Embryon humain

“ L'embryon est donc un être encore informe, tandis que le fœtus est un être achevé, un être humain en miniature.
L'embryon n'est encore que le brouillon, tandis que le fœtus est la mise au point de l'être humain. ”

“ Les premiers éléments anatomiques de l'embryon humain ne dérivent pas pour lui des cellules embryonnaires ; celles-ci n'ont qu'une existence temporaire, elles se liquéfient peu de temps après leur apparition et concourent ainsi à la formation d'un blastème, au sein duquel naissent des éléments embryoplastiques; seules, les premières cellules épithéliales qui recouvrent les surfaces cutanées et muqueuses, proviendraient de la persistance des cellules embryonnaires. ”

“ En supposant que le premier de tous ait renfermé un embryon humain , cet embryon a eu besoin du sein maternel pour parvenir à la vie élémentaire, et de douze à quatorze ans pour se développer , et former eu lui-même les molécules séminales qui doivent renfermer une seconde, génération. ”

“ PREMIÈRE PARTIE PREMIERS DÉVELOPPEMENTS DE L'ŒUF L'absence de documents concernant les premiers développements de l'homme, nous oblige à avoir recours aux données fournies par l'embryologie comparée. Dans un premier chapitre nous exposerons, à un point de vue général, la fécondation et la formation du blastoderme ; nous décrirons ensuite, dans un deuxième chapitre, le développement de l'embryon de lapin, depuis l'ovulation jusqu'à l'ébauche de la forme extérieure. Enfin, dans un troisième chapitre, nous relaterons ce que nous connaissons des premiers stades embryonnaires chez le fœtus humain. ”

“ Mêmes phénomènes se passent pour l'embryon humain. Il vit, d'abord, comme celui des plantes, aux dépens du milieu qui lui est propre, et rappelle exactement celui de la graine; après quoi, il a des organes temporaires qui lui permettent de jeter de véritables racines dans le sein maternel, racines vasculaires à l'aide desquelles il se nourrit, comme la plante, avec ses propres racines. ”

“ Puisqu'il est avéré qu'un fœtus humain expulsé à quatre mois remue dans l'œuf lorsqu'il est intact, on a le droit de s'attendre à constater des manifestations de la vie en dehors de l'utérus dans un embryon expulsé à un moment bien moins avancé de son développement. ”

“ Appliquée à l'homme cette loi signifie que les différentes phases du développement de l'embryon humain représenté par l'état de simple cellule (œuf) , de groupe de cellules quand la segmentation est terminée, de vésicule blastodermique, de vésicule formée de deux feuillets, etc., correspondent à des formes animales permanentes par lesquelles est successivement passée l'espèce humaine depuis les temps les plus reculés de l'apparition de la vie à la surface du globe jusqu'à ce jour. ”

“ Dans notre opinion, ajoutent van Beneden et Julin, la cause déterminante de la formation de l'enveloppe amniotique réside dans la descente de l'embryon, déterminée elle-même par le poids du corps. C'est par une accélération du développement que la cavité amniotique en est venue à se former quand l'embryon ne possède encore qu'un poids insignifiant, quand il n'est encore qu'une simple lamelle didermique, avant que le mésoblaste soit constitué. La précocité de la descente de l'embryon finit par affecter l'apparence d'une simple invagination du blastocyte. ”

“ Œuf nouvellement fécondé, ses premières modifications : segmentation du jaune, blastoderme, tache embryonnaire, embryon, vésicules ombilicale et allantoïde. — Œuf au moment de l'accouchement, ses enveloppes : caduque, chorion, amnios, placenta, cordon ombilical. — Développement du fœtus mois par mois avec les signes de la grossesse qui lui correspondent. — Fœtus pelotonné dans la matrice sous la forme d'un ovoïde. — Du perfectionnement de l'embryon humain eu passant par tous les degrés de la série des êtres. ”

“ C'est là un point difficile à saisir, si on s'en tient à l'étude seule de l'embryologie humaine, en raison de la rapidité de succession des phases premières, mais, d'autre part, les caractères successivement différents que présente l'embryon humain, Suivant ses âges, ne sauraient être interprétés ni compris si on n avait pas soin de les comparer aux caractères analogues que présentent les divers embryons d'animaux dans la hiérarchie animale.. ”

“ Deux membranes enveloppent l'œuf humain ; c'est le chorion, et, en second lieu, l'amnias, qui renferme un liquide au milieu duquel flotte l'embryon, dont la nutrition s'opère surtout, dans les premiers temps de la vie, au moyen du contenu de deux vésicules, dont l'une porte le nom d'ombilicale, et l'autre d'allantoïde. Trois mois après la fécondation, l'embryon, dont les formes se sont prononcées et dont le sexe peut être reconnu, prend le nom de fœtus. Alors sa nutrition s'opère principalement au détriment du sang de la mère, qui, absorbé par le placenta, subit une élaboration spéciale. ”

“ Que les embryons d'animaux qui ont la plupart un cordon d'une longueur relativement plus courte que celui du fœtus humain, soient généralement baignés dans une quantité d'eau de l'amnios relativement plus faible, ce n'est pas vraisemblable ”

“ L’homme, avons-nous dit, est un résumé de toutes les créations antérieures. La science moderne nous enseigne que l’embryon humain passe, dans le cours de son développement, par la forme des animaux inférieurs. C’est là ce qui explique, selon toute apparence, les ressemblances animales de certains visages. ”

“ Le liquide occupant la cavité choriale s'est transformé en
Fig. 65.
Embryon humain de 14,5 mill., d'après Ilis (Gr. 3,8/1) .
un tissu muqueux qui se rapproche de plus en plus par ses caractères du corps réticulé de VELPEAU.
4° Œufs de 38 jours (Embryons de 16 à 18 millimètres) . —
Ce stade répond à la transition entre la période embryonnaire et la période fœtale. La tête s'est redressée; allongée et irrégulièrement bosselée jusqu'ici, elle tend à prendre sa forme arrondie caractéristique. L'embryon dans son ensemble a pris forme humaine, ce qui tient surtout à l'achèvement de la face. ”

“ FIG. 23. — Œuf humain (d'après ALLEN THOMSON) ouvert et montrant en son centre un petit embryon.
Les villosités sont très développées à la surface de l'œuf.
FiG. 24. — Villosité choriale d'un embryon, humain de trois mois.
FIG. 25. — Œvl humain (d'après His) On y voit un lambeau du chorion, ch., auquel l'embryon est rattaché par un pédoncule, le pédoncule ventralpv.
— am, l'amnios complètement fermé.
— vo, vésicule ombilicale.
rieure de l'amnios, par le pédicule de l'allantoïde, et par du mésoderme qui est le prolongement de celui de la ligne primitive. ”

“ Nous verrons ensuite quelles transformations subit l'appareil génital, du fait de la grossesse, et quels processus régressifs s'y déroulent, à l'occasion du postpartum ; nous aborderons aussi l'étude de l'embryon, et nous examinerons la fécondation, la segmentation de l'œuf et la formation des feuillets germinatifs.
Enfin,. nous exposerons l'histoire des annexes de l'embryon. Dans ce dernier chapitre, nous nous sommes astreints à décrire les annexes fœtales, chez le lapin d'abord, chez l'homme ensuite. ”

“ Puisque la Vie commence immédiatement après la conception d'où le résultat provient, voyons si les fonctions de l'Embryogénie sont les effets de ces Propriétés Vitales. La formation d'un œuf, la création d'un placenta , son implantation dans l'utérus , la configuration de l'embryon suivant le type humain, la fabrication interne et externe des organes , la réalisation d'instruments actuellement utiles, avec des pierres d'attente pour la construction de ceux qui devront être employés , ces fonctions seront-elles l'effet d'Actes de contractionst de sensation? ”

“ Vers la fin du premier mois l'embryon a pris plus d'épaisseur, de manière à moins se confondre avec les membranes : il est placé horizontalement, le ventre en haut; la tête forme la moitié du corps, dont elle n'est pas séparée par le cou. L'embryon, comme nous l'avons vu, n'est d'abord qu'un feuillet aplati de substance organique. Les bords de ce feuillet venant à se relever du côté de la vésicule ombilicale, laquelle correspond à la face ventrale, l'embryon prend la forme d'une nacelle ”

“ Toutefois, s'il s'agit de prouver que dans l'organisme de l'embryon, des synthèses chimiques et des dissociations véritables non seulement peuvent avoir lieu, mais qu'aussi elles se passent de même que chez l'adulte, il suffit encore d'indiquer la formation de toute une série d'éléments du sang et de sécrétions dans l'œuf. ”

“ Au début du développement, l'embryon est d'abord à l'état indifférent; il possède dans chaque moitié du corps et l'un à côté de l'autre les éléments qui donnent naissance aux attributs de chaque sexe. ”

“ La formation des cellules reproductrices, la spermatogenèse et l'ovogenèse, ressortissent à une autre science qu'à la physiologie, à l'histologie et spécialement à la cytologie. Le développement de l'embryon et celui des organes maternels font l'objet d'une science spéciale, l'embryologie. L'étude de l'expulsion du fœtus ou accouchement est du domaine de l'obstétrique. Il ne reste guère en propre au physiologiste que l'étude de la fécondation et des conditions dans lesquelles elle s'opère, relatives au fonctionnement des organes génitaux mâles et femelles. ”

“ Le mot embryon sert à désigner le produit immédiat de la conception et c’est à tort qu’il est parfois employé comme synonyme de fœtus. L’embryon est un fœtus qui commence à se former. Chez les humains, l’embryon n’est d’abord qu’un corps absolument privé de membres et l’on ne peut y distinguer ni le cœur, ni les muscles, ni les os, etc... ”

“ Ces ancêtres étaient forcément capables d'une vie indépendante. Or la plus grande partie de la vie embryonnaire se passe souvent dans l'œuf, à l'intérieur d'une enveloppe protectrice, où l'embryon est abrité avec soin de tout contact extérieur. ”

“ De toute cette étude, il ressort que, ni la « théorie des centres germinatifs producteurs d'organes », ni la théorie de la mosaïque et du plasma germinatif ne tiennent debout, la dernière surtout, car toutes les cellules embryonnaires reçoivent, par des divisions successives égales au point de vue héréditaire, de la cellule-œuf, la masse héréditaire également transmise. Chaque cellule embryonnaire peut dans des conditions convenables, et lorsque d'autres causes n'interviennent pas, se développer et donner un embryon complet. ”

“ Ainsi l'embryon animai se nourrit et s'accroît, voilà tout ; ses fonctions extérieures et actives ne commencent que postérieurement à la naissance. Au contraire, un embryon social, tel que celui dont nous nous occupons, n'est encore qu'embryon par rapport à lui-même, par rapport au développement à peine ébauché de son organisme ultérieur, que déjà il fonctionne activement à l'extérieur. – C'est qu'ici les monades intégrantes, au lieu de n'être que de la substance élémentaire, sont déjà de la substance à haute prépondérance d'intelligence et d'activité, des êtres humains. ”

“ La principale difficulté provient ici du manque de grands em- bryons, de leur variabilité et de l'insuffisance des données détaillées morphologiques et, en particulier, histologiques pour les derniers stades du développement.Les embryons humains vivants des premiers stades, les avortons, les monstres, particulièrement les anencéphales, les enfants nés avant terme, en vie, ne tombent qu'incidemment ou en petite quantité sous les observations des physiologistes, mais sont d'une importance particulière pour la connaissance des phénomènes vitaux de l'embryon. ”

“ Ce processus, qui joue également un rôle important dans le développement de l'embryon, diffère du précèdent, en ce que les replis se développent extérieurement, au lieu de le faire intérieurement. Lorsqu'une évagination va se produire, en un point de la surface d'un épithélium, il se forme en ce point une prolifération cellulaire, qui donne lieu à la production d'une éminence conique. ”

“ Entre la vie de la mère et la vie de l'embryon il existe un rapport intime, un rapport tel que l'existence de ce dernier peut être modifiée par celle de la mère, malgré les parois épaisses de la matrice qui l'environnent et la maintiennent dans une indépendance à peu près complète, de même que la vie de la mère peut être influencée et modifiée par celle de l'embryon. ”

“ Si ces deux embryons possèdent la même vitalité, ils se développeront également et d'une manière normale. Mais s'il arrive que l'un des embryons soit plus vigoureux que l'autre, le cœur de cet embryon refoulera avec énergie le sang dans le cœur de l'embryon moins vigoureux ”

“ L'embryon a, par la matrice, une activité de vie propre de même que la mère a la sienne quoique sous la dépendance l'un de l'autre; et nous avons vu plus d'une fois l'embryon se trouver dans un état de santé prospère tandis que celle de la mère était altérée, étiolée, ruinée ”

“ Si chez les mammifères la vésicule ombilicale contient réellement des matériaux plastiques à l'usage de l'embryon, c'est de ces matériaux provenant secondairement de la mère, que se développent, soit par suite de leur passage dans le système vasculaire, soit par l'effet d'une assimilation immédiate, les cellules destinées à former les organes de l'embryon. ”

“ Dans ces deux derniers cas, l'organisme en voie de développement n'acquiert sa forme définitive que d'une façon très détournée. En même temps que les organes permanents, se forment des organes qui n'ont de valeur que pendant la vie fœtale. Ces organes, ou bien servent à protéger l'embryon délicat et mou, ou bien ils jouent un rôle important dans la respiration et la nutrition de l'embryon. ”

“ En un mot, nous devons, pour terminer, étudier non l'embryologie de l'homme, mais la physiologie de l'embryon, du fœtus, et encore avons-nous déjà, au fur et à mesure de notre étude chez l'adulte, donné sur l'état embryonnaire des diverses surfaces épithéliales des détails qui nous permettront d'être très concis et de rappeler brièvement des faits déjà énoncés. ”