui, au surplus, ne tardera pas à se produire, car, pour une foule de raisons qui tombent sous le sens, cette flotte ne saurait assister, impassible, à l’attaque méthodique du littoral dont elle assume expressément la garde., C’est bientôt dit que l’on ne « sortira » que lorsque l’adversaire sera déjà fortement entamé par les mines et les sous-marins. ”

“ C’est une considération très satisfaisante pour la puissance navale la plus forte ; elle a tout avantage à payer d’une unité l’élimination d’un navire ennemi ; là est pour elle le chemin de la victoire ; ces éliminations successives donnent toute leur valeur à ses navires anciens. Lorsque les as sont écartés, les rois sont les meilleures cartes. Nous possédons aujourd’hui plus de dreadnoughts que n’importe quelle autre puissance du monde, et, si tous les dreadnoughts du monde étaient coulés ce soir, notre supériorité n’en serait que plus forte. ”

“ L'amiral anglais aurait conseillé, d'après la conversation rapportée par le même journal, de ne pas s'inquiéter outre mesure de la présence de dreadnoughts dans la flotte turque. « L'entretien, l'emploi, la direction de ces gigantesques engins sont autant de graves questions pour les grandes puissances, à plus forte raison pour la Turquie qui ne possède ni les sommes nécessaires pour leur entretien ni le matériel humain indispensable. » ”

“ Tant y a que le nombre des torpilleurs en question est des plus restreints ; que, d’ailleurs, celui des contre-torpilleurs, — dont le prix de revient est beaucoup plus élevé, — s’est trouvé limité par le désir que l’on avait de se procurer au plus tôt une flotte de Dreadnoughts et que nous n’avons pas, comme l’Angleterre, la faculté de trouver dans un outillage naval très développé un nombre suffisant de navires auxiliaires. ”

“ C’est, d’après ce calcul, 53,000 bâtimens qui, à la fin de 1867, devront naviguer sous le pavillon britannique. ↑ Depuis la fondation, 94,879 matelots, dont 2,418 Hindous, 524 Africains, 53 Chinois, sans compter les naturels de la Nouvelle-Zélande et des Nouvelles-Galles du Sud, ont reçu l’hospitalité du Dreadnought. Les Français figurent sur cette liste pour le chiffre de 499. L’institution jouit d’un revenu de plus de 16,000 liv. ”

“ Pour ne parler que de la mer du Nord, il est aisé d’imaginer un dispositif d’ensemble de la force navale assaillante qui permettrait, soit à ces dreadnoughts anciens de couper la retraite à l’ennemi qui se serait fait battre en allant attaquer à 100 milles au large la grande escadre tenue en réserve comme couverture de la flotte d’opérations, soit à cette grande escadre elle-même de tomber en temps utile sur l’armée allemande, si celle-ci se dirigeait immédiatement sur les bâtimens chargés de l’opération côtière. ”

“ Si cela est vrai, nul doute qu’il ne s’agit d’inquiéter les Russes en arrière de leur flanc droit. ↑ 4 croiseurs cuirassés des types qui ont précédé les croiseurs Dreadnought. Ce sont le Defence (14 600 t.) , les Duke of Edimburgh, Warrior et Black Prince (13 700 t.) , tous bàtimens datant de 1905-1907 et portant 6 canons de 234 mm., outre beaucoup de pièces de calibre moyen. ↑ Les flottilles de patrouilles comptaient avant la guerre 86 « destroyers » et 52 sous-marins. ”

“ « Les progrès de la défense des côtes de l’Allemagne. » ↑ The Great fleet, expression qui a remplacé celle de Home fleet. ↑ Les croiseurs de combat ne sont autres que des dreadnoughts rapides, un peu moins cuirassés, un peu moins armés, à déplacement égal, que les dreadnoughts d’escadre, sensiblement plus lents. ↑ Ce sont de petits croiseurs cuirassés, assez faiblement armés, mais très rapides, dont les Anglais sont très satisfaits. ”

“ Le tantôt, on apprend que les Anglais surveillent les deux issues du détroit. Pour en sortir, il faudra probablement combattre, et la perspective d'affronter les dreadnoughts de l'amiral Milne ne réjouit pas le cœur des équipages allemands, qui font leur testament. ”

“ Defence (14 600 t.) ; Duke of Edinburgh, Black Prince, Warrior (13 600 t.) ; 3e escadre de croiseurs légers : Gloucester (4 800 t.) ; Chatham, Dublin (5 400 t.) ; Proserpine (2 200 t.) ; 5e flottille de « destroyers » ; 2 avisos (Hussor et Imogene) et 16 destroyers. ↑ Gœben, croiseur cuirassé type Dreadnought, 24 000 tonnes, 28-30 n. de vitesse, 3 100 tonnes de charbon, ceinture de 280 m/m d’épaisseur, armement de 10 canons de 28 cm, 12 de 15 cm, 12 de 88 mm. ; 4 tubes lance-torpilles sous-marins ; 1013 h. d’équipages. Breslau ”

“ Quelle impression peuvent produire les unités vieillies de la République dans les détroits turcs, en présence des cinq superdreadnoughts, des cinq croiseurs légers, des dix-huit destroyers et du navire porte-avions que l’Angleterre vient d’y détacher ? Qu’on le veuille ou non, c’est de l’effacement !
Encore ces raisons ne sont-elles que secondaires : il en est une autre qui les domine toutes. La France doit compter sur elle-même pour la préservation de sa sécurité nationale ; cette sécurité ne peut exister sans une marine puissante ! ”

“ Comme on a raison de dire que ce qui rehausse l’homme au-dessus de tous les êtres, c’est le mépris du danger !
Pourtant, lorsque, pour achever l’œuvre de leur artillerie, les Russes lancèrent leur cavalerie sur ces troupes héroïques, il y eut un flottement dans nos rangs.
La division du général Bisson plia un instant.
Mais ce ne fut qu’un éclair !
Ramenés en arrière par une charge de dragons, les Russes plièrent à leur tour, et Ney, s’élançant en personne, entraîna tout son monde. Au bout d’un quart d’heure de mêlée affreuse, Friedland, enflammé par les obus, était en notre pouvoir. ”

“ Et tout à coup les ondes se soulèvent jusqu ' aux nues , elles rejoignent le ciel , et s' étendent comme un linceul immense au-dessus de la flotte où un cri d' horreur s' échappe de toutes les poitrines .
Il semble que l' élément diluvien se soit transformé en un dragon dont la gueule est hérissée de faux . – Les eaux se resserrent . La gueule s' est refermée . – Tout est fauché , tout est englouti .
Armée navale , marchands , rameurs , port et campements ; la ville même est dévorée par le typhon vengeur . ”

“ Je ferai tirer une première salve, et le feu commencera pour toute l’artillerie.
C’était le général qui parlait ; sa voix était aussi vibrante que s’il eût commandé à la manœuvre ; une sonnerie de trompette porta son ordre jusqu’aux batteries les plus éloignées.
Peu à peu, le silence s’était fait ; les tentes avaient complètement disparu ; le sol tout à l’heure rayé de lignes blanches, confusément entrevu, ne montrait plus que de larges carrés noirs se perdant dans l’obscurité. ”

“ Déjà on commençait à ne plus distinguer les objets
qu'à la lueur douteuse du crépuscule, quand, à travers les intervalles du 8e corps, on vit passer plusieurs régiments de cavalerie : - « Ce sont les dragons d'Arrighi appartenant à la garde, et les cuirassiers saxons qui vont à la poursuite, » dit-on dans les rangs. Bientôt, dans la direction par où se retiraient les Russes, l'horizon parut embrasé de feux : on eût dit un volcan en éruption, tant leur artillerie semblait nombreuse. Notre cavalerie revint. On crut voir quelque désordre, et il y eut un instant d'émotion. ”

“ Ce sont des reconnaissances de cavalerie qui parlent, dit-il au bout d’un instant.
— Evidemment, dit l’ingénieur, le général est inquiet, malgré toute l’assurance qu’il manifestait tout à l’heure, et il ne serait pas fâché de savoir où s’arrêtera l’adversaire, si toutefois il s’arrête.
— C’est bien cela, dit Saladin qui venait de demander des explications par le téléphone ; deux escadrons viennent de partir.
— Je plains ces pauvres diables, dit l’ingénieur qui était retourné à son poste d’observation, car voici la nuit, et une nuit sans lune. ”