Extraction minerai

“ Des travaux effectués sur une longueur de 300 mètres de ces affleurements ont mis en vue environ 300.000 tonnes de minerai d'une teneur moyenne de 12 0/0 de plomb.
L'extraction du minerai peut se faire, en grande partie en carrière, puis par gradins, avec remblais.
Les permis Morali dont l'acquisition a. été faite par la société sont situés au-dessous des permis d'origine et des' travaux y ont
montré la continuation de la minéralisation des niveaux supérieurs. ”

“ Certaines mines achètent, à cet effet, des pyrites de cuivre ou de fer riches en or, des galènes argentifères, ainsi que des concentrés des moulins à or.
Préparation du lit de fusion. — Pour préparer un lit de fusion il faut mélanger les différents minerais dans des proportions telles que la gangue de l'un scorifie la gangue de l'autre, et n'exigent plus la moindre quantité de fondant, car fondre une tonne de fondant est presque ainsi coûteux que de fondre une tonne de minerai. ”

“ Ou se sert quelquefois aussi, comme fondant, du minerai de manganèse, parfois encore de spathfluor, mais en petites quantités, pour donner la fluidité voulue aux scories basiques. En règle générale, il est préférable d'utiliser des fondants métalliques plutôt que des fondants terreux.
Dans les grandes usines métallurgiques qui ne traitent pas seulement leurs minerais, mais encore ceux provenant d'autres mines, on cherché à composer un lit de fusion sans addition de fondants, en mélangeant des minerais de diverses natures. ”

“ L'extraction du minerai à ciel ouvert fut commencée, au début de 1908, au sommet de la montagne à la cote 880 et se fait Par gradins descendants de 5 à 10 mètres; de grands fronts d abatage sont en exploitation régulière, ainsi que les puits, les galeries et deux plans inclinés automoteurs servant à transporter le minerai jusqu'au grand stock situé le long de la ligne du chemin de fer. Le minerai est chargé directement par culbutage des wagonnets de la mine, dans de grande wagons de 25 tonnes du Bône-Guelma. ”

“ Et la présence de tels grains lui permet même de compter sur la découverte de 'pépites dans les montagnes où celle-ci prend sa source. Cela se comprend : l'eau qui lave le minerai, qu'elle désagrège peu à peu, entraîne les parties les plus légères au loin, et laisse les plus lourdes en roule. Les dépôts les plus riches des rivières se trouvent le plus souvent aux endroits où celles-ci changent de direction ou de pente. ”

“ Les gîtes actuellement exploités donnent 2 millions de tonnes par an, et en contiennent, d’après des évaluations résultant d’études sérieuses, près d’un milliard. Le soi a d’autres richesses, du cuivre, de l’or, de l’argent, du plomb, de l’étain, des réserves colossales de minerai de fer. L’art métallurgique est pourtant encore rudimentaire en ce pays, l’extraction du minerai n’ayant pas dépassé jusqu’ici 16 000 tonnes pour une année. ”

“ Quant au prix estimatif du minerai livré aux usines, il sera parfois difficile de le fixer si les minerais ne sont pas dans le commerce, et si l'on n'a pas de données comparatives ; on devra alors s'aider, pour apprécier leur valeur, de celle des produits marchands qui en résultent, sans admettre, comme le dit justement la circulaire du 12 avril 1839, que l'exploitant perde sur l'extraction des minerais et gagne sur leur traitement métallurgique ”

“ Souvent aussi ils imbibent certaines couches pierreuses, comme le minerai de fer, par exemple, qui colore quelquefois en rouge le grés et les calcaires; mais il faut que le métal ait une grande valeur pour pouvoir couvrir, dans un pareil cas, les frais d'une exploitation. Cela a lieu cependant en quelques endroits pour le cuivre et le mercure. Les mines sont le plus habituellement des exploitations pratiquées dans des couches ou dans des filons.
Pour exploiter les couches, on les découpe par des galeries qui aboutissent, soit directement à la surface du sol,soit dans un puits d'extraction. ”

“ L'opération est recommencée avec le second bassin, et ainsi de suite, en laissant bien reposer à chaque lavage et en ajoutant, chaque fois, le minerai concentre à celui obtenu avant. Lorsqu'on ne parvient plus à séparer du minerai fin, on sèche les concentrés, on les pèse, et on les mélange soigneusement avant d'en faire l'essai pour leur teneur en or. On procèdera de même pour les stériles qu'il faut recueillir. Un simple Calcul donnera le pourcentage dû minerai concentré. ”

“ C'est par millions de tonnes qu'il faut les évaluer.
Extraction du fer. — L'extraction du fer est généralement pratiquée par certaines tribus qui en font une spécialité; ce sont, par exemple, les tribus de l'intérieur vers l'Équateur, les Samba chez les Baluba, les Balodi et les Banguli au Kasai, etc.
Les procédés d'extraction ne diffèrent pas sensiblement : la méthode dite « Catalane » est d'un usage général. Le minerai est le plus souvent à fleur du sol. Choisissant celui qui est le plus pur et le plus dense, les noirs le lavent, le brisent et le mêlent à du charbon de bois. ”

“ Les anciens, réduits à l'exploitation d'un espace beaucoup plus limité que celui qui est aujourd'hui ouvert à nos investigations, et privés, d'ailleurs, des moyens de transport qui admettent tous les pays à la jouissance d'une même substance, étaient en quelque sorte forcés de tout tirer de leur sol; par conséquent, un minerai, quelque pauvre qu'il fût, était précieux pour eux. Une autre cause d'abandon résulte de l'accroissement de dépenses, que présentent nécessairement les travaux que l'on poursuit dans la profondeur, lors même que l'affluence des eaux ne vient pas les aggraver. ”

“ Les sources susceptibles de fournir ces diverses substances sont très variées ; la plus simple est l'existence du stérile à pied-d'oeuvre ; 011 trouve alors le remblai dans la gangue des filons, dans les nerfs de la houille, dans les époutes supprimées dans l'enlèvement du minerai, dans le percement des travers-bancs et autres travaux au rocher. Les remblais fournis
par la préparation mécanique des minerais el par les résidus des usines sont en général à proximité des puits. ”

“ Si un malencontreux accident n'était pas arrivé à notre transmission électrique, nous aurions poursuivi nos travaux de creusement du puits incliné et, en prolongeant les galeries à l'est et à l'ouest dans les niveaux inférieurs — ce que nous comptons faire dans une quinzaine — nous aurions constaté la richesse de la mine dans ses couches inférieurse.
Les travaux d'abatage de l'année dernière ont prouvé que nous ne nous sommes pas trompés sur le caractère de la mine. Le minerai n'est pas d'une richesse uniforme. ”

“ Les roches encaissantes sont assez compactes pour s'opposer à l'invasion des travaux par les eaux.
La minéralisation est bien répartie dans toute la masse du remplissage. Bien que le minerai soit réfractaire, les traces d'arsenic qu'il contienl ne semblent pas devoir être un obstacle à son traitement. Il est probable qu'avec un grillage préalable, on pourrait le traiter utilement par amalgamation.
Enfin, le voisinage de la Rivière Seine assure l'eau et des transports commodes jusqu'à l'usine de Rat Portage. ”

“ D'une manière générale on peut dire que plus le métal est précieux, plus la gangue prédomine sur le minerai. Voilà donc les blocs et fragments, détachés par le fer ou par les coups de mine, abattus, gisant sur le plat du gradin.
Une partie seulement de cette masse constitue le minerai ; le reste est roche stérile. Il y aura donc lieu de faire des triages. Et comme il serait onéreux autant qu'inutile d'extraire de la fosse, par charrois ou par machines, ce poids considérable de matière improductive, un premier triage au moins doit toujours se faire dans la mine. ”

“ L'exploitation, divisée en sous-étages, se fait à partir de chambres, au prix d'un boisage important. La mine s'étend sur 700 mètres de long; sa profondeur atteint 160 mètres. Trois puits ont été forés successivement. L'importance des infiltrations d'eau (200 m3/heure) nécessite tout un dispositif d'évacuation. 82 ouvriers du fond extraient annuellement 30.000 tonnes de tout-venant; 250.000 tonnes ont été extraites de 1945 à 1959. La teneur du minerai est exceptionnelle : 6 à 10 %, et parfois jusqu'à 40 %! On extrait 12 de blende, 4 à 5 de galène et 12 de pyrites. ”

“ Il y a donc dans une tonne de ces minerais près de cent vingt fois plus d’or que dans les graviers de San-Juan ; mais quelle différence dans la quantité de travail nécessaire pour obtenir le métal !
Il faut ici arracher la roche à la poudre dans le fond de mines le plus souvent envahies par les eaux. Il faut des machines à vapeur pour épuiser ces eaux et retirer les minerais, et une fois emmené au jour, il faut séparer le minerai utile de la roche stérile, toutes dépenses qui, dans le cas le plus ordinaire, s’élèvent en Californie, pour chaque tonne de minerai trié, à 33 fr. ”

“ Par contre les miserais de fer en filons ou couche, mis par l'article 2, au Nombre des mines, sont considérés par l'article 60, comme des minières, du moment où leur exploitation, à ciel ouvert, est possible pendant plusieurs années, sans rendre impossible l'exploitation avec puits et galeries.
où il suit que la nature géologique des minerais de fer mise à part, tout minerai exploitable à ciel ouvert, est non concessible, et que tout minerai souterrainement exploitable est concessible ”

“ Malheureusement les entrepreneurs des mines n’utilisent guère les tributers que dans les mauvais filons ; ils font exploiter les meilleurs par des ouvriers à la tâche.
Les travaux de surface (ground works) présentent un caractère tout différent de ceux qui s’accomplissent dans l’intérieur de la mine. Il s’agit maintenant de préparer pour le commerce le minerai arraché aux entrailles de la terre. Si ce minerai est du cuivre, et s’il est riche en métal, les travaux se trouvent très simplifiés ”

“ En ce qui concerne l'industrie minière, bien qu'elle n'ait pas été inconnue de nos ancêtres, elle est encore à l'état embryonnaire. Il y a aujourd'hui une dizaine d'exploitations minières dans lesquelles des procédés scientifiques modernes sont utilisés pour l'extraction du charbon, du fer, du plomb, et de l'antimoine ; ailleurs ce sont toujours les méthodes primitives qui sont en vigueur. Cela explique pourquoi la production est faible, et c'est une situation qu'il importe d'améliorer rapidement. ”

“ Comme la proportion de pyrites de fer dans les minerais du Rand n'excède pas trois ou quatre pour cent, l'opération de la concentration ne recueille que trois ou quatre tonnes de concentrés par cent tonnes de minerai passées sous les pilons, et la petite quantité de produit réfractaire obtenu permet d'employer à son traitement un procédé beaucoup plus coûteux que s'il s'agissait de quantités considérables. Au Rand, la base du traitement est la décomposition
DISPOSITION D'ENSEMBLE D'UNE USINE A CHLORURATION
FIG. 13. ”

“ Il s'agit donc de travaux passagers, par conséquent de travaux superficiels ; car les travaux qui arrachent le minerai du sein de la terre sont assurément des travaux définitifs ; qu'à la longue les galeries finissent par se combler, qu'importe ? L'intérieur du sol n'en a pas moins subi une profonde et permanente modification. ”

“ La puissance minéralisée varie de zéro à toute la veine de roche verte, sui- * vant qu'elle est plus ou moins parcourue de veines ou kilos (filets, en espagnol) de sulfure d'argent. C'est alors l'aspect de ce qu'on convient d'appeler un stockwerk.
Ces filons de roche verte sont disloqués par des failles atteignant 50 mètres. Le minerai est formé de pyrite, galène, blende (rare) , mispickel, cuivre gris, argentite, argent rouge, argent natif, etc. Il est parfois assez compact pour être abattu sans la roche. ”

“ La formation de 100 mètres de puissance environ comprend : à la base, des alternances de marnes noires et de calcaires durs gris ét jaunes minéralisés en galène et carbonate de plomb, au milieu des argiles grises ou noires renfermant des bancs de grès décomposés, vert ou gris et des couches minéralisées par du plomb blendeux et pyriteux. Le sommet du gîte est formé par des argiles rouges couronnées par les amas de fer.
Le tonnage en minerai marchand de zinc et de plomb, découlant des premières constatations faites dans cette mine, a été évalué à 200.000 tonnes. ”

“ On conçoit que dans la zone du gisement où se fait un changement du minerai dominant en haut (galène, blende, pyrite, chalcopyrite, par exemple) en un autre minerai, le passage d'un minerai à l'autre n'ait pas lieu brusquement et suivant une ligne de démarcation bien nette. Il doit y avoir et il y a, en réalité, une zone transitoire, plus ou moins étendue, dont l'exploitation fournit des minerais mélangés, des minerais compliqués, des minerais complexes. ”

“ Il suffit de voir le filon qui renferme le minerai (la mine) parcourir dans la profondeur de la terre une étendue considérable, pour obtenir la preuve qu'il n'est pas divisible de sa nature et qu'il embrasse, dans sa marche incertaine et variée, des propriétés divisées à l'infini entre les propriétaires de la surface. ”

“ Depuis le commencement des travaux, le puits incliné n'a pas cessé de suivre le filon avec des teneurs variées, et le 2 novembre 1891, à la profondeur en pente de 230 pieds, il entrait dans une couche particulièrement minéralisée (rich shoot ore) composée de minerai pyriteux décomposé laissant l'or à l'état libre et très facile à travailler. D'après les ingénieurs, toutes les indications tendent à faire croire que le riche filon se continue encore à une grande profondeur. ”

“ Mais il faudrait faire une étude approfondie pour en choisir une qui puisse donner, sur une assez grande profondeur, du minerai pouvant s'amalgamer, soit après grillage, soit directement comme à Sultanà.
On réaliserait ainsi quelque profit qui permettrait d'installer complètement la mine. Il faudrait alors se livrer à des études approfondies sur les différents procédés de traitement des minerais sulfurés et
arsenicaux, et établir celui qui conviendrait le mieux pour le genre de minerai qu'on aurait à traiter. ”